三位皇子中,大皇子秦弘的身份算是最尊貴,從小到大的經(jīng)歷卻也是最為坎坷。
純孝皇后舍身救太后那年秦弘才剛剛半歲,小小年紀(jì)失去母親,秦弘與長姐永康公主都被太后養(yǎng)在了身邊,未料太后也是個(gè)福薄的,在秦弘五歲那年病逝了,正忙于爭霸大業(yè)的興武帝只好把姐弟倆托付給名門出身的貴妃。
貴妃端莊賢淑,撫養(yǎng)姐弟倆盡心盡力,乃是二人名符其實(shí)的養(yǎng)母,所以進(jìn)宮之后,秦弘雖然有了自己的宮殿,每到該請安的日子他依然會(huì)與二皇子秦炳同去貴妃那里問安,興武帝出征前,更是將秦弘、秦炳的學(xué)業(yè)一起交給了貴妃監(jiān)督。
貴妃住在長春宮,同行一段路后,秦弘、秦炳便與慶陽兄妹道別,朝著長春宮去了。
慶陽心滿意足地跟她最喜歡的三哥牽著手,一眼都沒有去追那兩個(gè)哥哥。
雖然都是哥哥,但慶陽已經(jīng)明白一些道理了,三哥與她同是母妃生的孩子,三哥陪她的時(shí)間最多對(duì)她也最好。大哥、大姐姐是過世的皇后娘娘生的,大姐姐對(duì)大哥最好,玩鬧時(shí)二哥撞到大哥,大姐姐會(huì)不高興,瞧見大哥陪她玩騎大馬,大姐姐也會(huì)板起臉。
至于二哥,脾氣最差了,兇過大哥兇過三哥也兇過她,只有高興的時(shí)候才愿意陪她玩。
在慶陽心里,大哥二哥還不如張肅討人喜歡呢。
“張肅,你也來,我們一起走。”
慶陽回頭,朝孤零零走在后面的張肅伸出左手。
九歲的張肅提前學(xué)了男女大防,無論在宮里還是休沐日回家他身邊都不用宮女丫鬟伺候了,遇到親戚家的女孩子也會(huì)避讓,又哪里會(huì)去碰小公主的手?
朝只到三皇子腰部高的小公主搖搖頭,張肅便抬眸看向前方,像他見過的所有御前侍衛(wèi)那樣將脊背挺得直直的。
慶陽覺得這樣的張肅很無趣,所以只要三哥愿意陪她玩,她并不會(huì)去糾纏張肅。
咸福宮,麗妃正坐在前殿堂屋等著孩子們。
慶陽跑到母妃懷里,看著三哥與張肅規(guī)規(guī)矩矩地朝母妃行禮請安。
麗妃溫柔道:“說過多少次了,沒有外人的時(shí)候你們兩個(gè)都不用多禮。”
秦仁笑著去看張肅,他倒沒想跟母妃客套,是張肅過于古板,帶著他也將這一套記得牢牢的,下意識(shí)地就去做了。
西次間里提前備好了兩盆清水,麗妃讓宮人帶兩個(gè)男孩子去洗手、洗臉。
慶陽跟過去湊熱鬧。
秦仁接過宮女打濕的巾子敷到臉上,張肅則是自己弄濕巾子,再側(cè)過身背對(duì)慶陽擦臉。
八歲的皇子九歲的伴讀,洗干凈了都是膚白唇紅的俊秀模樣,無非一個(gè)愛笑一個(gè)嚴(yán)肅罷了。
堂屋里很快就擺好了今日的晚飯,麗妃帶著三個(gè)孩子同吃,五菜一湯。
張肅其實(shí)不想與麗妃一家人同席,更想站在院子里等著,可六歲剛進(jìn)宮的那年他第一次拒絕時(shí),麗妃強(qiáng)硬地把他抱進(jìn)來了,連著幾次之后,拒絕也無用的張肅只好老老實(shí)實(shí)地自己坐好。休沐日他一回家立即將此事告知父親,父親讓他遵守麗妃的話行事,等他長大了,該避嫌的時(shí)候麗妃自己就會(huì)避嫌。
看著碗里麗妃夾給他的燒雞腿,張肅默默地想,明年他滿十歲了,夠資格讓麗妃娘娘避嫌了嗎?
麗妃一直在瞧著張肅,見這孩子終于夾起雞腿開吃,麗妃欣慰地笑了。
她對(duì)興武帝安排張肅給兒子當(dāng)伴讀這件事非常滿意。
張肅可是衛(wèi)國公張玠的兒子。
興武帝開國登基后做的第一件大事便是犒賞三軍,按照戰(zhàn)功連封三公五侯。
三公分別是成國公、定國公、衛(wèi)國公,前二公早在興武帝起事之初就跟隨在他身邊,宛如左膀右臂,只有衛(wèi)國公張玠出自前朝的將門之家,滿門忠烈卻遭奸臣構(gòu)陷,無奈之下改投興武帝麾下,自此為興武帝征戰(zhàn)四方、出謀劃策,同樣成了興武帝的心腹之臣。
每個(gè)開國將領(lǐng)名下都有赫赫戰(zhàn)功,但以忠正揚(yáng)名且得兩朝百姓敬重?zé)o任何怨言不滿的只有張玠。
麗妃自己出身低微,對(duì)教導(dǎo)兒子成材毫無把握,興武帝忙于國事根本分不出多少閑暇給任何一個(gè)子女,麗妃更指望不上他,這時(shí)候把張肅調(diào)給兒子當(dāng)伴讀,兒子自然而然地會(huì)從張肅身上學(xué)到張家的名門風(fēng)骨。
“再過兩日又要月考了,你們兩個(gè)有把握嗎?”
吃了一會(huì)兒,麗妃關(guān)心地問。
張肅放下碗,等三皇子先開口。
秦仁一手端碗一手拿著筷子,定定地思索片刻,自信道:“文課乙中肯定沒問題,爭取甲等,武課乙下也沒問題,爭取乙上。”
分析完了,秦仁繼續(xù)吃飯,分明沒太將這事放在心上。
張肅接著道:“微臣會(huì)盡力而為。”
父親說了,皇上明察秋毫,讓他不必在課業(yè)上藏拙,何況他若不夠優(yōu)秀,便不配為皇子伴讀。
聽了一會(huì)兒的慶陽回憶道:“上次的旬考張肅都是甲上,是六個(gè)人里的第一名。”
麗妃:“不止上次,肅哥兒這幾年的大小考回回都是甲上,我一點(diǎn)都不擔(dān)心他。”
夸過張肅,麗妃提醒明明考得普普通通還能好吃好喝的兒子:“你們父皇來信了,說他六月初五左右抵京,他一回來肯定要檢查你們這一年的考核成績,這次月考你必須爭取一個(gè)甲,不然全是乙,一點(diǎn)進(jìn)步都沒有,就等著挨罵吧。”
秦仁捧著碗縮了縮脖子,他也想考甲啊,考不出來他有什么辦法,功課都是照著先生們布置的完成的,他可從來都沒有偷過懶。
怕母妃繼續(xù)數(shù)落他,秦仁加快了扒飯的速度,吃完就想帶張肅離開。
慶陽抱住三哥的胳膊,舍不得三哥走。
秦仁嘆氣,摸摸妹妹的腦袋瓜:“這兩天太忙了,又要做新功課還得溫習(xí)舊的,等考完了三哥陪你玩一整天。”
慶陽:“我要玩捉迷藏。”
秦仁:“行。”
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興武帝胸懷大志不重女色,從微時(shí)到登基一共只娶過一個(gè)正妻納過兩次妾。他與貴妃一族聯(lián)姻時(shí)皇后已經(jīng)過世,貴妃是可以直接做正室的,只因純孝皇后跟著興武帝吃了幾年苦且為了救太后而亡,興武帝對(duì)發(fā)妻心存愧疚,認(rèn)為后面再遇到的哪個(gè)女人都不能越過發(fā)妻去,所以貴妃如今雖然攬著正宮娘娘的權(quán)力,名分卻做到了頭。
貴妃負(fù)責(zé)打理宮中事務(wù),麗妃就很清閑了,大多時(shí)間都是圍著年幼的小女兒轉(zhuǎn)。
這日趕上麗妃月事,她身子不適,安排乳母宮人帶女兒去御花園玩。
慶陽不太喜歡御花園了,至少不喜歡一個(gè)人在這里轉(zhuǎn)悠,無精打采地在熟悉的花圃里看了一會(huì)兒抓不到的蝴蝶,慶陽將視線投向了東宮那邊,還是想去崇文閣找三哥。
慶陽常去東宮,認(rèn)得去東宮的路,自顧自地走在前面。
乳母與專門照顧小公主的大太監(jiān)解玉先是牢牢地跟著小公主,直到發(fā)覺邁出御花園東門的小公主要奔著東宮去了,乳母才趕緊攔到小公主面前,蹲下來問:“公主想去哪玩啊?”
慶陽主動(dòng)保證道:“我去崇文閣,就在外面看看,不打擾哥哥們讀書。”
麗妃都不敢放小公主去,乳母更不敢,搬出麗妃的道理來勸阻。
慶陽愿意聽母妃的,對(duì)乳母就很有脾氣了,擺出大姐姐或二哥兇人時(shí)的樣子,一雙烏黑澄凈的大眼睛瞪著乳母:“退下。”
伴君如伴虎,伴皇子公主們就如伴虎崽兒,照樣不是什么輕巧差事,一不小心就要犯忌諱挨罰。
乳母心里一慌,一邊讓開路,一邊看向解玉。
解玉今年十八歲,是三年前小公主剛出生時(shí)興武帝親自從一排十四五歲的小太監(jiān)里挑出來的。按照規(guī)矩,新選到主子們身邊的太監(jiān)宮女都會(huì)由主子重新賜名,但解玉這本名實(shí)在好聽,很適合伺候一位注定會(huì)受寵愛的小公主,興武帝就特許解玉繼續(xù)使用本名了。
出自前朝蒙冤入獄的書香門第之家,解玉生得俊眉修目又滿腹詩書,哄小公主也是一把好手。
繞過乳母,解玉一邊陪小公主往前走一邊輕聲商量道:“奴婢們先陪公主過去,如果崇文閣的侍衛(wèi)看管得嚴(yán),不敢違背規(guī)矩放公主進(jìn)去,公主也不難為他們好不好?”
解玉聲音好聽,語氣舒服,慶陽同意了,她還沒去過崇文閣、演武堂,就算進(jìn)不去,站在外面瞧瞧樣子也好。
通向崇文閣的宮道很長很長,解玉與乳母都請示過抱小公主,慶陽卻只管興致勃勃地往前走,不嫌遠(yuǎn)也不嫌曬。
終于來到崇文閣所在的巷道,慶陽探頭,果然瞧見那邊有兩個(gè)威風(fēng)凜凜的佩刀禁衛(wèi)。
宮里到處都是禁衛(wèi),見到皇子公主全要行禮的禁衛(wèi),慶陽沒什么好怕的,如逛御花園一樣光明正大地走了過去。
“拜見公主。”兩個(gè)禁衛(wèi)同時(shí)行禮道。
三四歲的孩子很會(huì)模仿了,公主皇子們該是什么樣,慶陽早從大姐姐與三位皇兄那里學(xué)了很多。
她站得很直,口齒清晰地道:“免禮。我想進(jìn)去看看,不打擾哥哥們讀書,可以嗎?”
兩個(gè)禁衛(wèi)互視一眼,面露猶豫。
他們奉命戍衛(wèi)崇文閣,防的是外敵來襲或是有手腳不干凈的宮女太監(jiān)偷挪閣里的貴重之物,最多再防著頑皮的皇子們溜出去玩耍,從來沒有過專門針對(duì)幼齡公主可否進(jìn)去的禁令。
正因?yàn)闆]有,無例可考的二人才會(huì)為難,不放怕小公主生氣,放了怕小公主進(jìn)去搗亂。
慶陽只當(dāng)他們不愿意,再想到母妃的話,或許父皇真的管得很嚴(yán)?
“算了,我去別處玩吧,演武堂在哪?”
兩個(gè)禁衛(wèi)松了口氣,指向前面演武堂的正門,此時(shí)演武堂空著,可任由小公主參觀。
慶陽剛要走,忽見來時(shí)之路的盡頭從南邊拐過來兩道身影,為首的男人身穿深藍(lán)色蟒袍,身形偉岸劍眉星目,乃是她的王叔雍王,端午宮宴那日王叔陪她玩了一陣,因此慶陽記得很清楚。
但叔侄倆見面并不頻繁,隔了這么久,慶陽有些認(rèn)生,沒有像見到皇兄們那樣高興地跑過去。
雍王遠(yuǎn)遠(yuǎn)就笑了,加快腳步趕過來,彎腰之際直接將小侄女高高抱起,輕輕點(diǎn)了下侄女的嫩臉蛋,滿眼喜愛地問:“麟兒怎么跑這里來了?”
慶陽瞅瞅崇文閣虛掩著的朱紅大門,如實(shí)道:“我想看看三哥他們是怎么讀書的。”
雍王:“好說,二叔帶你去。”
接著,他看都沒看那兩個(gè)躬身行禮的禁衛(wèi),一手抱著小侄女,一手推開兩扇門板,長腿一跨大步而入。
慶陽靠著王叔的肩膀往后看,就見方才攔過她的兩個(gè)高大禁衛(wèi)還恭恭敬敬地低著頭呢。
慶陽眨眨眼睛,瞅著王叔帶笑的側(cè)臉問:“王叔,他們怎么不攔你?”
雍王有些意外,隨口解釋道:“你父皇不在,王叔要幫他看著哥哥們有沒有認(rèn)真讀書。”
他乃皇上一母同胞的親弟弟,叔嫂有別,西宮、御花園他不方便去走動(dòng),來東宮看看侄子們又有何好避諱的。
慶陽眼睛一亮:“那下次我也這么說,他們是不是就放我進(jìn)來了?”
雍王聞言,開懷大笑,笑聲傳到第二進(jìn)院的三間學(xué)堂,正聽講的大皇子秦弘忽地眼角一抽。
秦弘瞥向坐在另一張桌子后的伴讀,秦梁,雍王獨(dú)子,亦是他的堂弟,只比他晚出生兩個(gè)月。
秦梁搖搖首,似是對(duì)自家父王的失態(tài)表示不滿,越發(fā)顯得他文質(zhì)彬彬、氣度雅貴。
秦弘及時(shí)收回視線,重新看向授課的先生,心思卻不在這里了。
父皇對(duì)他要求嚴(yán)厲,王叔待他卻偏護(hù)體貼,體貼到故意讓秦梁考得不如他,偏偏父皇又看得穿秦梁的把戲,誤以為是他容不得堂弟強(qiáng)過自己。
秦弘不喜歡秦梁,連帶著也不喜歡外面的王叔,以前王叔都是突然現(xiàn)身,這次在笑什么?