“云兒，村里這幾天有好幾個孩子失蹤了，村中人心惶惶，大家都很害怕，不知道發生了什么……”

“小孩貪玩，玩興發了，難免會忘了時日，幾天不回家也不奇怪，說不定過幾個月，他們就自己回來了。”

“是嗎……就怕他們在山中走失，遭遇不測，命喪妖獸之口。你能往返冥府，若是見了他們的魂，便跟我說一聲，我好告訴他們的家人，讓他們不要再進山苦苦尋找了，若是沖撞了山里的妖王，那才糟了。”

“我會讓其他鬼差留意的。”蕭云點頭承應。

他的懷中，壽旗緩緩舒展，儲存了充足陽壽后，旗面像是得到了徹底滋潤，從原本的黃褐色，轉變成了鮮艷耀眼的金黃色，當中散發著攝人心魄的光芒，視線若是在旗面停留久了，便會沉底沉淪。

那日從村中老漢身上，只得到了十五年陽壽，這么點陽壽，對蕭云而言完全不夠，他希望自己的母親活上千年萬年，長生不死，區區十五年陽壽又怎么夠？

于是他轉移目標，不再對那些陽壽過半的中年人下手，轉而盯上了陽壽更多的孩童。

孩童處在生命剛開始的階段，他們有著大把的壽命，隨便一個，都有著六十年、七十年，乃至更加長久的陽壽，正好合了蕭云的意。再加上孩童涉世未深，只需嚇一嚇他們，他們就會屁滾尿流的交出所有陽壽，比頑固的成年人容易得手多了。

數夜苦功，壽旗中一共攢了三百六十年陽壽。不知是不是蕭云的錯覺，總覺得這壽旗與他第一次拿著時相比，變得有些不一樣了。

只是，連日對孩童下手，終究令村人警覺，蕭云也開始考慮，要不要借著鬼差之便，去往其他村莊，抓不同地點的孩童。

盡管得手了不少陽壽，但要如何將這些陽壽交給母親，同樣是個難題，三百年陽壽可不是一個小數目，萬一母親起了疑心，事情反倒要壞。

“母親，我在冥府立下功勞，判官賞了我一百年陽壽，您又可以多活一百年了！”

蕭云揮舞壽旗，為母親增加了一百年陽壽。

一百年陽壽加下去，蕭云驚喜的發現，他那滿臉皺紋的老母，似乎變得年輕許多，皮膚上衰老的黑斑隱沒下去，皺紋也有所消退，仿佛回到了五六十歲的模樣。

老母有些疑慮：“你當鬼差還沒多久，就得了一百年陽壽？陽壽是那么容易得到的嗎？我記憶里，除非是修行者，否則能活過百歲的都沒幾個。”

蕭云佯作鎮定：“今時不同往日，陽壽對生靈公布，正是出自金輪殿主的手筆，殿主允許人們自由交易陽壽，鬼差們也能分到不少，不久后，我可能還會再得到幾百年陽壽。”

老母滿面憂色：“壽由天定，人們哪能自己交易陽壽？這可是貪圖天功，是要遭到天罰的……”

“這是殿主的決定，鬼差能做的，也只是聽殿主的話而已。”頓了頓，蕭云又道，“再說了，壽由人定，這不是很好嗎？多虧了殿主的決定，您才能延續壽命，不然的話，只怕那日就……”

老母打斷了他的話語：“人不應該有這種能力，活到頭了，就該死了，怎能用陽壽交易來強行給自己延壽？生老病死，輪回往復，才是人間正途。如果可以的話，你要勸金輪殿主中止此事……”

蕭云嘴上應答，心里卻并不同意，正是因為有了這種能力，他才救了即將壽終的老母。

離開家宅，蕭云正打算去往其他村莊，忽然，他懷中的壽旗劇烈顫抖，拿出來一番檢查，他的面色也隱隱變了。

卻見原先金黃閃亮的壽旗，如今色澤黯淡下去，破破爛爛的旗面上，多出了幾個風化留下的孔洞，像是瞬間經過了幾十年一樣，破舊的不成樣子。

“這……這是怎么了？”

見壽旗有異，蕭云頓時慌了，他并非金輪殿中嚴格選拔出來的壽務鬼差，能夠從他人身上獲取陽壽，多虧了手中的這面壽旗，要是壽旗出事，他還怎么為母親延壽？

蕭云揮舞壽旗，然而，最令他擔心的事情還是發生了，壽旗并無半點反應，好似徹底壞了，就連當中儲存的兩百多年陽壽，如今也像是泥牛入海，任憑他如何呼喚，也沒有任何反應。

“糟了……這下可如何是好？若是沒了壽旗，母親豈不是只能活一百多年？這之后又該怎么辦？”

蕭云懊惱不已，為母親的壽數發愁，全然忘記了，母親之前也不過只活了八十年。

蕭云實在沒轍，又不敢將這壽旗拆了檢查，這壽旗怎么說也是一件法寶，他又不懂任何與法寶相關的知識，貿然拆開，只會令這件奇物徹底損毀。

無奈之下，他只得去往金輪殿，找殿內專精此道的鬼差，看他們有沒有解決辦法。

“壽旗？我不知道，那是什么？”

“去去去，別妨礙我引魂，耽誤的時間可都是陰德！”

一番詢問，結果卻令蕭云失望，鬼差們要么不愿搭理他，要么壓根不知道壽旗為何物。

正當蕭云喪氣之際，忽而瞥見了一個熟悉的身影，正是替他引魂的鬼差山藥，連忙向山藥說明來意，終于得到了有用的回答：

“去金**食堂，找那里的鬼仙，你就能知道答案。”

按照山藥的指引，來到殿內唯一開張的大食堂，蕭云的目光，很快便落在了那引人矚目的龐大身軀上。

食堂中心，坐著一個巨大的肉球，身上肥肉堆積，看上去就連動一下都費力，但氣息驚人，乃是貨真價實的鬼仙，他的手邊疊著一摞空碗，時刻不停地暴飲靈粥，像是永遠不知疲憊的怪物。

蕭云訕訕而立，想要上前搭話，詢問有關壽旗之事，又怕打擾沖撞了鬼仙，令他不喜，只好呆立原地，望著鬼仙胡吃海塞。

不知過了多久，一盞茶，又或是半炷香？肉球終于停下了動作，打了個響亮的飽嗝，目光也落在他身上：“你等了這么久，應該不是來喝免費靈粥的吧？”

蕭云連忙拿出壽旗，恭敬詢問：“敢問上仙，可認得這面旗幟？”

肉球大笑：“這是壽旗啊，可是好寶貝！”

蕭云眼前一亮，又問：“上仙，我壽旗用的好好的，它怎么就壞了？您能不能幫我看看？”

肉球并未接旗，只是道：“壽旗中承載了陽壽，就這樣用，當然會壞。你用它增加他人陽壽前，需得用同等份額的陽壽祭旗才行。”

了解完祭旗之法，蕭云一番嘗試，祭出一百一十五年陽壽，壽旗果真恢復如初，只是用來祭旗的這些陽壽，究竟到哪去了，卻是不得而知。

“原來如此……多謝上仙指點。”

壽旗復原，蕭云大喜過望，與鬼仙一番告別，正欲回到人間，耳旁卻傳來了一陣嘈雜。

“我本來可以活四十年的！可我身上的陽壽，都被高句麗國王征收走了！”

“你也是這樣死的？巧了，我也是的。”

“我跟你們不一樣，我不愿上交陽壽，連累妻兒都被殺了……早知道這樣，還不如就把陽壽給了。”

“我來到金輪殿才知道，原來有關陽壽這一切，全都是因殿主而起！我的人生就這樣結束了，我本來可以活很久的！”

“聽說文書殿外有鬼正在請愿，我們也去請愿，讓殿主收回法令，廢除有關陽壽貿易的一切！讓人世恢復秩序！”

“沒錯，我們雖然實力有限，但也要盡我們所能，阻止慘劇繼續蔓延下去。”

眾鬼群情激奮，陽壽貿易一出，人間慘劇橫生，不知多少生靈因此遭難，提早壽終，他們的魂魄齊聚冥府后，漸漸的也察覺到不對勁，一番合計，原來這一切竟都是金輪殿主整出來的。

文書殿前，黑壓壓的眾鬼齊聚于此，鬼山鬼海，鬼影重重，粗略一數，怕是得有數千個鬼，有鬼高聲吶喊，有鬼靜坐沉默，種種行為，皆是在向殿主請愿，希望殿主改變心意，廢除陽壽貿易。

殿門外，白衣白面的花判官面青如鐵，目光中透著深深不快，這些鬼的舉動，已經干擾到殿內的基本秩序，在他們的帶領之下，還會有更多的鬼加入進來，殿內的行政效率也被他們拖累，凈給判官添麻煩。

“花判官，讓我們見殿主！”

“懇請殿主收回成命，讓天功歸于上蒼，人可貪不得天功啊！”

見花判官出殿，眾鬼大呼小叫起來，而她面若寒霜，冷聲回答：“殿主有要事在身，無暇處理此事，我會替你們傳達的。”

與花判官一同出殿的，還有冥靈殿來的妙柔仙子，她也聽到了殿外的喧囂，聳了聳肩：“我早就說了會這樣，這下滿意了嗎？”

花判官不答，只是對一旁的無常道：“讓鬼差們加強警戒，若是有鬼借機鬧事，便將其關進寒冰牢獄。”

花判官越過眾鬼，絲毫不理會眾鬼的叫嚷，很快便來到一片蘆葦原，如白色雪絨般的蘆葦搖曳不休，好似天邊柔軟細密的云朵，令人如臨仙境。

她緩步向前，蘆葦叢自行分開道路，露出一條可供行進的通道。

步入其中，周遭溫度明顯升高，越向里走，溫熱的濕氣便越是彌漫，很快，前方便傳來一陣歡快的笑聲。

暖霧彌漫，溫熱的池水中，一對璧人嬉笑打鬧。

南靈鶴圍著淺藍色的浴巾，水珠順著肌膚流淌，她雙手舀起一捧水，用力潑向身邊的同伴，口中發出銀鈴般的笑聲，笑聲在池邊回蕩，清脆而悅耳，讓人感受到發自內心的美好。

水流落在葉桀精壯的神龍之軀上，他的嘴角勾起一絲微笑，忽而報復似地濺起大片水花，南靈鶴尖叫著向后仰去，濕漉漉的頭發貼在額前，顯得格外嬌俏可愛。

池邊，還放著一個玉盤，玉盤中盛著精心烹飪的山珍海味，邊上還有酒香濃郁的珍品美酒，一看就是從酒鄉送來的。

養魂泉中，兩人鴛鴦戲水，好不快活，更有美食美酒相伴，與之相比，文書殿前那怨聲載道，沸反盈天的情形，簡直像是另一個世界。

見兩人情意綿綿，柔情似水，花小梅面色黯然，嘆息一聲：“看來我來的不是時候。”

“不，你來的正是時候。”

葉桀起身，神龍之氣透體而出，身上水滴紛紛震落：“我將溫心養魂泉擴建了一番，南靈鶴很喜歡用蘆葦裝飾，你對周圍環境可還滿意？”

花小梅瞥了周圍的蘆葦一眼，沒什么興致：“可以是可以，只是，你在擴建前，為什么不問問我的意見？難道我的意見，就那么不重要嗎？”

說到最后，花小梅的言語中，也多出了幾分委屈，她側過頭，蒼白的面龐更無血色，長長的睫毛微微顫動，不愿直視葉桀，果然在葉桀心中，南靈鶴的意見要比她的意見更加重要。

葉桀摸了摸下巴：“那要是讓你來選，你會選什么植物來裝飾？”

花小梅抿唇道：“應該會選梅花吧……不過你都選定了，再問我又有什么意義？”

“那你怎么知道，我這里沒有梅花呢？”葉桀露出別有深意的笑容，徑直向前走去，蘆葦為他開道，“跟我來。”

花小梅愣了愣，仔細思索葉桀的話語，忽而眼前一亮，整個身體都透著緊張與興奮，果然葉桀不會忽略她，相反，連她的選擇，她所喜愛之物，都被葉桀猜中了。

花小梅輕咬下唇，懷揣著幾分期待，很快便跟著葉桀來到一片淡粉色的梅林。

明明人間冬未至，在溫心養魂泉的奇異力量下，梅花在枝頭傲然盛放，枝條錯落有致，編織出了一副如夢似幻的畫卷，而在群梅中心，一池溫泉霧氣繚繞，升騰的水霧與梅花的芬芳交織在一起，令人沉醉。

“這是專屬于你的特色溫泉，你可以加些香料，又或是加別的藥浴。”葉桀介紹道，“想試試嗎？”

花小梅展顏一笑，葉桀特意為她準備的好意，她又怎么忍心拒絕？當下便拉著葉桀，一同嘗試起來。