殿試當(dāng)日。
不僅文武百官在場(chǎng),還有華庭書(shū)院的夫子。
考官便是他們,可以隨意提問(wèn)。
葉初棠和祁宴舟會(huì)根據(jù)考生的回答來(lái)評(píng)定他們是否能入朝為官。
很快,金鑾殿就熱鬧起來(lái)。
一直到午時(shí)才結(jié)束。
一百多位文武學(xué)子最終留下了一百人。
雖然不足以完全填補(bǔ)官職的空缺,但足以讓各部門(mén)正常運(yùn)轉(zhuǎn)。
官職空缺之事解決后,葉初棠就不怎么上朝了。
她在后宮專注于民生一事。
根據(jù)每個(gè)州郡的地理環(huán)境,以及人口數(shù)量,制定不同的發(fā)展計(jì)劃。
她想要將晏安國(guó)的每個(gè)州郡都變成繁榮和樂(lè)的天山郡。
祁宴舟則每日上朝,批改奏折,解決官員處理不了的問(wèn)題。
并實(shí)施葉初棠制定的計(jì)劃。
兩人分工協(xié)作,事半功倍,本是好事一樁。
可因葉初棠不臨朝,就逐漸被百官當(dāng)成了身居后宮的“皇后”。
某一日,御史上奏,提出讓祁宴舟充盈后宮。
“帝君只有一子一女,子嗣實(shí)在是太少了,請(qǐng)帝君選妃,為皇家開(kāi)枝散葉!”
這是每朝每代的皇帝都會(huì)面臨的問(wèn)題。
所以,御史并沒(méi)有覺(jué)得自己的提議有什么問(wèn)題。
祁宴舟聽(tīng)到后,卻冷了臉。
“若帝君需要選妃,那帝后是不是也得養(yǎng)幾個(gè)面首?同為帝,總不能厚此薄彼,對(duì)吧?”
森冷的話語(yǔ)一出,百官凍得瑟瑟發(fā)抖。
御史的后背出了一層薄汗,頂著巨大的壓力回答。
“帝君和帝后自然是不同的,男子三妻四妾本就是平常事。”
祁宴舟笑意不達(dá)眼底。
“御史這話不錯(cuò),那朕就命你三妻四妾,擇日完婚。”
御史:“……”
他連忙跪了下來(lái),以頭搶地。
“帝君,微臣……”
祁宴舟打斷御史的話,“怎么,章御史想抗旨?”
“微臣不敢!”
“朕看你敢得很!竟然想讓朕納妃,逼朕和帝后離心,其心可誅!”
“帝君明鑒,臣絕無(wú)此意!”
祁宴舟拿起桌案上的奏折,將御史砸得頭破血流。
“好一個(gè)絕無(wú)此意,朕看你是見(jiàn)不得朕和帝后和睦!”
宋景寧上前一步,俯身行禮。
“帝君息怒,章御史絕對(duì)沒(méi)有離間帝君和帝后的意思。”
這話一出,祁宴舟就知道宋景寧要放大招了。
他冷笑一聲,“攝政王的意思是,朕錯(cuò)怪章御史了?”
“臣不敢,臣只是覺(jué)得人的想法各有不同,章御史覺(jué)得男人三妻四妾是常事,帝后不會(huì)有所不滿,也不會(huì)與帝君不和睦,這想法并沒(méi)有什么錯(cuò)。”
章御史聽(tīng)到這話,立刻向宋景寧投去感激的眼神。
結(jié)果宋景寧接下來(lái)的一句話,讓他如墜地獄。
“臣提議,章御史不僅要三妻四妾,他的夫人也得養(yǎng)七個(gè)面首。
若他們夫妻倆依舊恩愛(ài)如初,便能證明他沒(méi)有離間帝君和帝后的心思。”
章御史聽(tīng)到這話,眼前一黑,差點(diǎn)暈過(guò)去。
祁宴舟贊同地點(diǎn)頭。
“攝政王此言有理,那就讓章御史證明給朕看吧。”
說(shuō)完,他看向福公公。
“拿圣旨來(lái),朕要親自給章御史和章夫人分別賜婚,至于三妻四妾和面首的人選,就讓章御史和夫人自己做主,三日后完婚。”
章御史要崩潰了,連忙磕頭求饒。
“皇上……”
求饒的話還沒(méi)說(shuō)出口,就被祁宴舟厲聲打斷。
“你若抗旨不遵,便是誅九族的大罪!”
章御史知道祁宴舟在殺雞儆猴,悔得腸子都青了。
“臣遵旨,謝主隆恩!”
他領(lǐng)旨后,祁宴舟冷眼掃過(guò)百官。
“朕和帝后伉儷情深,永不納妃,若有人對(duì)皇家子嗣單薄一事不滿,那就奪了朕的帝位,自己想生自己生幾個(gè)!”
話音剛落,百官就嚇得跪了下來(lái)。
“皇上息怒,臣等絕無(wú)此意。”
“若再有人提及納妃一事,章御史就是例子,退朝!”
祁宴舟氣沖沖地走了。
百官起身,擦了擦額頭的汗。
在章御史提出湯帝君納妃的時(shí)候,不少官員都動(dòng)了往后宮塞人的心思。
還好沒(méi)來(lái)得及提出來(lái),帝君就怒了。
不然他們也得娶三妻四妾,還要給夫人養(yǎng)七個(gè)面首。
真可怕!
宋景寧走到面如死灰的章御史面前,好心提醒。
“章御史快回家準(zhǔn)備吧,三妻四妾和七個(gè)面首可不容易湊齊。三日后,本王會(huì)去御史府討杯喜酒喝!”
說(shuō)完,他揚(yáng)長(zhǎng)而去。
***
當(dāng)章御史提議祁宴舟納妃的消息傳到葉初棠的耳里時(shí),她剛好寫(xiě)完南疆的發(fā)展計(jì)劃。
她將寫(xiě)好的計(jì)劃整理好,用寫(xiě)著“南疆”的信封裝了起來(lái)。
“金姨,收拾一下,三日后我們南下去揚(yáng)州。”
金枝現(xiàn)在是葉初棠的貼身嬤嬤。
她以為葉初棠生氣了,連忙說(shuō)道:“帝后,帝君不僅沒(méi)有聽(tīng)章御史的提議,還狠狠地懲治了他,命他三日后娶三妻四妾,還讓他給夫人養(yǎng)七個(gè)面首,并且做到夫妻和睦。”
葉初棠驚訝過(guò)后,輕笑出聲。
“真損啊。”
祁宴舟剛踏進(jìn)御書(shū)房就聽(tīng)到了這話。
他走到葉初棠身后,一邊給她揉肩,一邊笑著道:“損的不是我,是兄長(zhǎng)。”
兩人私下說(shuō)話,和以前一樣隨意。
并沒(méi)有因?yàn)樯矸葑兞耍投酥茏樱兊每吞资桦x。
“那御史現(xiàn)在,應(yīng)該腸子都悔青了。”
“咎由自取!”
祁宴舟說(shuō)完,問(wèn)道:“我方才聽(tīng)到你準(zhǔn)備三日后下?lián)P州?”
葉初棠點(diǎn)了點(diǎn)頭,整理好各州郡的發(fā)展計(jì)劃,遞給祁宴舟。
“我的活都干完了,只需等各州郡的發(fā)展反饋即可。”
從實(shí)施計(jì)劃到反饋結(jié)果,至少得三個(gè)月。
這時(shí)間不僅夠她去一趟江南,還能讓她帶著安安沿路好好游玩一番。
祁宴舟很想和葉初棠一起去揚(yáng)州,但他不能。
“早去早回,好久沒(méi)見(jiàn)樂(lè)樂(lè),想她了。”
說(shuō)著,他深情地看著葉初棠。
“我也不想和你分開(kāi)太久,每日見(jiàn)你,宮里的日子才不難熬。”
葉初棠看著故作可憐的祁宴舟,心軟了。
“好,我會(huì)盡快回來(lái),畢竟兄長(zhǎng)還要教導(dǎo)安安,不能離京太久。”
三日后。
祁宴舟上完早朝,送葉初棠和宋景寧出京。
晏安國(guó)身份最尊貴的三人,特意去了章御史的家,討了杯喜酒喝。
若是官員的普通婚嫁,得君后親臨,是能炫耀一輩子的尊榮。
可偏偏章御史的婚事是懲罰,就變成了一輩子的羞辱。
葉初棠看著瘦了一圈,眼里無(wú)光的章御史,覺(jué)得他有那么一點(diǎn)可憐。
但出御史府后,祁宴舟說(shuō)了一句話。
讓她立刻收起了對(duì)章御史的可憐。
他說(shuō):“我早就提醒過(guò)百官,不要打我后宮的主意,章御史明知故犯,有此處罰是咎由自取!”
御史的作用是彈劾德行有虧的百官和君王。
而不是打著為帝王好的名義,妄圖插手他的家務(wù)事!
當(dāng)然,他對(duì)章御史的處罰的確過(guò)重了一些。
但只有處罰重,才能徹底打消某些人的歪念頭。
葉初棠是不可能和別的女人分享夫君的。
她翻身上馬,笑著道:“阿舟,以后若再有不長(zhǎng)眼的,處罰可以再重一些,讓官員養(yǎng)面首,讓夫人娶妻妾。”
祁宴舟被葉初棠的話逗笑,“好。”
“你回宮吧,我和兄長(zhǎng)走了。”
“一路順風(fēng)。”
祁宴舟等看不到葉初棠的身影了,才戀戀不舍地回宮。
葉初棠和宋景寧白天快馬加鞭,夜晚休息,用了七日才到揚(yáng)州。
兄妹倆沒(méi)有提前打招呼,到的時(shí)候又是夜晚,唐家的大門(mén)已經(jīng)關(guān)了。
宋景寧翻身下馬,突然有些近鄉(xiāng)情怯。
“初兒,你說(shuō)外祖父和外祖母會(huì)讓我入唐家的族譜嗎?”
他不是第一次問(wèn)這個(gè)問(wèn)題。
葉初棠又一次肯定回答:“當(dāng)然會(huì)!”
說(shuō)完,她將韁繩遞給宋景寧,上前敲響了大門(mén)。
門(mén)房的聲音很快傳來(lái),“誰(shuí)呀?”
“是我,葉初棠。”
話音剛落,葉初棠就聽(tīng)到“咚”的一聲,有什么撞在了門(mén)板上。
緊接著,她聽(tīng)到門(mén)房大喊:“快去通知老爺夫人,表姑娘來(lái)了!”
朱紅色的大門(mén)被打開(kāi),門(mén)房頂著額頭的大包,手忙腳亂地俯身行禮。
“草民……”
剛開(kāi)口,他就意識(shí)到應(yīng)該下跪。
于是,連忙跪了下去。
“草民見(jiàn)過(guò)帝后,萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲!”
葉初棠最煩這些虛禮,說(shuō)道:“在唐家,我只是表小姐,起來(lái)吧。”
“謝帝……表小姐。”
門(mén)房剛站起身,唐家兩老就急匆匆地跑了過(guò)來(lái)。
他們剛要給葉初棠行大禮,就被攔下了。
“外祖父,外祖母,你們?nèi)羰沁@么見(jiàn)外,我可就不進(jìn)唐家的門(mén)了。”
唐老爺子說(shuō)道:“初兒,你如今的身份不一般,規(guī)矩不可廢。”
說(shuō)完,他就要跪下。
葉初棠立刻轉(zhuǎn)身,“那我走。”
唐老夫人一聽(tīng)這話,立刻就急了。
“一家人不講這些虛禮,初兒快進(jìn)來(lái)。”
話還沒(méi)說(shuō)完,她就去拉葉初棠的胳膊,生怕她真的走了。
這時(shí),樂(lè)樂(lè)帶著哭腔的聲音傳來(lái)。
“娘親!”
她個(gè)子小,跑得慢,被兩老甩在后面,急得眼淚汪汪。
葉初棠有一個(gè)多月沒(méi)見(jiàn)樂(lè)樂(lè)了,甚是想念。
她立刻轉(zhuǎn)身,快步走向樂(lè)樂(lè),將委屈巴巴的她抱了起來(lái),親了親臉頰。
“想娘親沒(méi)有?”
樂(lè)樂(lè)摟著葉初棠的脖子,親昵地蹭了蹭。
“想,樂(lè)樂(lè)很想爹爹和娘親!”
說(shuō)著,她在葉初棠的臉上啵了一口,聲音清脆。
唐家人的注意力都在葉初棠身上,并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)大門(mén)外牽著馬的宋景寧。
他看著被簇?fù)碇娜~初棠,嘴角染上笑意,也沒(méi)那么緊張了。
葉初棠抱著樂(lè)樂(lè)來(lái)到大門(mén)口,抬手指向宋景寧。
“樂(lè)樂(lè),快看,那是誰(shuí)?”
唐家兩老也隨著葉初棠的手指看過(guò)去。
當(dāng)他們看到宋景寧的時(shí)候,立刻猜到了他的身份。
眼淚頓時(shí)盈滿了眼眶。
樂(lè)樂(lè)脆生生的聲音響起,“舅舅!”
喊完,她朝宋景寧張開(kāi)雙臂,求抱。
宋景寧顧不上馬會(huì)不會(huì)跑,立刻扔了韁繩,來(lái)到樂(lè)樂(lè)面前,將她接過(guò)。
“樂(lè)樂(lè)在揚(yáng)州過(guò)得好嗎?有沒(méi)有聽(tīng)曾外祖父和曾外祖母的話?”
樂(lè)樂(lè)摟著宋景寧的脖子,乖巧點(diǎn)頭。
“樂(lè)樂(lè)很聽(tīng)話,曾外祖父和曾外祖母很喜歡樂(lè)樂(lè)。”
“那你說(shuō),他們會(huì)喜歡舅舅嗎?”
“當(dāng)然會(huì)喜歡。”
樂(lè)樂(lè)肯定地說(shuō)完,看向唐家兩老。
“曾外祖父和曾外祖母,你們?cè)趺纯蘩玻渴遣幌矚g舅舅嗎?”
兩老立刻說(shuō)道:“喜歡,當(dāng)然喜歡!”
他們看著宋景寧,明明有很多話想說(shuō),卻因激動(dòng)不知該如何開(kāi)口。
葉初棠說(shuō)道:“外祖父外祖母,我和兄長(zhǎng)趕路而來(lái),還沒(méi)吃晚飯,要不邊吃邊聊?”
“好,邊吃邊聊,景寧快進(jìn)來(lái),你喜歡吃什么,我讓廚房去做。”
宋景寧知道老夫人想表達(dá)對(duì)他的歡迎,便說(shuō)了兩道自己愛(ài)吃的菜。
唐老爺子笑著道:“你母親也愛(ài)吃松鼠鱖魚(yú)。”
一句話就拉近了爺孫倆的距離。
他叫來(lái)下人,“去酒樓取條鱖魚(yú)回來(lái)。”
幾人去了前院。
葉初棠帶著樂(lè)樂(lè)在院子里看星星。
宋景寧和唐家兩老在正廳聊天。
雖然是他們第一次見(jiàn)面,但并沒(méi)有陌生的感覺(jué)。
聊了一會(huì)后,宋景寧說(shuō)道:“外祖父,外祖母,我已經(jīng)公開(kāi)身世,離開(kāi)了宋家,我想隨母姓,入唐家族譜,可以嗎?”
唐家兩老只知道宋景寧公開(kāi)了身世,并在離開(kāi)宋家后認(rèn)了宋明玉當(dāng)義父。
并不知道他想要隨母姓入唐家。
突然聽(tīng)到這話,驚訝之余,很是歡喜。
唐老夫人回憶往昔,滿是嘆息。
“唐家在你母親這一代,只她有經(jīng)商的天分,我和你外祖父便想招婿,將家業(yè)傳給你母親。可惜,她被葉靖川蒙蔽,一顆心撲在他身上,結(jié)果丟了性命。”
“景寧,你若愿意回唐家隨母姓,我和你外祖父自然是愿意的,以后唐家的家業(yè),你和初兒平分,可行?”
宋景寧笑著道:“家業(yè)給初兒就好,我不需要。”
在院子里的葉初棠聽(tīng)到這話,連忙拒絕。
“兄長(zhǎng),我可不占你便宜,一人一半。”
“初兒,話不能這么說(shuō),唐家能東山再起,都是你的功勞。”
“沒(méi)有我,外祖父和外祖母也能做到,你若不要家產(chǎn),那我也不要,都給唐家那群酒囊飯袋好了。”
宋景寧知道葉初棠用的是激將法。
他只好應(yīng)下,“行,唐家的家產(chǎn),我們兄妹倆一人一半。”
唐家兩老聽(tīng)到這話,很是滿意。
老夫人問(wèn)道:“景寧,初兒上次來(lái)?yè)P(yáng)州的時(shí)候和我說(shuō),你會(huì)帶心上人一起來(lái)見(jiàn)我們,如今為何只有你一個(gè)人來(lái)了?”