快到傍晚的時候,沈棠靠在窗戶,看著天際斜陽如火,外面四兒進(jìn)來道,“世子妃,皇后身邊的趙嬤嬤來了……”
“快請。”
四兒退下,不多會兒就領(lǐng)著趙嬤嬤進(jìn)來。
趙嬤嬤福身給沈棠行禮,沈棠將她扶起,“趙嬤嬤多禮了,這時辰,趙嬤嬤怎么還來靖陽王府?”
趙嬤嬤態(tài)度恭謹(jǐn),她知道許皇后和王妃是手帕交,更知道靖陽王世子在暗中扶持豫王,更更更重要的是,前兩日世子妃隨王妃進(jìn)宮探望葉貴妃,幫了許皇后一把。
要不是擔(dān)心,許皇后不會讓她這時辰還趕來靖陽王府,徐嬤嬤道,“糕點(diǎn)之事,讓世子世子妃受驚了,此事非同小可,皇后命奴婢來府上問清楚,皇后一定會盡力查出下毒之人,給靖陽王府一個交代。”
這次進(jìn)貢之物多是給女眷用的,皇上便交給許皇后安排,出了事,自然也由許皇后負(fù)責(zé)。
沈棠道,“讓皇后娘娘擔(dān)心了,還請趙嬤嬤代為轉(zhuǎn)達(dá)皇后娘娘一句,請皇后放心,我和相公都不是膽小怕事之人,那些人越不讓相公和豫王往來,只會越將相公推向豫王那邊。”
聽到這話,趙嬤嬤就放心了,“奴婢一定會轉(zhuǎn)達(dá)皇后娘娘的。”
糕點(diǎn)的事,趙嬤嬤已經(jīng)問過周管事了,來只是代許皇后安撫一下沈棠,結(jié)果反被沈棠安撫了,時辰不早了,趙嬤嬤便沒多留。
沈棠送趙嬤嬤出府,趙嬤嬤沒讓,便只送到院門口。
這邊秋桐送趙嬤嬤出府,那邊過來一小丫鬟道,“世子妃,四太太哭暈過去,老夫人也病倒了……”
喪子之痛,豈是一般人能承受的。
前世沈棠肚子里的孩子沒了,她都痛徹心扉,何況已經(jīng)養(yǎng)到七歲大,就因?yàn)橐粔K糕點(diǎn),被奪走了性命,四太太能受得了這個打擊才怪了。
老夫人更不必說了,為了挽回自己的名聲,為了爭那一口氣,搶了宮里賜給她和謝歸墨的東西,結(jié)果害死了自己的親孫兒,老夫人怕是腸子都悔青了。
知道老夫人和四太太都不愿意看到她和謝歸墨,沈棠和謝歸墨不會吃飽了沒事干,去招人嫌。
第二天,沈棠沒去給王妃請安,就待在沉香軒里,閑著沒事繡針線打發(fā)時間。
正繡著呢,外面四兒進(jìn)來道,“世子妃,昨兒宮里御膳房負(fù)責(zé)打包食盒的小公公失蹤,今天早上被人發(fā)現(xiàn)溺死在一口水井里……”
宮里賜給百官的糕點(diǎn),是要封裝的,糕點(diǎn)里的毒,只可能在封裝前就被人下在糕點(diǎn)里,必是御膳房的人動的手腳。
昨天皇上一得知有人在賜給沈棠和謝歸墨的糕點(diǎn)里下毒,就讓人徹查這事,但凡所有經(jīng)手糕點(diǎn)的人都被查了個遍,其他人都沒問題,只有一個小公公失蹤了。
在宮里待的人都知道,這時候有人失蹤,必是兇多吉少,果不其然,今兒一大早,宮人去井水里打水,發(fā)現(xiàn)小公公飄在井里,沒差點(diǎn)嚇的宮人魂飛魄散。
王爺都料準(zhǔn)了這事不好查,沈棠和謝歸墨也沒指望許皇后能查到證據(jù),將葉貴妃繩之以法。
前世許皇后被葉貴妃斗得一敗涂地,許皇后能保住自己,不被葉貴妃算計(jì),沈棠就心滿意足了。
線索到這里就斷了,基本沒法再往下查了,但一條人命,不好查也得繼續(xù)查。
三日后,八少爺下葬,因?yàn)槟昙o(jì)小,是夭折,喪事不會大辦,一般情況,都不讓葬入祖墳,老夫人可能是出于愧疚,執(zhí)意要將八少爺葬進(jìn)祖墳里,王爺念在八少爺幫沈棠和謝歸墨擋災(zāi)的份上,準(zhǔn)許了。
不過棺槨是從側(cè)門抬出靖陽王府的,大宅甚至連塊白綢都沒掛。
一條人命就這么悄無聲息的從靖陽王府消失。
老夫人病了七八日,大夫來了好幾回,才漸漸走出來。
四太太高燒了兩天,滴米不進(jìn),聽丫鬟說,消瘦了好幾圈。
八少爺中毒而死一事,最后四房以一種匪夷所思的方式走出了悲傷。
這日,天氣晴好,沈棠吃過早飯,掐著時間去給王妃請安。
去的時候,王妃正在寫什么東西,見沈棠去,王妃笑道,“棠兒來了。”
沈棠道,“我是不是打擾到母妃了?”
王妃將筆放下,吹干墨跡,一邊裝進(jìn)信里,一邊道,“王爺派人去古州,我順帶寫封信托人帶去給墨兒表姐。”
古州距離京都有些遠(yuǎn),平常書信往來不多,正好王爺?shù)娜巳ス胖荩隙ㄒ槑Ыo霍大少奶奶送封家書去。
不止王妃一封,還有安大太太的。
王妃將信遞給丫鬟,和沈棠坐到小榻上說話,只是還沒開口,外面快步進(jìn)來個丫鬟,道,“王妃,宮里來人報(bào)喜,皇上提拔四老爺為戶部郎中了。”
沈棠,“……”
這提拔的當(dāng)真是猝不及防。
王妃也怔了好一會兒,還是云嬤嬤問道,“是誰舉薦的四老爺?”
丫鬟回道,“齊王舉薦的。”
云嬤嬤再問,“原戶部郎中呢?”
沒聽說戶部郎中出事啊,既沒被人彈劾,也沒有突然怎么著啊。
丫鬟道,“好像是永州出了什么事,皇上將戶部郎中外放了。”
沈棠恍惚想起來,前世好像是有這么回事,永州知府病逝,戶部郎中趁機(jī)請旨外放,皇上準(zhǔn)了。
這職位倒是空缺的恰到時機(jī),雖然沒查到證據(jù),證明是葉貴妃指使人往糕點(diǎn)里下毒的,但大家都心知肚明,老夫人也一樣。
八少爺一條命,老夫人未必還和從前一樣,暗戳戳的幫著葉貴妃給王妃和謝歸墨施壓,要他們扶持齊王。
齊王舉薦四老爺,全當(dāng)是對四老爺?shù)难a(bǔ)償了,畢竟糕點(diǎn)里的毒不是沖著八少爺來的,更不是沖著老夫人,幫四老爺官升一級,這事就算兩清了。
給沈棠和謝歸墨的那份賞賜,是許皇后幫著爭取的,要沒這事,葉貴妃也沒機(jī)會往糕點(diǎn)里下毒,齊王舉薦四老爺,豫王要反對,那正好給自己招恨了,豫王肯定不能做這樣的事,不過沒反對,豫王也沒同意,而是趁機(jī)讓自己人把四老爺空出來的職位占了。
豫王不反對齊王,齊王自然也不好反對豫王。
皇上就準(zhǔn)了。
丫鬟道,“四老爺官升一級,巡城司柳大人接任四老爺?shù)奈恢茫粘鰜淼难渤撬荆瑒t由表姑爺擔(dān)任。”