第十六章

刺史府書房內，秦昭打量著眼前這個清瘦卻脊背挺直的少年，試圖將他和記憶中那個驕縱蠻橫的顧家庶子重疊，卻發現除了眉眼依稀相似，氣質已是天壤之別。

“賢侄，別來無恙？”秦昭故作熟稔地開口，語氣看似客氣，目光卻銳利如刀，帶著審視，“聽說，那醉仙坊的百金酒，竟是出自你手？這倒是讓世叔我大吃一驚啊。”

顧青云淡然一笑，不卑不亢：“秦世叔謬贊了。不過是往日沉溺口腹之欲，胡亂琢磨出來的小玩意兒，登不得大雅之堂。”

顧青云語氣輕松，甚至帶著幾分自嘲，卻讓秦昭一時語塞。

不等秦昭繼續威逼利誘套問配方，顧青云竟主動從懷中取出一卷東西，遞了過去：“世叔這么大陣仗請我來，為的，可是此物？”

秦昭疑惑地接過，入手卻覺異常輕軟光滑，絕非竹簡或縑帛。他展開一看，上面用工整的筆觸畫著數套結構精巧、前所未見的器具圖樣，旁邊還有細密的注解，正是蒸餾百金酒的關鍵設備！

然而，比這圖紙更讓他震驚的，是承載這些信息的材質——一種輕薄、柔軟、潔白，能輕松書寫卷折的未知之物！

“這……這是何物？！”秦昭的聲音因驚愕而微微變調。

“此物名為‘紙’。”顧青云語氣淡然，仿佛在說一件再平常不過的東西，“以樹皮、破布等常見材料制成，書寫便利，造價遠低于竹簡縑帛。”

紙！

秦昭腦中轟然一震。身為一方刺史，他閱歷頗豐，幾乎瞬間就洞察了這薄薄片狀物背后所蘊含的驚人價值！文以載道，而此物——竟能讓文史學識以如此廉價的方式廣為流傳！

若能將其獻于朝廷，推行天下，該是何等耀眼的功績？足以令他在圣上面前脫穎而出，甚至得到比漕運總司使更高的職位！說不定……史書工筆，也將為他秦昭留下一行青名！

流芳百世，名傳千古！多么誘人！

而比紙更珍貴的，是能造出此物的顧青云。

秦昭再看向他時，目光灼灼，如見稀世之珍。

絕不能放他走！必須將他和造紙術牢牢控制在手中！

秦昭心中瞬間閃過無數念頭，臉上卻擠出更和藹的笑容：“賢侄果然大才！此等利國利民之神物，世叔定要上奏朝廷，為賢侄請功！只是此事關系重大，賢侄不如就暫居府中，我們細細商議，確保萬無一失……”

這已是變相的軟禁。

就在此時，書房外忽然傳來通報聲：“大人，寒山書院盧屹公子求見，稱有要事面見顧公子。”

寒山書院的人怎么會來？

秦昭眉頭一皺，正想回絕，盧屹卻已手持一份信函，徑直走了進來，對著秦昭從容一禮：“秦大人，在下奉院長手諭，特來邀請顧青云公子前往寒山書院一敘。”

秦昭頓時眉頭緊蹙。

寒山書院乃大瑞朝開國皇帝御筆親設，地位尊崇，非比尋常。歷代院長皆出自皇族，而執掌書院至今的，正是當今圣上的叔太祖——寧王蕭無涯。

寧王年逾六十，學問淵博，一心向學，潛心典籍。然而與其才學齊名的，卻是他那出了名的臭脾氣。

這位王爺性情狂狷，不修俗禮，從不論誰人情面。偏偏他輩分極高，縱是朝中斗得勢同水火的東海王與太后，見面亦須恭恭敬敬稱他一聲“王叔”。

寧王如何會認識顧青云？秦昭的心猛地一沉。他接過那封蓋著寧王私印的手書，確認無誤后，臉色變得極其難看。

這封信，是用紙寫的，也就是說，寧王已經知道造紙術。有寧王在，有哪里輪得到他一個小小刺史摻和一腳？

秦昭看看神色淡然的顧青云，又看看面帶微笑的盧屹，心中猛地一顫。

從云州到寒山書院，快馬加鞭來回至少需十五日。顧青云定然是早在半個月前，甚至更早，就已通過盧屹將“紙”獻給了寧王，以此得到寧王的青睞和庇護！

今日這一切，恐怕早就在他的算計之中！自己方才的軟禁心思，在寧王的親手書信面前，簡直可笑至極。

一股寒意從秦昭脊背升起。他無比慶幸自己方才雖有心囚禁，但至少表面上還維持了客氣，未曾真正撕破臉。這個顧青云，心思之深沉，謀劃之長遠，簡直可怕。

“原、原來如此……”秦昭強笑著，艱難地開口，“既然是寧王殿下相邀，下官豈敢阻攔？賢侄真是……真是年少有為啊。”

顧青云對著秦昭微微頷首：“既如此，世叔，小侄便先行告辭了。”

看著顧青云與盧屹并肩離去的背影，秦昭跌坐回椅中，冷汗這才涔涔而下，心中后怕不已。

一直守在門外的林茂才見顧青云跟著盧屹離開，心里頓時咯噔了下，連忙彎著腰進了書房。

秦昭面無表情，看不出喜怒。

林茂才不明所以，忍不住急切道：“大人，您怎么讓顧青云就這么走了呢？對付這種刁民就該狠狠用刑，反正他是個沒人管的庶子……”

正憋了一肚子火沒處發的秦昭頓時找到了宣泄口，猛地一拍桌子，厲聲喝道：“混賬東西！這里哪有你說話的份！來人！把這蠢材拖下去，重打五十大板！還有林氏，教兄無方，目光短淺，即日起禁足院內，好生反省！大郎……即刻送到夫人院里，由夫人親自教養，免得被某些上不得臺面的人教壞了！”

路司馬帶著人應聲而入，不顧林茂才殺豬般的求饒聲，直接將人拖了下去。

林茂才被打得哎呦大哭，涕泗橫流，后院也同樣人仰馬翻。

管家帶人來接秦大郎，林姨娘死活不肯放人。

“姨娘，您是聰明人，應當明白，留得青山在，不怕沒柴燒吶。”實在無計可施，管家只能隱約提點了一句。

管家的聲音低沉，卻如同重錘一般，重重地敲在林姨娘的心上。

是啊，在這深宅之中，秦昭的寵愛才是她唯一的倚仗。眼下最要緊的，是保全自己。只有站穩腳跟，將來才有可能把失去的一切，一點一點討回來。

想到這里，林姨娘縱然心有不甘，最終還是松開了兒子，緩緩起身，替秦朗理了理皺亂的衣襟，勉強擠出溫柔的笑，輕聲叮嚀：“大郎別怕，爹這樣安排，都是為你好。你要好好聽夫人的話。”

秦大郎抽噎著點頭，乖乖跟著管家走了。林姨娘死死盯著兒子越來越遠的背影，抹去眼角殘淚，將所有不甘與怨毒死死壓回心底。

她從洗腳婢爬到現在這個位置，不知咽下多少委屈、熬過多少苦楚，如今竟全被那個叫顧青云的小子一手毀盡。

這個仇，她一定要報。

*

與此同時，顧青云隨盧屹登上馬車，二人相對而坐。顧青云神色平靜，盧屹卻忍不住一再打量他，目光中透著幾分驚奇。

盧屹努力回憶著，從前雖與顧凌云的這位庶弟有過幾面之緣，印象中不過是個頑劣少年，怎料他竟能造出“紙”這般珍貴的寶物。

更令盧屹驚訝的，是顧青云步步為營的謀略。

盧屹上一次見顧青云，恰逢他拜祭完姑父顧明舟，正要辭別姑母與在家守孝的表弟顧凌云返回寒山書院，卻在城門口被顧青云攔下。

顧青云邀他茶樓小坐，言說不久后將有一件對讀書人極為重要之物欲獻予寒山書院，請盧屹代為傳達。盧屹當時不以為意，只覺是少年夸口，但念及顧凌云待他苛刻，顧青云處境可憐，或許只是想借機與書院攀上關系，便應了下來，并留下自己的地址給他。

回到寒山書院后，盧屹很快將此事拋諸腦后。誰知兩個多月后，他突然收到顧青云托人送來的一個包裹。

包裹中是一封信與一疊白紙——那信也是用紙寫成。

顧青云在信中稱，自己已實驗成功，造出了價格低廉的紙，愿將其獻給寒山書院，獻給天下讀書人。

盧屹一時怔在原地，回過神來后，立刻飛奔去找院長，將信與白紙一并呈上。

院長蕭無涯比他更清楚紙之于天下讀書人的意義，當下恨不得插翅飛往云州親見顧青云。但他年事已高，無人敢讓他奔波勞頓。最終，蕭無涯親自以紙修書，加蓋寧王私印，派盧屹趕赴云州，接回顧青云。

盧屹日夜兼程，趕到顧青云住處，卻見院中一片混亂，賀掌柜受傷，丁氏亦受驚嚇。得知顧青云已被刺史府的人帶走，他心頭一緊，生怕生出什么變故，立刻轉道趕往刺史府。

途中，盧屹特地帶上了顧青云家中的一個小廝——原是醉仙坊的店小二，是個孤兒，顧青云給他取名叫摘星。

從摘星口中，盧屹大致得知了刺史找上顧青云的緣由。好家伙，這人竟以百金酒為引，布下如此大局，將秦昭這個一州刺史耍得團團轉！

盧屹心中震動，很想改道去顧府問一問顧凌云，他可知他這庶弟膽識如此過人？不，更該問的是，顧凌云可知他這弟弟，竟如此工于心計、精于謀算？

盧屹自問自幼受祖父盧太傅教導，后又入寒山書院得寧王親傳，見識過世家與朝堂中無數明爭暗斗，可若身處顧青云之位，未必能比他謀劃得更縝密周全。