整個恭王府里的阿哥們，也就卓泰脫穎而出，其余的都是廢物餑餑。

基于對康熙用人習(xí)慣的了解，隆科多比誰都清楚，御前帶刀侍衛(wèi)的含金量，高得離譜！

到目前為止，朝中的軍政實權(quán)要職，逐漸由御前侍衛(wèi)出身的今上近臣把持，已經(jīng)成了公開的秘密。

就本質(zhì)而言，中年男人的交友基礎(chǔ)，就是四個字：利用價值。

隆科多舍得在卓泰的身上，投下重注，就是看準了常寧的身體不好，而卓泰的親兄弟們，全是扶不上墻的爛泥。

若是，隆科多提前燒冷灶，把卓泰籠絡(luò)好了。將來，卓泰襲了郡王或貝勒的爵位，宗室親貴里邊就有人幫隆科多說話了。

“賤妾秦氏，拜見卓五爺。”賽西施走到卓泰的跟前，蹲身下去，盈盈下拜。

“罷了，就坐這里吧。”卓泰指了指身旁的紅漆圓凳，讓賽西施坐到邊上。

也許是李媽媽事先吩咐過了，賽西施顯得很聽話，異常乖巧地坐到了卓泰的身旁。

等大家的身邊都有了伴，卓泰有些驚訝地發(fā)覺，陪伴鄂爾泰的女子，居然是個上了年紀的老妓。

在京城青樓的行當里，最崇尚的就是一個嫩字。

名伎大肆撈錢的黃金時間，也就是初潮之后，到20歲之間。

只要超過了20歲，就不嫩了，屬于老妓的范疇，渡夜之資必定大打折扣。

由小見大，卓泰料定鄂爾泰比較手緊，故意選的便宜貨色。

在京城的場面上，既要合群，又不能開銷太大，搞得小家庭揭不開鍋，確實需要精打細算。

今天是隆科多召集的接風(fēng)宴，作為部下的鄂爾泰，不敢不來參加。

照規(guī)矩，除了隆科多和卓泰之外，大家都要出錢湊份子。

眾人一起出的公用份子錢，鄂爾泰沒辦法省，也不敢省。

但是，召伎相伴的開銷，鄂爾泰只要降低一個檔次，至少可以省下二十兩銀子。

實話實說，二十兩銀子，真不少了！

《紅樓夢》里，鳳姐賞劉姥姥的二十兩銀子，足夠她們家一年的花銷了。

酒菜上齊之后，隆科多率先起身舉杯，對著卓泰笑瞇瞇地說：“蒙卓五爺?shù)腻e愛，喚我一聲大哥，隆某愧不敢當。來，好弟弟，咱們哥兒倆，滿飲此杯。”

卓泰也跟著起身，將酒杯湊過去，輕輕地碰了杯。

“隆大哥，諸位弟兄，往后啊，大家都在一口鍋里攪馬勺了，彼此多照應(yīng)著點。”卓泰一張嘴，就說出了眾人的心聲。

在宮里當差，可不比起居八座的外任封疆大吏，必須時刻警惕著，免得一失足，成千古恨。

客觀地說，常在河邊走，哪有不濕鞋的道理？

在宮里當差的時間越長，出錯的概率就越大。

這個時候，有個幫著彌補錯誤的好同僚，就顯得尤為重要了。

既然卓泰公開相邀，大家也笑吟吟地一起舉杯，現(xiàn)場的氣氛瞬間熱鬧了許多！

鄂爾泰的官運不大好，但是，看人的眼力，還是頗有幾分功力。

方才，隆科多分明只想單獨敬卓泰，可是，卓泰卻把大家都拉了進來。

不說別的，單論這份不驕不躁，在宗室黃帶子里邊，就極為罕見。

酒過三巡，菜過十味之后，室內(nèi)的氣氛越來越熱絡(luò)。

不知不覺間，隆科多的手，已經(jīng)掏進了姑娘的懷中。

卓泰啞然一笑，吟春院本就是風(fēng)花雪月的所在，放浪形骸，舒緩一下當差的壓力，無可厚非。

“卓五爺，奴家敬您一盞。”賽西施伸出皓腕，舉盞湊到卓泰的面前。

朦朧的燈光之下，卓泰察覺到了，賽西施的眼神飄忽不定，顯得有些心虛。

嗨，梳籠的銀子已經(jīng)給了，今晚就要入洞房。

未經(jīng)人事的姑娘，即使已經(jīng)訓(xùn)練有素，各種姿勢爛熟，也難免有些氣短。

酒至半酣，卓泰忽然聽見，隔壁院子里，傳來悅耳的絲竹聲。

喝的滿面通紅的隆科多，不屑地說：“必是漢人書生們，又在玩什么勞什子的風(fēng)雅之事。”

清軍入關(guān)后，從順治到康熙，一直反復(fù)強調(diào)：滿漢一體，都是一家人。

實際上，絕大部分的滿洲權(quán)貴，一直都是居高臨下的俯視漢臣。

大清是滿洲的大清，旗人才是大清的主人，漢臣們不過是幫旗人統(tǒng)治天下的家臣而已。

這個觀念在旗人之中，已經(jīng)根深蒂固。

不過，旗人之中，確有一小部分人，格外崇尚漢學(xué)。

比如說，已經(jīng)過世的旗下第一詞人，納蘭性德，就是精通漢學(xué)的旗下貴族之代表。

“鄂爾泰，你去隔壁教訓(xùn)一下他們，讓他們聲兒小一點，別攪了爺們的好興致。”隆科多扭頭吩咐鄂爾泰。

“嗻。”沒有硬后臺的鄂爾泰，不敢正面頂撞上司，只得扎千行禮，老老實實地領(lǐng)命。

這年頭，上司想給下級穿小鞋，方法實在太多了，簡直是數(shù)不勝數(shù)。

卓泰是何等精明？

他一看便知，鄂爾泰肯定得罪過隆科多。

真鬧出了大亂子，家世異常雄厚的隆科多，只要昧著良心往后縮，那就該鄂爾泰倒血霉了。

今天是同僚們給卓泰辦的接風(fēng)宴，若是鬧出了大事，卓泰也不可能置身事外。

在康熙的眼皮底下當差，同僚之間的風(fēng)評若是不好了，卓泰能否平步青云，就要打一個大大的問號了。

“隆大哥，今兒個大家都高興，不如命人去吩咐李媽媽，如何？”卓泰主動站起身子，抱拳拱手，給足了隆科多面子。

隆科多微微一楞，轉(zhuǎn)念一想，隨即明白過來，今天是卓泰的接風(fēng)宴，不宜鬧出事端。

卓泰的建議，既照顧了隆科多的面子，又把鄂爾泰摘了出去，可謂是刀切豆腐——兩面光。

“來呀，去喚李媽媽過來。”

既然卓泰出面緩頰，隆科多索性順水推舟地下了臺階。

反正吧，隆科多想整鄂爾泰這個部下，有的是機會，也不急于一時。

李媽媽來了之后，等隆科多吩咐完畢，卓泰補充說：“李媽媽，我隆大哥的意思，只是嫌棄他們鴰噪，并不是想趕他們走。你自己想個好辦法，就請他們在你這里，另換個地方快活，如何？”

“哎喲喂，我的卓五爺呀，您真是普渡眾生的活菩薩吔。”李媽媽心下大喜，誠心誠意地蹲身行了禮。