祝家莊破后的第三日,扈家莊的車馬到了梁山腳下。
扈三娘只帶了四名貼身女衛,一襲紅衣勁裝,雙刀插在背后,騎在棗紅馬上,英姿颯爽。她抬頭望著梁山連綿的水泊和寨墻,眼神復雜。
碼頭上,趙宸早已率眾等候。按禮數,本不必他親自來迎,但朱武昨夜的話猶在耳邊:“扈三娘此人,剛烈重諾。她既主動來見,主公當以誠相待。此人若能收服,于主公在梁山的根基大有裨益——她代表的是梁山本地豪強勢力,與晁蓋的江湖派、宋江的官場派皆不相同。”
“趙祭酒?!膘枞锵埋R,抱拳行禮,動作干凈利落。
“扈女俠遠來辛苦?!壁w宸還禮,“請?!?/p>
兩人乘船上山,一路無言。扈三娘默默打量著梁山布局,眼中時有精光閃過。她自幼習武,也讀兵書,看得出這梁山各處關隘布置得法,絕非尋常山寨。
聚義廳內,晁蓋設宴相迎。
“久聞扈家莊‘一丈青’英名,今日得見,果然名不虛傳!”晁蓋舉杯笑道。
扈三娘起身,舉杯卻不飲:“天王謬贊。三娘此來,一是代扈家莊謝梁山破祝家莊、除地方一害;二是……”她看向趙宸,“應趙祭酒之約,來問一句話。”
廳中安靜下來。
趙宸放下酒杯:“扈女俠請問?!?/p>
“那日錢先生傳話,說梁山替天行道,只誅首惡,不傷百姓?!膘枞镆蛔忠痪洌叭镌陟杓仪f觀望三日,見祝家莊百姓確得安置,田畝已分,糧倉已開。此為一諾?!?/p>
她頓了頓:“但三娘要問的是第二諾——梁山既以‘替天行道’為旗,日后欲行何事?是終身為寇,劫掠州縣?還是……”
這話問得尖銳。廳中不少人變了臉色。
宋江輕咳一聲,溫言道:“扈女俠有所不知,我梁山雖是綠林,但取不義之財,濟困苦之民。至于日后……自當審時度勢?!?/p>
“審時度勢?”扈三娘笑了,笑意卻未達眼底,“說得含糊。三娘是個直性子,聽不懂彎彎繞。趙祭酒,那日你讓錢先生傳話時,可沒這么含糊?!?/p>
矛頭直指趙宸。
所有人的目光都聚了過來。
趙宸緩緩起身,走到廳中。他沒有看宋江,也沒有看晁蓋,只看著扈三娘:“扈女俠要聽實話?”
“自然?!?/p>
“好。”趙宸聲音清朗,“梁山今日替天行道,是為解民倒懸。但若只滿足于劫富濟貧,終是流寇所為。趙某以為,梁山當以八百里水泊為基,練兵蓄糧,撫民養士。待時機成熟——當取天下!”
最后四字如驚雷炸響!
廳中一片死寂。連晁蓋都瞪大了眼,宋江手中的酒杯微微一顫,吳用搖扇的手僵在半空。
取天下!這是能公然說出口的話嗎?!
扈三娘卻眼睛一亮:“取天下之后呢?”
“革除弊政,重整山河。”趙宸一字一句,“廢苛捐雜稅,懲貪官污吏,均田畝,興水利,開科舉,讓寒門子弟有出頭之日,讓百姓有田可耕、有屋可住、有冤可訴!”
“若不成呢?”
“若不成——”趙宸坦然道,“也不過一死。但總比如今這般,看著天下百姓受苦,官吏橫行,卻縮在水泊中茍且偷生要強?!?/p>
扈三娘沉默良久,忽然舉杯:“這一杯,敬趙祭酒的志氣?!?/p>
她一飲而盡。
宴席的氣氛變得微妙起來。晁蓋哈哈大笑,連說“趙祭酒豪氣”;宋江笑容滿面,眼底卻結了一層冰;吳用搖扇的速度快了幾分。
宴后,趙宸陪扈三娘在山寨中行走。
“趙祭酒今日之言,不怕傳出去引來滅頂之災?”扈三娘忽然問。
“扈女俠會傳出去嗎?”
扈三娘搖頭:“我扈家雖是地方豪強,但也受夠了官府欺壓。只是……”她停下腳步,看著遠處練兵的校場,“梁山真能做到嗎?取天下……談何容易。”
“事在人為。”趙宸道,“況且,有些事不是能不能,而是該不該。若因難而不為,這世間便永遠不會有改變?!?/p>
扈三娘深深看他一眼,忽然轉了話題:“我聽說,趙祭酒在梁山領北麓營,還新設了參謀營?”
“正是。”
“不知營中可有女兵?”
趙宸一怔:“這……倒沒有?!?/p>
“我想看看梁山的練兵之法?!膘枞锏?,“若趙祭酒不介意,我想在北麓營住幾日?!?/p>
這話出乎意料。一個未出閣的女子,要住進全是男子的軍營?
朱武卻在一旁微笑:“主公,屬下覺得甚好。扈女俠武藝高強,正好指點指點營中將士的刀法?!?/p>
趙宸會意,點頭道:“如此,委屈扈女俠了。”
當夜,扈三娘便住進了北麓營特意收拾出來的獨立小院。她帶來的四名女衛也安排在旁邊。
消息傳到聚義廳后的小院,宋江臉色陰沉。
“她這是要投靠趙宸?”吳用皺眉。
“未必是投靠,但肯定是觀望。”宋江緩緩道,“扈家莊在本地勢力不小,若真與趙宸聯手……”
“不能讓他們成事。”吳用眼中寒光一閃,“哥哥,我有一計?!?/p>
“說?!?/p>
“扈三娘年已十八,早該婚配?!眳怯玫吐暤?,“她父親扈太公曾與我有一面之緣,我可修書一封,提議與梁山聯姻。至于人選……”
宋江接口:“王英兄弟尚未婚配?!?/p>
王英,綽號“矮腳虎”,原是車夫出身,因劫財殺人逃亡,后投梁山。此人武藝尚可,但好色貪杯,相貌粗陋。
吳用微笑:“正是。王英兄弟對扈三娘早有愛慕之意。若此事成,扈家莊便與我等綁在一起。屆時,趙宸再想拉攏,便難了。”
“好計!”宋江撫掌,“只是扈三娘性子烈,恐怕……”
“父母之命,媒妁之言?!眳怯玫?,“她一個女子,還能反了不成?再說,王英兄弟雖相貌平平,但對女子最是體貼,時日久了,自然收心?!?/p>
兩人相視而笑。
三日后,扈太公的回信到了。
信中言:若梁山真有誠意,他可考慮將三娘許配給梁山好漢。但有三條件:一須是頭領身份;二須武藝勝過三娘;三須三娘本人同意。
宋江看罷信,皺眉:“第三條難辦。”
吳用卻笑:“哥哥放心,我自有辦法讓扈三娘‘同意’?!?/p>
此時,北麓營中。
扈三娘這三天,把北麓營和參謀營看了個遍。
她看樊噲練兵——那漢子看似粗豪,練起兵來卻一絲不茍,陣型變換如行云流水。
她看李嗣業布防——各處哨卡、暗樁布置得滴水不漏,連她這樣的行家都暗暗贊嘆。
她看張清研制軍械——那些奇形怪狀的火器、弩箭,威力驚人。
她看朱武推演陣法——沙盤之上,千軍萬馬如臂使指,種種變化讓她眼花繚亂。
而最讓她驚訝的,是趙宸。
這個年輕的祭酒,每日黎明即起,與士兵一同操練。他劍法不算頂尖,但刻苦異常,一套基礎劍法每日要練百遍。午后處理軍務,條理清晰,賞罰分明。傍晚則與朱武、陳平等人在沙盤前推演兵法,常至深夜。
更難得的是,營中將士對他真心敬服。那不是出于畏懼,而是發自內心的尊敬。
“主公待我們如手足。”一個老兵對扈三娘說,“去年冬天,我老娘病重,是主公派人去鄆城請來大夫,還墊了藥錢。這樣的主上,怎能不效死力?”
扈三娘沉默。
第四日清晨,她找到趙宸。
“趙祭酒,我想在北麓營設一隊女兵?!彼_門見山,“梁山日后若真要大舉,總不能全是男子。女兵可負責救護、后勤、警戒,必要時也能上陣。”
趙宸眼睛一亮:“好主意!只是……女兵訓練,恐怕要勞煩扈女俠了?!?/p>
“我既提出,自然負責。”扈三娘頓了頓,忽然道,“不過,我有個條件?!?/p>
“請講?!?/p>
“女兵獨立成隊,只聽我令?!膘枞锬抗怃J利,“不受其他營頭節制?!?/p>
這是要獨立的兵權。
朱武在一旁聞言,羽扇輕搖,微微點頭。
趙宸沉吟片刻:“可以。但需約定:女兵編制在北麓營下,重大軍務需與我商議。日常訓練、人事,由扈女俠全權處置?!?/p>
“成交。”
當日下午,扈三娘便貼出告示,招募女兵。梁山本有部分頭領家眷,加上附近村莊投奔的女子,第一天便有三十余人報名。
消息傳到宋江耳中,他臉色更難看了。
“她這是要扎根北麓營了!”宋江放下茶杯,“吳學究,你那計策要快!”
“哥哥莫急。”吳用道,“我已安排妥當。明日聚義廳議事,便提聯姻之事。”
次日,聚義廳。
眾頭領到齊后,吳用起身,笑容滿面:“今日有一樁喜事,要與諸位商議?!?/p>
眾人都看過來。
“扈家莊扈太公來信,愿與梁山結為姻親,將其女扈三娘許配給我梁山好漢?!眳怯铆h視眾人,“此乃壯大我梁山根基的大好機會。不知哪位兄弟愿娶?”
廳中先是一靜,隨即喧嘩起來。
扈三娘美貌英武,早有聞名。不少頭領都動了心思。
王英第一個跳出來:“俺愿娶!俺對扈三娘妹子早就……早就那個……仰慕得很!”
眾人大笑。
吳用點頭:“王英兄弟確是合適人選。不過扈太公有言,須武藝勝過扈三娘,且須她本人同意。王英兄弟,你可有信心?”
王英拍胸脯:“俺這就去與她比試!”
“慢。”晁蓋忽然開口,“此事還需問過扈三娘本人。趙祭酒,扈三娘在你營中,你意下如何?”
所有人的目光投向趙宸。
趙宸起身,神色平靜:“婚姻大事,確需本人意愿。不如請扈女俠來廳中,當面問清?!?/p>
“好!”晁蓋點頭,“請扈三娘。”
片刻后,扈三娘步入聚義廳。她依舊一身紅衣,雙刀在背,目光掃過眾人,最后落在趙宸身上。
吳用將聯姻之事說了一遍,末了道:“扈女俠,王英兄弟對你一片真心,不知你意下如何?”
王英在一旁搓著手,咧嘴笑道:“三娘妹子,俺保證對你好!”
扈三娘看都沒看王英,只問:“這是我父親的意思?”
“扈太公確有此意?!眳怯玫?,“父母之命,媒妁之言,自古皆然?!?/p>
扈三娘沉默片刻,忽然笑了:“吳軍師說得對?;橐龃笫?,本當聽父母之命?!?/p>
王英大喜。
“不過——”扈三娘話鋒一轉,“我父親信中還有一條:須武藝勝過我。王英頭領,可愿現在比試?”
“自然!自然!”王英忙不迭道。
眾人移步校場。
王英使一把樸刀,扈三娘用雙刀。兩人交手不到十合,王英的樸刀便被挑飛,脖子上架了雙刀。
“承讓?!膘枞锸盏?。
王英面紅耳赤,訕訕退下。
吳用皺眉:“既然如此,我梁山其他兄弟……”
“不必比了?!膘枞锖鋈坏?,“我已有人選?!?/p>
眾人都是一怔。
扈三娘轉身,面向趙宸,朗聲道:“趙祭酒,若我愿嫁你,你可愿娶?”
滿場嘩然!
趙宸也愣住了。他萬萬沒想到,扈三娘會如此直接。
宋江臉色鐵青。吳用搖扇的手停在半空。
晁蓋卻哈哈大笑:“好!郎才女貌,正是一對!趙祭酒,你意下如何?”
趙宸深吸一口氣,看向扈三娘。紅衣女子目光堅定,沒有半分羞怯,只有坦蕩與決絕。
他忽然明白了。這不是兒女情長,而是政治選擇。扈三娘在以這種方式,表明她的立場——她選擇站在他這一邊。
“蒙扈女俠青睞,趙某……”趙宸抱拳,“三生有幸。”
“好!”晁蓋撫掌,“那就這么定了!擇吉日成婚!”
眾人反應各異。劉唐、阮氏兄弟等與趙宸交好的紛紛道賀;宋江一系的人面色難看;中立者竊竊私語。
扈三娘走到趙宸面前,低聲道:“今晚子時,北麓營后山,我有話說?!?/p>
當夜,子時。
后山僻靜處,扈三娘獨立月下。見趙宸來,她轉身,神色嚴肅。
“今日之事,趙祭酒不必多想?!彼_門見山,“我嫁你,非為情愛,而為志向?!?/p>
趙宸點頭:“我明白?!?/p>
“我觀梁山眾人,晁天王勇而無謀,宋公明權術太深,吳用機巧有余、格局不足。”扈三娘直視趙宸,“唯有你,是真有取天下、安黎民之志。我扈三娘雖為女子,也愿為此志出力。嫁你,是最直接的方式。”
“委屈扈女俠了?!?/p>
“不委屈?!膘枞飺u頭,“但你需答應我三件事?!?/p>
“請講。”
“第一,婚后我仍領女兵,不受拘束?!?/p>
“自然?!?/p>
“第二,若他日你負今日之志,或待百姓如草芥,我必離你而去?!?/p>
“趙某若負志,天誅地滅?!?/p>
“第三……”扈三娘頓了頓,臉上終于露出一絲女兒情態,“既為夫妻,當以誠相待。你不可欺我、瞞我,有事當與我商議?!?/p>
趙宸鄭重抱拳:“趙某對天立誓,此生絕不負扈三娘今日之信?!?/p>
扈三娘看著他,良久,嘴角微揚:“好。那從今日起,我便是你趙宸的妻子。”
她伸出手,趙宸握住。兩手相握,沒有柔情蜜意,卻有一種戰友般的堅定。
月色下,兩人并肩而立。
遠處,朱武站在陰影中,羽扇輕搖,微笑頷首。
而更遠處的樹叢后,一雙眼睛死死盯著這一幕,滿是怨毒。
是王英。
他拳頭攥得發白,指甲掐進肉里。
“趙宸……扈三娘……”他咬牙切齒,“你們給我等著!”
第二日,婚訊傳遍梁山。
晁蓋下令大辦喜事,山寨張燈結彩。宋江雖心中不悅,也只得強顏歡笑,幫著操辦。
七日后,吉日。
北麓營布置成喜堂。趙宸穿紅袍,扈三娘鳳冠霞帔——這是她第一次穿女裝,紅衣似火,美艷不可方物。
禮成之時,系統提示在趙宸腦中響起:
【成功收服扈三娘,獲得氣運值 10】
【當前氣運:52/100】
【扈三娘加入后宮,解鎖‘后宮制衡’功能】
【檢測到扈三娘特殊屬性:統帥(85)、武力(88)、忠誠(80-持續上升)】
【羈絆解鎖:‘夫妻同心’(雙方統帥 3,麾下部隊士氣 10%)】
宴席上,眾人歡飲。
宋江端著酒杯走到新人面前,笑容滿面:“賢弟、弟妹,哥哥祝你們白頭偕老?!?/p>
“謝公明哥哥?!壁w宸舉杯。
宋江飲盡,忽然壓低聲音:“賢弟,如今你既成家,當更穩重些。有些話……還是慎言為好。”
這是在警告他“取天下”之言。
趙宸微笑:“哥哥教誨,趙某銘記?!?/p>
婚宴至深夜方散。
新房內,紅燭高燒。
扈三娘卸下鳳冠,換上常服,看向趙宸:“今日起,你我便是夫妻。日后在梁山,我助你?!?/p>
“多謝夫人。”趙宸真誠道。
扈三娘走到窗邊,看著外面梁山的夜色,忽然道:“有件事,我覺得該告訴你?!?/p>
“何事?”
“這兩日,王英頻繁接觸宋江、吳用。”扈三娘轉身,“我派人暗中留意,聽到他們提到‘少華山舊部’、‘分化’等詞。恐要對你不利?!?/p>
趙宸眼神一凜。果然,宋江動作很快。
“還有,”扈三娘道,“錢楓先生昨日來找過我,說他想去少華山舊部中任職,協助朱武先生整訓。我覺得……他是想為你盯住那些人?!?/p>
錢楓?陳宮的記憶覺醒加快了?
正說著,門外忽然傳來急促腳步聲。
“主公!急報!”是樊噲的聲音。
趙宸開門:“何事?”
樊噲臉色凝重:“濟州方向傳來消息,朝廷任命新太尉高俅,統領十萬大軍,準備征討梁山!先鋒已至鄆城,三日內必到!”
趙宸心中一震。高俅!來得這么快!
扈三娘已拿起雙刀:“我去召集女兵?!?/p>
“不急。”趙宸冷靜下來,“先召集眾將議事?!?/p>
他看向窗外,夜色深沉。
新婚之夜,戰報驟至。
這梁山,從來就不缺風波。
而真正的風暴,才剛剛開始。