在阿骨達的指引下，關岳的軍隊鉆進了武陵山脈深處的“野人山”。

這里確實配得上“野人”之名——群山環抱，森林遮天蔽日，毒蟲猛獸橫行。但地勢險要到了極致：只有三條隱秘的小路可以進出，每條路都要經過“一線天”般的峽谷，真是一夫當關萬夫莫開。

陸遜率追兵追到山口就停住了。斥候回報：“山中瘴氣彌漫，毒蛇遍地，蜀軍若真進去了，不死也殘。”

陸遜看出關羽這是想誘他深入、在深山繼續伏擊他們，他始終想不通這關羽怎么突然變的這么能屈能伸，還這么有計謀，面對這樣沒有勝算的局面，他無奈，只能率軍返回夷陵。

但他們不知道的是，關岳早就讓阿骨達準備了驅瘴的草藥，士兵們用布蒙住口鼻，還用硫磺粉驅蛇。

野人山不是一座山，而是一片縱橫數百里的原始山區。

這里的山勢陡峭到近乎垂直，參天古樹遮天蔽日，藤蔓粗如兒臂，毒蛇猛獸遍地。按照阿骨打的說法，連最勇敢的蠻人獵手，也不敢深入野人山腹地超過三天。

但關岳的三萬人，在這里一扎就是半個月。

最初的興奮很快被生存的壓力取代。當關岳站在野人山主峰“天柱巖”上，俯瞰著山坳里密密麻麻的營帳時，馬良和王甫捧著賬本找到了他。

“君侯，”馬良苦笑著翻開賬本，“蠻人送來的苞谷和紅薯，只夠吃五天。我們自己的存糧……還能撐十天。”

王甫在一旁補充：“而且都是粗糧，士兵們已經半個月沒見到油腥了。昨天又有三十多人病倒，軍醫說是長期吃不到鹽，渾身沒力氣。”

關岳沒有說話。他俯瞰著山坳——那里，士兵們正在砍伐樹木搭建營房，開墾山坡上的荒地。但進度很慢，因為他們手中只有殘破的環首刀和削尖的木棍，面對野人山堅硬的紅土和盤根錯節的樹根，效率低得可憐。

更麻煩的是武器。從樊城撤退時攜帶的箭矢已經消耗大半，弩機損壞了三分之一。如果現在東吳大軍壓境，他們連像樣的反擊都組織不起來。

“知道了。”關岳終于開口，“傳令，召集工匠營所有頭目，還有軍中所有打過鐵的、燒過窯的、挖過礦的，半個時辰后到中軍帳集合。”

半個時辰后，中軍帳里擠滿了人。

關岳沒有坐在主位上，而是站在一張用整張獸皮鋪成的長桌前。桌上攤著十幾張他連夜畫的圖紙——用燒黑的木炭畫在樹皮上，線條粗糙，但結構清晰。

“都過來看。”關岳招手。

工匠營的頭目是個五十多歲的老鐵匠，姓鄭，跟了關羽十幾年。他湊到桌前，瞇著眼睛看了半天，忽然倒吸一口涼氣：“君侯，這、這是……”

“土法煉鐵爐。”關岳用手指點著圖紙，“用黏土混合木炭粉，砌成圓筒狀，內壁要抹得光滑。下面開風口，用牛皮做成風囊鼓風。上面加料口，從這里投入鐵礦石和木炭。”

他又指向另一張圖：“這是鼓風裝置。兩個人輪流踩踏板，通過連桿帶動風囊。我要你們三天之內，造出十個這樣的爐子。”

鄭鐵匠的手有些發抖：“君侯，這法子……能成嗎？我們在荊州用的都是高爐，要砌好幾丈高——”

“那是官府的煉法，我們要的是能快速生產、到處移動的煉法。”關岳打斷他，“野人山有鐵礦，昨天探礦隊已經在北坡找到了露天的赤鐵礦。也有硫磺，南邊的溫泉谷里，石頭上都結著硫磺晶體。”

他環視帳內所有人：“有了鐵，我們就能造工具。造曲轅犁，開荒種地。造鐮刀，收割莊稼。造斧頭，砍樹蓋房。”

帳內一片寂靜。有人眼中露出希望的光，也有人滿臉懷疑。

關岳知道，光靠說是不夠的。他從懷里掏出一個小布包，打開，里面是一截黑乎乎、布滿氣孔的鐵塊。

“這是我昨晚自己試煉的。”關岳將鐵塊放在桌上，“雖然粗糙，但硬度足夠。鄭師傅，你看看。”

鄭鐵匠拿起鐵塊，從腰間抽出小錘敲了敲，又用指甲摳了摳斷面，眼睛漸漸亮了起來：“君侯！這鐵……雖然雜質多，但確實能用！造農具綽綽有余！”

“不止農具。”關岳又攤開一張圖紙。

這張圖上畫著一件奇特的兵器：三段棱形截面，沒有刀刃，只有三個鋒利的棱邊，頭部尖銳得像錐子。圖紙旁寫著三個字：三棱刺。

“這是……”周倉不知什么時候擠了進來，盯著圖紙看了半天，“槍不像槍，劍不像劍，這怎么殺人？”

“它本來就不是為了砍殺設計的。”關岳拿起桌上那根鐵條，“你們看，鍛造環首刀需要反復鍛打、淬火，一個熟練鐵匠三天才能打一把。但這種三棱刺，只需要將鐵條鍛造成三棱形，打磨尖銳，一個熟練鐵匠一天能造十幾把。”

他頓了頓，聲音低沉下來：“而且它的殺傷力……更強。”

關岳從親兵手中接過一領東吳軍的鐵甲——那是牂牎江伏擊的戰利品。他將鐵甲掛在木架上，然后拿起一柄環首刀，用盡全力劈砍。

“鐺！”火花四濺，鐵甲上留下一道白痕，但沒有破。

關岳放下刀，拿起桌上那截鐵條——他將一端磨尖了，做成簡易的三棱刺形狀。這次他沒有劈砍，而是握住鐵塊，猛地向前一捅。

“噗嗤。”

輕微的撕裂聲。三棱刺的尖端輕易地穿透了鐵甲，從背后透出半寸。

帳內響起一片倒吸冷氣的聲音。

“環首刀靠的是刃口切割，遇到鐵甲很難破防。”關岳拔出三棱刺，鐵甲上留下一個三角形的窟窿，“但三棱刺靠的是穿透力。它的截面是三角形，受力集中，專門針對甲胄。而且傷口是三角形的，極難縫合，中者必死。”

周倉一把搶過那根鐵條，反復看著那個三角形的窟窿，忽然哈哈大笑：“君侯！神了！這玩意兒捅人，跟捅豆腐似的！”

“但它不是為了殺人而造的。”關岳的聲音忽然嚴肅起來。

所有人都愣住了。

“那是為了什么？”關平忍不住問。

關岳走到帳門口，掀開簾子。外面，夕陽的余暉灑在山坳里，士兵們還在奮力開墾荒地，汗水浸透了衣衫。

“為了讓我們的士兵活下去。”關岳說，聲音很輕，但每個人都聽得清清楚楚，“有了它，我們就能用更少的鐵、更短的時間，武裝更多的民兵。有了武裝，我們才能保護自己開墾的田地，保護我們種出的糧食。”

他轉過身，目光掃過每一張臉：“等我們有了糧食，有了武器，就能打出野人山，去長沙、零陵，找那些依附東吳的土豪劣紳，把他們強占的土地、糧食、鹽鐵，全部拿回來——分給百姓，也分給我們自己。”

帳內安靜了片刻。

然后，鄭鐵匠第一個跪下：“君侯，我老鄭這把骨頭，就交給您了！三天之內，十個爐子，造不出來我提頭來見！”

“我也是！”

“算我一個！”

工匠們紛紛跪倒，眼中燃燒著某種熾熱的東西。那不是對權力的畏懼，也不是對賞賜的渴望，而是一種更原始、更強大的動力——生存的希望。

關岳扶起鄭鐵匠，又扶起其他人：“都起來。從今天起，工匠營的伙食標準提高一級，每天加二兩肉。我要你們全力生產，但也要保住身體。”

他又看向王甫：“國山，我們蜀軍的識字班辦得怎么樣了？”

“已經開了二十個班，每個班五十人。”王甫回道，“己經在教他們寫自己的名字，寫‘漢’字，寫‘存人失地、人地皆存’。”

“好。”關岳點頭，“再加一條：每天晚上，識字班結束后，讓教官給士兵們講半個時辰的故事。講高祖斬白蛇起義，講光武帝中興漢室，講我們為什么而戰。”

“為什么而戰？”王甫有些茫然。

關岳走到帳中央，手指在虛空一點：“為了一口飽飯，為了一畝薄田，為了我們的父母妻兒不用再被官府欺壓，為了這天下，人人有飯吃，有衣穿，有地種！”

他的聲音在帳內回蕩，像錘子敲打在每個人的心上。

與此同時，關平、廖化、趙累和他們麾下精銳正在野人山深處訓練“民兵”。他們把關岳寫的《游擊戰十六字訣》刻在木板上，帶著麾下精銳和蠻漢青年在密林中演練“麻雀戰”：三人一組，用削尖的竹矛和土地雷襲擾“假想敵”。有個叫木呷的彝族少年，能用口哨模仿十余種鳥叫，關平便教他用鳥叫傳遞信號——這成了根據地第一個“聲訊密碼系統”。

那天晚上，野人山的篝火比往常更亮。

與此同時，關平和麾下精銳正在野人山深處訓練“民兵”。他把關岳寫的《游擊戰十六字訣》刻在木板上，帶著蠻漢青年在密林中演練“麻雀戰”：三人一組，用削尖的竹矛和土地雷襲擾“假想敵”。有個叫木呷的彝族少年，能用口哨模仿十余種鳥叫，關平便教他用鳥叫傳遞信號——這成了根據地第一個“聲訊密碼系統”。

山坳的東側，十個新建的煉鐵爐噴吐著火舌，工匠們赤著上身，輪流踩踏鼓風踏板，汗水和火星混合在一起。爐口流出的鐵水被導入陶范，冷卻后變成粗糙的三棱刺毛坯，再由另一批工匠打磨尖銳。

山坳的西側，新開墾的荒地上，士兵們借著月光還在勞作。他們手中拿著第一批打造出來的曲轅犁——雖然粗糙，但比用木棍刨地快了不止十倍。泥土被翻起，露出底下肥沃的黑土。

山坳的中央，最大的那堆篝火旁，王甫站在一個用樹干搭成的簡易講臺上。臺下坐著數萬名士兵，他們手里拿著用木炭寫在樹皮上的“課本”，跟著關平一字一句地念：

“存——人——失——地——”

“人——地——皆——存——”

聲音起初參差不齊，漸漸匯成整齊的洪流，在山谷間回蕩。更遠處，那些還在勞作、站崗的士兵，也忍不住跟著念起來。

關岳站在“天柱巖”上，俯瞰著這一切。

篝火的光映亮了他的臉，也映亮了他眼中某種復雜的神色——那是穿越者的理性，是將軍的責任，還有一種更深沉的東西，正在這片原始的山林中悄然生根。

野人山深處，赤旗的根基，就這樣在鐵與火、血與汗、希望與信念中，一寸寸地扎了下去。