袁巍知道自己必死無(wú)疑。
他不想死,拼命給韓沖磕頭。
“大人,是不是只要我坦白一切,就能從輕發(fā)落?”
韓沖點(diǎn)頭,“當(dāng)然?!?/p>
這話猶如救命稻草,袁巍立刻抓住。
他一一說(shuō)了這些事是為誰(shuí)而做,自己又得了什么好處。
好處是從庸王府拿的,一查便知。
于是,韓沖審?fù)暝『?,也將庸王妃和世子趙思睿定了罪。
他看著昏迷不醒的趙思睿,對(duì)衙役說(shuō)道:“去找金太醫(yī)來(lái),世子得醒著,才能審他的案子?!?/p>
話音剛落,擠在百姓中看熱鬧的金太醫(yī)舉起了手。
“草民在!”
他無(wú)視趙思睿的情況,給他用了傷身的猛藥。
趙思睿很快醒來(lái)。
他燒得迷迷糊糊,又頭疼欲裂,對(duì)眼下的情況一無(wú)所知。
斷腿斷手處鉆心的疼,生不如死。
“娘,好疼,救我。”
金太醫(yī)用銀針?lè)饬粟w思睿的痛穴,他立馬活了過(guò)來(lái)。
“大人,可以審案了?!?/p>
聽(tīng)到“審案”二字,趙思睿還以為孔知州要替他出氣,對(duì)付祁宴舟。
結(jié)果他發(fā)現(xiàn)坐在審案臺(tái)前的不是孔知州。
“這誰(shuí)???怎么坐孔大人的位置?”
“啪!”
韓沖用力拍了下驚堂木。
“放肆!來(lái)人,幫世子爺跪好!”
趙思睿的腿斷了,沒(méi)辦法自己跪。
衙役壓著他的肩膀,無(wú)視他受傷的腿,強(qiáng)硬地讓他跪在公堂之上。
腿受到二次傷害,血流如注。
但趙思睿的痛覺(jué)被封了,一點(diǎn)都沒(méi)感覺(jué)到疼,只覺(jué)得屈辱。
“放開(kāi)我,你們想死嗎?”
庸王心疼地看著兒子,勸道:“睿兒,你別掙扎,會(huì)加重傷勢(shì)?!?/p>
“父王,究竟發(fā)生了什么?”
他可是即將接手冀州城的世子爺,跪一個(gè)官員像話嗎?
韓沖找出能讓趙思睿人頭落地的三個(gè)案子的證據(jù)。
“世子別急,你很快就會(huì)知道發(fā)生了什么!”
他將證據(jù)遞給衙役,“拿給王爺看,將人證物證帶上來(lái)!”
庸王看完薄薄的三張紙,眼前一陣陣發(fā)黑。
人證物證很快被帶來(lái)公堂,坐實(shí)了趙思睿以權(quán)謀私,草菅人命。
“庸王世子趙思睿,犯下死罪,今日午時(shí)處斬!”
庸王妃哀嚎,“不可以!”
庸王也隨之阻止,“睿兒是皇家之人,你無(wú)權(quán)處死他!”
“天子犯法,與庶民同罪?!?/p>
韓沖說(shuō)完,讓衙役先將趙思睿收押,并給他一份送行飯。
這話嚇得趙思睿暈了過(guò)去。
韓沖看向庸王妃,“王妃助紂為虐,犯案多起,發(fā)配為奴,終身不得赦。”
聽(tīng)到這話,庸王妃也暈了過(guò)去。
接下來(lái)是庸王。
庸王雖然助紂為虐的程度要小一些,但他貪墨了賑災(zāi)銀。
“庸王身為親王,本官?zèng)]有直接處置他的權(quán)利。
拿筆墨紙硯來(lái),讓庸王給皇上書(shū)信一封,如實(shí)寫(xiě)下所犯之事,靜候發(fā)落。
本官也會(huì)傳信給皇上,寫(xiě)明打算如何處置庸王。
若皇上有更好的處置方法,孔大人就按皇上的意思辦?!?/p>
言外之意,若皇帝沒(méi)有回信,就按照他的打算處置庸王。
孔知州連忙應(yīng)道:“下官遵命!”
很快,衙役就拿來(lái)了兩套筆墨紙硯。
韓沖大聲對(duì)門(mén)外的百姓說(shuō)道:“庸王魚(yú)肉百姓,貪墨賑災(zāi)銀,應(yīng)貶為庶民,查抄全部家產(chǎn)!”
百姓對(duì)這個(gè)結(jié)果十分滿意,發(fā)出歡呼聲。
“大人英明!”
韓沖繼續(xù)道:“這只是本官的意思,需上奏給皇上,得皇上同意,才能實(shí)施。”
百姓對(duì)皇帝失望至極,高漲的情緒立馬歇菜。
祁宴舟提議道:“寫(xiě)一份萬(wàn)民請(qǐng)?jiān)笗?shū),隨同奏折一起送至京城。”
孔知州覺(jué)得這個(gè)辦法不錯(cuò)。
皇帝現(xiàn)在想要民心,肯定不會(huì)如之前那般,忽視冀州呈上的奏折!
“多謝祁公子出主意,本官現(xiàn)在就著人去寫(xiě)請(qǐng)?jiān)笗?shū)?!?/p>
庸王聽(tīng)到這話,拿筆的手猛地一抖,濃墨滴落在了紙上。
他無(wú)法寫(xiě)下自己的罪狀,將筆扔在面前的矮桌上。
韓沖看到后,沒(méi)有理會(huì),自顧自地寫(xiě)著信。
寫(xiě)好后,他在信封上標(biāo)了護(hù)龍衛(wèi)的印記,遞給孔知州。
“孔大人,將奏折和請(qǐng)?jiān)笗?shū)連同這封信一起交給驛站,便能八百里加急送至京城?!?/p>
也就是說(shuō),若皇帝愿意回信,孔知州會(huì)在二十天內(nèi)收到。
孔知州恭敬地接過(guò)信件。
“韓大人,庸王現(xiàn)在如何處置?”
“游街示眾之后,關(guān)進(jìn)大牢,等皇上的旨意,再發(fā)落。”
聽(tīng)到這話的庸王驚恐得瞪大眼睛。
他想到接下來(lái)會(huì)面對(duì)什么,嚇得暈了過(guò)去。
無(wú)人理睬他。
孔知州又問(wèn):“庸王府的其他人呢?”
韓沖收好皇帝的令牌,從審案臺(tái)后走出來(lái)。
“孔大人是一心為民的好官,肯定能安排好他們的去處,剩下的事,就交給孔大人了?!?/p>
說(shuō)完,他就和祁宴舟離開(kāi)了知州府。
兩人回到客棧的時(shí)候,葉初棠正在教許姨娘做蛋糕。
“審案還很順利嗎?”
祁宴舟在她對(duì)面坐下,給自己倒了杯涼茶。
“很順利,庸王一家徹底完了?!?/p>
葉初棠之所以沒(méi)去知州府看熱鬧,是因?yàn)樗ニ压卧伊恕?/p>
“什么結(jié)果?”
“庸王被查抄家產(chǎn),貶為庶民,將受盡冷眼;庸王妃被貶為奴,終身不得赦;趙思睿將在午時(shí)被砍頭。”
葉初棠聽(tīng)完,豎起大拇指。
“不錯(cuò),這結(jié)果大快人心!”
祁宴舟將空杯子放下,問(wèn)道:“阿棠,庸王一家一會(huì)游街示眾,你要去看熱鬧嗎?”
葉初棠看了眼屋外刺眼的陽(yáng)光,搖頭。
“太熱了,不去。”
剛拒絕,她就想到了一個(gè)好主意。
“讓囚車(chē)從客棧門(mén)前經(jīng)過(guò),賞他們幾盆洗腳水?!?/p>
韓沖被葉初棠的話逗笑。
“祁夫人英明,我這就讓人去通知孔知州,改一下囚車(chē)的路線,然后讓那幾個(gè)不愛(ài)洗腳的,好好洗洗!”
葉初棠俏皮地挑了下眉。
“韓大人更英明?!?/p>
趙思睿被安排在午時(shí)砍頭。
孔知州為了讓趙家三口受盡應(yīng)有的羞辱,提前一個(gè)時(shí)辰讓他們游街示眾。
冀州城不大,一個(gè)時(shí)辰能慢悠悠地將主街繞兩圈。
當(dāng)三輛囚車(chē)從知州府出發(fā),立馬就被等候已久的百姓瘋狂“圍攻”。
囚車(chē)走出知州府所在的那條街,足足用了一刻鐘。
百姓毫不掩飾對(duì)庸王府的怨憤。
爛菜葉子扔了一籃又一籃,臭雞蛋扔了一個(gè)又一個(gè),餿水潑了一桶又一桶,石子砸了一塊又一塊。
當(dāng)囚車(chē)到客棧門(mén)口的時(shí)候,又過(guò)了一刻鐘。
百姓立刻停止扔?xùn)|西,以免留下一片狼藉,臭到客棧的祁家人和護(hù)**。
庸王三人面如死灰地縮在囚車(chē)一角,沒(méi)了人樣。
爛菜葉子和臭雞蛋殼將他們淹沒(méi)。
身上散發(fā)出難聞的餿水味。
臉上青一塊紫一塊,完全看不出本來(lái)面目。
葉初棠看著慘兮兮的三人,笑著抬手揮了揮。
“一路走好。”
庸王看著倚在門(mén)邊,一臉看好戲的祁宴舟,想要張嘴怒罵,又怕頭上的臭雞蛋液流進(jìn)嘴里,只得閉嘴。
他怒視著祁宴舟,仿佛在說(shuō):我就算做鬼也不會(huì)放過(guò)你!
祁宴舟看懂了庸王無(wú)聲的憤怒。
他嘲弄地勾起唇角,說(shuō)道:“王爺別急,你們一家三口很快就能在地獄團(tuán)聚?!?/p>
庸王再也忍不住,張嘴怒罵:“你……嘔……”
才說(shuō)一個(gè)字,臭雞蛋液就流進(jìn)嘴里,讓他吐得稀里嘩啦。
囚車(chē)很快就駛離了客棧。
“嘩!”
拐角處的護(hù)**將準(zhǔn)備好的洗腳水潑在了三人身上。
水里還加了一些黃湯,令人作嘔。
所以他們刻意避開(kāi)了客棧,以免熏到祁家人。
可坐在大堂的眾人,還是聞到了一絲難以言說(shuō)的酸臭味。
祁宴舟見(jiàn)葉初棠蹙眉,便關(guān)上了大門(mén)。
這時(shí),許姨娘做的蒸蛋糕出鍋了。
香甜的味道傳來(lái),勾出了大家肚子里的饞蟲(chóng)。
許姨娘將蛋糕切成小塊,笑著招呼道:“也不知道做得好不好,大家快嘗嘗,給點(diǎn)意見(jiàn)。”
說(shuō)完,她給大家發(fā)筷子。
葉初棠夾起一小塊,嘗過(guò)之后說(shuō)道:“甜味重了些,蓬松度也不太夠,火候欠缺,但姨娘是第一次做,已經(jīng)很不錯(cuò)了?!?/p>
孫楚一連吃了好幾塊,還意猶未盡的。
“久違,想念?!?/p>
沒(méi)人在意他的有感而發(fā),除了祁宴舟。
這兩個(gè)詞好似在說(shuō),他曾經(jīng)吃過(guò)葉初棠親手做的雞蛋糕。
孫楚察覺(jué)到祁宴舟探究的視線,不想他誤會(huì),連忙解釋了一句。
“祁公子別多想,我只是許久沒(méi)吃這糕點(diǎn),有感而發(fā)?!?/p>
“這糕點(diǎn)本王聞所未聞,見(jiàn)所未見(jiàn),還以為是阿棠自創(chuàng)的,沒(méi)想到孫公子以前吃過(guò)?!?/p>
“這糕點(diǎn)的做法雖然奇特,但用料簡(jiǎn)單,有人做出來(lái)也不足為奇。”
這話倒是沒(méi)錯(cuò),祁宴舟沒(méi)再深究。
“快午時(shí)了,我去將早上買(mǎi)的魚(yú)處理一下,中午吃酸菜魚(yú)?!?/p>
祁鶴安聽(tīng)到這話,連忙說(shuō)道:“二哥,我去吧,你忙了一上午,歇一會(huì)。”
孫楚活動(dòng)了一下右手,興致很高。
“午飯我來(lái)做!”
他好久沒(méi)下廚了,再不動(dòng)手,就該生疏了。
葉初棠覺(jué)得孫楚能將酒樓開(kāi)得那么好,肯定是會(huì)做菜的。
她好奇地問(wèn)道:“你酒樓里的那些菜,都是你親自做出來(lái)的?”
雖然她挺會(huì)做菜的,但沒(méi)孫楚這么全能。
孫楚想到自己拿不出手的廚藝,尷尬地笑了笑。
“我挺會(huì)吃的?!?/p>
言外之意,他只會(huì)嘗味道,那些菜都是他請(qǐng)廚子慢慢做出來(lái)的。
葉初棠的嘴角抽了抽。
“那你還是別禍害魚(yú)了,北方的魚(yú)比較金貴?!?/p>
尤其是現(xiàn)在正缺水,很難買(mǎi)到魚(yú)。
“行,我做涼菜給你們吃。”
孫楚身為有點(diǎn)大男子主義的北方人,能拿得出手的,也就涼拌菜了。
許姨娘收拾好大家吃雞蛋糕的筷子和盤(pán)子。
“中午的酸菜魚(yú),我和鶴兒來(lái)做?!?/p>
當(dāng)午飯做好,子時(shí)已過(guò)。
趙思睿已經(jīng)被砍了頭,街上都是百姓的議論聲。
“蒼天有眼,這草菅人命的混蛋終于死了!”
“這人渣死得太容易,便宜他了!”
“話不能這么說(shuō),活著會(huì)有變數(shù),死了才能讓人安心?!?/p>
“聽(tīng)說(shuō)庸王府被洗劫一空,官差沒(méi)查抄到多少東西?!?/p>
“東西雖然沒(méi)有,但房契鋪契田契還在,該歸還的歸還,剩下的還能賣(mài)了,補(bǔ)償那些受害者?!?/p>
聽(tīng)到這話,祁宴舟看向葉初棠。
葉初棠抬手擋住祁宴舟看過(guò)來(lái)的視線。
“別看我,我不知道‘鬼盜’有沒(méi)有去庸王府搬東西?!?/p>
祁宴舟知道葉初棠不想聊“鬼盜”,便將心里的疑問(wèn)壓了下去。
葉初棠收回手,靠近祁宴舟,小聲說(shuō)了一句。
“斂財(cái)是我的主意。”
她以后肯定會(huì)用到那些搜刮而來(lái)的東西,提前打聲招呼比較好。
祁宴舟猜到了,好奇地問(wèn)道:“你要那么多錢(qián)財(cái)做什么?”
“總不能留給狗皇帝吧?剛好用來(lái)開(kāi)發(fā)大西北?!?/p>
“……”
是他小瞧娘子的魄力了!
***
接下來(lái)的兩天,冀州城就像過(guò)年一樣,經(jīng)常能聽(tīng)到鞭炮聲。
是百姓在慶祝雍州最大的禍害被除了,以及三年之內(nèi)都不用交賦稅。
韓沖給皇帝的信件上,不僅寫(xiě)了將庸王貶為庶民的事。
他還寫(xiě)了庸王禍害百姓已久,他代皇帝免了百姓三年賦稅。
雖說(shuō)這兩件事還沒(méi)定下來(lái)。
但皇帝壓根就看不上冀州城的賦稅,所以一定會(huì)答應(yīng)。
每天都會(huì)有百姓往客棧送東西,表示感謝。
瓜果蔬菜,魚(yú)肉酒水,應(yīng)有盡有。
祁家人坐在大堂吃冰鎮(zhèn)葡萄。
沒(méi)人說(shuō)話,每個(gè)人的臉上都溢滿了憂愁,食不知味。
眼見(jiàn)著氣氛越來(lái)越壓抑,祁老夫人開(kāi)了口。
“棠兒,舟兒不會(huì)有事吧?”
祁宴舟剛被施了針,在三樓的房間休息。
他渾身滾燙,血液仿佛沸騰了一般,發(fā)絲也呈現(xiàn)暗紅色。
當(dāng)他的頭發(fā)變成火紅色,火毒就會(huì)發(fā)作,神仙難救。
葉初棠說(shuō)道:“西澤前日來(lái)了信,說(shuō)能在今日趕到,阿舟不會(huì)出事的。”
祁老夫人看向西斜的太陽(yáng),心焦得厲害。
“馬上就入夜了,他們?cè)趺催€沒(méi)來(lái)?不會(huì)是被什么人或事,給絆住了吧?”
祁老爺子雖然也很擔(dān)心兒子,但更沉得住氣一些。
“別擔(dān)心,巫醫(yī)來(lái)的路上,舟兒都安排好了,出不了事?!?/p>
話雖如此,但大家都很擔(dān)心。
葉初棠不打算坐以待斃,起身說(shuō)道:“我去藥鋪買(mǎi)點(diǎn)藥,給阿舟解毒做準(zhǔn)備?!?/p>