咸香的高粱米糊夾雜著一絲肉類的油脂香,負責給他們放飯的伙計說:“是宣義夫人從自家的農場里運來了一批豬肉。”
“沒多少,怕不好分,所以就剁成沫子和高粱米一起煮了。”
大家聽完,許多人眼眶都紅了。
他們現在的日子很不好過,大多數商人們緊閉家門,生怕多分擔一點兒。
只有宣義夫人每日都在滄州組織災民,維護秩序,發放糧食,看病救人。
“宣義夫人說,這些肉都是慶王殿下花錢買來的,你們就放心吃吧。”
“慶王殿下原來心里也是有百姓的……”百姓們喃喃。
沒有天災以前,他們的日子也不好過。
因為慶王壓迫,封底百姓們的賦稅更高,官府總能征收各種各樣的稅。
沒想到這次慶王居然會管他們的死活,還給他們買肉吃。
那么多難民,一點兒肉食不夠分的,只有將其剁碎了熬煮在一起,大家肚子里才能分到一點兒葷腥。
慶王下了強制捐款令,每家商戶需得捐款三萬兩,用以購買抗災物資。
楊榮昌一邊罵罵咧咧,一邊不得不準備捐款。
“楊大人,就三萬兩?”
前來收繳捐款的人是慶王親自安排過去的,因為晁縣遲遲沒有半點兒動作。
楊榮昌有多貪,他們都是知道的,光是他居住的園林就造價不菲,還是按照慶王府的風格來建造的。
不過沒敢照著建罷了,除非他的九族不想要了。
“王爺不是說了,只捐三萬兩嗎?”
“而且這三萬兩也不少了!”楊榮昌看著那白花花的銀子就那么捐出去了,心都在滴血。
“楊大人,王爺說的是邊城商戶,那些商戶捐款三萬兩,到了你的手里,還得被抽走不少吧?”
“你來再去的捐款都敢貪,你也不怕遭天打雷劈!”
楊榮昌老臉鐵青,他就是不想捐款,也不知道王爺這次是怎么了,居然會這么好心去管災民的死活。
他們的死活哪里有自己賺銀子重要?
先前邊城旱災時,朝廷也有賑災款,但基本上都進了楊榮昌的腰包里。
習慣了自己腰包鼓鼓的感覺,又哪里舍得將這些錢給吐出來。
“楊大人,宣義夫人可是又捐錢又捐物資的,王爺下的令你也敢不從?”
宣義夫人,宣義夫人!
又他娘的是宣義夫人!
楊榮昌現在是只要一聽見宣義夫人這幾個字,就渾身冒雞皮疙瘩。
上回上繳皇糧一事,他就在陸晚手里吃過虧了。
“交,我交!”
楊榮昌后槽牙都要咬碎了,慶王的人收走了捐款和物資就離開了。
“大人。”
屋子里的燭燈驟然熄滅,漆黑的人影就那么毫無預兆地出現在楊榮昌的身后。
“啊——”楊榮昌是個怕死之人,當即被嚇得一屁股跌坐在地上。
“你、你是誰!”
楊榮昌嚇壞了,這人咋還悄無聲息出現在自己身后呢?
聽聲音,似有些尖細,不注意聽還以為是個女人的嗓音。
“大人不必感到驚恐,奴才是來幫您的……”
今夜應該算得上是滄州災民們吃得最飽的一頓了,孩子們的肚皮喝得鼓鼓的。
同大人們一起擠在搭建的簡易木房中,木板上鋪了一層厚厚的干草用以取暖。
他們通常都是十幾二十個人擠在一起,屋子中間只有一個小小的火爐還在閃爍著微弱的光芒。
大人孩子們都睡得很香,絲毫沒有察覺到危險的降臨。
當一夜大雪落下后,遠處霧凇沆碭,整個世界都是白茫茫的一片。
爐中星火早已熄滅,只剩下一片刺骨的涼意。
今晨似格外安靜。
半夜新到了一批屋子,多是一些御寒的物件兒,陸晚著人將其分揀出來準備發放下去。
因為根據系統顯示,滄州接下來的溫度只低不高。
滄州現在最緊缺的,不是糧食,而是一切能夠御寒的東西。
“啊——”
當驚恐的尖叫劃破寒冷的長空,似連房檐上的雪都跟著抖落而下。
“死人了——”
“死人了——”
有人踉踉蹌蹌地從難民營中跑了出來,一路慌張狼狽,跌跌撞撞。
一夜之間,難民營里就死了五百余人!
無一例外他們全都是在睡夢中死去的,身上沒有任何傷口,木屋之中也沒有任何掙扎的跡象。
像是睡著了一樣。
剎那間人心惶惶,災難的恐懼才剛消除,死亡的恐懼卻又再次降臨。
男女老少死了不少人,尸體被集中在一起。
一晚上的時間,尸體也早就僵硬了,陸晚同滄州的大夫一一查驗,沒有傷口,沒有爭斗……
“好端端的,怎么會忽然就死了這么多人?”
“你看他們……明明死了,卻還在笑,好可怕!”
這樣的消息,對于本就整日緊繃著的滄州災民們來說,無異于更是雪上加霜了。
因為他們也不知道還會不會繼續死人,下一個死的會不會是自己。
“天降惡童,災禍臨世,神罰世人,神罰世人啊!”
忽然,擁擠的人群中,那渾身襤褸的乞丐口中高呼,就在眾人還沒反應過來時,他猛然一頭撞在石柱上。
剎那間血色迸裂,人群驚慌失措,尖叫不斷。
“妖童……是妖童!”
“是妖童殺死了他們,是妖童殺死了他們!”
“早就告訴過你們,王妃腹中胎兒乃妖童降世,若不將妖童殺死,滄州將永無寧日!”
這次是一個婦人,在說完后也隨著那乞丐一樣,一頭撞死。
這下人群徹底炸開了鍋。
而這樣的事情,不止在陸晚這里發生,就連云縣晁縣各地均有相同情況。
有人瘋癲過后,撞頭自戕!
“妖童,真的是妖童!”
接連四五個人都撞死在他們面前。
“快抓住他,別讓他死了!”
他們口中喊著一樣的話,像是忽然間被邪祟附體一樣,神情癲狂,面目猙獰。
然而就算他們及時控制住了,也依舊沒能阻止他的死亡。
只見他雙眼忽然暴紅,猩紅的鮮血順著眼眶溢出,緊接著口吐鮮血,倒地抽搐。
臨死前,那人還盯著陸晚的方向,死死盯著她。
“妖童……妖童……”
陸晚迅速上前掰開他的下巴,可已經晚了。
那人直接氣絕身亡,一點兒反應的機會都不留給陸晚。