時(shí)隔一日,三圣廟突然封廟之事,在白帝城中傳開(kāi)。
眾香客云集廟前祈福臺(tái),卻見(jiàn)大門緊閉,上頭帖著府衙的封條,還有幾名綠衣衙役在廟周巡邏,不許任何閑雜人等靠近半步。
“這是怎么了?好端端的,怎么就封廟了呢?”
“三圣娘娘可是咱們白帝城最靈驗(yàn)的姻緣子孫神吶,不能封,不能封啊!”
“咱們白帝城的百姓,誰(shuí)家辦喜事,不得來(lái)三圣廟祈個(gè)福,這以后還上哪拜啊?”
“那陳知府,如何能干出此等不當(dāng)人子的事!”
“說(shuō)的沒(méi)錯(cuò),不當(dāng)人子”
“噓,小點(diǎn)聲,你們怕不是活膩了,想找死”
信眾們你一言、我一語(yǔ)地討論著,有心思活絡(luò)的湊到守大門的差役身邊,打探道:“差爺,可知原委?這三圣廟怎地就給封了?”
知府大人有言在先,府衙告示一日未出,與三圣廟相關(guān)的所有消息,一概不得透露半句。
衙役們自是不敢多嘴,若換作平時(shí),被問(wèn)煩了定會(huì)橫眉冷對(duì),但此事非同小可,不能惹出事端來(lái)。
奈何問(wèn)詢的人,實(shí)在太多了,一個(gè)個(gè)綠衣被問(wèn)得腦瓜子嗡嗡的,煩躁不堪,卻也只能強(qiáng)忍著不敢發(fā)作。
待到正午時(shí)分,聚集在廟前的人,不減反增。
趕完早市空閑下來(lái)的百姓,聽(tīng)說(shuō)三圣廟無(wú)端被封,紛紛趕來(lái)湊熱鬧。有好事者仗著人多,吆喝起來(lái),要知府大人給個(gè)說(shuō)法。
篤信三圣娘娘的信眾,從東南西北四城、乃至周邊鄉(xiāng)縣趕來(lái)的香客,立馬響應(yīng)。
人一多,就容易形成群體意識(shí),自主思考能力直線下降。不一會(huì)兒的功夫,聲勢(shì)就浩大起來(lái)。
人們里三層、外三層地將廟門,圍了個(gè)水泄不通。幾個(gè)孔武有力的漢子,更是揚(yáng)言要再給不出個(gè)說(shuō)法,就沖進(jìn)廟里看個(gè)究竟。
幾名綠衣眼見(jiàn)就要擋不住,一行藍(lán)衣捕快策馬奔來(lái)。
府衙的告示剛帖上,百姓們就迫不及待的圍上前查看,奈何有不少婦人大字不識(shí)一個(gè),還有些人文化水平低,單個(gè)的字是認(rèn)得,但連在一塊兒,就不明其義了。
兩名捕快負(fù)責(zé)在告示旁,一個(gè)宣讀一個(gè)解說(shuō)。
消息一出,人群中像被扔了一串二踢腳似的,瞬間亂了套。
“怎會(huì)如此?怎會(huì)如此啊!”
有人不敢相信自己聽(tīng)到的,有人則感到一陣惡寒,聲音顫抖地問(wèn)道:“差、差爺,是不是弄錯(cuò)了?那、那些童子童女像,真是用、用孩童制成的人、人俑?!”
“作孽啊!咱們白帝城這是遭天譴了嗎?怎么會(huì)發(fā)生這種事,作孽啊...”
“虧我還拜了這么些年,那三圣娘娘神像里頭,居然...居然有尸身!!”
案發(fā)當(dāng)晚,陳翰軒便令人將三圣廟封禁,并在齊逸的提議下,派府衙差役將那尊偌大的三圣娘娘神像拆毀。果不其然,神像內(nèi)竟真的藏有一具尸體。
通感的視角,來(lái)自葉思錦,齊逸并沒(méi)有看到她被那邪書(shū)生塑進(jìn)神像內(nèi)的過(guò)程。但通過(guò)十八座童子童女像,不難猜出葉思錦的尸體去了哪里。
得知真相的老百姓,體會(huì)了一把信仰崩塌的感覺(jué),他們不敢相信卻不得不面對(duì),自己篤信的姻緣子孫神,竟然被邪修玷污的事實(shí)。
年輕女子都被嚇得面無(wú)血色,幾名老婦則坐在地上,捶胸頓足地哭嚎著:“殺千刀的,怎能做出這般喪盡天良的事來(lái)!嗷嗷~”
也有青年男子怒目道:“姓符的畜生,竟然就這么死了?該當(dāng)游街示眾,再千刀萬(wàn)剮!”
“不夠,千刀萬(wàn)剮也不夠,該當(dāng)下油鍋,下油鍋!”
人群中,一名中年男人突然驚呼道:“我想起來(lái)了,去年下半年,我們藍(lán)田坊游老二家的大胖小子,突然不見(jiàn)了。都說(shuō)是被人販子拐了去,怕不是...”
“是啊,我們定康坊有戶人家的閨女,年頭也不見(jiàn)了。報(bào)了官,該查的都查了,愣是沒(méi)查出根毛來(lái)。大伙也說(shuō)是被人販子拐走了...”
一旁的老伯嘆道:“要真被人販子拐了去,買到別人家做兒子,尚且還是活的,還有口飯吃。要真是落入那姓符的狗東西手里...唉!”
“符子胥,這名字好生耳熟。啊,想起來(lái)了,我認(rèn)識(shí)這姓符的,平日里都蒙著半邊臉,聽(tīng)說(shuō)在幾間私塾走教。狗日的畜生,就是借著在私塾教書(shū)的機(jī)會(huì),拐殺了那些孩子...”
走教,即臨時(shí)代課老師,不在一間私塾常駐。
“竟還是個(gè)教師?禽獸不如,當(dāng)真禽獸不如啊!”
百姓們都知道符子胥被當(dāng)堂斬去雙腿、血盡而亡,卻還是不忿,紛紛要求知府大人,將此獠曝尸三日,以泄眾憤。
藍(lán)衣捕快表示會(huì)將大伙的心意,上稟給知府大人,是否將人犯曝尸,由大人定奪。
“不知大伙還記不記得,北司坊九頭案?”
人群中,一位灰發(fā)蒼蒼的老者,突然問(wèn)道。
旁邊眾人想了想,很快就有人回道:“老先生是說(shuō)八年還是九年前的那起血案?”
老者撫須頷首:“沒(méi)錯(cuò),不過(guò),那起血案發(fā)生在十年前。”
“你這么一說(shuō),想起來(lái)了,北司坊有間醬油鋪?zhàn)樱乒竦氖莻€(gè)瘸子,媳婦卻長(zhǎng)得很俊。”一個(gè)長(zhǎng)相猥瑣的男人說(shuō)道。
又有八卦的婦人,回憶道:“我就住在北城,離北司坊隔了兩條街,這事我門清。一開(kāi)始只找到九顆人頭,北城衙門找了兩天,最后在醬油鋪地窖的酵池里找著尸身了。”
“嘔!你用不用說(shuō)的這么詳細(xì)”有人一臉惡心地埋怨起來(lái)。
“我也聽(tīng)說(shuō)過(guò)這事兒,據(jù)說(shuō)是那俊媳婦水性楊花,勾搭了漢子...”
“呸!”灰發(fā)老者朝說(shuō)話的婦人,狠狠啐了一口,而后突然潸然淚下:“老夫唯一的女兒,就嫁給了那掌柜應(yīng)五郎。”
眾人嘩然,這老頭居然就是那俊媳婦的親爹。
“小女慘死,但那北城衙門的告示,只說(shuō)殺人兇犯已伏法。只有一個(gè)名字,只有一個(gè)名字...”
老者泣不成聲道:“那兇犯是何方人士,因何故殺我女兒女婿。另外那七人又為何會(huì)死在我女婿的醬油鋪里,一干原委,皆未道明。”
“這么多年過(guò)去了,可憐我女兒不僅慘死,還背著罵名,死不瞑目哇!”
圍觀眾人或唏噓或搖頭不忿,也有個(gè)別心思齷齪的猛翻白眼,嘴里暗暗說(shuō)些不干不凈的。
老者抬袖抹了抹眼淚,抽噎道:“若當(dāng)年,那告示也能像今日這般,將事情原委說(shuō)得明白,我女兒也不會(huì)夜夜托夢(mèng)給我這糟老頭哭訴。”
一名書(shū)生打扮的青年,點(diǎn)頭認(rèn)可道:“說(shuō)的是啊,以往衙門張?zhí)媸荆采姘讣贾粚懭朔改衬骋褮w案、已伏法之類。便是偷盜案,也不會(huì)寫明盜賊竊得多少財(cái)物,哪像今日這般詳細(xì)。”
“依我看,這告示啊,就該這么寫!”
“對(duì),咱們都住在白帝城,城中出了這等喪心病狂的殺人魔,就該讓大家知道。萬(wàn)一再遇到誰(shuí)家有小孩走失的事情,也好有個(gè)提防。”
“就是,就是...”
人們紛紛附和,先前說(shuō)到老漢女兒偷奸的婦人,一臉羞愧地向老者盈身一拜,誠(chéng)心誠(chéng)意地致歉。
一個(gè)嘴上沒(méi)把門的漢子,好奇道:“知府大人這是換人了?”
兩名負(fù)責(zé)宣讀告示的藍(lán)衣捕快,立馬瞪視此人。
“休得胡言!”
青年書(shū)生立馬打圓場(chǎng):“哈哈~兩位差爺,別跟這種糙漢計(jì)較,不知,咱們那位陳知府,這次因何故,出了這樣一份告示?”
高個(gè)子藍(lán)衣捕快繃著臉,沉聲道:“知府大人自是公正嚴(yán)明,還需爾等來(lái)教?”
另一名體態(tài)微胖的捕快,則溫和地解釋道:“各衙門出的告示,都嚴(yán)格依照大啟律法規(guī)定書(shū)文。不過(guò),此案非同小可,知府大人聽(tīng)取了南城衙門新任代令官的建議,將案件始末概述于告示之中。便是令全城百姓以此案為鑒,今后若遇類似事件,或發(fā)現(xiàn)行跡可疑、舉止有異之人,皆可前往衙門告發(fā)。”
頓了一頓,他又補(bǔ)充了一句:“哦對(duì)了,若不便暴露身份,也可寫成書(shū)信,投于衙門外的檢舉箱。”
書(shū)生奇怪道:“檢舉箱?在下為人寫過(guò)狀子,昨日正好還去過(guò)衙門,未曾見(jiàn)到此物啊。”
高個(gè)子捕快回道:“明日再去,便能見(jiàn)過(guò)。”
“哦哦,新立的。”書(shū)生點(diǎn)點(diǎn)頭,想了想面色突然古怪起來(lái):“差爺方才說(shuō),南城新任代令官?”
“沒(méi)錯(cuò)。”高個(gè)子捕快瞥了此人一眼:“怎的,你還認(rèn)識(shí)不成?”
書(shū)生面上綻放出得意的笑容,昂首挺胸道:“巧了,在下不僅認(rèn)識(shí),還曾助小齊大人破過(guò)案。”
書(shū)生姓金,正是在杯莫停一開(kāi)始跳的很歡、后面跪的很徹底的那位。
金書(shū)生一頓吹噓,圍在廟前的百姓,也有不少人知道冰粉奇案。
“不愧是小神醫(yī),能治病救人,還能偵破奇案!”
“竟能想到將案件始末,在告示里寫明,免得坊間謠言四起,三圣娘娘到時(shí)候被傳成什么樣都不知道。”
“是啊,小齊大人英明!如此一來(lái),大家都知道,是那姓符的邪書(shū)生,利用三圣廟為非作歹。”
“對(duì),這又不是三圣廟的錯(cuò),更與三圣娘娘無(wú)關(guān)。都是那該死的邪書(shū)生,活該被斬雙腿,死無(wú)全尸。”
人們齊聲夸贊起來(lái),某金姓書(shū)生,繼姓氏被污后,又體會(huì)了一把身份被辱的羞恥感。
“三圣廟一案,正是你們口中那位小齊大人,一力偵破。兇犯符子胥,亦是這位小齊大人,憑蛛絲馬跡找出來(lái)的。”
沸騰的人群,陡然靜了下來(lái)。
微胖捕快說(shuō)罷,高個(gè)子又補(bǔ)了一句:“新任巡撫剛到白帝城,便任命小齊大人為南城代令官。知府大人,更是委以重任,命小齊大人查辦疑難雜案。”
百姓們一個(gè)接一個(gè)地拍手稱贊,說(shuō)新任巡撫慧眼識(shí)珠的有之,稱陳知府知人善用的有之。當(dāng)然,更多的還是夸贊南城代令官小齊大人,心思縝密、探案如神。
“有幸親眼見(jiàn)到小齊大人,在杯莫停當(dāng)眾抓出兇手。卻不知,這起累累人命的大案,他又是如何發(fā)現(xiàn)那殺人魔符子胥的。此獠是個(gè)教師,與三圣廟毫無(wú)干系,他到底是怎么做到的?!”
金書(shū)生一聲感嘆,引得圍觀眾人好奇心大作。
作為這起案件的主審官,知人善用的陳知府,心底的疑問(wèn)更深。
“所以,你究竟是由何原因,將南郊十尸案與三圣廟聯(lián)系起來(lái)的?”