林緒和提交腰牌,經(jīng)過搜查,踏入宮門。
他前腳剛消失在太和門下,后腳消息便在京中權(quán)貴圈炸開。
南江鹽引貪腐案查了整整三個(gè)月,沒人知道這個(gè)七品巡按御史究竟攥著什么證據(jù)。
林府門房的銅環(huán)就沒有停止過叩響。
老管家撥開閂門時(shí),門外站著三個(gè)捧著描金禮盒的家丁。為首的管事堆著笑將名帖遞上:"煩請(qǐng)通傳林大人,這是吏部李侍郎給大人接風(fēng)的薄禮。"
話音未落,西側(cè)又傳來馬車碾過石板路的聲響,竟是鴻臚寺卿的管家親自押著兩箱新茶候在巷口。
老管家熟練地拒絕了。
在林緒和還沒有明確表態(tài)前,任何人的禮物都不能收。
送禮的人一**來,一**走,林依楣在最靠近門房的房間里翹首以盼。
一直沒有等到她想要等的人來。
雖然權(quán)憐翠告訴她,林依霜身為將軍夫人,不會(huì)那么容易出府。
可林依楣知道,自己姐姐無論多難,都會(huì)第一時(shí)間回來看他們。
她等得有些著急,把王嬤嬤喚來:"嬤嬤,這些日子可有姐姐消息?"
王嬤嬤垂首,面上浮起為難之色:"要不老奴去蕭府遞個(gè)信?"
她眼角的褶皺里藏著幾分討好。
林依楣剛要點(diǎn)頭,忽然又搖了搖頭。
若是貿(mào)然派人去請(qǐng),姐姐會(huì)不會(huì)覺得她在炫耀闔家團(tuán)圓?畢竟在她記憶里,姐姐既敏感又要強(qiáng),萬一誤會(huì)了她的好意......
想到這兒,她攥緊了帕子,輕聲道:"罷了,再等等吧。"聲音里帶著些許失落,卻又藏著小心翼翼的顧慮。
與此同時(shí),皇宮內(nèi),飛檐下龍紋雕花被陽(yáng)光照得閃耀金光。
林緒和跪在微涼的白玉磚上,恭敬呈上奏折:"啟稟陛下,南江鹽政貪腐案已水落石出。"
龍案后皇上垂眸打開奏折。
御書房?jī)?nèi)一陣沉默。
聽著紙張翻動(dòng)時(shí)發(fā)出的細(xì)微沙沙聲,仿佛敲擊在每個(gè)人心頭上。
不知過了多久,林緒和頭頂上傳來皇上暴怒的聲音:"荒唐!"
朱批御筆狠狠砸在龍案上。
"這些蛀蟲掏空的何止是國(guó)庫(kù)?是朕的江山根基!"
林緒和低著頭,并未開口。
皇上氣得差點(diǎn)要將這些貪污受賄的官員一一斬殺,好在最后的理智把他拉了回來。
他整個(gè)人跌坐在龍椅上。
安公公忙上前給皇上按摩太陽(yáng)穴。
"此事,先壓著,朕倒要看看,這京城里還有多少官員牽涉其中。林愛卿平身。"
林緒和起身,上了年紀(jì)的他,如此跪著膝蓋微微有些脹痛。
林緒和又從懷里呈上一份名單。
皇上翻開第一頁(yè),視線就死死落在名單的最頂端。那是皇后外祖母的姓氏。
前年,皇上微服私訪時(shí),還曾帶著皇后回去拜訪過這位老人家。
沒想到,這老人家會(huì)如此膽大包天!
繼續(xù)往下,皇上又看到一個(gè)熟悉的名字,曾在南江煙雨里的溫婉面容……
幾年前他特意將她指婚給南江鹽運(yùn)使,每年賞下的綢緞香料,原以為是護(hù)她周全,卻不想養(yǎng)出了噬主的毒蛇。
"啪!"密折被重重拍在案上。
林緒和垂首盯著磚縫。
"林卿家辦事得力。"皇帝忽然換上和煦聲調(diào),在場(chǎng)的人都知道皇上這是強(qiáng)壓怒氣,"回京后便好生歇著,此案朕自有分寸。"
見林緒和叩首欲退,他忽然想起什么:"對(duì)了,聽聞令媛前些日子救下安平公主,宮宴上更是技驚四座。"
說到此處,明黃色龍袍掃過滿地奏折,"虎父無犬女,林卿家該好好栽培啊。"
林緒和心里充滿疑惑,第一反應(yīng)便是林依楣,可又覺得不對(duì)。
余光悄然掃過皇上,不著痕跡地落向一旁的安公公。
老太監(jiān)半掩在拂塵后的手微動(dòng),豎起一根大拇指,示意皇上此番夸贊并非虛言。
"令媛的箭術(shù)、馬術(shù)皆是一等一的好,林卿家平日里沒少費(fèi)心栽培吧?"皇帝含笑說道。
這是想要借著林依霜緩和氣氛。
林緒和心頭猛地一跳,掌心瞬間沁出薄汗。
他分明從未為女兒請(qǐng)過騎射師傅,更不知她何時(shí)習(xí)得這些本領(lǐng),此刻只能強(qiáng)裝鎮(zhèn)定,擠出一抹笑:"臣惶恐。犬女不過僥幸得了陛下青眼,實(shí)乃林家之幸。"
皇上又夸了幾句,便讓林緒和離開了。
踏出宮門時(shí),夕陽(yáng)西下。
林緒和揣著不安的情緒上了馬車。
林依霜在他不在的時(shí)候做了什么?
那病弱的林依霜什么時(shí)候變得擅武?
她背地里做了何事?
更令他不安的是,她竟從未在只言片語中透露分毫。
她一個(gè)養(yǎng)在京中的貴女,還是不要舞刀弄槍,林家有依楣習(xí)武便夠了。
林緒和回到林府,匆忙朝著自己的院落走去。
老管家緊跟其后。
他邊走邊詢問:"大小姐可在夫人院里?"
在林緒和潛意識(shí)中,這時(shí)候林依霜早就該來了,還會(huì)亦步亦趨跟在權(quán)憐翠身邊殷勤敬孝。
老管家面上一僵,干咳兩聲,這才開口:"回老爺,老奴這幾日都沒有見到大小姐。"
他強(qiáng)調(diào)了"這幾日"。
奈何林緒和一如既往地忽視林依霜的所有事情。
"還沒來?"踏入屋內(nèi)的林緒和停下腳步,旋即也不再追問:"讓人備水。"
等林緒和沐浴更衣后,老管家端來茶水。
林緒和接過喝了一口,就吐了出來,眼底露出些許怒意:"今年的茶怎么這般苦澀?"
茶梗在白玉杯里浮沉,泛著一股陳茶才有的霉味,"依霜換的新茶呢?"
老管家面色發(fā)白:"老爺,大小姐今年...今年沒吩咐換茶。"
"荒唐!"林緒和拍案而起,茶盞在桌上磕出清脆的聲響,"哪年我們回京,不是她親自盯著換了全府的新茶?"
他盯著老管家躲閃的眼神:"老奴不知。"
總不能說大小姐在生氣,今年上半年還來過幾次,最近一次卻沒見到。
林緒和揮了揮手,不想在這種小事上花太多心思。
"待她來了,讓她去偏院等我。"他原想說"書房",可一想到書房?jī)?nèi)有諸多機(jī)密公文,就改了口。
就在他打發(fā)走老管家后,進(jìn)入書房,全身心投入案件中。
這次南江鹽政貪腐案后,皇上會(huì)派下差使,進(jìn)行另外一項(xiàng)案件調(diào)查。
他要先了解一下大體情況。
剛展開卷宗,林依楣推開書房門就走了進(jìn)來:"爹,你那'凝神丸'放哪兒了?娘說在你這兒收著呢。"
整理公文的手頓住了,林緒和望著女兒清澈的眼睛:"你拿藥作何用?這是要給你姐的藥。"
林依楣頷首:"我知道,我就是想要來拿,親自給她送過去。快給我嘛。"
"急什么?"林緒和嘴角牽出一抹復(fù)雜的笑,"你姐姐待會(huì)兒就來。等她到了,這功勞是你的,誰也搶不走。"
林依楣看了看書案前的公文:"爹,南江的事不是辦完了嗎?怎么還在忙呀?"
林緒和沒有絲毫避諱:"還有其他案子呢,別對(duì)外說,知道嗎?"
林依楣:"知道了。爹,藥呢?"
"好了,別在這里吵我,藥的事情不著急,出去。"
林依楣這才磨磨蹭蹭地不甘不愿地走了。
沒藥,她拿什么借口去找姐姐啊。
林依楣在林府苦惱的事情,一點(diǎn)都沒有傳達(dá)到蕭府的林依霜耳中。
就在眾人都以為林依霜會(huì)回林府時(shí),她正在蕭府里養(yǎng)傷。
雨兒端著藥碗問道:"夫人,您真的不回去看看嗎?老爺和夫人回來了,二小姐也念您呢。"
林依霜翻著手邊的書,把藥喝了下去:"不去。"
原主記憶中,這對(duì)父母很是偏心,所有的感情都偏向林依楣,而她的存在仿佛就是一個(gè)累贅。
說實(shí)在的,原主原先打從心底里并非那么強(qiáng)烈想要嫁給蕭京垣。
她確實(shí)對(duì)蕭京垣有好感,可也沒有到非嫁不可的地步,只是為了證明自己的父母是愛她的,才做出那些傻事。
用盡一切手段,逼著林緒和服軟,應(yīng)允她的要求。
原主用這樣的"服軟",來說服自己,她在父母的心目中是有地位的。
實(shí)際上林緒和并未真正服軟,而是林依楣見原主如此折磨自己,于心不忍,絕食抗議。
區(qū)區(qū)兩頓,就把林緒和心疼壞了,硬著頭皮去求了圣旨。
而原主的死,蕭京垣有錯(cuò),但林緒和與權(quán)憐翠也有責(zé)任。
林緒和罵原主的信,林依霜還放在柜子里。
這一封信直接澆滅了原主所有的求生欲。
既然原主都要放棄的人,林依霜何必去維持這種關(guān)系呢。
雨兒看著林依霜如此平靜的樣子,終究忍不住道:"夫人跟以前不一樣了。"
林依霜手上動(dòng)作不停,喝盡最后一口藥,苦澀的藥味都沒有讓她有半點(diǎn)變化,還笑著反問道:"是好事,還是壞事?"
雨兒連忙說道:"自然是好事了。夫人,奴婢大膽說一句。"
林依霜對(duì)忠心于她的人,向來很寬容:"你可以大膽說兩句。"
雨兒噗嗤笑了:"夫人這樣變化明眼可見自然是好的,往年您每次因?yàn)槔蠣敽屠戏蛉说膽B(tài)度傷心,今年,您終于不用傷心了。"
林依霜起身,"聽你這般說,確實(shí)是好事。"