宋江進(jìn)了側(cè)房,卻看見福金正兀自坐在那里發(fā)呆,床鋪上一片凌亂福金也是衣裳不整,宋江吃了一驚,急忙問道:“福金,這是怎么了?出了什么事情?”
不想福金見宋江進(jìn)來,抱住宋江便哭了起來,宋江安慰不止,福金眼眶含淚說道:“三郎,我是不是太過無用,這么久還是收拾不好,這要是被三哥知道了,我豈不是害了你?”
宋江這才幌然大悟,笑著在福金鼻子上輕刮了一下:“你來看我的。”
說著把福金扶到椅子上坐下,自己開始收拾房間起來。其實(shí)這房間里好收拾的很,不過就是床鋪重新鋪過而已,宋江把床單小心折起放到一邊,再把鋪蓋整齊鋪平,枕頭重新放好,不到一會(huì),便收拾得干干凈凈。
福金見宋江手腳麻利,更是羞愧,緊咬著下唇,宋江收拾好床鋪,把福金拉起來,給她整理身上衣裝,整理完畢再左右打量一下,似乎沒有什么不妥之處,這才用張紙把床單包好,扶著福金往外走去。
福金今日方才破瓜,走起路來疼痛難忍眉頭輕蹙,宋江更是小心的扶持,鄆王看見他們兩個(gè)這模樣出來,好氣又好笑。見福金似乎不適,鄆王也不叫醫(yī)生,只是叫人把王妃請(qǐng)來。
三人慢慢走到不遠(yuǎn)處偏廳歇下,王妃聞?dòng)崕е鴥蓚€(gè)丫鬟趕來,鄆王把她悄悄拉到一旁交待幾聲,王妃驚訝的看著福金和宋江。
福金見到王妃的吃驚眼神,更是羞澀難當(dāng)。鄆王妃畢竟是一家之主,立時(shí)便恢復(fù)常態(tài),和宋江略一點(diǎn)頭,便若無其事般的叫自己的貼身丫頭攙扶著福金去了后堂。
鄆王與宋江目送著她們進(jìn)去,相視一眼,卻都感到有些尷尬,鄆王干咳一聲:“三郎,天已正午,要不要用些酒食再走?”
宋江知道這便是在下逐客令了,自己也覺得心虧,不知道怎么面對(duì)眼前這大舅子,急忙搖頭道:“不了,我先回營(yíng)去了,以后有什么事情三哥只要派人來知會(huì)一聲便可。”
鄆王也不挽留,本來他今日請(qǐng)宋江過來,是看好宋江的前途希望能早早的牽上線,不想出了這等事情,哪里還有什么心思想別的,鄆王敷衍幾句,便派人送宋江出門。
宋江出得門來,看看天色的確不早,上馬便回自家大營(yíng)去了。
清晨,宋江回望一眼沐浴在萬丈霞光中的汴梁城,策馬前行,在他身后,跟隨著二千名騎兵,騎著馬的步兵。
從開封到陳州,大約四百里的路程,濟(jì)州義勇軍走了九天才算趕到陳州府最北邊的太康縣。
出發(fā)之前,他已經(jīng)把自己的剿匪方略送呈太師審閱,洋洋灑灑寫了數(shù)千文,其實(shí)總結(jié)之后只有一句話:撤走所有禁軍,放水匪上岸,然后突然襲擊,一鼓蕩平。
蔡京看后,思量再三,批了一個(gè)字:可!
不過讓家人帶話給宋江,二十日內(nèi),必須掃平水匪。
這剿匪的方略,很意外的并未受到樞密院的阻撓,順利通過。不到五日,亳州禁軍撤得干干凈凈,一個(gè)人也沒留下。
宋江在路上不緊不慢的趕著,當(dāng)然他們并不要是牽著馬步行,而是一路訓(xùn)練著,每天只是上午起行,到中午便扎下營(yíng)寨,訓(xùn)練,不停的訓(xùn)練。
宋江多么迫切的希望自己的義勇軍早日能成為合格的騎兵。
成為合格的騎兵很難,畢竟他的時(shí)間太少,他只有走捷徑了。所有的戰(zhàn)士被命令沒有特殊情況人不離鞍,就是吃飯睡覺都要和自己的戰(zhàn)馬在一起。
這是伊爾泰給宋江出得點(diǎn)子,伊爾泰說,蒙古人對(duì)自己的馬就象自己的身體一樣,要成為合格的騎兵就必須先要熟悉自己的坐騎。
宋江想起自己也似乎看到過這樣的介紹,于是便下了這讓所有的將士苦不堪言的命令。
四百里不到,走了九天,每天只走四十幾里,這四十里路不過策馬疾馳般個(gè)時(shí)辰便到了。不過在宋江的帶領(lǐng)下,行軍變成了行軍訓(xùn)練,總教練便是那位伊爾泰。
伊爾泰對(duì)騎軍并不熟悉,他熟悉的只是如何騎馬,如何在馬上呆著三天不下馬,所有義勇的將士們只能跟著他日夜抱著自己的馬匹睡覺吃飯,寸步不離。
宋江自己也不例外,他要以身作則。
宋江行軍如此悠閑,亳州太守卻是焦頭爛額,城外是烽煙四起,運(yùn)河里的船只半數(shù)遭劫,不過這次匪盜們比原來斯文許多,只劫大戶和官船,官船也有選擇,那種運(yùn)送花石的是萬萬不劫的。
不到幾日朝廷連連收到亳州的加急公文,聲言盜匪日復(fù)一日的更加猖獗,要朝廷速派大軍圍剿。
朝廷答復(fù):前去剿匪大軍已經(jīng)上路。
這前去亳州的大軍,濟(jì)州義勇的確是早已上路了,不過走得實(shí)在太慢,越來越有迷路的跡象。
第十日,宋江接到樞密院的催促公文,限令他立刻加快進(jìn)程。
宋江看看自家兒郎基本已是熟悉了戰(zhàn)馬,在馬上也算有模有樣了,義勇軍全體加快了速度,不光是加快了行軍,更加是兵分三路進(jìn)了陳州府。
陳州有六縣,這三路人馬將六縣都逛了一圈,最后到與應(yīng)天府最近的沈丘縣會(huì)合。
會(huì)合之日,二千軍馬變成了三千多人,更多了不少輜重車輛。從此陳州府幾年之內(nèi),盜賊消聲秘跡。
三千多人在應(yīng)天府分開,一半人隨著宋江南下,一半人在運(yùn)河上船返回水泊。
宋江在應(yīng)天府并未逗留,直接南下亳州。
清掃完陳州的盜匪之后,宋江下一個(gè)目標(biāo)是亳州的最大盜匪,亳州府蒙城縣雙鎖山上一股悍匪,據(jù)呂方的線報(bào),這伙盜匪盤踞雙鎖山已近十年,人數(shù)大約有五百多人,平日和水泊人眾很少往來,做的也是那沒本錢的買賣。
雖說政和六年這蒙城劃給了永豐軍管轄,已不是亳州治下,可宋江連陳州的盜匪都要一網(wǎng)打盡之人,哪會(huì)管他是不是跨了界。
他的計(jì)劃正好,花個(gè)三天時(shí)間把這股盜匪吃下,最后和呂方路仲達(dá)演上一場(chǎng)戲,便可班師收工了事。
宋江沿路清剿盜匪也是必行之舉,第一是要拿出平水患的證據(jù)。
和水泊水盜交手,總是要有戰(zhàn)績(jī)的,那時(shí)候的戰(zhàn)績(jī)是什么?不是拿嘴說說便好了,要有盜匪的尸首做憑證的,就算在水里交戰(zhàn),尸體大部都沉了,也要讓人看見部分,少說幾百具是要的。
這次掃平許多盜匪,沒有多少惡行的押到梁山上去收編,那些罪大惡極的關(guān)押在船山島上,只等自家演戲那日,宋江請(qǐng)上亳州的知州大人一起,看看這戰(zhàn)場(chǎng)的血腥,從此水泊再無盜匪出沒,便算是成了。
這雙鎖山,便算是宋江淮南之行的最后一戰(zhàn)了,過了此戰(zhàn)便都是些虛應(yīng)故事。
要是再不結(jié)束這邊戰(zhàn)事,朝廷也快坐不住了,近二十天的搶掠,進(jìn)京的物資商船被掠者半數(shù)以上,汴梁城里的貨物都開始緊缺起來。
雙鎖山上的盜匪雖只有五百人,宋江絲毫沒有掉以輕心,他明白一個(gè)道理,小心駛得萬年船。自己能以三千破折可存一萬多人,別人五百人為什么不能擊敗自己一千多人?
五月二十五日晚上天剛剛擦黑,義勇軍悄悄進(jìn)駐到蒙城東南五十里的小澗鎮(zhèn),這雙鎖山便在小澗鎮(zhèn)的東側(cè),南北走向,延綿約十余里。北有狼山,南有黃柏山、尖山,可謂群山環(huán)抱。
這群匪盜的主寨便是在雙鎖山中黃柏峰,亳州的山以石為主,山上少樹,大多生些雜草。這雙鎖山地勢(shì)險(xiǎn)要,在平原之上突兀得很。
義勇軍在鎮(zhèn)上稍微休憩一下,留下二百多人的一個(gè)連隊(duì)看著馬匹,剩下五連人,靜靜的行走在黑夜里。
小澗鎮(zhèn)離雙鎖山不遠(yuǎn),至多四五里路程,義勇軍借著朦朧的月色走個(gè)大半時(shí)辰已是到了山腳。
看著前面漆黑的大山的影子,宋江忽然有一種不安的感覺,他低聲命令隊(duì)伍全部停下。
命令一聲聲的向著前后傳遞,不一會(huì)隊(duì)伍在山口外都停住腳步。
各連隊(duì)分散各自隱藏,宋江看著黑洞洞的山崖兀自發(fā)呆。
他知道自己這不安從何而來了,前面山口的地勢(shì)太過險(xiǎn)要,兩道峭壁夾著一條小路蜿蜒伸進(jìn)山中,要是小路兩頭峭壁上各站上幾十人,撿起石頭往下一扔,這退路便斷了。
按道理這山崖上必是應(yīng)該有人值哨的,可是現(xiàn)在山崖上空無一人,這實(shí)在有些反常。
宋江心道:反常即妖,怕是前面有埋伏,才撤了崗哨讓我們進(jìn)去。
可關(guān)鍵是他們從何得知我們要來剿匪?難道是小澗鎮(zhèn)上有他們的眼線?不對(duì),就算有眼線也不可能布置得這般快法,這里面絕對(duì)有問題。
宋江有些進(jìn)退兩難,退得話徒勞無功,影響士氣,進(jìn)的話很大的可能踩進(jìn)圈套,看這路兩邊都是陡峭的高坡,上面要有幾百人,我們必要全軍覆沒。
宋江想了想,總不能因?yàn)樽约盒睦锏牟话簿屯嘶厝ィ还苡袥]有埋伏,小心點(diǎn)總是不會(huì)錯(cuò)的。他著傳令兵喚來兩個(gè)連長(zhǎng),交待他們帶人從兩側(cè)先行爬上山頂,要是沒有埋伏再發(fā)信號(hào)隨大隊(duì)過去,要是有埋伏那用火光為號(hào),主力直接這邊包抄過去。
將近六月天,剛剛今夜不久,空氣中還是燥熱的很,宋江不停的用袖子扇著風(fēng),注意著兩邊山脊的動(dòng)靜。
兩個(gè)連已經(jīng)悄悄摸到了山側(cè),正在靜靜的往山上爬著,宋江耐下性子,焦急的等待。