夜幕四合,姜家燈火通明。
姜勤義坐在主位上,手邊的案桌上是一沓厚厚的銀票,每一張都是百兩面額,足有五千多兩。
可這相較于土匪所要求的千兩黃金差了近乎一半。
不多時,一大箱白花花的銀子被抬了進來,加上銀票,正好湊齊。
姜家夫婦的心在滴血。
不止是他們,便是姜臨安,看著實打實的銀子即將拱手送人,也面色難看。
姜玄青素來揮霍慣了,今日姜勤義說了,這萬兩銀子出去,今年一年,他們府上的日子都得緊巴巴的,叫他一個金尊玉貴的少爺如何忍受。
這一切,都怪姜明昭那個掃把星!
“那寨子里的土匪素來殺人不眨眼,盤踞在山頭那么久,姜明昭被抓了進去焉能有好日子過,父親又何必花上這冤枉銀子,總歸她回來了也是要送走的,倒不如……”
“住口!”
姜玄青的話沒說完就遭到了姜臨安的呵斥。
“明昭是你我的妹妹,親妹遇難,豈能袖手旁觀。”姜臨安瞪著這個弟弟,恨鐵不成鋼:“你這些話,日后不要再說,他日傳揚出去,不止你的名聲,整個姜家都要跟著受累,知道嗎?”
姜玄青被斥了這么幾句,有些難堪,卻還是老老實實應下了:“知道了,大哥。”
無他,大哥三歲能文,四歲會詩,年僅二十三就已經入了翰林,前途無量,有時候連父親議事都要聽他的意見。
姜蘭君看著厚厚一沓銀票,再看這么一大箱花銀,死死的攥著帕子。
今日之事,當真是失策了。
沒想到那個鄉野丫頭這么不中用,有虞子鈞在還能被土匪劫走,不僅讓毀了她的計劃,還害的府上損失了這么些銀子,今年一整年都得過緊巴巴的日子。
要是她不回來,什么事都沒有!
她拉住姜臨安衣袖,溫柔的眉眼之間透著擔憂不安,澀聲勸著:“好了大哥,當務之急是要趕緊將妹妹救回來,更深露重,妹妹一個姑娘家在那山頭必然是不好過的,眼下銀子已經湊齊,我們還是趕緊派人過去吧。”
言語間是關心,可她的話卻讓幾人臉色鐵青。
是啊,一個姑娘家,落在土匪窩里,即便是活著出來名聲也都毀了。
姜家夫婦不是不知曉明昭這些年過的苦日子,看著從前往來的信箋也是疼的。只是再疼,家族的名聲臉面更重要。
他們做不到扼殺親子,但也不能留在家里繼續給族中抹黑。
明昭就算救回來了,無外乎兩個選擇,一便是死,而便是離開,絞了頭發從此常伴青燈古佛,也算是姜家念著血緣關系了。
“臨安,玄青,你們二人去罷,切記,帶的人口風嚴謹些,這件事知道的人越少越好。”姜勤義低著頭,語氣沉沉,對這個素未謀面的女兒多了兩分嫌惡。
還沒入家門就已破財,就算是親生女兒,也留不得。
“父親。”姜蘭君柔聲開口:“我也想同哥哥們一道去。”
“不可!”
姜家夫婦與姜臨安兄弟倆幾乎異口同聲。
姜夫人看著溫良心善的女兒,萬般不舍:“你一個姑娘家,去那樣的污糟地做什么,壞了名聲怎么好,虞家知曉了,你又當如何?”
姜父點頭:“你母親說的不錯,眼看著你和虞家的婚事將近,不能因為這點小事出岔子,你大哥二哥會把你妹妹帶回來的。”
姜玄青急聲阻攔:“小姑娘家家的,待在家里最好,那里多危險!”
姜臨安亦寬慰這個掌上明珠般的妹妹:“你放心,大哥知曉你的心思,我定然會將明昭安全帶回來,你是她唯一的姐姐,她定然也不愿你為她涉嫌。”
誰要當她的姐姐!
姜蘭君在心里嘀咕一句,面上不動聲色,“可是,可是妹妹回來之后,我終究是要走的,臨走之前,能見她一面,也算是當了場姐妹,我做了這么久的姜家大姑娘,該還給她的,如何能夠鳩占鵲巢。”
“什么叫鳩占鵲巢,你姓姜,就永遠是我姜家的女兒!”
姜母是最心疼這個女兒的,姜蘭君溫柔懂事,琴棋書畫一樣不差,放在貴女之中也是佼佼者,在知道真相的那天她心里有過掙扎,可十多年的母女情不是假的。
“你永遠是我的女兒,難道你不要你母親了嗎?”姜夫人紅了眼眶,儼然是無法承受失去這樣一個柔順乖巧女兒的代價。
“母親!”姜蘭君霎時間泫然欲泣,抹著帕子低頭,艱難妥協了。
月明星稀,遠方的天際在不經意間悄然蒙上了一層灰色。
寨子里,一道漫天的火光升了起來。
年輕的將士扯著一個背影佝僂的土匪丟了過來,隨即抽出一把刀架在他脖子上,對一旁的謝羨予道:“世子,此人就是看守地窖之人,方才屬下審問過了,他怎么也不愿透露那些銀錢藏在何處?”
謝羨予不疾不徐看向了幾乎被淹沒在人群的明昭。
這些土匪竟當真藏了銀子,明昭是如何知道的?
思緒流轉之間,少女眉眼間的鎮定自若越發顯眼。
謝羨予微微點頭,寒聲道:“不愿說,就殺了。”
土匪身子蜷縮的更緊了。
哪怕已經到了這個地圖,他還是不愿意松口。
年輕將士一愣,有些疑惑:“可是世子,殺了他,咱們不就不知道那些銀子藏在何處了?”
也不知道世子是怎么知道這些土匪還藏了一筆銀子的,他們先前收到的消息也未曾提過呀。
“無妨,總會找到的。”
“那就聽世子的。”
不等旁人開口,午戌手起刀落,鮮血便飛濺而出,很快染紅了地面。
頭顱滾落在地上,順著陡坡徑直到了腳底下。
土匪的一雙眼睛還瞪著,恐懼又不甘。
聽到聲音,明昭緩緩轉頭,對上了這么一雙眼睛。
對上這么一雙眼睛,換做尋常小姑娘,怕是早就嚇的暈了過去。
她偏沒有,就這么靜悄悄的,在所有人的目光下,注視著還在流血的人頭。
“姜姑娘,請帶路吧。”
謝羨予的聲音再次響起,明昭回了神。