天色灰白。

陽光像被什么遮住了，只剩下一層淡淡的亮。

風卻比昨天暖一點。

暖得不明顯，卻能感覺到草葉不像之前那么緊繃。

蘇野走到荒地邊時，老人正站在裂縫旁。

劉叔沒動工具。

只盯著裂縫。

他神情凝著，像在聽什么極輕的聲音。

蘇野走近，問：

“夜里又響了？”

老人點頭。

“響得不輕。”

“像是在……喘。”

老人說話時，眼皮都不太抬。

聲音淡，卻沉。

蘇野蹲下，看裂縫。

裂縫里的濕痕比昨天卻淺了些。

像是被風吹干，又像是被地底吸回去了一點。

他用手指摸了一下土。

涼。

涼得均勻。

不像某個地方單獨受風。

老人看他摸土，說：

“你也覺得它退了一點？”

蘇野說：

“它是在憋力。”

老人眼神一動：

“我也是這么想。”

兩人對視一瞬。

都沒說話。

徐三來了。

這次走得慢。

他昨晚守到半夜，眼睛紅著。

“山里沒翻。”徐三說。

老人皺眉：“沒翻？”

“沒翻。”徐三重復，“一聲都沒有。”

老人聲音更沉：“那說明它把力氣憋在這邊了。”

徐三點頭：“我就是這么覺得的。”

三人一起看裂縫。

裂縫像一條靜靜躺著的舊疤。

不吭聲。

不動。

但“在那兒”。

蘇野說：

“今天要‘接它’第二回？”

老人點頭。

“今天是關鍵。”

徐三補一句：

“昨天是它自己動。”

“今天看它認不認咱們挖的方向。”

老人說：

“要是認……”

他沒說完。

蘇野接上：

“它會順。”

老人點頭：“對。”

“要是不認呢？”徐三問。

老人沉聲：

“那就亂走。”

徐三罵：“亂走是啥？”

老人淡淡說：

“亂走就是亂塌。”

徐三臉一下沉下去。

風吹來。

裂縫旁的那一段草忽然往一個方向倒。

像在示意。

老人深吸一口氣：

“它要動了。”

“今天比昨天早。”

蘇野抬起鐮刀：

“從這邊開？”

老人點頭：

“往它倒的方向走。”

“它往哪兒，咱們跟哪兒。”

徐三看著那方向：“這不是往北嗎？”

老人說：

“對。”

“舊渠是往北回山的。”

“它想回家。”

蘇野簡單說了句：

“那我們送它。”

老人眼睛一亮：

“對，就是送它。”

三人分開站位。

老人盯裂縫。

蘇野割草。

徐三搬石挪土。

鐮刀落下。

草根露出。

土面越來越清。

地底似乎也“聽見了”。

突然——

裂縫深處傳來一點輕響。

像兩塊石頭在極深處蹭了一下。

老人立即說：

“別急。”

“它在試方向。”

蘇野放慢動作。

徐三也放輕腳步。

荒地冷靜得像在指揮人。

割草割了十幾刀的時候。

草忽然全部往“北”壓倒了一下。

壓得齊。

壓得整。

壓得不像風。

老人低聲說：

“它認了。”

徐三倒吸一口涼氣：“這么快？”

老人說：

“它知道我們在挖。”

“它知道我們在接它。”

蘇野繼續割。

動作穩，氣息平。

像一塊石頭。

裂縫深處忽然“呼”了一聲。

比昨天更像喘氣。

老人馬上說：

“退半步！”

三人一起退了一點。

下一息。

裂縫右側突然往下塌了小半尺。

不是大塌。

卻整齊。

像有人用手“拍”了一下土。

徐三罵：

“它這是跟咱打招呼？”

老人說：

“不是打招呼。”

“它是告訴咱：‘我來了。’”

土落下，露出一段更深的溝壁。

溝壁不是干土顏色。

是一種發暗的“濕土色”。

像深井底第一次照進光的顏色。

老人眼睛亮了：

“這是舊渠的皮。”

徐三問：

“皮是什么東西？”

老人耐著性子說：

“水多的時候，土會吃水。”

“土喝飽了，就留下一層顏色。”

“那層顏色，就是舊水皮。”

徐三恍然：“哦……就是水泡過的土。”

老人點頭：“對。”

蘇野問：

“水痕在皮下面？”

老人點著裂縫：“在更深一點。”

“今天可能露頭。”

徐三緊張：“今天就露？”

老人說：

“是看它給不給。”

風停了。

草也停了。

整個荒地像在等一個聲音。

蘇野輕聲說：

“來了。”

下一刻。

那段露出的溝壁，忽然往里一收。

像被誰從里頭扯了一下。

緊跟著。

“呼——”

一聲深沉的聲響從溝底沖出來。

比昨天更長。

更深。

更像一條路被打開。

老人眼眶發緊：

“它真的在往北走……”

“它真記得路……”

徐三看得頭皮發麻：“這地……真要活？”

老人說：“要活。”

“它等了三年，就是等這一次。”

“就差這道口。”

土繼續往下落。

落到一半時——

“啪——”

濕土里露出了一抹深色。

顏色深、穩、亮。

不是水。

卻像水要出來前的那種濕光。

老人忽然伸手擋住徐三：

“別上！”

徐三停住：“怎么？”

老人盯著那一點濕色，輕聲說：

“那不是水。”

蘇野問：

“那是什么？”

老人說：

“是水脈的‘皮’。”

徐三迷糊：“皮又來了？又是皮？”

老人說：

“這是第二層皮。”

“一層是喝過水的土。”

“一層是水要出來前的肌理。”

“你看顏色。”

“越深，離水越近。”

徐三盯著裂縫：“那再深一點呢？”

老人說：

“再深一點，就是水。”

就在他說出的下一息。

那抹深色往外“漲”了一下。

像水往布里滲，但很慢。

蘇野說：

“它要透了。”

老人點頭：“要透了。”

徐三抬弓：“真要出來？”

老人按下他的弓：

“不是今天。”

“它在試。”

“試我們挖得順不順。”

“試路是不是它的舊路。”

“試方向是不是對的。”

蘇野問：

“那它滿意嗎？”

老人盯著濕痕：

“若是不滿意，它早沖偏了。”

“現在這樣——”

“它認了。”

風又一次吹來。

吹得整片荒地全部往裂縫那頭伏倒。

像是在行禮。

老人激動得手都在抖：

“明天。”

“明天它要走出來了。”

徐三吞了口氣：“真這么快？”

老人說：

“它憋三年，就是為了這一口。”

“明天不出來，它后天也得出來。”

蘇野淡淡問：

“明天要準備什么？”

老人轉頭，一字一句說：

“讓路。”

徐三問：

“怎么讓？”

老人說：

“挖開北側。”

“擋住南側。”

“讓它往山回。”

徐三說：

“那要是真跑偏呢？”

老人沉聲：

“跑偏——咱們一起跑。”

徐三罵了一句：“你這是把命跟它綁一起了。”

老人反問：

“不綁，它也能拖你走。”

徐三沉默。

蘇野沒有接話，只是看向北側那塊暗色土。

那兒的草細，土緊。

像是地底下什么東西曾在那里“頂”過。

老人忽然輕聲說：

“蘇野。”

“你站得穩。”

“你比我們兩個加起來都穩。”

蘇野說：

“穩也沒用。”

“要它走對。”

老人點頭：“對，它走對，比你穩更重要。”

徐三吐出一口氣：

“那明天……明天就是個大日子？”

老人說：

“對。”

“它等三年。”

“我們等一天。”

風吹起。

裂縫深處又傳來一點細微的聲響。

像什么東西輕輕敲了土面一下。

像是在說——

“我聽見了。”

老人輕輕說：

“它催咱們。”

“明天得來早點。”

蘇野點頭：“我會早來。”

徐三也說：“我也來。”

老人笑了一下：

“好。”

“明天——接它第三回。”

“也是最后一回。”

風靜下來。

草低頭。

裂縫深。

濕痕亮。

荒地像是在沉沉等待一個要發生的事。

蘇野把鐮刀舉到肩上。

輕聲說：

“明天——讓它出來。”

裂縫深處，傳來非常輕、非常深的一聲。

像應一聲。

像呼一聲。

也像……笑了一聲。