消息傳回野人山時,是三天后的傍晚。
傳令兵一路狂奔,沖進山坳時幾乎虛脫。他手里舉著一面小小的赤旗,那是事先約定的捷報信號。看到那面旗,整個山坳先是一靜,然后爆發出震天的歡呼。
“贏了!贏了!”
“油江口打下來了!”
“糧食!我們有糧食了!”
士兵們從營房里涌出,從田地里跑回,從工坊里沖出來。他們圍住傳令兵,七嘴八舌地問著細節。當聽說繳獲了兩萬石糧食和上千匹布帛時,歡呼聲幾乎要把山坳掀翻。
關岳走出中軍帳時,看到的正是這樣一幕:三萬人聚集在山坳中央的空地上,每個人臉上都洋溢著狂喜。那是絕處逢生的喜悅,是看到希望的激動。
“君侯!君侯來了!”
人群自動讓開一條路。關岳走到空地中央,那里已經連夜搭建起一個簡陋的土臺——用夯實的泥土壘成,有三尺高,十丈見方。
關平、周倉、廖化、趙累、馬良、王甫……所有將領都站在臺下。關岳的目光掃過他們,最后落在趙累身上。
“辛苦了。”關岳說。
趙累單膝跪地:“末將幸不辱命!”
關岳扶起他,然后轉身,面對黑壓壓的人群。夕陽正從西邊的山脊沉下去,余暉將整個山谷染成金紅色。三萬雙眼睛望著他,那些眼睛里燃燒著火焰——那火焰曾經幾乎熄滅,如今卻被一場勝利重新點燃。
“兄弟們,”關岳開口,聲音不大,但穿透了人群的嘈雜,“油江口的糧食,不是天上掉下來的,是你們用雙手、用刀劍奪回來的!”
他頓了頓,讓這句話在山谷間回蕩。
“但今天,我要說的不是糧食。”關岳忽然提高聲音,“我要說的,是這面旗!”
他從懷中掏出一樣東西——那是一塊三尺見方的紅布,用粗糙的麻線縫制,邊角還帶著毛邊。他雙手將紅布展開,夕陽下,布面中央赫然繡著一個墨色的“漢”字。
人群安靜下來。
“這個‘漢’字,我們掛了三十年。”關岳將紅布舉過頭頂,“但今天,我要在這面旗上,再加五個字。”
他從腰間解下一柄短刀——那是土家族首領阿朵送他的禮物,刀身用燧石磨成,刀柄纏著紅繩。關岳咬破左手食指,鮮血滲出。然后,他用刀尖蘸著血,在“漢”字下方,一筆一劃地寫下:
“為——百——姓——服——務”。
五個血字,歪歪扭扭,卻力透布帛。
“看清楚了嗎?”關岳轉身,讓所有人都能看到那五個字,“從今天起,這面旗就是我們的軍旗!這五個字,就是我們的軍魂!”
他走回土臺中央,將旗幟遞給關平:“掛起來。”
關平雙手接過,爬上土臺旁臨時豎起的旗桿。繩子拉動,紅布緩緩升起。風來了,旗幟在暮色中獵獵作響。“漢”字在上,“為百姓服務”在下,像一句誓言,更像一道雷霆。
“現在,我宣布兩件事。”關岳的聲音如鐵石相擊,“第一,所有繳獲的糧食,孤寡老人、傷殘百姓優先,傷殘士兵、民兵家屬次之,最后才輪到我們自己!誰敢私藏一粒米,軍法從事!”
臺下爆發出更大的歡呼,這一次,歡呼聲中夾雜著哽咽。那些家在江陵、父母妻兒生死未卜的士兵,第一次感受到,自己不是孤軍奮戰。
“第二,所有繳獲的布帛,全部用來縫制軍裝。”關岳指著飄揚的旗幟,“按這個樣式,左臂繡‘漢’字,后背繡‘為百姓服務’。我要讓天下人都知道,我們這支軍隊,為誰而戰!”
周倉振臂高呼:“為百姓而戰!”
三萬人齊聲應和:“為百姓而戰!”
暮色漸濃,有人點燃了火把。一支,兩支,十支,百支……很快,整個山谷被火光照亮。火光映在旗幟上,那五個血字仿佛在燃燒。
“君侯!”一個老兵忽然從人群中走出,他滿頭白發,臉上布滿刀疤,“俺叫王大柱,江陵人。俺兒子被東吳抓去修城墻,死了。俺今天就想問一句:咱們真能打回江陵嗎?”
關岳走下土臺,走到王大柱面前。他比這個老兵高出一頭,卻彎下腰,拍了拍老人的肩膀。
“王老哥,”關岳說,“我不敢保證什么時候能打回去。但我可以保證:只要我還有一口氣,只要我們這支軍隊還有一個人活著,‘打回江陵’這四個字,就永遠不會從我們的軍旗上抹去!”
他直起身,面對所有人:
“今天我們只有三萬人,只要我們能堅持為百姓服務,以后我們可能就是五萬、十萬!今天我們只有野人山這一塊地,以后可能就有武陵、長沙、零陵、桂陽!星星之火,可以燎原——這把火,今天在野人山點燃,以后,就要燒遍整個荊州!”
“燎原!燎原!燎原!”
吶喊聲如潮水般涌起,一浪高過一浪。火光中,士兵們的臉龐堅毅如鐵,眼中的火焰比手中的火把更亮。
關岳看著這一切,心中涌起一股難以言喻的情感。他想起了《星星之火,可以燎原》的結尾:
“它是站在海岸遙望海中已經看得見桅桿尖頭了的一只航船,它是立于高山之巔遠看東方已見光芒四射噴薄欲出的一輪朝日,它是躁動于母腹中的快要成熟了的一個嬰兒。”
而現在,這只航船已經起錨,這輪朝日正在升起,這個嬰兒……已經發出了第一聲啼哭。
他望向北方,那是江陵的方向。夜色已深,群山如墨,但他仿佛能看到千里之外的那座城池,看到城頭上飄著的東吳旗幟。
呂蒙,你等著。
孫權,你等著。
歷史已經改變,赤旗已經升起。這面旗不會倒下,不會褪色,它會一路向北,一路向東,直到插上江陵的城頭,插上建業的宮殿,插上許昌的城門。
直到天下百姓,都能看懂旗上的五個字:
為——百——姓——服——務。