兩個(gè)小孩給他騰出一些空隙,阿滿加了一張凳子,趙知州就著這位置坐下了。
花卷也只好把面碗放在他桌前。
羊脂玉似的面條浸泡在琥珀色的湯汁里,上面的肥腸段泛著油光,趙知州低頭聞了一下,一點(diǎn)兒異味都沒(méi)有。
他笑著說(shuō):“若是往常,我可是絕不會(huì)碰這些下水的,但是你花老板做的,那就另說(shuō)了。”
圍桌坐著都是些孩子們,本來(lái)在專心致志享受美食,聽(tīng)了趙知州的話,一個(gè)孩子搭話說(shuō):“以前我們村里人都要過(guò)年才能吃得上豬下水呢!”
“對(duì)!但是我家里做的有味道,沒(méi)有花老板做的好吃。”
趙知州走的就是親民路線,聽(tīng)了孩子們的話,便慈祥地問(wèn)道:“那你覺(jué)得是這里好還是家鄉(xiāng)好哇?”
那孩子哧笑一聲:“這還要比嗎?花老板給我們精米白面吃,各種菜肉數(shù)都數(shù)不過(guò)有花老板的地方就是我的家鄉(xiāng)!”
“就是……”
阿青踹了一下他的凳子,說(shuō):“別說(shuō)了,快些吃吧,面要坨了。”
姜婆婆對(duì)趙知州一笑:“對(duì)對(duì)對(duì),大人您也快些嘗嘗吧,這面可好吃了!”
趙知州也看出來(lái),這兒的人對(duì)他提防的呢!畢竟身份在這了,他也沒(méi)有放在心上,笑著說(shuō):“哎喲,我一看見(jiàn)孩子們,心思就歪了,好,我來(lái)嘗嘗。”
他一筷子同時(shí)夾起一柱面條和兩塊肥腸,怕肥腸會(huì)有異味,他還多浸了兩下湯汁。
一入口他便被驚艷到了,沉浮官場(chǎng)數(shù)十年,應(yīng)酬無(wú)數(shù),他什么肉沒(méi)吃過(guò)?今天才知最香的竟然是連窮苦人家都嫌棄的豬下水!
沒(méi)有別的肉的粗糙纖維感,肥腸的腸衣就好像那年在宮中吃的那糟鵝掌中間的蹼,脆爽彈牙有嚼勁,而內(nèi)里的脂膏就好像蟹黃一般!
軟糯鮮香,肥而不膩!
面條一點(diǎn)也不粗糙,順滑筋道,那小子還說(shuō)會(huì)坨,開(kāi)玩笑,當(dāng)他不懂呢?這碗面條放到第二天也完全不帶坨的!
太香了,給他牛肉都不換。
姜婆婆好意提醒:“大人,肥腸易膩,這兒還有泡菜清口。“
趙知州頭也不抬地反駁道:“不會(huì)膩!完全不可能會(huì)膩……泡菜?”
啥是泡菜?
姜婆婆說(shuō):“對(duì),泡蘿卜丁。大人您嘗嘗,別處可吃不著呢!”
趙知州心里想:你們這兒的哪樣?xùn)|西別處能吃著了?
他順著姜婆婆的手指看過(guò)去,桌子中間有一個(gè)透明小壇子,里面可能就是她說(shuō)的泡菜了。
崔婆婆拿起壇子邊放著的長(zhǎng)筷子,夾了一些,放在小碟子里推到趙知州面前。
酸酸甜甜脆脆,果然是既解膩又開(kāi)胃啊。
趙知州吃了一根蘿卜,就想念肥腸面了,吃了肥腸面又想來(lái)根蘿卜提提味。
不知不覺(jué)一碗面條進(jìn)肚,他只覺(jué)得意猶未盡。
花卷有事,已經(jīng)回小吃店去了,姜婆婆見(jiàn)趙知州放下了碗,問(wèn)他:“大人可吃飽了?”
他再想吃也不好開(kāi)這個(gè)口,于是笑著點(diǎn)頭:“吃飽啦!可真是好吃啊!”
姜婆婆趕緊給他倒了一杯烏龍茶,又給他拿來(lái)一個(gè)食盒。
“這是花老板交代的,里頭是一小罐泡蘿卜和兩罐辣椒醬,都是些不值錢(qián)的東西,給您帶回去嘗嘗鮮!”
趙知州美滋滋地收下了。
花卷回到小吃店,第一件事就是拆開(kāi)陸明禮寄來(lái)的信。
他在信里說(shuō)了那些黑話的意思,和花卷他們猜的**不離十。
花卷提筆回信,把這幾天發(fā)生的事告訴他。
這會(huì)功夫,郭振的信也到了,他們成功控制了綏州軍馬場(chǎng),將里頭的叛黨秘密關(guān)押了。
病馬的事也真相大白。
軍馬場(chǎng)里的人與狄朔人勾結(jié),本想用毒草慢慢將馬匹毒死,待開(kāi)戰(zhàn)后便能取得先機(jī)。
沒(méi)想到庫(kù)巴臨陣反水,燒掉了所有的瘋馬草,他們只好另選病馬用來(lái)傳染疫病。
后面便是花卷知道的故事了。
郭振還提到,軍馬場(chǎng)里的軍馬現(xiàn)在狀態(tài)很不樂(lè)觀,目前只剩下三分之一的馬匹還活著,而這三分之一也可能是帶病的,撐不了多久。
花卷立刻把她從獸醫(yī)那買(mǎi)來(lái)的藥包好,給郭振寄回去。
—
這幾天,城里那些狄人忙得不可開(kāi)交,他們白天隱匿行蹤,晚上就開(kāi)始搬運(yùn)官糧。
用了整整五天,才把所有的糧食搬到了趙知州荒宅的地窖里。
他們前腳剛搬完,趙知州就把門(mén)鎖給換了。
還安排了重兵把守。
等他們反應(yīng)過(guò)來(lái)人都傻眼了。
于是晚上張師爺冒著生命危險(xiǎn)又來(lái)到了餅店。
“張師爺,這回你怎么說(shuō)?”
張師爺百口莫辯:“絕對(duì)不是我!我有什么理由這么做?”
一個(gè)人操著一口帶著濃重口音的官話,怒聲質(zhì)問(wèn)道:“地方是你選的,鑰匙也是你送來(lái)的,你還敢說(shuō)不是你?我看上回?zé)Z倉(cāng)也是你干的!”
“你們?cè)趺床惶崴杏?jì)劃都是我定的呢?我要是想反水又何須繞這么大彎子?直接把你們抓起來(lái)不就成了?”
一陣短暫的沉默。
“這話說(shuō)的倒是沒(méi)錯(cuò)……”
張師爺捻著山羊須,目光掃過(guò)眾人:“既然我們都沒(méi)問(wèn)題,那問(wèn)題出在哪里?”
他慢慢走到門(mén)邊,突然回頭問(wèn)道:“我記得外邊有一中原女子,日日為你們烤羊肉?”
“的確如此。”
餅店老板忙不迭地應(yīng)聲:“她那婦人還算安分,說(shuō)來(lái)也是巧,她亡夫還是狄朔人呢!”
“安分?”張師爺冷笑著打開(kāi)門(mén),院子里空空如也,“人呢?”
納布解釋道:“她烤好羊肉就回去了的,斷不會(huì)……”
張師爺不聽(tīng)他解釋,冷冷地問(wèn):“她住哪里?”
納布猶豫了一會(huì),一旁的特勒捶了他一下:“問(wèn)你話!趕緊答!”
納布往旁邊院子一指:“就、就住那。”
張師爺負(fù)著手,慢慢走到小蕊院子外,透過(guò)門(mén)縫看見(jiàn)小蕊正在院子里哼著歌,整理烤架。
張師爺推開(kāi)院門(mén),一臉假笑地說(shuō):“這位娘子,我從隔壁過(guò)來(lái),近幾日烤肉辛苦,特來(lái)致謝。”
小蕊被他嚇了一跳,看見(jiàn)他身后的納布,才U稍稍放松下來(lái),她沒(méi)有說(shuō)話,福了一下身子,就打算回屋里去了。
納布在后面小聲說(shuō):“都說(shuō)了她沒(méi)問(wèn)題……”