“爹……”

春旺心里是止不住的酸澀。

爹娘知道他想去，也知道他不舍，卻還在一直鼓勵他向前走，他捏緊了筷子，咬著牙，心中暗暗發誓，自己一定要好好活著。

不能讓爹娘傷心，只要活著就會有希望，就算是當個雜役兵也沒關系的，只要將一件事情干到了極致，不也照樣能活出個人樣來么？

他也老大不小了，從來都是爹娘在操心他，以后等爹娘老了，爹娘就是他最快樂的‘包袱’。

“男娃子，哭個啥？沒出息！”

春旺爹沒好氣地拍了拍他的腦袋，春旺娘則是轉過身偷偷抹了把眼淚。

趙元烈見狀，知道春旺是鐵了心要跟著他一起去的。

“你們放心，雖說我趙某并非是有大才能之人，但既然你們肯放心將春旺交給我，我便會盡了全力照顧這個孩子。”

“多謝，多謝……”

春旺娘不知道該說些什么好，只一味地道謝。

“好了好了，快吃吧，飯菜都快要涼了。”

陸老娘笑著，大家都聚在院子里，談天說地，談現在，聊未來。

他們都對未來的日子充滿了希望，當走到了黑暗的盡頭時，迎接他們的，是黎明。

吃完飯，大家都幫著把院子收拾干凈。

苗翠花在屋子里收拾陸天耀的東西，貼身的衣物總歸是要多帶幾天的，還有一路上所需的干糧銀錢，都不能少。

“娘，別收拾了，夠了。”

他要前往知州府參加考試了。

此后他便要一路南上，歸來便不知是何時了。

“你這一去，不知何時才會回來，冬天的衣裳也總歸是要帶的，好在娘前些日子就去買了棉花，給你做了棉衣。”

“你小姑說，四丫的親人可能就在南方，她早早給你打點好了一切，你只管帶著四丫去。”

四丫一直留在云縣不是個事兒，根據她身上留下的那塊兒玉玨，從縣衙失蹤人口登記的案冊上查到，四丫的父母大概是在南方。

正好他好一路南上，最后會停留在何處她也不知曉。

反正，她兒能飛多遠就飛多遠吧。

“你帶著四丫身上的信物，去找她的父母，你小姑給你買了輛馬車，還買了兩個打手，你一路帶著，總歸安全。”

這前去考試的學子不知多少，若是遇到心術不正心懷不軌之人，難免要受罪，更別說此一去路途遙遠，再遇上一些山匪馬賊一類的，就更是麻煩了。

好在前去考試的學子都是受官府保護的，學子們只要前往考試，官府便會派人提前肅清，為各方學子們開路。

“……”

天耀沒有說話，只是抱著天明安靜地看著娘在那兒忙來忙去的。

小天明很快，約莫是知道哥哥要走了，胖乎乎的小手不舍地抓著天耀的手，咿咿呀呀地喊著。

“哥……哥哥……”

他還小，口齒不清地喊著，天耀眼睛驟亮：“娘，天明喊我哥哥了！”

“娘，天明會喊哥哥了！”

雖然喊得不是很清楚，可他卻聽得很清楚，他很激動，因為小天明連爹娘都還不會喊呢，成日就知道哭。

他就沒見過這么喜歡哭的小孩子，比小月兒還能哭，簡直就是個小哭包。

見不到祖母哭，見不到哥哥哭，見不到爹娘哭，見不到旺財也哭……

見到小月兒就哭得更兇了。

小月兒如今已經能到處跑了，成天不是騎在旺財身上，就是拿小天明玩兒。

院子里的一切都那么熟悉，仿佛已經刻進了他的骨子里，爺奶的音容笑貌，小姑的諄諄教誨……

一切的一切，仿佛都近在眼前，卻又遠在天邊，讓他想要觸摸卻怎么都摸不到。

“是啊，天明會喊哥哥了。”

苗翠花也笑了起來：“他連爹娘都不會喊呢。”

“娘。”

天耀把小天明放在了苗翠花的懷里：“兒子明天就要走了，還望娘保重身子，照顧好自己。”

他忽然對著苗翠花跪下來，她慌忙去扶：“天耀，你這是做什么？”

他砰砰朝著苗翠花磕了三個響頭，眸子里藏著淚花。

“娘，兒子多謝娘的養育之恩，兒子……定不會叫爹娘失望，定會立出一番事業來！”

他深刻知道，他們家哪怕現在已經是家纏萬貫也不為過，可到底是商賈之家，想要實現階級之間的跨越，從富變成貴，這個家里就必須出一個狀元。

唯有如此，才算得上是真正的富貴之家。

否則就算再有錢，在階級權利面前，碾死他們就如同碾死一只螞蟻那般簡單。

云縣的商會對小姑的商業處處打壓，甚至連碼頭都不給小姑用，是小姑自己去想的法子，拿的通關文書。

可若是他成為了狀元郎，哪怕只是一個舉人，那些人也不敢如此囂張跋扈去欺負小姑。

他們欺負小姑，多是看小姑乃一個女流之輩。

似乎自古以來，他們都不允許女性凌駕于男性之上。

此一去，他不光是為了自己，也是為了整個陸家，他想要陸家從此以后再上一層樓！

“好了好了，娘知道了，好孩子，你快些起來。”

苗翠花心里酸酸的，她真該慶幸，自己嫁進了陸家，還生了一個這么懂事乖巧又聰明的兒子。

她的這個兒子，似乎從來就沒讓她操過心。

“是娘對不起你，娘以前總是不滿意你，你沒有記恨娘，娘就已經很欣慰了。”

她抹了把眼淚，回想以前的自己，她真是恨不得給自己兩巴掌，她怎么就沒有早點兒清醒呢。

否則她早就過上好日子了，以前的日子總是雞飛狗跳，不是吵架就是吵架。

現如今的生活她已經很滿意了。

“兒啊，就算考不上也沒關系，你就回來幫你小姑打理生意，咱們家也能過上好日子的，娘以前不好，做了許多錯事，你……你不怨娘就好。”

“兒子不會怨娘。”陸天耀說：“兒子是您生的，是您給了兒子生命，身體發膚受之父母，兒子只愿爹娘安康，舉家和睦，這便是兒子最大的心愿了。”

其余的，交給他去努力就好。

他一定會考上的，一定！