梅雨季的潮濕悶熱終于被一陣清爽的北風驅散,天空重現湛藍。
頤壽堂在老郎中胡先生的調理下,也度過了最艱難的時期。
秦姑姑的咳疾大為好轉,李老丈和陳老東家的關節疼痛也緩解了許多,院落里恢復了往日的安寧與活力。
蘇清歡剛松了口氣,陸家主宅那邊卻傳來了新的動靜。
這一日,蘇清歡因需與王氏商議添置一批過冬棉被的事宜,回到了主宅。
剛進正廳,便覺氣氛不同往日。
王氏臉上帶著幾分難得的喜色。
而坐在下首的陸玉婷,卻絞著手中的帕子,神色間滿是煩躁與抗拒,眼圈甚至有些泛紅。
“清歡回來了,正好?!?/p>
王氏見到她,連忙招手。
“快來聽聽這樁喜事。東城瑞福祥布莊的劉太太今日托了媒人來說親,是為她家三子求娶我們玉婷。
那劉家三郎我打聽過了,年紀與玉婷相仿,讀書上進,已過了童生試,正準備著明年秋闈,家底也殷實,真是門好親事!”
王氏越說越高興,陸家近來晦氣事多,若能成一樁好親,也能添些喜氣。
蘇清歡聞言,看向陸玉婷。
只見這位往日里對她橫挑鼻子豎挑眼的小姑子,此刻緊咬著下唇,臉上沒有絲毫待嫁女兒的羞澀,只有滿滿的不情愿。
“母親!”
陸玉婷猛地抬頭,聲音帶著哽咽,“我不嫁!那劉三郎……我、我不喜歡!”
王氏臉上的笑容僵住:“胡說!父母之命,媒妁之言,豈容你喜不喜歡?那劉三郎一表人才,前程也好,你有什么不滿意的?”
“我就是不嫁!”
陸玉婷的倔脾氣也上來了,霍然起身,“我心里……我心里已有人了!”
說罷,竟是捂著臉,哭著跑回了自己房間。
“你!你這丫頭!”
王氏氣得胸口起伏,指著她的背影,話都說不利索了。
蘇清歡連忙上前替她順氣,心中卻是明了。
說到底如今陸家也就一個男人了。
王氏不想讓女兒再等下去,畢竟好的夫婿可不等人。
如今的陸家不似從前,幾乎沒有可以隨意挑選的機會了。
陸玉婷年紀漸長,又因家道中落,親事本就高不成低不就。
如今好不容易有個條件不錯的,她自己卻心有所屬,這其中的矛盾,怕是難以調和。
“母親息怒,妹妹年紀還小,許是一時想岔了,慢慢開導便是。”
蘇清歡溫聲勸道。
王氏嘆氣道:“她哪里還???及笄都過了!再耽擱下去,好人家都讓人挑完了!她說什么心里有人,能是誰?
整日里大門不出二門不邁的,莫不是看了些雜書,胡思亂想?”
正說著,陸景明從外面回來了。
他近日似乎忙碌了許多,身上常帶著些塵土氣息,像是常在外奔波。
聽聞此事,他眉頭立刻皺了起來。
“劉家?”
他語氣有些冷,“那劉三郎我見過幾面,學問如何暫且不論,性子卻有些迂腐木訥,與玉婷那跳脫的性子,未必合得來?!?/p>
王氏沒想到兒子會這么說,愣了一下:“景明,你……你怎么也……”
陸景明打斷道:“母親,嫁女兒不是賣貨物,總得看看本人意愿。
玉婷既然不愿,強逼她嫁過去,將來若過得不好,豈不是我們的過錯?”
他說這話時,目光若有似無地掃過蘇清歡,似乎想起了她當初嫁入陸家的情形。
蘇清歡垂眸,心中微動。
他能說出這番話,倒是出乎她的意料。
“那……那她說心里有人,又是怎么回事?”王氏更關心這個。
陸景明沉吟片刻,道:“此事我會去問清楚。母親先不必急著回復劉家,只說還需斟酌?!?/p>
有了陸景明出面,王氏總算稍稍安心。
晚些時候,蘇清歡準備回頤壽堂,在廊下遇到了似乎專程等她的陸景明。
“玉婷的事,你怎么看?”
他忽然開口問道,語氣不像平日那般夾槍帶棒,倒像是在征詢她的意見。
蘇清歡有些意外,想了想,謹慎答道:“妹妹性子直率,若非真有傾心之人,想必不會如此激烈反對。
若能弄清那人是誰,品性家世如何,或許更好決斷?!?/p>
陸景明點了點頭,目光復雜地看著她:“你倒是想得周全。”
他頓了頓,像是下定了某種決心,“我其實前些日子聽翠翠提過一嘴。
她前些日子隨母親去大相國寺上香時,似乎與一位在寺中借讀備考的寒門學子有過幾面之緣,還……還偷偷遣丫鬟送過幾次點心?!?/p>
翠翠是陸玉婷的貼身丫鬟,平日里跟著自己主子跑來跑去,是個愛說話的性子。
原來如此。
蘇清歡恍然。
少女懷春,遇到的又是努力上進的讀書人,難免心生好感。
只是這身份懸殊,又是私下往來,傳出去于陸玉婷的名聲大大有損。
“此事需得謹慎處理?!?/p>
蘇清歡低聲道,“既不能傷了妹妹的心,也不能任由她行差踏錯。”
“我知道?!?/p>
陸景明語氣沉凝,“我會去查清那學子的底細。至于玉婷……”
他看向蘇清歡,眼神里帶著一絲他自己都未察覺的信任。
“她平日雖與你不對付,但如今……或許你的話,她反而能聽進去幾分。
畢竟,你與她年紀相仿,又……”
他又頓住了,似乎不知該如何形容蘇清歡與尋常閨閣女子的不同。
蘇清歡明白他的未盡之語。
她并非那些只知三從四德的古板女子。
她迎上他的目光,點了點頭:“我明白。我會找機會與她談談?!?/p>
陸景明看著她清亮的眼眸,心頭那股莫名的情緒再次涌動。
他忽然覺得,有她在,這團亂麻似的家事,似乎也不再那么令人煩躁了。
他低聲道:“有勞?!?/p>
聲音輕得幾乎消散在夜風里。
蘇清歡微微頷首,轉身離去。
裙裾在月光下劃過一道柔和的弧度。
陸景明站在原地,看著她纖細卻堅定的背影消失在夜色中,久久沒有動彈。
家里這個最大的麻煩,不知從何時起幾乎成了主心骨,大家似乎都離不開她了。
這個認知,讓他心中五味雜陳,卻又隱隱生出一絲難以言喻的安定感。
她是自己的娘子,是陸家大奶奶,日后也會是陸家掌家主母。
他們是一家人,自然互相離不開。