蘇冥并不理解紫堇的話。但下午,他就明白意思了。
來自星辰帝國的使者,騎著海鷹遠道而來,登船拜訪。
現在白三角號已經跑到了靠近東大陸這一側,能從西大陸跑過來,并追上拜訪,使者絕對是耗費了大力氣的。
三名護衛留在了甲板上,使者向獨角獸討要了喂海鷹獸的食物,隨后一個人進入會客間。
他掀開斗篷兜帽的時候,一直面容冷淡著的紫堇,也露出了驚訝的神色。
“骨王閣下,栗鸮學者!”對方行禮,并向蘇冥自我介紹,“鄙人費爾南德,星辰帝國外務大臣。”
“外務大臣親臨。”紫堇皺眉,“我這招待規格低了啊。”
“說笑了。”費爾南德道,“我就是個談判代表。過來是怕有些事,別的人無法做主。”
骷髏端上茶水,費爾南德沒講客氣,一口喝干,然后拿起烙餅開始啃。
動作非常之接地氣,也說明他趕了非常長途的路程。
“那行,這事夏里科王打算怎樣交代。”紫堇開門見山道,“白得那么大一個島,分我們一半如何?”
“栗鸮學者說笑了。”費爾南德又要了一杯茶,喝掉半杯,“星辰帝國愿意支付一百萬金幣,或等價值物資,以感謝貴方的貢獻。”
盛夏島距離海岸不算遠,周邊的群島又是光明神殿的主場。在補全小口徑防空體系以前,白三角號并不方便去那里橫行。但星辰帝國家大業大,能給他們添堵的地方實在太多。
所以夏里科王講理也講禮,開口就是一百萬金幣。
紫堇嗤笑出聲,“收起這些有的沒的,我要他幫個忙。”
政治交易,其上規則,其次資源,其下金錢。
“錢和資源可以給,情難欠。”費爾南德道,“通緝貴方的事情,星辰帝國的力量不再參與。”
“這算條件?”蘇冥譏笑道,“你們也得敢參與——是海軍不想要了嗎?”
星辰帝國必須維持武力上的優勢,壓制周邊。如果白三角號想動手,造成的損失絕對不是幾艘軍艦的事情。
知難而退,還敢美化成讓步條件。虛空造牌都不帶這樣的,蘇冥毫不猶豫開懟。
費爾南德舉起手掌,示意結束這個話題。
“抱歉,我只是在陳述帝國單方面的決定。”他迅速提出新的條件,“我方愿意斡旋,讓光明神殿取消針對貴方的通緝。”
“還來?”紫堇失去了耐心,“小費,我們熟歸熟,你再這么玩我就趕人了。你那些海鷹獸吃的東西,也得給我吐出來!”
這倆位都是一點就炸的,費爾南德也有些無奈。他放棄了一本正經,“算了,這事我們做不到。光明神殿最高議會一致決議,堅決追殺貴方到底——恕我直言,你撅教皇和樞機主教們的祖墳了?”
蘇冥聞言沒有任何意外,這種事早已習慣。正常人都是中立聲望起步,他這離全圖紅色,差得還真不多。
“哪有,只是讓他們斷子絕孫而已。”
“所以,你到底想要什么,栗鸮學者。”費爾南德干脆讓出談判的主導權。他不是第一次跟紫堇打交道了,該走的流程到了就行。
“雖然你貴為外務大臣,但我們想要的,你依然做不了主。”紫堇道。
蘇冥拿出一封帶著繁復符文、一看材料就價值不菲的煉金信件。這赫然是之前教皇寫給紫堇,卻被她昧下的那個。紫堇稍事修改,據為己用。
“這封信只能夏里科親啟,否則內容會直接消失。”蘇冥將信交給費爾南德。
費爾南德拿過信,檢查了一番,發現只是通訊加密功能,沒有傷害陷阱之類。
“既然是栗鸮學者的意思,我就如實轉達和呈遞了。”費爾南德也沒多廢話,收起信件。
正事談完,費爾南德開口告辭,并索要一些食物和飲水。
“實在抱歉,但是我離下一個落腳點,還要飛六個小時。”
“你這是要去矮人那邊吧?”紫堇迅速猜到了,“有外交任務?看來你的來訪不過是順便——不對,費爾南德,你是把我這當補給點了!”
“拜訪是真,順路也是真。”費爾南德一點不好意思的表情都沒用,“姑且透露一點,這次是跟矮人討論,對菱島半獸人實施聯合制裁的事情。”
“你們動作可真拖拉。”紫堇嫌棄道,“該打仗就趕緊打。”
“遠洋戰爭,哪有那么容易。”費爾南德苦笑道。
半獸人是一個完整的國家。海軍跨越成千上萬公里的大洋進行壓制,已經對后勤造成了極大壓力。更進一步的軍事手段,在這個生產力條件下是艱難的事情。
【正好把資料交給他?】蘇冥提議,【往火上澆一把油。】
【夏里科兄妹那塊,我還沒編寫完吶。】紫堇很是可惜,【也行吧,不追求盡善盡美了。】
“費爾南德閣下,我們調查過程中,在耶希亞的基地那邊,找到一些有趣的資料。”蘇冥開門見山,將資料拿了過來。
費爾南德看了下封面,“在星辰大陸皇宮埋設炸彈?”他很是震驚,“半獸人瘋了嗎!”
“好像是擔心事情敗露后留的后手。”紫堇道,“里面有詳細的計劃細節,包括炸彈位置和埋設方式。兩萬金幣,良心價哦!”
費爾南德臉色變了變,但他沒有多做糾結,利落地答應了紫堇的報價。同時他請求了通訊法陣的使用權,忙不迭地去匯報了。
通訊結束,費爾南德回到會客室。他又看向另一份資料,卻明顯不相信,“半獸人怎么會偷矮人尸體——他們最嫌棄的就是矮人,碰一下都恨不得把自己的皮洗破掉。”
這兩種族屬于看一眼對方都嫌臟的程度,如果不是地理上的分割,早打出狗腦子了。
“我也很懷疑,但我們找到的就是這樣——這份資料就打折便宜點,一萬金幣吧。”紫堇淡淡道。
費爾南德翻了翻,發現冊子里面的內容極其詳實,干貨滿滿,確實不像偽造。
費爾南德雙眼突然泛起光芒,『學院術式·謹言慎文』
隨后又是一種,『學院術式·紙殤墨劫』
【這是什么?】蘇冥詢問。
【第一個鑒別文卷有沒有偽造、涂改痕跡。】紫堇回答,【第二個是分析紙張成色和墨水褪色情況,判斷成文時間。】
蘇冥有些驚嘆,異界這方面也是相當完善。
【費爾南德萬一用法術檢查第一份資料——】他擔心道。
【剛才他帶出去的時候已經檢查過了。】紫堇道,【放心,他看不出破綻的。】
【這么有把握?】蘇冥驚訝道。
【你猜法術名稱的那個‘謹’和‘紙’,是誰命名的。】
【……】紙,謹,蘇冥頓時無言。他重新看向面前專注認真的帝國外務大臣,感覺對方栽得一點也不冤。
費爾南德研究了半天,沒發現問題。
“這份資料的錢我也出了。”他道。
臨行,費里德突然鄭重向紫堇道謝,“伊瑟公主的事,承蒙您手下留情了。”
伊瑟公主?蘇冥聞言有些詫異,但旋即又明白過來。凱莎琳被夏里科王迎娶,她女兒伊瑟當然會正名為帝國公主。
想起不久前,伊瑟還在海上同他們打生打死,蘇冥有些唏噓。如果不是紫堇最后一刻偏轉劍身,改削為拍。這位公主就算不香消玉損,也會遭受耶西亞那種程度的重創。
這娘倆去享受榮華富貴是好事,蘇冥一點也不想再遇到。
四只海鷹獸先后起飛,很快在天空中變成小黑點。
“價值100萬金幣的算計,有用嗎?”紫堇問道。
“能值回票價的。”蘇冥回答,“反正我們和教會,已經是不死不休了!”
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中午,一段匿名通訊發到白三角號。
紫堇核對了暗號,將其解密,上面的內容讓學者露出了震驚的神色。
她趕緊找來蘇冥商量。
這是來自斯坦頓的情報。內容表明,光明神殿的飛空獸母艦碧海湯谷號,在瑪瑙海戰結束后便進入船塢接受改造。一周前才再次出港,去向未知。
“碧海湯谷號調度的物資中,有大量巨龍食物的組成。”紫堇嘆氣道。
“這艘航母,換乘客了啊。”蘇冥喃喃道。
他打開電腦計算,4500噸的飛空獸航母改造后的空間,扣除動力、給養、物資、還有輔助人員——碧海湯谷號最少可以搭載七條巨龍!
如果配套上補給艦,再擠上一擠,搭載全部的十二條巨龍也是可以的。
完全是作弊級的戰力!
“你的族人可真疼愛你。”蘇冥道,“我們得把碧海湯谷號給炸了。”
“炸船不錯。”紫堇贊同道,“免得弄死龍,事態還要擴大。”
光明神殿擺脫教義危機這件事,就已經夠糟糕了,不能再得罪死更多勢力。
“安全起見,中洋先不去了。”蘇冥道,“我有個應對方案。”
紫堇伸手做出一個邀請的姿勢,示意他繼續。
“弄一臺無人潛航器,裝上大量煉金炸藥,潛過去炸沉它。”蘇冥解釋,“地球的設備和無線電技術不產生魔法波動,藏在水下的潛航器能悄悄接近。”
“聽著倒是可行。”
想著又是一堆新的工作,蘇冥有些頭疼,“傳送設備,然后調試,接下來還得做幾次模擬演練,要準備的事情一大堆。”
“人手是個問題。”紫堇也揉了揉額角,“我本來在考慮正式拉貝安琪入伙,但她又得養傷。”
科技側的特點,越復雜、越厲害的東西,越依賴于團隊和體系。而適宜的人才在魔法側為主的異界,實在太稀缺了。
“只能你我兩人辛苦下了。炸掉碧海湯谷號,巨龍在海上也會拿我們沒辦法。屆時中洋海域才算是被徹底站穩。”
巨龍雖然強大,卻無法一直保持飛行。上萬公里的遼闊洋面,會讓這群陸地生物苦不堪言。
紫堇突然想到一點,提醒道,“如果我們炸船的地點不好,巨龍飛不回陸地,時間長了是會淹死的。”
這有些棘手,蘇冥盤算著。碧海湯谷號去哪他們可無法左右,這需要在戰術層面調動敵人,進行各種博弈。
“能說說龍族找你的原因嗎?順便你身世的謎題我大致解出來了。”他道。
紫堇猶豫了下,“我們去外面上吹吹風?”她提議。
蘇冥沒有拒絕。
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兩人走到輪船的后甲板上,倚著欄桿看向遠方。晨曦中白三角號的尾跡穩定而且漂亮,幾只海鳥追逐著輪船,不時捕食被螺旋槳甩出海面的魚。
“先說說你的答案吧!”紫堇道,“謎題只是游戲,無論是否猜對我都會告訴你,否則會影響你對態勢的判斷。”
“那我就直接說了。”蘇冥道,“你有兩個母親,龍類母親彌賽拉和人類母親阿蒂亞。你的誕生很不尋常,屬于,煉金輔助繁育?”
沉默一陣,紫堇才開口,“謎題你完成了。”
海風從身后吹起她的長發,蘇冥完全看不清女孩的表情,聲音里細微情緒被海風掩蓋,這也許是她選擇在甲板上談話的原因。
“只是運氣好,一些事也提示了我。”
“你總在我的意料之外。那么一點提示,你就能找到準確答案。”紫堇道。她曾在交談中暗示自己不止一位母親,她以為蘇冥是據此推斷的。
但蘇冥能解開,完全是貝安琪把寫著答案的畫冊送到了他手邊。在生出那個百合能否遺傳的突發奇想時,他將一切都聯系起來了。
假設出結論,可以發現很多印證。那個繪本的畫工如此精致,從圣劍少女阿蒂亞的眉眼中,可以看到與紫堇的相似。
彌賽拉恰好是仙女龍,時間也跟紫堇的年齡對得上。
“人和龍類是無法有后代的。”蘇冥道,“我在推測出你是人龍混血以后,就知道你不是自然誕生的孩子。”
巨龍和人是完全不同的物種,相比這個匪夷所思的跨越,雙親性別相同這種小事,反而無關緊要了。
“為什么知道我是人類和龍的混血?”紫堇沒有容許他跳過這一段。
“一定要說嗎?”
“嗯,就當幫我回憶。”
蘇冥深吸了口氣,“你小時候體弱多病得幾乎夭折,瘦小到只能抓老鼠維生,所以大概率不是一只正常的龍。”
紫堇身體晃動了一下,用手掩住嘴,“彌賽拉根本不懂得怎樣養育龍之外的嬰兒,所有的龍只是覺得我很奇怪!”她的聲音帶上哽咽,“阿蒂亞也不管我,我一年都見不到她一次!如果不是運氣好遇到西沃——”
硬讓我說,結果一秒鐘破防,蘇冥心中嘆息。他輕拍了下女孩的背,“也許不是這樣。你出生時西沃正在搜尋一艘海底沉船,本來臨近成功,突然就拋下一切去巨龍山谷做起了所謂研究。”
紫堇垂著頭,長發在風中亂舞。她思考了下,呢喃道,“你的意思是,西沃爺爺是特意去照顧我的?”
“被西沃放棄的寶藏,不到一年就被別人撿了便宜。這對常年混跡海洋探險圈的精靈來說,完全不合理。”
紫堇顯然回想起此前被忽視的一些細節,“原來是這樣,對,他是母親阿蒂亞的朋友。”她伸手抹掉眼角的淚花,“我竟然一直都沒意識到這點!”
“這里其實有個疑問,阿蒂亞為什么要拜托西沃——他當時是成名的高階奧術士,占用他十幾年時間不說代價,人情就不好算。
“考慮到你現在一魂雙體,有龍和人類兩個形態,所以我推測你最初其實是用特殊方式誕生的人龍混血,這樣你母親才有必要請動上位精靈。西沃是涉獵廣闊的研究型學者,只有這樣的人能把你從危險中拉回來,讓你安然度過幼年。
“紫堇,你一直是被人照顧著的。”蘇冥寬慰道。
女孩沉默了好一會,終于呼出一口氣,“看來我沒有自己一直以為的那么可憐。讓你見笑了,虧我還總是說你矯情。”
骷髏仆從走過來,放下一些紙巾,紫堇抽出一張把眼角擦干。
“我沒想到自己會這么容易哭,這是我第一次跟別人談起這些。果然,使用艾麗莎形態后更加多愁善感了。”
“作為巨龍的時候,也是有情緒的吧?”蘇冥問。
“當然有的,只是比現在好控制。”紫堇道,語調平靜了些,顯然緩和了不少,“我不太喜歡展現情緒。”
“也就是說等你習慣了人類形態,又會回到最開始見面的那種高冷?”蘇冥充滿遺憾,“我還是挺喜歡你現在這樣子的。”
學者小姐白了蘇冥一眼,“高冷?我什么時候給你這種印象了!”
“呃,也許是一開始我們不夠熟?”
紫堇回到之前的話題,“我是兩位母親用自身的血脈組合,借助煉金術創造的生靈。由彌賽拉孕育,以龍形態出生。但是我的孕期只有別的巨龍一半,出生后非常柔弱——對了,后面的事情,你知道很多了。”
“你在巨龍峽谷呆到了十幾歲就離開了,然后一直以人類形態活動。”蘇冥接話道,“正常來說那么小的幼龍不可能掌握變形術,但應該是人類混血起了作用,你甚至能長時間維持人類外形。”
紫堇點點頭,“我不是純粹的龍,所以心智成長比同齡的龍快,但是我又比他們弱小,總是被欺負。龍族的文化覺得這種打鬧是正常的,沒有龍會管。所以西沃離開后不久,我就直接離開了巨龍山谷。在龍的地界我一直覺得自己格格不入,反而到了人類的地界,才找到了存身之地。”
“那是因為你體力比龍弱,但是比人類強很多吧!”蘇冥輕笑道。
“不被欺負,可以打工掙錢,吃不飽時有無窮無盡的老鼠抓,也沒人跟你爭搶。”紫堇道,“對于幼年的我,人類的礦洞就是天堂!”
蘇冥忍不住看向紫堇。他家境不算好,小時候也因為沒有和別人一樣的玩具哭鬧沮喪。但總歸來說他是正常長大的,吃飽穿暖,雙親關愛,沒有疾病、災禍、霸凌,不存在所謂需要治愈的童年。
晨光在泛白,女孩的發絲都染上了光。
最近一直在陽光充裕的海域活動,就算是白皙的紫堇也開始染上一絲健康的麥色。因為綺羅在訪的原因,她今天穿上了淺色厚襯衫和咖啡色長裙,正式而俏麗。
蘇冥哀嘆,他知道自己完全被激起了照顧欲。他轉回頭,心想著可不能再這樣了,不然真會陷進去。