洮陽城光復的消息，如同投入武陵山深潭的一顆巨石，激起的波瀾比關岳預想的還要劇烈。

捷報抵達的當天下午，野人山大營便沸騰了。酉水河谷的工坊區，鐵錘敲打鐵砧的聲音都比往日更急更響，仿佛在為勝利伴奏。鹽場晾曬架旁，幫忙的婦人一邊翻著鹽板，一邊用土家話興奮地議論著。營寨空地上，剛結束操練的民兵沒有散去，聚在一起聽去過洮陽的斥候一遍遍講述破城、分糧、公審的細節。阿巖——那個第一個扛旗沖進洮陽的年輕民兵——幾乎成了英雄，被圍在中間，黝黑的臉膛漲得通紅，結結巴巴地復述：“那糧堆……比山還高！少將軍說分，真就分了！我、我還幫劉先生記了一上午的狀子……”

空氣中彌漫著一種混雜著亢奮與躁動的氣息。許多士兵，尤其是那些家在荊南、或是對收復故土有著執念的老兵，眼睛里的光芒都不一樣了。他們擦拭刀槍的動作更加用力，望向北方的眼神更加熱切。關岳站在中軍大帳外的高坡上，沉默地看著這一切。陽光穿過林隙，在他冷硬的甲胄上投下斑駁的光影。他臉上沒有笑容，只有一種沉靜的審視。

“民心可用，軍心亦可鼓。”馬良不知何時來到他身后，輕聲道，“然，過猶不及。君侯，該收一收了。”

關岳沒有回頭，只問：“季常，你看這山，這水，這人，像什么？”

馬良沉吟片刻：“像……一張拉滿的弓。”

“是啊，弓已滿弦。”關岳緩緩道，“箭在弦上，不得不發。但往哪里發，何時發，發多少力，箭射出后這張弓會不會崩斷——這才是最難。”

他轉身，目光掃過整個沸騰的營地：“傳令：酉時，所有校尉以上將領，軍師、政務會主事，帳中議事。洮陽的喜訊，該聽聽后半段了。”

酉時正，中軍大帳。

帳內彌漫著松油火把的煙氣，混合著皮革、金屬和汗水的味道。十幾名核心將領與文臣分坐兩側，中間是一張攤開的、繪滿了標記的荊南地形簡圖。關岳端坐主位，赤旗“為百姓服務”懸于身后。關平、周倉甲胄未卸，臉上還帶著洮陽征塵的疲憊與亢奮。馬良、劉啟、趙累面色凝重。阿朵坐在側席，腰背挺直，像一頭隨時準備撲擊的獵豹。新近投效的蔣文也在末座，垂首不語，手指卻無意識地摩挲著衣角。

關岳沒有寒暄，直接開口：“洮陽已下，旗號已立。我軍士氣正旺，荊南震動。諸位，接下來，我們該當如何？”

話音剛落，周倉“噌”地站起，甲片嘩啦作響。他抱拳，聲如洪鐘：“君候！這還用問？乘勝追擊啊！零陵、桂陽的吳狗現在肯定嚇破了膽！末將愿為先鋒，給我五千兵馬，不，三千！十天之內，定把零陵郡治泉陵城給您拿下！讓那面旗，”他回手指向帳外隱約可見的赤旗影子，“插遍荊南！”

他氣息粗重，環眼圓睜，帳內火光在他黝黑的臉膛上跳躍，滿是求戰心切。幾個參與洮陽之戰的中層將領也忍不住點頭，互相交換著興奮的眼神。

關平比周倉穩重些，但也按捺不住，起身補充道：“父親，周叔所言雖急切，卻也有道理。據洮陽降吏交代，零陵太守郝普被東吳調往江陵‘敘職’，實為軟禁，零陵郡內守軍不過四千，且分駐各縣，人心惶惶。桂陽情況類似。我軍挾洮陽大勝之威，又有分糧除暴之聲名，若能速取一兩處要地，不但能繳獲糧秣，更能將零陵、桂陽百姓之心徹底拉過來。屆時，再與伯父東出之師南北呼應，陸遜首尾難顧，光復荊州，指日可待！”

他的聲音清越，條理分明，手指在地圖上零陵、桂陽的位置點了點，眼中閃爍著年輕人特有的銳氣與抱負。這番話顯然經過了思考，比周倉單純的勇猛更具說服力，連馬良都微微頷首，似乎在斟酌其中的可行性。

帳內氣氛更加熱烈，求戰的聲浪幾乎要掀翻帳頂。幾個性急的校尉已經忍不住低聲議論起該先打哪里。

“肅靜。”一個蒼老但沉穩的聲音響起，并不高亢，卻像冷水潑入沸油。

眾人望去，是馬良。他緩緩站起，先對關岳微微躬身，然后轉向關平、周倉，語氣平和卻帶著不容置疑的分量：“少將軍，周將軍，銳氣可嘉。然，兵者，死生之地，存亡之道，不可不察。君侯，”他轉向關岳，“良以為，此刻絕非大舉出擊之機。”

“為何？”周倉梗著脖子，不服道，“難道眼睜睜看著戰機溜走？馬先生，您是不是太謹慎了！”

“非是謹慎，而是——”劉啟接過了話頭，他也站了起來，這位年輕的士子臉上帶著一種與年齡不符的憂色，“而是眼前的‘戰機’，恐怕是陸伯言親手遞過來的毒餌。”

帳內瞬間一靜。

劉啟走到地圖前，手指點在武陵山以北、長江南岸的“孱陵”位置：“據廖化將軍最新傳回的情報，徐盛所部五千人，對外聲稱‘固守孱陵，監視山口’。但阿朵首領派出的獵手，連續五日觀察其營地炊煙。按常理，五千人每日炊灶約五百處。可孱陵吳營的煙柱，尤其在清晨和傍晚，其數量與密度，遠超此數。獵手巖卡冒險抵近至三里外林中觀望，親眼所見營中走動兵卒衣甲鮮明，隊列嚴整，絕非尋常戍守之態。他估算，孱陵之敵，恐不下一萬五千之眾！”

“一萬五千人？”關平眉頭緊鎖，“徐盛哪來這么多兵？除非……”

“除非陸遜將部分原本用于西線或江陵的機動兵力，暗中調給了他。”馬良接口，手指又從孱陵滑向零陵、桂陽，“再看這兩郡。幾乎在我們攻克洮陽的同時，零陵、桂陽的東吳官吏突然一改往日橫征暴斂，開始推行所謂‘新政’：減賦三成，開倉平價糶糧，甚至還抓了幾個民憤極大的小吏游街示眾。此等‘仁政’，恰似久旱逢甘霖，正在迅速收攏那些因洮陽之事而浮動的人心。”

蔣文這時也抬起頭，聲音有些干澀：“晚生……晚生家族在零陵尚有故舊。昨日有密信至，信中提及，江陵城中近日流言四起，皆言陸都督認為……認為君侯不過據山為寇，疥癬之疾，已調朱然、孫桓等部西進，全力應對漢中王大軍。武陵山這邊，只留徐盛將軍‘看住’即可。”

三條情報，如同三塊冰冷的巨石，壓在了方才熾熱的求戰氣氛上。

周倉張了張嘴，想反駁，卻一時找不到詞，臉憋得通紅，最終重重“哼”了一聲坐回席位，抱著胳膊生悶氣。關平也沉默了，目光在地圖上來回掃視，手指無意識地敲擊著劍柄，顯然在急速思考。

帳內只剩下火把燃燒的噼啪聲，和眾人壓抑的呼吸。

“誘敵離山。”關岳終于開口，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中。他站起身，繞過桌案，走到地圖前。高大的身影擋住了部分火光，在地圖上投下深刻的陰影。

“陸伯言好手段。”關岳的手指依次點過孱陵、零陵、桂陽，“他給我們擺了一個看似處處是機會的局。洮陽勝利，讓我們覺得吳軍不堪一擊；零陵桂陽‘仁政’，讓我們擔心民心被奪；江陵流言，讓我們誤判他主力西移，南線空虛。而真正藏起來的殺招，”他的手指重重落在孱陵，“是徐盛這一萬五千人甚至更多的精銳。他在等，等我們被‘勝利’和‘焦慮’沖昏頭腦，傾巢而出，離開可據險而守的武陵山，進入零陵、桂陽的平川之地。那時，徐盛這支伏兵就會像鐵閘一樣落下，截斷我們歸路，與荊州各地守軍里應外合，將我們這三四萬‘膨脹’的信心，碾碎在平川之地。”

他環視眾人，目光如電：“季常，文休，你們所慮極是。這確是誘敵深入、聚而殲之的毒計。”

馬良和劉啟松了一口氣，同時拱手：“君侯明鑒。”

周倉卻急了：“那……那咱們就縮在山里，看著他們演戲？這口氣俺老周咽不下！”

“誰說我們要縮著？”關岳忽然笑了，那笑容里沒有絲毫溫度，只有一種捕獵前的冷靜與殘酷。他走回主位，卻沒有坐下，而是雙手撐在桌案上，身體前傾，目光灼灼地掃過每一張面孔。

“陸遜算錯了一點。”他一字一頓道，“他以為我們只有兩個選擇：要么縮回山里，坐視他收買民心，困死我們；要么冒險出擊，進入他預設的戰場，被他以優勢兵力圍殲。他以為他握著主動權，在‘誘’我們。”