柳尋煙將玉雕放回黃銅匣內(nèi),想起方才在皮紙上瞧見(jiàn)的法子,心思微轉(zhuǎn),便生出一計(jì)。
嚴(yán)驚鴻雖然性子死板執(zhí)拗,但她到底也是年輕姑娘,應(yīng)當(dāng)懼怕對(duì)蛇蟲(chóng)鼠蟻之類(lèi)的東西。
若是司勉與其見(jiàn)面時(shí),嚴(yán)驚鴻恰好被一窩老鼠纏上,英雄救美,倒也是一樁佳話。
此舉雖不見(jiàn)得能俘獲佳人芳心,但被旁人瞧見(jiàn)兩人有肢體接觸,為了“保全”嚴(yán)驚鴻以及所有嚴(yán)家姑娘的名聲,她嫁也得嫁,不嫁也得嫁。
柳尋煙越往深想,眼珠子越亮。
到了后來(lái),她干脆提筆修書(shū)一封,將配制藥粉的方子謄抄下來(lái)。
等到天色擦黑,往來(lái)的奴仆不多時(shí),親自前往藕香榭。
見(jiàn)到柳尋煙,司清嘉屏退蘭溪等一眾丫鬟。
她拉著柳尋煙落座,眼眶因郁躁變得紅腫不堪。
“姨娘,您說(shuō)大哥與嚴(yán)驚鴻定親后,我就能得到輿圖嗎?”
柳尋煙揉了揉她的腦袋:“你氣運(yùn)遠(yuǎn)超常人,要相信自己,莫要瞻前顧后,舉棋不定。”
司清嘉搖頭,忿忿不平道:
“并非我舉棋不定,而是司菀太過(guò)惡毒,要不是她借著這樁婚事挑撥離間,害得大哥對(duì)我橫眉冷目,再不復(fù)先前的關(guān)切愛(ài)護(hù),這可如何是好?”
“那和淮南侯府的婚事呢?他可還愿意迎娶嚴(yán)驚鴻?”柳尋煙急聲問(wèn)。
“大哥并非朽木,明白嚴(yán)驚鴻是他最好的選擇,因此,即便他惱了我,也不打算放棄自己的前程。”
司清嘉不由冷笑。
“只要能達(dá)成目的,扳回一城,管他是何想法?左不過(guò)一個(gè)棄子,不礙事的。”柳尋煙輕聲安撫。
她從懷中取出紙張,攤平,兩指并攏推到司清嘉面前。
“姨娘,這是什么方子?”
司清嘉面露疑惑,瞇眼端量著方子,發(fā)現(xiàn)上面的藥材頗為罕見(jiàn)。
五靈脂、蠶砂、望月砂,左盤(pán)龍,有的甚至連名字都未聽(tīng)過(guò),林林總總,足有二十余種。
柳尋煙壓低聲音說(shuō):“將方子上的藥材搜羅起來(lái),研磨成粉,灑在嚴(yán)驚鴻身上,便能引來(lái)許多老鼠,大少爺恰能挺身而出,成就一樁良緣。”
護(hù)國(guó)寺香火雖鼎盛,卻依山而建,鼠類(lèi)極多,平日里都能瞧見(jiàn)這些東西,更別提撒上特制的藥粉了,也不知會(huì)吸引多少老鼠。
況且為了確保不出意外,柳尋煙這個(gè)方子刻意縮減了某些藥材的用量,免得引來(lái)過(guò)多老鼠,不至于讓嚴(yán)驚鴻受傷,繼而壞了清嘉的大事。
“姨娘,萬(wàn)一被司菀發(fā)現(xiàn)了?”
大抵是在司菀手上吃了太多虧,司清嘉難免有些緊張,心下畏懼,不復(fù)早些時(shí)候的沉著鎮(zhèn)定。
“清嘉,就算曾經(jīng)的司菀擁有鳳凰命格,但此時(shí)此刻,她的氣運(yùn)所剩無(wú)幾,又是個(gè)沒(méi)什么本事的庶女,豈能發(fā)現(xiàn)咱們的籌謀?”
對(duì)于自己養(yǎng)育了整整十六年的孩子,柳尋煙早已習(xí)慣自上而下的審視司菀。
她看不起這個(gè)女兒,既厭惡司菀骨子里流的血,又恨司菀的掙扎。
她不明白,司菀為什么不認(rèn)命?
要是認(rèn)命了,屬于鳳凰命格的氣運(yùn)都會(huì)流瀉到清嘉身上,讓她的女兒徹底脫胎換骨,翱翔九天。
而不是現(xiàn)在這般,為了尋找一幅邊關(guān)輿圖,耗盡了心神。
司清嘉看似溫柔端莊,落落大方,實(shí)際上與柳尋煙的秉性極其相似,均是為達(dá)目的不擇手段之人。
她的眼神從猶豫轉(zhuǎn)為堅(jiān)定,緩緩笑開(kāi):“姨娘放心,這一回,我絕不會(huì)輸給司菀。”
下定決心后,司清嘉便著手搜羅方子上的藥材,為了避免節(jié)外生枝,她刻意壓下消息,除了柳尋煙和貼身丫鬟蘭溪外,無(wú)一人知情。
好在她不缺銀錢(qián),大把的銀子灑出去,不多時(shí),便將藥材搜集齊全了。
之后,司清嘉邊派人盯著淮南侯府,邊留在藕香榭悉心雕琢鳳凰木雕。
本月十七,正是太后的生辰。
屆時(shí)會(huì)在宮中設(shè)宴,文武百官攜家眷入宮,同沐天恩。
而本月十五,按照淮南侯府的習(xí)慣,應(yīng)當(dāng)會(huì)前往護(hù)國(guó)寺進(jìn)香。
留給她的時(shí)間已經(jīng)不多了。
轉(zhuǎn)眼就到了十五那日,難得的一個(gè)晴天,老夫人、趙氏母子四人及柳尋煙,二房等人,一齊乘車(chē)前往護(hù)國(guó)寺,委實(shí)熱鬧。
司菀和柳尋煙坐在同一輛馬車(chē)上,她手里捧著湯婆子,閉目養(yǎng)神。
女子肌膚勝雪,如凝脂般細(xì)膩,更襯得左頰上的傷疤猙獰可怖。
想起被自己收在黃銅匣內(nèi)的鵑鳥(niǎo)玉雕,柳尋煙不由瞇起雙眼,仔細(xì)端量著司菀。
以往是她小瞧了這個(gè)女兒,司菀看似不聲不響,竟能一舉奪回兩條金羽。
究竟是依靠自己,還是背后另有高人?
太子?宣威大將軍府?
柳尋煙不太確定,但她總覺(jué)得,將軍夫人袁氏的可能性大些,畢竟司菀在獸苑救下符瑛的性命,身為母親,袁氏心懷感激之下,出手相助也在常理之中。
而太子冷血無(wú)情,乖戾孤僻。
秦國(guó)公曾提過(guò)一嘴,說(shuō)太子目中無(wú)人,對(duì)他視而不見(jiàn)。
這樣的人,豈會(huì)對(duì)相貌丑陋心機(jī)深沉的司菀另眼相待?
只怕是司菀救下符瑛,又在佛誕日使了花招,生出面子情罷了。
倒也不足為慮。
“宿主,柳尋煙一直在盯著你看。”系統(tǒng)提醒道。
“看就看吧,也不會(huì)少塊肉。”司菀倒是渾不在意。
她心知,待會(huì)入了山門(mén),還有一場(chǎng)硬仗要打,不能生出半點(diǎn)紕漏,否則,只怕會(huì)將嚴(yán)驚鴻卷入泥沼之中。
她何其無(wú)辜?
“依柳尋煙母女的性子,絕無(wú)可能坐以待斃,她們將如何行事?”系統(tǒng)忍不住問(wèn)。
“那二人心思縝密,謹(jǐn)慎小心,必定盡可能撇清自己,絕不會(huì)真刀真槍、明火執(zhí)仗,給人留下話柄。
我猜,她們應(yīng)該想制造一場(chǎng)不大不小的‘意外’,讓嚴(yán)驚鴻和司勉產(chǎn)生肢體接觸,舉止過(guò)密,再刻意引來(lái)許多看客。
這些看客能前往護(hù)國(guó)寺進(jìn)香,身份大抵貴重,也不能隨意封口,嚴(yán)驚鴻作為小輩,根本無(wú)甚選擇。
為了保全她和自家姐妹的閨名,這樁婚事成也得成,不成也得成。”