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湯鈺聞言，果然也不客氣，對蘇晚晴略一頷首，便徑自朝著后廚方向去了。
蘇晚晴唇角噙著職業假笑，目送他離去。
春桃在一旁看得心驚膽戰，小聲道：“小姐，這位湯總管……”
蘇晚晴輕輕拍了拍她的手：“無妨，兵來將擋，水來土掩。”
“我們做好自己的便是。”
她心中卻道：這位湯總管，怕是來者不善啊。
湯鈺一腳踏入“桃源仙蹤”的后廚，目光便如鷹隼般銳利起來。
首先映入眼簾的，竟是大片明亮的琉璃窗，陽光傾瀉而入，將廚臺、灶具照得清晰可見。
灶臺擦拭得光可鑒人，食材分門別類，井井有條。
幾位廚娘身著統一的干凈布衣，頭戴布帽，正有條不紊地忙碌著。
“陽光廚房？”湯鈺眉頭一挑，眼神中閃過一絲訝異。
這在京城，乃至他曾待過的御膳房，都是聞所未聞的新鮮事。
御膳重地，向來是外人免入，神秘森嚴。
這蘇晚晴，竟敢將后廚如此“坦誠”地示人？
是真有底氣，還是故弄玄虛？
他冷哼一聲，隨即恢復了慣有的挑剔神色，開始細細打量。
蘇晚晴不知何時已悄然跟了進來，立在不遠處。
她面上帶著得體的微笑：“湯總管，我們‘桃源仙蹤’的后廚簡陋，若有不周之處，還請您多多指點。”
湯鈺的目光從一個盛放著鮮嫩菌菇的竹籃上掃過。
那菌菇還帶著清晨的露水，顯然是剛采摘不久。
他心中暗道：食材倒還算新鮮。
他又看向一位廚娘正在處理一條活蹦亂跳的鱸魚。
那廚娘手法利落，刮鱗、去內臟，一氣呵成，刀工雖不及宮中御廚那般精湛絕倫，卻也十分熟練。
湯鈺微微頷首，卻不置可否。
他的視線又落在案板上切好的配菜，蔥絲細如發，姜片薄如紙。
“這些廚娘，是何處尋來的？”他隨意地問道。
蘇晚晴淺笑道：“都是些家常手藝的婦人，平日里勤快，手腳也干凈。”
“桃源仙蹤做的并非什么山珍海味，不過是些家常小菜，講究個新鮮和用心罷了。”
湯鈺心中冷笑：家常小菜？糊弄誰呢？
靖王殿下會為幾道“家常小菜”贊不絕口？
他目光一轉，落在旁邊一口正在熬煮高湯的瓦罐上。
那湯色清亮，香氣雖淡，卻純正悠長。
他用鼻子輕輕嗅了嗅，眉尖幾不可察地動了一下。
這吊湯的功夫，倒有幾分門道。
但他依舊板著臉，不露聲色。
他今日來，便是要找出“桃源仙蹤”的不足，戳破這“仙境”的虛名。
此時，竟無從下手！
同時，“觀云臺”雅間內。
安和郡主正端著一杯春桃奉上的清茶。
她用茶蓋輕輕撥弄著浮葉，并未品嘗，目光卻在細細打量著手中的雨過天青色汝窯茶盞。
“這茶具，倒還算雅致。”她淡淡開口。
“只是這顏色，配著今日這天光，似乎略顯寡淡了些。”
安和郡主又將目光投向窗邊燃著的一縷幽香。
“冷泉幽蘭？”她輕嗅了一下，“香是清雅，只是，似乎少了幾分靈動。”
“仙境之香，不該如此刻板。”
她身后的侍女連忙附和：“郡主說的是，這香聞著是舒服，卻也沒什么特別出奇的。”
安和郡主放下茶盞，目光掃過雅間內的布置。
“這‘觀云臺’，名字取得倒大，景致也還過得去。”
“只是……”她話鋒一轉，“那些‘迎仙使者’的步子，本郡主瞧著，像是精心排練過的。”
“一步不多，一步不少，雖則整齊，卻失了些許隨性自然。”
“仙人往來，豈會這般拘束？”
她語氣輕飄飄的，卻字字句句都在暗示“桃源仙蹤”，其實不過爾爾。
處處透著匠氣，而非真正的仙氣。
春桃額上滲出細汗，不知該如何回應。
這位郡主，果然如傳聞中一般，挑剔到了骨子里。
蘇晚晴從后廚回來時，恰好聽到安和郡主這番評價。
她面上笑容依舊，緩步上前。
“郡主見笑了。”她聲音柔和。
“‘桃源仙蹤’初開，許多地方尚在摸索，確有不足之處。”
“晚晴也是希望客人們能有最好的體驗，才在細節處多用了些心思。”
“若因此顯得刻意，反倒是晚晴的不是了。”
她這番話說得不卑不亢，既認了“不足”，又點出自己的用心。
安和郡主瞥了她一眼，面無表情。
就在這時，門外傳來輕巧的腳步聲。
一位“迎仙使者”手捧一個精致的白玉海棠托盤，款款而入。
托盤之上，是一只晶瑩剔透的琉璃碗。
蘇晚晴微笑道：“郡主，湯總管，這是晚晴今日為郡主備下的第一道小菜，名曰‘滄海月明’。”
她說著，親自將那琉璃碗捧起，輕輕放在安和郡主面前的案幾上。
湯鈺此刻也已回到了雅間，聞言，目光立刻投向那碗中之物。
只見那清澈如水的湯羹之中，幾片薄如蟬翼、晶瑩剔透的物事，宛若初凝的冰片。
細看之下，才發現那是用冬瓜精心雕琢而成的。
每一片冬瓜都薄得幾乎透明，隱約可見其內包裹著雪白的蝦球和細細的干貝絲。
而在這些“冰片”之間，點綴著幾點微不可察的食用銀箔。
銀箔在清湯的映襯下，隨著湯水的微動，閃爍著清冷而皎潔的光芒。
整道菜品，就如同一輪皎潔的明月，從碧波萬頃的大海中冉冉升起，意境清遠，美不勝收。
“滄海月明珠有淚，藍田日暖玉生煙……”
安和郡主看著眼前的菜品，口中不自覺地輕吟出半句詩。
湯鈺見狀，心中也是微微一訝。
這道菜，單從賣相和意境而言，已是極見功力。
那冬瓜片要雕得如此薄透均勻，內中還要嵌入餡料而不破，殊為不易。
這蘇晚晴，竟有如此巧思和手藝？
他心中雖驚，面上卻依舊不動聲色。
他倒要看看，這味道，是否也能配得上這般華美的外表。
蘇晚晴含笑看著安和郡主：“郡主請品鑒。”
安和郡主拿起桌上配套的銀質小勺，姿態優雅地舀了一勺清湯。
湯色極清，不見一絲油花，只有淡淡的鮮香縈繞鼻尖。
她將湯送入口中。
清鮮！
一股極致的清鮮之味，瞬間在舌尖彌漫開來。
那湯味淳厚，卻不帶絲毫葷腥的濁氣，仿佛是山間最純凈的清泉，融入了海味的精髓。
她眉梢幾不可察地微微一動。
這味道，比她預想中要好上太多。
比她府上湯鈺精心熬制的某些高湯，更多了幾分難以言喻的靈氣。
她又輕輕舀起一片帶著餡料的冬瓜。
冬瓜入口即化，清甜爽口，內里的蝦球Q彈鮮美，干貝絲則增添了一抹悠長的咸鮮。
幾種味道在口中交織融合，層次分明，卻又和諧統一。
清淡，卻不寡淡。
鮮美，卻不媚俗。
安和郡主細細品味著，面上神情依舊矜持淡漠，未發一言。
但她握著湯匙的玉指，卻比方才微微收緊了些許。
蘇晚晴靜靜地看著她，唇邊的笑意更深了些。
她知道，這第一道菜，已經成功勾起了這位挑剔郡主的興趣。
湯鈺在一旁，將安和郡主的細微神情盡收眼底，心中更是驚疑不定。
能讓郡主露出這般神情，這道菜的味道，怕是真的不簡單。
他暗自思忖：難道這蘇晚晴，真有幾分真本事，而非徒有虛名？
雅間內的氣氛，一時有些微妙。
春桃緊張地看著郡主，又看看自家小姐，手心都攥出了汗。
這“滄海月明”，她也曾有幸嘗過小姐試做時的邊角料，只覺鮮美無比。
但面對這位郡主，她實在沒底。
安和郡主放下湯匙，用絲帕輕輕擦拭了一下嘴角。
她抬眸看向蘇晚晴，目光中依舊帶著審視。
“這道‘滄海月明’，心思倒是巧。”她緩緩開口。
“只是，仙家之食，若僅僅是清淡鮮美，似乎還差了些意思。”
她語氣平淡，像是在陳述一個事實。
蘇晚晴聞言，反而笑道：“郡主說的是。”
“‘滄海月明’只是開胃小菜，取其清雅之意。”
“接下來的菜品，或許能讓郡主品到幾分不同的‘仙氣’。”
她這般自信滿滿的模樣，讓安和郡主眼底閃過一絲不易察覺的訝異。
這個蘇晚晴，倒是比她想象中，更有幾分膽識和定力。
湯鈺在一旁聽著，心中暗道：好個伶牙俐齒的丫頭！
