用完早膳,客棧房間里,氣氛凝重。
南宮宴面色冷凝,率先打破平靜:“雖說昨夜給那二人些許懲戒,可若想徹底整治,還需從長計議。”
皇帝微微點頭,眼中閃過一絲銳利,沉聲道:“那賬本是關(guān)鍵,順著它深挖,務(wù)必將背后勢力一網(wǎng)打盡。”
這時,王猛快步走進(jìn),神色凝重,向白玲瓏拱手稟報:“夫人,已查明張老板與縣令暗中勾結(jié)。
縣城里有個秘密據(jù)點,他們常在那兒謀劃打壓異己、中飽私囊之事?!?/p>
白玲瓏柳眉一挑,眼中閃過寒光:“很好,就從這秘密據(jù)點下手?!?/p>
一番商討后,南宮宴決定先派暗一去州府,悄悄聯(lián)絡(luò)縣令的上司——周正堂,借其手懲治貪官污吏,而他們則繼續(xù)留在桃源鎮(zhèn)收集證據(jù),避免暴露身份。
這日午后,桃源鎮(zhèn)集市熱鬧非凡。
白玲瓏帶著孩子們,在集市閑逛,看似悠閑,實則留意著四周百姓的議論。
“聽說了嗎?
張府和縣令府,一夜之間被洗劫,啥都沒剩下!”
一個賣菜的大叔,一邊整理著攤位上的青菜,一邊跟旁邊的人說道。
“那肯定是老天,都看不下去了!
縣令平日里就欺壓咱們,張老板也不是啥好東西,仗著有點錢,到處欺負(fù)人!”
旁邊賣豆腐的大娘,撇了撇嘴,滿臉不屑。
南錦軒好奇地湊過去:“大娘,這縣令到底咋欺負(fù)人啦?”
大娘一看是個可愛的孩子,語氣柔和了些:“孩子,你不知道,這縣令啊,收了張老板的銀子,啥壞事都干。
咱們鎮(zhèn)上的小買賣人,但凡不給他送禮,生意都做不下去。
前陣子李老頭家的閨女,就因為被張老板看上,不愿意,他就指使縣令,把李老頭抓進(jìn)大牢,到現(xiàn)在都沒消息呢!”
白玲瓏心中怒火中燒,面上卻不動聲色,拉著南錦軒和其他孩子繼續(xù)往前走。
沒走多遠(yuǎn),又聽到兩個年輕人在議論。
“這次張府和縣令府遭了殃,肯定是有人看不慣他們的惡行,出手懲治了。
可惜啊,就怕他們背后有人撐腰,過不了多久,又能逍遙法外。”
一個年輕人滿臉擔(dān)憂。
“是啊,咱們這些平頭百姓,能有啥辦法,只能盼著能有個青天大老爺來給咱們做主。”
另一個年輕人,無奈地嘆了口氣。
與此同時,南宮宴帶著幾名侍衛(wèi),喬裝成普通百姓,在秘密據(jù)點附近暗中觀察。
據(jù)點周圍看似平靜,實則暗藏玄機(jī),不時有一些神色可疑的人進(jìn)出。
暗一快馬加鞭趕到州府,幾經(jīng)周折,終于見到了周正堂。
暗一將縣令與張老板的種種惡行,以及賬本作為證據(jù),一一呈給周正堂。
周正堂看完,臉色鐵青,怒拍桌子:“竟有此事!
這等貪官污吏,實在是敗壞朝廷風(fēng)氣,本官定要嚴(yán)懲!”
幾日后,周正堂帶著一隊人馬,浩浩蕩蕩來到桃源鎮(zhèn)。
他先是派人,包圍了秘密據(jù)點,將里面的人一網(wǎng)打盡,接著又下令查封張府和縣令府,進(jìn)行抄家。
消息傳開,桃源鎮(zhèn)的百姓紛紛涌上街頭,圍在張府和縣令府外觀看。
周正堂走進(jìn)張府,眼前的景象讓他一愣,院內(nèi)一片狼藉,空空蕩蕩。
他不禁低聲自語:“這是遭了什么?
連塊琉璃瓦、一株花都不剩,到底是何方神圣所為?”
隨行的師爺也是滿臉詫異,小聲回道:“大人,看來在咱們來之前,就有人狠狠懲治過他們了 ?!?/p>
百姓們在外面議論紛紛。
“這張府和縣令府被搬空,肯定是老天爺派神仙來收拾他們啦!”
一個年輕后生,扯著嗓子喊。
“我看吶,說不定是有行俠仗義的大俠,早就盯上他們了!”
一位老者捻著胡須說道。
盡管沒抄出財物,可罪證確鑿,周正堂依舊下令將縣令和張老板押出府邸。
兩人灰頭土臉,往日的囂張氣焰蕩然無存。
“大人饒命啊!
小人知錯了!”
縣令嚇得癱倒在地,不停地求饒。
“哼,現(xiàn)在知道怕了?晚了!”
周正堂一臉嚴(yán)肅,毫不留情。
張老板也嚇得臉色慘白,嘴里嘟囔著:“我再也不敢了,求大人放我一馬?!?/p>
百姓們見狀,紛紛圍上前去,你一言我一語地指責(zé)。
“你這惡霸,還我女兒!”
一個白發(fā)蒼蒼的老人,淚流滿面地沖上前,想要去打張老板,卻被衙役攔住。
“各位鄉(xiāng)親,本官定會給大家一個公道!”
周正堂大聲說道。
隨后,縣令和張老板被押往大牢。
百姓們跟在后面,一路歡呼。
“這下咱們桃源鎮(zhèn),可算是太平了!”
“多虧了周大人,還有那些暗中幫忙的人吶!”
白玲瓏和南宮宴等人,站在人群中,看著這一幕,心中也感到欣慰。
他們回到客棧,剛一落座,皇帝猛地將茶杯重重擱在桌上,茶水濺出,怒聲道:“朕在皇城日理萬機(jī)。
竟不知這偏遠(yuǎn)小鎮(zhèn),竟藏著如此膽大妄為的貪官污吏!
如此胡作非為,簡直視朕的律法如無物,視百姓如魚肉!”
皇帝的胸膛劇烈起伏,臉上滿是怒容。
太后坐在一旁,眉頭緊皺,輕輕搖頭:“這世道,本應(yīng)是朗朗乾坤,為官者卻如此肆意妄為,實在是讓人心寒吶。”
南宮宴連忙起身,拱手勸道:“父皇,您先消消氣。
此番微服出行,不正是為了體察民間疾苦、整頓吏治而來嗎?
如今既已發(fā)現(xiàn)問題,便是解決的契機(jī)。
一路上,咱們還有機(jī)會遇見更多不平之事,將這些危害百姓的惡徒一一懲治。”
皇帝依舊滿臉怒色,來回踱步:“朕給他們官職,賦予他們權(quán)力,是讓他們造福百姓,不是讓他們作威作福!
這縣令和張老板,勾結(jié)起來魚肉鄉(xiāng)里,不知害了多少無辜百姓,朕絕不輕饒!”
白玲瓏也起身說道:“陛下息怒。
如今周正堂已將他們拿下,后續(xù)自會依法審判。
咱們也可暗中關(guān)注,確保此事公正處理,給桃源鎮(zhèn)百姓一個交代?!?/p>
皇帝停下腳步,長嘆一口氣:“此次若不是偶然來到桃源鎮(zhèn),不知還有多少百姓,要受這等苦難。
朕身為一國之君,竟讓百姓在自己的治下受苦,實在是有負(fù)天下蒼生?!?/p>
南錦軒拉著皇帝的衣角,奶聲奶氣地說:“皇爺爺別生氣啦,等我長大了,也要像爹爹和娘親一樣,去幫助那些被欺負(fù)的人。”
皇帝看著天真的孫兒,神色稍緩,摸了摸他的頭:“好,等你長大了,要做個心系百姓的人。
可不像這些貪官,忘了自己的本分?!?/p>
南宮逸也在一旁說道:“皇爺爺,這次咱們把壞人抓住,桃源鎮(zhèn)的百姓就不用再害怕啦。
以后我們多出來走走,肯定還能幫到更多的人?!?/p>
皇帝微微點頭,眼中閃過一絲堅定:“沒錯,這次出來是對的。
朕不能只聽朝堂上的奏報,更要親眼看看民間的真實景象。
往后,朕要加大對吏治的整頓,但凡發(fā)現(xiàn)貪官污吏,絕不姑息!”
南宮宴接著說:“兒臣建議,等回到皇城,可頒布新的政令,加強(qiáng)對官員的考核與監(jiān)督,讓那些心懷不軌之人不敢輕易作惡?!?/p>
皇帝沉思片刻,說道:“此事還需從長計議。
不過,此次桃源鎮(zhèn)之事,給朕敲響了警鐘。
朕要讓天下官員都知道,朕絕不允許他們欺壓百姓、貪贓枉法?!?/p>
太后這時開口道:“皇帝啊,民心乃是立國之本。
唯有百姓安居樂業(yè),國家才能長治久安。
這些貪官污吏,實在是國家的蛀蟲,必須徹底清除?!?/p>
皇帝恭敬地說:“母后教誨,兒臣銘記于心。
此次定會嚴(yán)懲這縣令和張老板,以儆效尤。”
幾日后,周正堂來到客棧,求見皇帝一行。
他恭敬地行禮后,說道:“陛下,此次能順利拿下縣令和張老板,多虧了王爺相助。
如今證據(jù)確鑿,只等審判定罪?!?/p>
皇帝微微點頭:“周愛卿,此事你辦得不錯。
這二人作惡多端,務(wù)必依法嚴(yán)懲,不可有絲毫偏袒?!?/p>
周正堂連忙應(yīng)道:“陛下放心,臣定會公正審判,還桃源鎮(zhèn)百姓一個公道。
只是……張府和縣令府被洗劫一空,此事頗為蹊蹺,臣至今未能查明真相?!?/p>
白玲瓏在一旁,忍不住笑了笑,卻又連忙掩飾。
皇帝看在眼里,心中已然明白幾分,卻也并未點破,只是說道:“不管是何人所為,他們也算是為民除害。
只要能讓百姓過上安穩(wěn)日子,便足矣。”
周正堂告退后,皇帝看著白玲瓏,笑著說:“你這丫頭,可真是讓朕又驚又喜。
不過,行事還是要多加小心,莫要暴露了身份。”
白玲瓏調(diào)皮地吐了吐舌頭:“陛下放心,下次定會更加小心。
只是看到那些壞人的嘴臉,實在是忍不住要教訓(xùn)他們一番?!?/p>
在桃源鎮(zhèn)的這段日子里,皇帝一行人又深入了解了,當(dāng)?shù)匕傩盏纳顮顩r,發(fā)現(xiàn)了一些其他亟待解決的問題,如農(nóng)田水利設(shè)施的破敗、教育資源的匱乏等。
他們一一記下,準(zhǔn)備回到皇城后商討解決之策。
隨著時間的推移,縣令和張老板的審判結(jié)果出來了。
兩人被判處死刑,家產(chǎn)充公(雖所剩無幾),他們的爪牙也都受到了相應(yīng)的懲處。
桃源鎮(zhèn)的百姓得知這個消息后,歡呼雀躍,奔走相告。
“終于等到這一天了!
這兩個壞蛋,總算得到了應(yīng)有的懲罰!”
“多虧了皇上派來的周大人,還有那些暗中幫忙的貴人,咱們以后的日子有盼頭了!”