蘇挽棠手握三十枚銹跡斑斑的銅印,步入佛堂。
檀香裊裊,老夫人的牌位在香霧中若隱若現(xiàn),仿佛在注視著一切。
她將銅印一枚枚按在契書(shū)那觸目驚心的裂痕之上,動(dòng)作雖輕,卻擲地有聲,仿佛要將那些被掩蓋的真相,重新釘回原位。
“王氏用這些印騙你們賣(mài)主,可知道契書(shū)夾層里,藏著當(dāng)年蘇家為你們贖身的銀兩賬?”蘇挽棠的聲音不大,卻像一顆石子,投入平靜的湖面,激起層層漣漪。
空氣仿佛凝固了一瞬。
陳叔,那個(gè)沉默寡言,一直守護(hù)著蘇府的護(hù)院,突然暴起發(fā)難。
他猛地將腰間佩刀插入佛堂的地磚之中,力道之大,刀身幾乎沒(méi)柄而入。
眾人還未反應(yīng)過(guò)來(lái),陳叔已然拔刀而出,刀鋒之上,赫然挑著一卷泛黃的賬冊(cè)。
那賬冊(cè),紙張泛黃,邊角卷曲,帶著歲月的痕跡,卻也帶著無(wú)法抹去的真相。
“這是……”有人驚呼出聲,聲音里充滿(mǎn)了不可置信。
蘇挽棠接過(guò)賬冊(cè),目光掃過(guò)一行行密密麻麻的字跡,那是當(dāng)年蘇家為了贖回這些仆役,所支付的真金白銀。
每一筆,每一劃,都清晰地記錄在冊(cè),鐵證如山,容不得半點(diǎn)狡辯。
“王氏私吞贖身銀兩,天理難容!”人群中有人憤然喊道,打破了佛堂的寂靜。
而就在這時(shí),阿菊懷中的嬰兒,那塊奇異的綠色胎記,在契書(shū)的映照下,竟然泛出一種詭異的暗紅色,如同老夫人血書(shū)一般的顏色,令人毛骨悚然。
那紅色,仿佛是冤魂的控訴,是真相的顯現(xiàn)。
小桃,蘇挽棠的貼身丫鬟,一向堅(jiān)韌不屈的她,此刻也再也忍不住,哭著撕開(kāi)了王氏身邊一個(gè)丫鬟的裙擺。
“你們看看,看看她腰間藏的是什么!”小桃聲嘶力竭地喊道。
眾人循聲望去,只見(jiàn)那丫鬟腰間,赫然藏著一個(gè)精致的鶴頂紅藥囊。
“昨夜夫人讓您送來(lái)‘安神湯’,可知道湯里混著與祠堂毒煙同源的綠漆?”蘇挽棠冷冷地質(zhì)問(wèn)道。
真相,如同破堤的洪水,一發(fā)不可收拾。
“安神湯?那是要害老夫人性命啊!”
“太惡毒了!竟然連老夫人都不放過(guò)!”
群情激憤,憤怒的火焰在佛堂內(nèi)熊熊燃燒。
而就在這怒火即將達(dá)到頂點(diǎn)之時(shí),所有的仆役,不約而同地,齊刷刷地跪倒在地,朝著蘇挽棠,朝著老夫人的牌位,發(fā)出了震耳欲聾的誓言:
“蘇家養(yǎng)的人,脊梁要挺直!”
這聲音,匯聚成一股強(qiáng)大的力量,震得佛堂嗡嗡作響,也震碎了王氏最后的希望。
王氏,那個(gè)平日里高高在上,不可一世的相府主母,此刻終于慌了。
她尖叫著,不顧一切地?fù)湎蚱鯐?shū),想要將那罪證銷(xiāo)毀。
“不!不!這不可能!這一定是假的!”王氏披頭散發(fā),狀若瘋癲。
然而,陳叔,那個(gè)沉默寡言的護(hù)院,卻如同磐石一般,擋在了她的面前。
他手中的刀鋒,閃爍著寒光,將王氏的去路,牢牢地封死。
王氏絕望地看著眼前的刀鋒,看著那些曾經(jīng)對(duì)自己言聽(tīng)計(jì)從的仆役,看著那份凝聚了所有罪證的契書(shū)
就在這千鈞一發(fā)之際,契書(shū)上的銅印,突然閃爍起耀眼的光芒。
那光芒,如同烈日一般,刺得人睜不開(kāi)眼睛。
光芒散去,契書(shū)上的字跡,竟然發(fā)生了變化。
原本的仆役賣(mài)身契,竟然顯現(xiàn)出“戍邊軍械賬冊(cè)”幾個(gè)大字。
這幾個(gè)字,如同驚雷一般,在眾人耳邊炸響。
“戍邊軍械?這……這怎么可能?”
而更令人震驚的是,契書(shū)的背面,竟然浮現(xiàn)出一個(gè)清晰的指印。
那指印,與祠堂地基挖出的軍旗指印,竟然嚴(yán)絲合縫,分毫不差。
這,究竟是怎么回事?
蘇挽棠靜靜地看著眼前的一切,她的心中,充滿(mǎn)了疑惑,也充滿(mǎn)了期待。
她隱約感覺(jué)到,這背后,隱藏著一個(gè)更大的秘密,一個(gè)足以撼動(dòng)整個(gè)大昭王朝的秘密。
“大小姐……”阿菊抱著孩子,擔(dān)憂地看著蘇挽棠。
蘇挽棠回過(guò)神來(lái),深吸一口氣,將目光重新聚焦在眼前的契書(shū)之上。
她知道,現(xiàn)在還不是放松的時(shí)候,她必須盡快揭開(kāi)這個(gè)秘密,才能保護(hù)自己,保護(hù)蘇家。
她緩緩抬起手,將契書(shū),朝著佛堂中央的香爐,緩緩按去……
“大小姐,不可!”陳叔驚呼一聲,想要阻止,卻已經(jīng)來(lái)不及了。
蘇挽棠的手,沒(méi)有絲毫的猶豫,將契書(shū),按在了香爐之上。
火舌,瞬間舔過(guò)契書(shū),舔過(guò)那寫(xiě)滿(mǎn)罪證的血書(shū)……
“你……”王氏死死地盯著蘇挽棠,
蘇挽棠沒(méi)有理會(huì)王氏,她的目光,緊緊地盯著那在火焰中燃燒的契書(shū)。
“娘親,這究竟是怎么回事?”
阿菊的語(yǔ)氣中帶著一絲顫抖,她似乎也預(yù)感到了什么。
蘇挽棠轉(zhuǎn)過(guò)頭,看著阿菊,臉上露出了一個(gè)意味深長(zhǎng)的笑容。
“阿菊,你知道嗎?有些事情,只有讓它徹底燃燒,才能看到真相……”
火舌貪婪地舔舐著泛黃的紙張,空氣中彌漫著檀香和紙張燃燒的焦糊味兒。
蘇挽棠瞇起眼,盯著那團(tuán)跳躍的火苗,仿佛要從里面看出花兒來(lái)。
就在這噼啪作響的火焰中,奇跡發(fā)生了!
原本記錄著賣(mài)身契的字跡,如同被橡皮擦抹去一般,迅速褪色。
緊接著,八個(gè)蒼勁有力的大字,如同浴火重生的鳳凰,赫然顯現(xiàn)——“嫡女掌家,蘇氏不亡!”
“哇!”人群中爆發(fā)出一陣驚呼,仿佛在看一場(chǎng)特效炸裂的大戲。
這反轉(zhuǎn),簡(jiǎn)直比看八點(diǎn)檔狗血?jiǎng)∵€刺激!
阿菊抱著孩子,也激動(dòng)得手都抖了。
她猛地將懷中的嬰兒舉了起來(lái),那嬰兒似乎也感受到了這莊嚴(yán)肅穆的氣氛,哇哇大哭起來(lái)。
“大家看!”阿菊的聲音帶著一絲顫抖,卻也充滿(mǎn)了堅(jiān)定,“這孩子的胎記!與契書(shū)上的紋路,竟然完全重合!這…這正是老夫人留下的‘護(hù)嫡’印記!”
蘇挽棠饒有興致地看著眼前這出“認(rèn)主”大戲,心中卻在飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。
老夫人,你這埋梗埋得夠深的啊!
簡(jiǎn)直是古代版的“指紋解鎖”!
隨著最后一塊銅印被仆役們鄭重地按在契書(shū)上,佛堂內(nèi)的氣氛達(dá)到了頂點(diǎn)。
蘇挽棠的目光,卻越過(guò)人群,落在了不遠(yuǎn)處王氏的臥房。
就在剛才,她清楚地聽(tīng)到,從那個(gè)房間里傳來(lái)一陣劇烈的咳嗽聲,那聲音嘶啞而絕望,仿佛一只被困在籠中的野獸。
蘇挽棠的指尖,輕輕撫過(guò)契書(shū)邊緣新顯現(xiàn)的紋路,那是一道極其隱蔽,若隱若現(xiàn)的圖案——“鎮(zhèn)北將軍密室”。
“鎮(zhèn)北將軍?”蘇挽棠在心里默默念叨著這個(gè)名字,總覺(jué)得這背后隱藏著什么不為人知的秘密。
她的視線,不經(jīng)意間掃過(guò)站在身旁的陳叔。
這個(gè)沉默寡言,一直忠心耿耿守護(hù)著蘇府的護(hù)院,此刻正緊緊地握著手中的佩刀。
刀身上,似乎反射出一抹詭異的綠光,與祠堂里燃燒的毒煙,有著驚人的相似。
空氣中,彌漫著一股淡淡的血腥味兒,那是從王氏的臥房里傳來(lái)的。
“大小姐……”阿菊抱著孩子,小心翼翼地看著蘇挽棠,似乎想說(shuō)些什么。
蘇挽棠微微一笑,打斷了她的話:“阿菊,照顧好孩子。”
說(shuō)完,她轉(zhuǎn)過(guò)身,朝著王氏的臥房走去。
她的步伐堅(jiān)定而沉穩(wěn),仿佛要走向一個(gè)未知的戰(zhàn)場(chǎng)。
陳叔似乎察覺(jué)到了什么,他猶豫了一下,也緊緊地跟了上去。
佛堂里,只剩下燃燒的契書(shū),和面面相覷的仆役們。
蘇挽棠走到王氏臥房的門(mén)口,停下了腳步。
她深吸一口氣,緩緩地推開(kāi)了那扇緊閉的房門(mén)。
“吱呀——”
房門(mén)發(fā)出一聲刺耳的呻吟,仿佛在預(yù)示著即將到來(lái)的暴風(fēng)雨。
映入眼簾的,是一片狼藉的景象。
房間里,到處散落著翻倒的箱子和柜子,里面的東西被扔得滿(mǎn)地都是。
王氏披頭散發(fā)地坐在地上,臉色蒼白如紙,嘴角還殘留著一絲血跡。
“蘇挽棠!你……你想干什么?!”她看著蘇挽棠,
蘇挽棠沒(méi)有回答她的話,而是徑直走到房間中央,蹲下身,撿起一張被撕碎的圖紙。
圖紙上,畫(huà)著一些精密的機(jī)械構(gòu)造圖,以及一些陌生的文字。
“這是……”蘇挽棠的眉頭緊緊地皺了起來(lái)。
突然,她的目光落在了地上的一枚私印上。
那枚私印的材質(zhì)非常特殊,似乎是用某種特殊的金屬制成。
她撿起那枚私印,仔細(xì)端詳著。
私印的底部,刻著一個(gè)極其隱蔽的符號(hào)。
當(dāng)她看清那個(gè)符號(hào)時(shí),瞳孔猛地一縮。
“這……這竟然是……”
就在這時(shí),一直沉默不語(yǔ)的陳叔,突然開(kāi)口說(shuō)道:“大小姐,小心!”
蘇挽棠猛地抬起頭,卻發(fā)現(xiàn)陳叔手中的佩刀,已經(jīng)朝著她狠狠地劈了下來(lái)……
“陳叔,你……”