隊(duì)伍離開梁山后的頭三天，走的都是荒僻野徑。

趙宸將一百五十人分成三隊(duì)，前后相距半里，晝伏夜行。樊噲領(lǐng)三十人為前鋒，負(fù)責(zé)探路排險(xiǎn)；李嗣業(yè)率主力百人居中；趙宸自帶二十人殿后，其中便有陳平與張清，還有從阮小七那里要來(lái)的兩名精通各地方言的嘍啰。

每個(gè)人都換上了粗布衣衫，武器用油布包裹，藏在運(yùn)糧的獨(dú)輪車夾層或貨擔(dān)底部。他們扮作一伙從京東路往陜西販運(yùn)絹帛、藥材的商隊(duì)——這是陳平精心設(shè)計(jì)的身份，貨物、路引、賬本一應(yīng)俱全，甚至每人都記熟了各自偽裝的籍貫、家世、行商經(jīng)歷。

“過(guò)了兗州，便是京西路。”陳平在夜宿時(shí)攤開手繪的輿圖，指尖劃過(guò)一道曲折的線，“我們不走官道，繞開州縣，沿泗水西行，經(jīng)應(yīng)天府北側(cè)轉(zhuǎn)入陳蔡舊道。這條路雖荒涼，但關(guān)卡少，巡檢松懈。”

趙宸點(diǎn)頭，目光卻落在輿圖更西處：“少華山那邊，可有新消息？”

“臨行前，吳軍師給了兩個(gè)陜西綠林的聯(lián)絡(luò)點(diǎn)，都在華州附近。我們抵達(dá)后，可先設(shè)法接觸，打探確切敵情。”陳平低聲道，“不過(guò)……消息傳遞太慢，等我們到了，圍困局勢(shì)可能已有變化。”

這正是此次救援最大的風(fēng)險(xiǎn)——信息滯后。他們只知道少華山被圍，朱武等人困守?cái)喙龋佘娪卸嗌偃恕⒅鲗檎l(shuí)、布置如何，全是半月前的舊聞。

“所以更要快。”趙宸看向在篝火旁默默擦拭橫刀的李嗣業(yè)，“李將軍，弟兄們腳程如何？”

“日行六十里，夜行四十里，已是極限。”李嗣業(yè)聲音沉穩(wěn)，“再快，體力支撐不到陜西。尤其新補(bǔ)入的兄弟，雖勇猛，但不慣長(zhǎng)途跋涉。”

趙宸明白。北麓營(yíng)地原本的百人經(jīng)過(guò)數(shù)月嚴(yán)訓(xùn)，體能紀(jì)律都遠(yuǎn)超普通嘍啰，但新加入的三十人大多是憑血勇的悍卒，需要時(shí)間磨合。好在有樊噲?jiān)谇伴_路，李嗣業(yè)居中整隊(duì)，目前尚未掉隊(duì)。

“張清，軍械狀況？”

“手弩五十具，箭矢每人配三十支，保養(yǎng)良好。”張清難得話多，“火器帶了二十個(gè)‘***’，十個(gè)‘噴火筒’，但主公，這些家伙動(dòng)靜太大，不到萬(wàn)不得已不能用。另按您吩咐，趕制了三十副鉤索、二十把工兵鏟，都分下去了。”

趙宸滿意。這些裝備結(jié)合了宋軍制式和他在系統(tǒng)輔助下的改進(jìn)，雖不敢說(shuō)超越時(shí)代，但在這個(gè)環(huán)境下，已算精良。

夜深了，除值守哨兵，眾人都裹著毛毯睡去。趙宸靠在一棵老樹下，閉上眼，意識(shí)沉入系統(tǒng)。

光幕展開，【氣運(yùn)】值仍是26點(diǎn)，未變。但代表部隊(duì)狀態(tài)的【士氣】條顯示為85/100（堅(jiān)定），【體力】條為72/100（疲乏但可恢復(fù)）。另有一個(gè)新出現(xiàn)的【隱秘行軍】進(jìn)度：已暴露風(fēng)險(xiǎn)較低。

系統(tǒng)功能隨著他實(shí)際統(tǒng)兵而逐步細(xì)化，這算是好消息。

他的注意力又轉(zhuǎn)到那個(gè)始終在梁山主寨的“適配者”光點(diǎn)。距離已遠(yuǎn)，光點(diǎn)顯得微弱，但依舊能感覺到其存在。這次西進(jìn)，光點(diǎn)沒有跟隨移動(dòng)，說(shuō)明此人留在了山寨。

究竟是誰(shuí)？為何在自己被委以重任時(shí)會(huì)有反應(yīng)？

趙宸隱約覺得，這個(gè)謎底或許與梁山大勢(shì)，甚至與自己未來(lái)的道路，息息相關(guān)。

七日后，隊(duì)伍悄然穿過(guò)京西北路，進(jìn)入永興軍路地界。地形開始變化，平原漸少，丘陵增多，遠(yuǎn)處已能望見秦嶺連綿的暗影。

沿途所見，民生凋敝遠(yuǎn)超京東。村莊荒蕪，田地拋荒，偶爾遇到的流民個(gè)個(gè)面黃肌瘦，看到他們這伙“商隊(duì)”，眼中既有警惕，也有饑餓的綠光。

“陜西連年旱蝗，又加征西軍糧，百姓苦不堪言。”陳平嘆息，“這一路，已見了三處新墳冢。”

趙宸沉默。書上讀到的“民不聊生”，遠(yuǎn)不及親眼所見震撼。這也讓他更堅(jiān)定了信念——這個(gè)世道，需要改變。而改變，不能只靠宋江期待的“招安”。

第十日黃昏，隊(duì)伍抵達(dá)華州以東五十里的一處荒村。按計(jì)劃，這里應(yīng)是第一個(gè)聯(lián)絡(luò)點(diǎn)。

然而，當(dāng)他們摸進(jìn)村子時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)早成廢墟。幾間茅屋被燒得只剩焦黑的梁柱，村口老槐樹上，赫然吊著三具尸體，雖已**，但仍能看出是壯年男子，胸前掛著木牌，墨跡模糊可辨：“通匪者，斬”。

“來(lái)晚了。”陳平臉色難看，“官府掃蕩過(guò)這里。”

樊噲帶人四下搜索，在村后土坡下找到一個(gè)奄奄一息的老丈。老人斷了一條腿，傷口潰爛生蛆，見到他們，嚇得直哆嗦。

“老丈莫怕，我們是過(guò)路的商人，討碗水喝。”趙宸讓嗓音盡量溫和，遞上水囊。

老人喝了水，神智稍清，卻仍不敢多說(shuō)。直到趙宸讓張清拿出干糧，又取出些銅錢，老人才顫巍巍開口：“你們……快走……官府……抓人……”

“抓什么人？”

“抓……抓和少華山有來(lái)往的……”老人渾濁的眼睛流出淚，“村東頭的王獵戶，就因?yàn)榍澳杲o山上送過(guò)野味，被查出來(lái)……吊死了……還有村正一家……全沒了……”

“少華山現(xiàn)在怎樣了？”

“圍了……圍了一個(gè)多月了……”老人搖頭，“聽說(shuō)……山上的好漢……困在山谷里……官軍攻了幾次，沒攻進(jìn)去……但也沒出來(lái)……前些日子，官軍從潼關(guān)又調(diào)來(lái)好幾百人……說(shuō)要困死他們……”

趙宸與陳平對(duì)視一眼。情況比預(yù)想的更糟——官軍增兵了。

“主將是何人？有多少兵馬？”

“主將……是個(gè)姓張的團(tuán)練使……兵馬……總有上千吧……俺也不懂……”老人說(shuō)著，突然抓住趙宸衣袖，“你們……你們要是能走……往西邊……過(guò)了華陰……有個(gè)黃龍崗……那里……或許還有……”

話未說(shuō)完，老人手一松，昏死過(guò)去。

“還有救嗎？”趙宸問(wèn)隨隊(duì)懂些醫(yī)術(shù)的嘍啰。

嘍啰檢查后搖頭：“傷口潰爛太深，又餓了多日，不行了。”

趙宸默然，讓人挖坑將老人埋葬，連同樹上那三具尸體也一并入土為安。

當(dāng)夜，隊(duì)伍在荒村外林中宿營(yíng)。氣氛壓抑。

“黃龍崗……”陳平在輿圖上尋找，“應(yīng)是這一帶山民私販鹽鐵的聚集處，或許還有綠林眼線。但風(fēng)險(xiǎn)極大，官府可能也在盯著。”

“必須去。”趙宸斬釘截鐵，“我們現(xiàn)在是瞎子，不能就這么撞進(jìn)少華山。”

“那明日分兵？”李嗣業(yè)提議，“末將帶主力在此隱蔽，主公領(lǐng)少數(shù)精銳去黃龍崗探查。”

趙宸搖頭：“不，一起去。這里離少華山太近，分散更危險(xiǎn)。樊噲，你挑五個(gè)最機(jī)靈的，扮作樵夫獵戶，先行探路。大隊(duì)保持距離跟著。”

“喏！”樊噲領(lǐng)命。

次日午后，樊噲的人傳回消息：黃龍崗確有一處山坳聚落，約二三十戶，多是棚屋。看似普通山民，但暗處有人放哨，進(jìn)出者多帶兵器。

“有江湖氣，不像普通百姓。”樊噲回報(bào)，“崗哨很警覺，我們沒敢靠太近。”

趙宸思索片刻，做出決定：“陳平、張清，隨我去。李嗣業(yè)，你帶大隊(duì)在外接應(yīng)，若兩個(gè)時(shí)辰我們沒出來(lái)，或有警訊，立刻按備用路線撤離，不必管我們。”

“主公！”李嗣業(yè)急道，“太險(xiǎn)！”

“必須險(xiǎn)中求信。”趙宸換上更破舊的衣衫，臉上抹些塵土，“若是綠林同道，看到大隊(duì)人馬反而生疑。三人前往，示之以誠(chéng)。”

他看向陳平：“帶上朱武當(dāng)年寫給晁天王的信物。”

那是臨行前晁蓋交給他的——一塊少華山特有的青紋石，上刻“朱武”二字。原是朱武贈(zèng)予晁蓋的紀(jì)念，此刻成了最好的憑證。

黃龍崗的山坳入口狹窄，僅容兩人并行。趙宸三人剛走近，旁邊樹叢中就閃出兩個(gè)持刀漢子。

“站住！干什么的？”

趙宸拱手，用學(xué)了一路的陜西口音道：“這位大哥，俺們是逃荒的，想討碗水喝。”

“逃荒？”漢子打量他們，目光在陳平背著的包袱上停留，“包袱里是什么？”

“幾件破衣裳，一點(diǎn)干糧。”陳平賠笑。

另一漢子卻眼尖，看到趙宸腰間雖然遮掩、但仍露出一角的刀柄，臉色一變：“有家伙！抄上！”

樹叢中又涌出四五人，將他們圍住。

趙宸不動(dòng)聲色，緩緩抬手，示意并無(wú)敵意：“諸位好漢，俺們不是官府的探子。實(shí)是受人之托，來(lái)找人。”

“受誰(shuí)之托？找誰(shuí)？”

趙宸從懷中取出那塊青紋石，托在掌心：“受山東托，尋陜西的兄弟。”

看到石頭上“朱武”二字，幾個(gè)漢子臉色大變，互相對(duì)視。為首一人上前仔細(xì)辨認(rèn)，呼吸急促起來(lái)：“這……這是朱武大哥的信物！你們從梁山來(lái)？”

“正是。”趙宸點(diǎn)頭，“梁山趙宸，奉晁天王之命，前來(lái)接應(yīng)少華山兄弟。”

那漢子猛地抱拳，聲音激動(dòng)得發(fā)顫：“果然是梁山的好漢！快請(qǐng)進(jìn)！快！”

山坳深處，最大的那間棚屋里，趙宸見到了黃龍崗的話事人——一個(gè)獨(dú)眼、瘸腿的老者，人稱“黃老瘸”。

看到信物，聽明來(lái)意，黃老瘸獨(dú)眼中閃出精光，卻又長(zhǎng)嘆一聲：“你們來(lái)得……不知是巧還是不巧。”

“前輩何意？”

“少華山，快撐不住了。”黃老瘸語(yǔ)出驚人，“斷谷里存糧將盡，朱武兄弟前日冒險(xiǎn)派了最后兩個(gè)好漢潛出來(lái)求援，只有一個(gè)活著到了我這里，也重傷不治。他說(shuō)，谷中已開始?xì)ⅠR充饑，最多還能撐……十天。”

趙宸心一沉：“官軍布置如何？”

“華州團(tuán)練使張清——不是你們梁山那個(gè)——領(lǐng)一千二百人，五百圍谷口，三百守上山要道，其余分散巡哨。最近又從潼關(guān)調(diào)來(lái)兩百精銳弓弩手，專防有人突圍。”黃老瘸用木棍在地上畫出示意圖，“斷谷只有一個(gè)出口，已被鹿砦壕溝堵死，強(qiáng)攻難入。官軍也不急攻，就想困死他們。”

陳平皺眉：“可有其他路徑入谷？”

“有，但極險(xiǎn)。”黃老瘸指向示意圖后方，“斷谷后山是絕壁，但有一處裂隙，猿猴難攀。早年朱武探山時(shí)發(fā)現(xiàn)，曾設(shè)繩梯，但不知是否被官軍發(fā)現(xiàn)或破壞。”

趙宸盯著那示意圖，腦中飛快計(jì)算。

強(qiáng)攻官軍陣地？己方一百五十人，對(duì)方一千二百人，正面硬撼是找死。

秘密潛入？后山絕壁是唯一機(jī)會(huì)，但風(fēng)險(xiǎn)極大。

“黃老前輩，可否幫兩個(gè)忙？”趙宸抬頭，“第一，找兩個(gè)熟悉后山地形的向?qū)В坏诙蚁胗H眼看看官軍布防。”

黃老瘸獨(dú)眼盯著他：“梁山來(lái)了多少人？”

“一百五十精兵。”

老者倒吸一口涼氣：“就這點(diǎn)人？年輕人，你這是要去送死！”

“是不是送死，看了才知道。”趙宸目光堅(jiān)定，“還請(qǐng)前輩相助。”

黃老瘸看了他許久，終于重重點(diǎn)頭：“好！朱武兄弟于我有救命之恩，這忙我?guī)土耍〔贿^(guò)……”他頓了頓，“老夫也有個(gè)請(qǐng)求。”

“前輩請(qǐng)講。”

“救出人后，帶上黃龍崗的十幾個(gè)后生一起走。”黃老瘸苦笑，“這里已被官府盯上，撐不了多久了。他們年紀(jì)輕，不該死在這里。”

趙宸肅然抱拳：“只要他們?cè)敢猓荷匠ㄩ_山門。”

當(dāng)夜，趙宸帶著陳平、樊噲，在黃老瘸和兩個(gè)年輕向?qū)ьI(lǐng)下，潛行至少華山外圍一處高坡，借月色觀察官軍營(yíng)地。

但見山谷出口處，營(yíng)火連綿，柵欄鹿砦層層疊疊，巡哨隊(duì)伍往來(lái)不絕。后山方向一片漆黑，絕壁隱在夜幕中，看不清究竟。

“防守很嚴(yán)。”陳平低聲道，“但并非無(wú)懈可擊。你看，巡哨有固定路線和時(shí)間間隔，東側(cè)那片樹林暗處，哨位似乎稀疏……”

趙宸默默觀察，腦中結(jié)合黃老瘸的情報(bào)，一個(gè)大膽的計(jì)劃逐漸成形。

風(fēng)險(xiǎn)極高。

但似乎，也是唯一的機(jī)會(huì)。

黎明前，他們撤回黃龍崗。趙宸立即召集李嗣業(yè)、樊噲、陳平、張清，以及黃老瘸和兩位向?qū)В_始部署。

“兵分三路。”趙宸用樹枝在地上劃出簡(jiǎn)易地形，“第一路，李嗣業(yè)率主力八十人，攜帶所有火器、強(qiáng)弩，于明夜子時(shí)，伴攻谷口官軍大營(yíng)。不要硬拼，以襲擾為主，制造混亂，吸引官軍注意力。”

“第二路，樊噲率三十敢死之士，從東側(cè)樹林薄弱處潛入，清除哨位，盡可能接近谷口，但不要暴露。待谷口混亂，伺機(jī)破壞鹿砦，為谷內(nèi)突圍創(chuàng)造條件。”

“第三路，”趙宸看向陳平和張清，“我親自帶領(lǐng)，包括向?qū)А⒐け笆Ｓ嗑J，共四十人，繞行至后山，攀絕壁裂隙入谷，與朱武等人匯合。若繩梯完好，便里應(yīng)外合，從后山殺出；若繩梯被毀……”

他頓了頓：“便只能置之死地而后生，從絕壁上找路。”

眾人沉默。這計(jì)劃每一環(huán)都險(xiǎn)到極致。

“主公，攀絕壁太險(xiǎn)，還是末將去。”李嗣業(yè)沉聲道。

“不，我必須去。”趙宸搖頭，“朱武等人未見過(guò)你們，危急關(guān)頭，未必肯信。我持晁天王信物，又有全權(quán)，方可取信。”

他看向眾人：“此戰(zhàn)，不求殲敵，只求救出人，迅速撤離。各路人馬得手后，不要戀戰(zhàn)，按預(yù)定路線向西南撤退，至洛水畔的廢棄龍王廟匯合。若三日未到，便自行撤回梁山。”

“明白了嗎？”

“明白！”眾人低吼。

趙宸深吸一口氣，看向東方漸白的天際。

明夜此時(shí)，便是見分曉之時(shí)。

成，則救出好漢，威震陜西。

敗，則這一百五十人，恐怕要埋骨他鄉(xiāng)。

但既已至此，唯有向前。

他握緊懷中那塊青紋石，仿佛能感受到千里之外，斷谷之中，那三位好漢絕望中的最后期盼。

少華山，堅(jiān)持住。

梁山，來(lái)了。