步入礦洞,看著四周的山壁,蘇冥再次確認到了熟悉感。
“綺羅小姐,麻煩探知一下這里。”紫堇突然開口道。
獨角獸在兩人背后現出身形,隱身術的輝光隨之碎散,“你們怎么知道我跟上來了?你們不是穿著禁法斗篷嘛!”
“剛才路邊那個小女孩,手里的地瓜干突然消失了。”蘇冥回答。
“這是我給她凈化的報酬!”綺羅咬碎嘴里的地瓜干,咽了下去。
那是個大概六歲的小女孩,衣著普通但干凈。她也不算有太大的問題,肚子里有幾條寄生蟲,獨角獸只是順手而為之。
當然更可能是綺羅嘴饞了。
綺羅展開探知,礦洞周圍風平浪靜。蘇冥和紫堇開始沿著斜井向下走去。
獨角獸追了上來,“栗鸮學者,驅蟲術還是你發明的吧。”
“我是第二作者,第一發明人是斯黛西·格林。”紫堇更正道。
“斯黛西大學者?”綺羅想了想,“唔,挺可惜的,好像被光明神殿抓了啊。”
“是的,我們都是亡靈法師。”
“所以那個鬼魂事件,到底怎么回事?”綺羅問,她生性好奇,一直忍耐到現在很難得了。
一年前,世界各大組織接到舉報,大群亡靈法師妄圖重現鬼魂術。鬼魂是一種劣質的魂類亡靈,但是它們可以在擊殺目標后,將目標也轉換成鬼魂,進行雪崩般的增殖。
鬼魂的戰斗力很差,對于精英戰職者效果不好,但是對普通人絕對是滅頂之災。
在隨后的聯合行動中,教皇奧古斯都擊殺了鬼魂事件的主使者,當場獲得了神眷權杖的認可。隨后多方勢力的聯合調查表明,絕大多數亡靈法師都參與了這次的研究行動,包括栗鸮等頂尖學者在內。
由此開啟了這場持續至今、針對亡靈法師的世界大通緝,蘇冥和紫堇幾乎算是僅剩的漏網之魚。
“靈類研究的事情是真的,我參與過部分術式的推演。”學者回答,“項目叫做‘靈云’,發起者聲稱可以搭建基于靈魂共鳴的廣域網絡,組建強大的魔力互動體系。”
“我閱讀過相關的資料。”蘇冥也插言道,“從栗鸮學者,不,從很多參與者的視角,這個研究是沒有問題的。它的應用前景非常廣泛,能讓現有魔法在協作規模上發生質變。”
“是這樣。但是沒想到‘靈云’只是表皮,它真正的核心其實是幽靈組網。”紫堇接著道,“利用區塊網絡讓鬼魂產生聯動,鏈接成聚合體,從而極大幅度提升戰斗力。”
鬼魂恐怖的增殖特性如果再提高戰斗力,立刻會變成無解的災厄。也難怪異界的眾多勢力被震到驚詫,從而對亡靈一系進行通緝。
這件事一旦成功,那絕對是滅世級災難!
綺羅思考片刻,“所以你們被誘騙了,這件事是一個陷阱?”
“差不多,但無法辯解。”紫堇嘆息道,“我們確實參與了研究,而技術,本就是雙刃劍。”
讓法術邊界拓展的研究,與導致災難并不矛盾。類似地球上的核聚變,可以發電,也同樣能造成毀滅。
“有沒有可能,這是光明神殿布置的陰謀?”綺羅說出一個猜測。
紫堇搖搖頭,“我不懷疑他們有此居心。但要在學術方面,將我們這些亡靈學者都繞進去,光明神殿的祭司還不配!”
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三人越走越深,周圍已經沒有橫洞和居民。綺羅打了個響指,探查波動再次蔓延開來,“安全。不過說好,大魔導師以上還是能瞞過我的感知的。”
“足夠了。”紫堇掀下斗篷的兜帽,開始環顧四周。
因為已經進入地下,她跟蘇冥的亡靈波動會被山體阻隔,逸散的距離大幅降低,不需要過于小心了。
蘇冥也解開自己的斗篷,感知力迅速釋放,周邊的世界為之一清。
他馬上敏銳地捕捉到四周隱晦的波動,“這里空間很活躍!”
“看來是這些東西在吸引你過來。”紫堇道。
“那你呢?”蘇冥問學者,她對空間波動可不敏感,“是什么在吸引你?”
“一樣讓我討厭,但是忍不住靠近的東西。”紫堇猶豫了會還是說了出來,“死亡。”
蘇冥感知了一下,“亡靈?沒有啊。”
紫堇搖搖頭,“是具現化的死亡概念,和亡靈是不同的東西。”
地面開始變平,斜井的范圍結束,他們進入了礦區的第一層。巷道由此分化多個通道,開始向不同方向的更深處延伸。
紫堇轉向綺羅,“麻煩你在這里等待一下,這里的邀請應該是對我們的。”
“吶,有危險嗎?”綺羅問道。
蘇冥搖搖頭,“對方能干涉概念,想針對我們用不著這么麻煩。”
雖然完全沒預料到,一個隨意的散步會遇到這種展開。但是蘇冥和紫堇都有一種很明確的感覺,有人想要見他們。
亦或是,其中一人。
兩人一獸互相揮手,綺羅留在原地,蘇冥和紫堇繼續往深處走去。
為了不影響對周邊的探知,他們沒有使用照明術。在斜井范圍內還行,但是下到巷道后地形變得復雜,蘇冥開始有些力不從心了。
紫堇伸手牽住了他,帶著他調整方向,“那邊是石門,我們走主井下去。”
“你怎么這么熟悉?”蘇冥問道。他只是有即視感,學者卻簡直像回家。
“礦井的結構都是大同小異。”紫堇解釋道,“我到人類世界以后,在里面穿梭習慣了。”
這位前巨龍最初的謀生方式,就是賣苦力挖礦。
“礦井是一個很好的地方,我力氣大,掙的錢比別人多很多。”紫堇解釋。她找到了豎著的主井,牽著蘇冥飄向礦洞的底層,“有時候變形術累了,能輕易找到沒人的地方,恢復成本體休息。”
“你掙的工資夠吃飯不?”蘇冥問,他想起了胃口巨大的獨角獸。當時還是巨龍的紫堇,哪怕還是幼龍,估計也不是綺羅能相比的。
“礦區的食物都很廉價。”紫堇解釋道,“而且你知道的啊,我擅長抓老鼠。隨便找個黑一點的巷道一鉆,就能吃飽。那個銅礦非常大,走上一個月都不帶重復的。”
蘇冥牽著女孩的手緊了緊。他放松語氣道,“你跟老鼠淵源真深厚,我記得你的第一篇論文就是關于老鼠的。”
“你都讀到這里了。”紫堇驚嘆道,“《老鼠雜交的遺傳研究》,還是《胚胎畸形探索》?”她問,“我不太記得哪一篇在前了。”
久經信息量爆炸的互聯網考驗,蘇冥的閱讀速度明顯在學者之上。一冊書幾萬字左右,蘇冥一小時就能看完,挑重點的概略閱讀則更快。
“你在考我嗎?最早的肯定是《鼠鼠日記》啊。”他不解道。
浮空術的微光中,震驚爬滿學者的臉龐,“等下,你怎么找到那個的!”她回頭瞪向蘇冥,“我藏得很好的!”
“那本外殼寫著《經濟學原理》的書,打開卻放是一沓手寫稿,挺好找的啊。”
紫堇另一只手捂住嘴,神色難以置信,“不是,那種東西——我上鎖了!”
對話中,兩人飄落在了最下層的巷道。
“六個顏色代表不同的魔法元素,按照你釋放『六芒·神敕』的元素順序觸發就好,我還以為是你故意留下的謎題呢。”
學者動不動弄謎題,蘇冥一開始解鎖的時候確實沒多想,還奇怪這次的怎么這么簡單。
紫堇松開牽著他的手,“你全讀了!?”
“嗯。寫得很細膩,鼠爸爸和鼠媽媽一點點筑巢穴,養育老鼠寶寶——”蘇冥認真地說道。
紫堇氣急,掰斷邊上支撐礦洞的木柱,砸向蘇冥。后者只是抬起左手擋了一下,就被打飛,撞在洞壁上。
她羞惱地看著蘇冥,發現他只是靠著洞壁站著,并沒有絲毫對戰的意思。
紫堇也只能丟下木柱,走到他身邊,沒好氣地扯過他左臂,將自己的手掌按上,施展起水系法術溫潤傷處。雖然沒動真格,但蘇冥也沒開啟防護,些許小傷在所難免。
“我們不是約定了安全詞嗎?”紫堇質問。按照他們的約定,這種情況下使用安全詞,對戰就會終止。
“翻看了你的私物,挨一下不算什么吧。”
紫堇咬咬嘴唇,“雖然那些黑歷史我不想被人看到。但已經被看了,只能接受道歉——你覺得我那么不講道理嗎?”
蘇冥搖搖頭,“好吧,是我自己心亂而已。其實那天看到手稿,我哭了很久。
“我讀過你的論文《老鼠雜交的遺傳研究》,這個世界的遺傳學奠基之作。也讀過《胚胎畸形探索》,它開創胎兒畸形的檢測理論和方法,后續你還降低難度和成本,將這個技術普及到全世界所有種族。想到這一切的開端,只是一只孤獨流浪的幼龍,在昏暗的礦坑里做著苦力,寂寞的時候與老鼠相伴——”
蘇冥擦了下眼角,“果然人類就是愛哭。”
“也沒這么可憐的……”資深礦工小聲道,“那段時光,我還挺樂在其中的。”
她說謊了,因為想起往事自己也曾流淚,即便還是身為龍的時候。孤寂時,幼小凍餓的她會趴在昏暗無人的地下,默默垂淚。面對著漆黑的礦井,不知該思念何方。
這樣的生活,直到遇到大學者吉爾伯特才得以改善。對方驚艷于紫堇對老鼠的研究,從此引領她走上學者之路。
紫堇抬頭看著蘇冥,沒有光線,但是他們可以很清晰地相互感知。原本藏匿的隱晦情緒,在黑暗和安靜的環境中被凸顯出來。
這些文稿就算是導師吉爾伯特也沒有看過。那個時候她還不太會書寫,紙張上一半是涂鴉,遣詞生澀稚嫩,也虧得通用文不是母語的蘇冥能夠讀懂。
她突然覺得有些事已經不重要了,埋藏最深的黑歷史被這個人看到也無所謂。蘇冥沒有嘲笑,他理解她的學術,欣賞她的成就,對她的境遇感同身受。
即使是學術界那些人,在被迫承認她成就的同時,暗搓搓地賦予她一個栗鸮的稱號,用貓頭鷹來陰陽與老鼠的關聯。氣得她后續套了好多麻袋。
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紫堇剛想說話,蘇冥突然直起身。女孩停止治療,兩人并排站在漆黑的巷道中間,警惕地看向四周。
視野中并沒有任何異常,但蘇冥的感知中,空間元素活躍度在不斷攀升。
“看來是找你的。”即便是無法感知空間元素的紫堇,也知道了異常。
蘇冥微微點頭,閉上眼睛收斂心神。空間是一種非常特殊的概念,即便是他莫名其妙地成為了空間法師,研究了這么久,也難以觸碰其中的深邃。
波動越來越大,蘇冥將精神力放空。空間沒有能量,是所有物質存在的憑依,無法像普通元素一樣被改變。
無界,永在!
四周的涌動陡然靜止。他睜開眼,環繞的黑色如同鏡子。他想往前走,但面前出現了自己的鏡像。
他想向上,上方也出現了同樣的鏡像。
自己依然在原地。
他看向自己的左手,那里牽著一個人,對方也同樣看向他。
有事情發生了改變,空間在某一刻翻轉,找他的人已經來了。
“所以,你找我做什么?”蘇冥開口問道。
人影出現在了他正前方,與他面對面,但左側的也沒消失。這不是移動或復制,一切都只是空間在折射。
顏色早已褪去,世界只剩下黑白。面前的人形是一個漂亮的女孩,有著窈窕的身段和柔順的長發,穿著一件飄飛的布裙。
但是在亡靈法師的視野,蘇冥窺見的是另一個真相。
“Archlich,大巫妖!”
大巫妖女孩突然抬起手腕,那里戴著一個手環。她將手環取下,雙手捧到蘇冥面前,然后靜靜地看著他。
這是要交給他?
蘇冥仔細看了看,是一個非常樸素的骨質手環,簡約的花紋將它分為十二節。和飄渺的大巫妖不同,它的存在凝實,也是這里唯一有顏色的存在,似乎整個空間的力量都用在了它上面。
手環內側刻著兩個字,晨·昏。
他伸手去拿,在觸碰的瞬間,晨昏手環碎散分解,連帶巫妖的手也蕩漾起來。
仿佛對面是在水中!
蘇冥收回手,面前的形體重新匯聚,手環也再次出現。他突然理解到,眼前的這一切,與他本人并不在同一個空間!
巫妖神色冷淡卻溫和。她歪著頭,雙手捧了捧,示意蘇冥趕快拿走。
盡管蘇冥腦子里有一大堆疑問,但當下應該是先取得這個手環。而跨越空間拿東西的事,他熟得很!
符文流轉,術式迅速構建,蘇冥展開『萬物召喚』。
魔力傾瀉而出,手環存在的概念開始解析。顯然手環不是什么尋常東西,蘇冥發現自己的法術規模很快到了極限,信息量無法承載。
一個細小的手環,卻遠遠超過了比它巨大得多的地球設備。
蘇冥集中精神,開始動用全力,大量符文在身側展開,構建出嵌套的多重法陣,蜿蜒地布滿他這一側的空間。這個技術他才堪堪掌握,并不是異界法術中的技巧,而是融入了遞歸理念。通過符文運算層層放大自身的操控能力,席卷指數級的資源來構建術式。
但還是不夠,蘇冥依然無法觸碰到手環的本質。就連對面的巫妖,也變得有些焦急。
蘇冥心一橫,將思緒重新沉浸回進入這里時,那個瞬間的感受。
感知剎那進入無界,原本安靜的空間元素陡然躍動,形成強烈共鳴。
在無界認知中,距離和阻隔失去意義,蘇冥的意識與手環觸碰,激活了全部術式。
『無限式·萬物召喚!』
大巫妖手中的晨昏手環崩碎消散,蘇冥手里則握住了某樣東西。
下一刻,海嘯般的魔法反噬席卷而來,蘇冥頓時陷入黑暗。