吳嬤嬤內(nèi)心不忿,面上卻不敢顯露分毫,她語調(diào)哀戚,一副忠仆模樣,指天發(fā)誓道:
“二小姐,老奴對(duì)姨娘絕無二心,如有半點(diǎn)私念,愿遭天打雷劈!您若不相信,老奴今日便死在這里,以證清白!”
吳嬤嬤再度叩首,腦袋磕得砰砰作響,血流如注,瞧著可憐極了。
若是換成尋常女子,哪里受得住旁人指摘?只怕還沒等吳嬤嬤磕幾個(gè)響頭,便忙不迭地出言阻攔。
但司菀不同。
她是死過一回的人了,曾經(jīng)的她被利刃活生生的剖開皮肉,流盡了最后一滴血。
那樣的痛楚她都遭遇過,眼前吳嬤嬤的威逼,對(duì)她而言又算得了什么?
司菀站在原地,垂眸看著吳嬤嬤。
四處飛濺的鮮血落在她裙裾、鞋面上,留下暗色的印痕。
司菀卻連腳步都未曾挪移半寸。
吳嬤嬤磕得頭昏腦漲,心下卻更是膽寒。
她怎么也沒想到,司菀這蹄子是個(gè)不通人性的,居然眼睜睜看她遭受折磨,未免太過狠毒。
吳嬤嬤生怕死在此處,叩首的幅度小了許多。
正當(dāng)她琢磨著,什么時(shí)候停下動(dòng)作,便聽女子冰冷的嗓音自上方傳來:
“怎么磕得這么慢?吳嬤嬤不是要以死自證嗎?”司菀刻意拉長了語調(diào)。
吳嬤嬤雙眼瞪得滾圓,在心里將司菀罵了個(gè)狗血噴頭,只覺得她惡毒又刻薄,怪不得毀了容,當(dāng)真活該。
秦國公經(jīng)常宿在凝翠閣,知道吳嬤嬤是柳尋煙的身邊人,也是她最倚重的人手,出言阻止道:
“罷了,她也不是故意、”
話沒說完,就被司菀打斷,“父親,您向來賞罰分明,對(duì)旁人從不會(huì)多加寬宥,怎的今日卻破了例?
姨娘還躺在床上昏迷著呢,若不替她討回公道,豈不意味著一個(gè)奴才都比貴妾重要?
以后姨娘在公府,哪還有立錐之地?”
司菀一連三問,將秦國公逼得啞口無言。
他覺得面上無光,想要斥責(zé)司菀,趙氏卻擋在這逆女身前。
“老爺,菀菀言之有理,做錯(cuò)了事,闔該受罰,否則公府規(guī)矩豈不成了一紙空文?
朝令夕改,同罪異罰,往后又該如何掌家?”
趙氏昂首挺胸,絲毫不畏懼秦國公。
這便是望族嫡女才有的底氣。
也是秦國公對(duì)原配深惡痛絕的關(guān)鍵原因。
趙氏年輕時(shí),姿容美麗,出身高貴,言行舉止落落大方,挑不出半點(diǎn)瑕疵。
可秦國公卻生不出一絲一毫的愛意。
他只覺得趙氏拿腔作調(diào),刻意擺出那副高高在上的德行,活似神龕里供著的木胎泥塑,沒甚趣味。
遠(yuǎn)比不得尋煙溫柔小意,活色生香。
“夫人,你這是鐵了心要懲處吳嬤嬤了?”秦國公面色陰沉。
“她犯了錯(cuò),不罰難以服眾。”趙氏道。
秦國公額角青筋鼓脹,強(qiáng)忍怒意。
老夫人只覺得鬧騰,她抬了抬眼,道:“吳嬤嬤侍奉不力,引狼入室,險(xiǎn)些斷送了柳氏的性命,確實(shí)不適合留在公府。”
吳嬤嬤駭了一跳,膝行至老夫人面前,扯著嗓子哭嚎:
“老夫人,老奴在柳姨娘身邊伺候了二十多年,沒有功勞也有苦勞,求您高抬貴手,給老奴一個(gè)改過自新的機(jī)會(huì)吧!”
老夫人能在風(fēng)雨飄搖之際撐起偌大的公府,自然不是耳根子軟的,她既做下決定,無論吳嬤嬤說什么、做什么,都不會(huì)改變主意。
“把人趕出去,莫耽擱。”她滿臉不耐的擺手。
秦國公忍不住道:“母親,吳嬤嬤雖然有錯(cuò),但也不至于如此重罰,若是傳出風(fēng)聲,外人只怕會(huì)覺得公府和您苛刻。”
“旁人愛怎么想,就怎么想,我老骨頭一把,又不看他們臉色過日子,那起子人要是不服氣,大可以親自來秦國公府,和我理論一番。”
瞇眼看著被拖拽出去的吳嬤嬤,老夫人冷哼,手里的桐木拐杖用力叩擊地面,響聲清脆。
老夫人轉(zhuǎn)頭望向趙氏,問:“來的路上,你提過一嘴,要好生教導(dǎo)清嘉,可是有什么想法?”
說這話時(shí),老夫人完全沒有避開大房和二房的小輩,話里話外都透著頗為明顯的敲打意味。
“教導(dǎo)清嘉?”秦國公面露疑惑,“你準(zhǔn)備如何教導(dǎo)?”
趙氏猶豫片刻,道:“我想把清嘉送到水月庵。”
“明凈師太乃得道之人,不慕名利,不貪富貴,品行高潔,有她教導(dǎo)清嘉,指不定也能磨一磨清嘉身上的戾氣。”
明凈師太先前救了序哥兒,自那以后,趙氏前往水月庵的次數(shù)多了些,與師太愈發(fā)熟稔,也被她的品行氣度所折服。
要是清嘉能學(xué)到明凈師太的通透平和,哪怕只學(xué)到一兩成,也不會(huì)像現(xiàn)下這般偏執(zhí),一而再再而三地針對(duì)菀菀。
好似入了魔障。
“你瘋了不成?”
秦國公頓時(shí)變了臉色,“好好的姑娘,為何非要送到庵堂里?你要知道,清嘉如今尚未議親,被親生母親送進(jìn)那種地界兒,往后哪還能嫁入高門?你怎么這般心狠,是要?dú)Я伺畠旱那俺虇幔浚 ?/p>
秦國公覺得趙氏不可理喻。
“老爺,對(duì)女子而言,婚姻的確重要,但人生路漫,若走偏了方向,后果遠(yuǎn)比蹉跎姻緣來得更可怕。”
趙氏雖對(duì)司清嘉深感失望,卻仍不愿放棄。
畢竟清嘉是她十月懷胎生下的女兒,不僅血脈相連,她還有教養(yǎng)之責(zé)。
“我不同意!”
秦國公想也不想的拒絕。
他丟不起這個(gè)人。
“清嘉好歹有京城第一才女之名,論家世,論容貌,樣樣不輸,就算近來運(yùn)道差了些,脾性算不得好,潑灑些柚子水去去晦氣也便罷了,哪有人真把孩子送到比丘尼手中?
萬一她真看破紅塵,吵著鬧著要出家,該如何是好?”
聽到秦國公的話,不僅趙氏啞然,司菀也覺得無比荒謬。
她那個(gè)好姐姐,整顆心好似被浸沒在權(quán)欲的孽海中,不可自拔,越陷越深,既舍不得富貴榮華,又舍不得利祿虛名。
這樣的人,要是真能看破紅塵,還不如說太陽會(huì)打西邊出來。