那天李大壯才知道，楊偉明喜歡春桃，春桃心里也裝著他，還親口答應過等他回來。

可楊偉明去當兵的第二年，春桃就嫁給了王結實，誰曾想，嫁過去的頭一天，她就守了空房。

李大壯蹲在地上，雙手死死抱著腦袋，肩膀一抽一抽地哭，“是俺對不起春桃，對不起你啊！”

望著楊偉明踉蹌著走出小樹林的背影，再想想春桃在王家夜夜獨守空房的光景，李大壯抬手就給了自己幾個響亮的大嘴巴子。

是他，親手葬送了春桃一輩子的幸福。要是她嫁給了楊偉明，這輩子的日子指定是另一番模樣。

他不是沒琢磨過，讓春桃離開王家，去追尋自己的幸福。

可他和王蘭花已經有了孩子，要是春桃走了，劉翠蘭那個潑辣性子哪能善罷甘休？

肯定會鬧得天翻地覆，說不定還會逼著王蘭花也走，到時候，他這個家就散了。

說到底，人都是自私的。李大壯為了守住自己的家，只能揣著明白裝糊涂，任由春桃在王家過著暗無天日的日子。

每次看見春桃那副憔悴的樣子，他心里就像被針扎似的，又愧疚又悔恨，直罵自己不是東西。

思緒從痛苦中抽離，李大壯嘴角扯了扯，沒說啥。

他轉身進了灶房，盛了一碗紅薯干稀飯，又拿了一個白面花卷，端到堂屋遞給春桃，“走了二十多里路，肯定餓壞了吧？快坐下吃飯！”

幾人坐在堂屋里扒拉著飯，聊著地里的莊稼長勢。

至于家長里短的煩心事，誰也沒提。春桃的日子苦，大家心知肚明，提了也改變不了啥，反倒添堵，不如不說。

“哥，地里的活多不多？今年種綠豆了沒？”春桃放下筷子，輕聲問道。

她想讓李大壯幫忙犁地，可又怕耽誤他家里的活計。

她太了解他的性子了，只要她開了口，就算再忙，他也肯定會答應。

“種了一畝綠豆，還有幾行豇豆，前面的沒摘完，后面的又黑了！”

李大壯扒了口飯，嘆道，“棉花也到了摘的時候，芝麻葉和高粱葉子都沒空打。

你嫂子扛著大肚子，頂多在家做做飯、喂喂雞，干不了重活。

咱奶雖說身子硬朗，可年紀擺在這，有些累活也實在扛不住。”

春桃聽他這么說，到了嘴邊的請求又咽了回去。

吃完飯，她沒多敢耽擱，拉起架子車就走。

二十多里路呢，家里的瓜秧子還沒砍完，她想早點回去把活干完。

她又想起了昨晚的事。周志軍那張蒼白的臉，還有他強忍疼痛的悶哼聲。

早上看他能擔水了，可那是暗傷，表面上看不出來，春桃心里還是有些放不下。

她就跟奶奶要了些自制的活血化瘀、止痛的藥粉。

小時候她和哥哥磕著碰著了，奶奶都是用這藥面給他們抹，清清涼涼的，過一會兒就不疼了。

“桃啊，干活慢點，累了就歇歇，自個得心疼自個！”沈老太拉著春桃的手，眼圈紅紅的。

她不敢提王結實那個混賬東西，春桃也沒說王結實已經回來的事。

春桃拉著架子車剛走到村頭兒，李大壯就氣喘吁吁地追了上來：“春桃，等等！”

“哥，咋了？”春桃停下腳步。

李大壯盯著春桃身上那件又瘦又小、打了好幾個補丁的藍布褂子，心里一陣發酸。

他從兜里掏出一疊皺巴巴的紙幣，都是一分、兩分、一毛、兩毛的毛票，“桃，拿著這錢，回去扯幾尺布，做件新衣裳穿！”

春桃看著他手里那疊磨破了邊的毛票，鼻子一酸，眼淚差點掉下來。

她知道，李大壯的日子過得也不容易。

幾畝地交完公糧和提留款，剩下的糧食不夠一家人糊口的。

王蘭花眼看著就要生了，往后需要花錢的地方多著呢。春桃就算再苦，也不能要他的錢。

“哥，俺不要，俺有錢扯布。”她強忍著淚，笑著說，“今年二畝地的西瓜沒少賣錢，等閑下來，俺就去供銷社扯布做衣裳。”

李大壯心里清楚，就算西瓜賣了錢，也都被劉翠蘭攥在手里，春桃根本落不著一分，她這是在寬慰自己呢。

“讓你拿著你就拿著！”他不由分說，把錢塞進春桃手里，轉身就往回跑。

“哥——”春桃喊了一聲，李大壯已經拐到房子后面，看不見人影了。

她攥著那疊帶著體溫的毛票，鼻頭一陣發酸。

她知道她哥心里對她有愧疚，所以在他面前，她從來不說自己的苦。

從小沒了爹娘，是奶奶一手把她拉扯大的。

小時候被村里的孩子欺負，都是她哥沖上去護著她。

為了她，李大壯不止一次被打得頭破血流……一只眼睛也被打殘了，成了斜眼子。

這些往事一幕幕在腦海里浮現，春桃再也忍不住，眼淚順著眼角滾落下來。

她吸了吸鼻子，把毛票小心翼翼地塞進貼身的口袋里，拉起架子車繼續往前走。

走到南崗北邊的河道時，她看見前面站著幾個光著膀子，叼著煙的漢子，地上還躺著一個披頭散發的女人，一個光頭男子正抬腳往她身上踹。

“你這個死秀子，還敢跑？俺打斷你的腿！”光頭男子罵罵咧咧地吼道。

地上的女人被打得鼻青臉腫，嘴里嘰里呱啦地哭著，說的是外地話，春桃一句也聽不懂。

那個年代，農村不少娶不上媳婦的光棍漢，都會花錢買個外地媳婦。

這個被打的女人聽口音就是個“蠻子”，多半是被人販子拐來賣給光頭的。

春桃向來心軟，看著女人被打成這樣，心里一陣難受，想上去勸兩句，可看看光頭那兇神惡煞的樣子，心里發怵。

她趕緊低下頭，拉著架子車，想快步從旁邊繞過去。

“哎！站住！”一個流里流氣的聲音突然響起，還帶著幾分痞氣。

春桃嚇了一跳，她不認識這些人，肯定不是喊她的。她腳步頓了一下，繼續往前走。

“哎！拉架子車的，叫你呢！聽見沒？”

這次，春桃聽得清清楚楚，那男人就是在喊她。

她的心一下子提到了嗓子眼，想加快腳步，可那幾個漢子已經追了上來，橫七豎八的堵在了她的面前。

“俺……俺不認識你們，你們想干啥？”春桃握緊車把，聲音有些發顫。

“你不認識俺，俺可認識你啊！”

一個二十多歲的漢子滿臉淫笑，一雙三角眼在春桃身上滴溜溜地轉。

“你不就是王家寨的李春桃嗎？成親當天男人就跟野女人跑了，獨守空房的滋味不好受吧？”

王結實新婚夜私奔的事，當初在四鄰八村傳得沸沸揚揚，春桃也知道很多人都在背后議論她。

可被幾個陌生男人當面戳破，還說出這樣羞辱人的話，她又氣又羞，臉“騰”地一下紅到了耳根。