夜幕四合,姜家燈火通明。
姜勤義坐在主位上,手邊的案桌上是一沓厚厚的銀票,每一張都是百兩面額,足有五千多兩。
可這相較于土匪所要求的千兩黃金差了近乎一半。
不多時(shí),一大箱白花花的銀子被抬了進(jìn)來(lái),加上銀票,正好湊齊。
姜家夫婦的心在滴血。
不止是他們,便是姜臨安,看著實(shí)打?qū)嵉你y子即將拱手送人,也面色難看。
姜玄青素來(lái)?yè)]霍慣了,今日姜勤義說(shuō)了,這萬(wàn)兩銀子出去,今年一年,他們府上的日子都得緊巴巴的,叫他一個(gè)金尊玉貴的少爺如何忍受。
這一切,都怪姜明昭那個(gè)掃把星!
“那寨子里的土匪素來(lái)殺人不眨眼,盤(pán)踞在山頭那么久,姜明昭被抓了進(jìn)去焉能有好日子過(guò),父親又何必花上這冤枉銀子,總歸她回來(lái)了也是要送走的,倒不如……”
“住口!”
姜玄青的話沒(méi)說(shuō)完就遭到了姜臨安的呵斥。
“明昭是你我的妹妹,親妹遇難,豈能袖手旁觀。”姜臨安瞪著這個(gè)弟弟,恨鐵不成鋼:“你這些話,日后不要再說(shuō),他日傳揚(yáng)出去,不止你的名聲,整個(gè)姜家都要跟著受累,知道嗎?”
姜玄青被斥了這么幾句,有些難堪,卻還是老老實(shí)實(shí)應(yīng)下了:“知道了,大哥。”
無(wú)他,大哥三歲能文,四歲會(huì)詩(shī),年僅二十三就已經(jīng)入了翰林,前途無(wú)量,有時(shí)候連父親議事都要聽(tīng)他的意見(jiàn)。
姜蘭君看著厚厚一沓銀票,再看這么一大箱花銀,死死的攥著帕子。
今日之事,當(dāng)真是失策了。
沒(méi)想到那個(gè)鄉(xiāng)野丫頭這么不中用,有虞子鈞在還能被土匪劫走,不僅讓毀了她的計(jì)劃,還害的府上損失了這么些銀子,今年一整年都得過(guò)緊巴巴的日子。
要是她不回來(lái),什么事都沒(méi)有!
她拉住姜臨安衣袖,溫柔的眉眼之間透著擔(dān)憂不安,澀聲勸著:“好了大哥,當(dāng)務(wù)之急是要趕緊將妹妹救回來(lái),更深露重,妹妹一個(gè)姑娘家在那山頭必然是不好過(guò)的,眼下銀子已經(jīng)湊齊,我們還是趕緊派人過(guò)去吧。”
言語(yǔ)間是關(guān)心,可她的話卻讓幾人臉色鐵青。
是啊,一個(gè)姑娘家,落在土匪窩里,即便是活著出來(lái)名聲也都?xì)Я恕?/p>
姜家夫婦不是不知曉明昭這些年過(guò)的苦日子,看著從前往來(lái)的信箋也是疼的。只是再疼,家族的名聲臉面更重要。
他們做不到扼殺親子,但也不能留在家里繼續(xù)給族中抹黑。
明昭就算救回來(lái)了,無(wú)外乎兩個(gè)選擇,一便是死,而便是離開(kāi),絞了頭發(fā)從此常伴青燈古佛,也算是姜家念著血緣關(guān)系了。
“臨安,玄青,你們二人去罷,切記,帶的人口風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn)些,這件事知道的人越少越好。”姜勤義低著頭,語(yǔ)氣沉沉,對(duì)這個(gè)素未謀面的女兒多了兩分嫌惡。
還沒(méi)入家門(mén)就已破財(cái),就算是親生女兒,也留不得。
“父親。”姜蘭君柔聲開(kāi)口:“我也想同哥哥們一道去。”
“不可!”
姜家夫婦與姜臨安兄弟倆幾乎異口同聲。
姜夫人看著溫良心善的女兒,萬(wàn)般不舍:“你一個(gè)姑娘家,去那樣的污糟地做什么,壞了名聲怎么好,虞家知曉了,你又當(dāng)如何?”
姜父點(diǎn)頭:“你母親說(shuō)的不錯(cuò),眼看著你和虞家的婚事將近,不能因?yàn)檫@點(diǎn)小事出岔子,你大哥二哥會(huì)把你妹妹帶回來(lái)的。”
姜玄青急聲阻攔:“小姑娘家家的,待在家里最好,那里多危險(xiǎn)!”
姜臨安亦寬慰這個(gè)掌上明珠般的妹妹:“你放心,大哥知曉你的心思,我定然會(huì)將明昭安全帶回來(lái),你是她唯一的姐姐,她定然也不愿你為她涉嫌。”
誰(shuí)要當(dāng)她的姐姐!
姜蘭君在心里嘀咕一句,面上不動(dòng)聲色,“可是,可是妹妹回來(lái)之后,我終究是要走的,臨走之前,能見(jiàn)她一面,也算是當(dāng)了場(chǎng)姐妹,我做了這么久的姜家大姑娘,該還給她的,如何能夠鳩占鵲巢。”
“什么叫鳩占鵲巢,你姓姜,就永遠(yuǎn)是我姜家的女兒!”
姜母是最心疼這個(gè)女兒的,姜蘭君溫柔懂事,琴棋書(shū)畫(huà)一樣不差,放在貴女之中也是佼佼者,在知道真相的那天她心里有過(guò)掙扎,可十多年的母女情不是假的。
“你永遠(yuǎn)是我的女兒,難道你不要你母親了嗎?”姜夫人紅了眼眶,儼然是無(wú)法承受失去這樣一個(gè)柔順乖巧女兒的代價(jià)。
“母親!”姜蘭君霎時(shí)間泫然欲泣,抹著帕子低頭,艱難妥協(xié)了。
月明星稀,遠(yuǎn)方的天際在不經(jīng)意間悄然蒙上了一層灰色。
寨子里,一道漫天的火光升了起來(lái)。
年輕的將士扯著一個(gè)背影佝僂的土匪丟了過(guò)來(lái),隨即抽出一把刀架在他脖子上,對(duì)一旁的謝羨予道:“世子,此人就是看守地窖之人,方才屬下審問(wèn)過(guò)了,他怎么也不愿透露那些銀錢(qián)藏在何處?”
謝羨予不疾不徐看向了幾乎被淹沒(méi)在人群的明昭。
這些土匪竟當(dāng)真藏了銀子,明昭是如何知道的?
思緒流轉(zhuǎn)之間,少女眉眼間的鎮(zhèn)定自若越發(fā)顯眼。
謝羨予微微點(diǎn)頭,寒聲道:“不愿說(shuō),就殺了。”
土匪身子蜷縮的更緊了。
哪怕已經(jīng)到了這個(gè)地圖,他還是不愿意松口。
年輕將士一愣,有些疑惑:“可是世子,殺了他,咱們不就不知道那些銀子藏在何處了?”
也不知道世子是怎么知道這些土匪還藏了一筆銀子的,他們先前收到的消息也未曾提過(guò)呀。
“無(wú)妨,總會(huì)找到的。”
“那就聽(tīng)世子的。”
不等旁人開(kāi)口,午戌手起刀落,鮮血便飛濺而出,很快染紅了地面。
頭顱滾落在地上,順著陡坡徑直到了腳底下。
土匪的一雙眼睛還瞪著,恐懼又不甘。
聽(tīng)到聲音,明昭緩緩轉(zhuǎn)頭,對(duì)上了這么一雙眼睛。
對(duì)上這么一雙眼睛,換做尋常小姑娘,怕是早就嚇的暈了過(guò)去。
她偏沒(méi)有,就這么靜悄悄的,在所有人的目光下,注視著還在流血的人頭。
“姜姑娘,請(qǐng)帶路吧。”
謝羨予的聲音再次響起,明昭回了神。