藥香與竹葉的清香交織,細(xì)雨初歇后的空氣格外清新,卻難以驅(qū)散那因京城風(fēng)云突變而帶來的凝重。蕭煜斜倚在鋪著柔軟錦墊的床榻上,臉色依舊帶著失血過后的蒼白,但那雙深邃的眼眸中,卻燃燒著洞悉一切的銳利光芒,仿佛京城那盤被蘇文宇攪動的渾水,早已在他的算計(jì)棋局之中清晰呈現(xiàn)。
蘇傾離看著蕭煜臉上那抹成竹在胸的笑容,心中那份因蘇宏遠(yuǎn)“復(fù)起”而產(chǎn)生的憂慮也稍稍平復(fù)了一些。這位王爺,即使身處絕境,似乎也總能找到破局的關(guān)鍵,那份與生俱來的王者氣度和運(yùn)籌帷幄的沉穩(wěn),令人不由自主地信服。
“王爺?shù)囊馑际恰碧K傾離試探著問道,清亮的眼眸中閃爍著思索的光芒,“我們也要利用蘇宏遠(yuǎn)這顆‘棋子’?只是,此人反復(fù)無常,狼子野心,又與我們有血海深仇,他……”
蕭煜微微頷首,蒼白的臉上露出一絲高深莫測的笑容,聲音雖然虛弱,卻帶著一種掌控一切的自信:“蘇文宇想利用蘇宏遠(yuǎn)安撫人心,粉飾太平,向天下昭示他的‘仁德’。那本王……便讓他這顆精心布置的棋子,反過來成為扎在他心頭的一根拔不掉的毒刺。”
他輕輕咳嗽了兩聲,似乎牽動了內(nèi)傷,但眼神卻愈發(fā)銳利:“蘇宏遠(yuǎn)如今雖然官復(fù)原職,重登相位,但不過是蘇文宇用來穩(wěn)定朝局的傀儡。他必然日夜活在恐懼和猜忌之中,如履薄冰。他比任何人都清楚蘇文宇的狠毒和自己的處境,一旦這顆‘棋子’的價(jià)值耗盡,等待他的便是死路一條。這種情況下,為了自保,為了蘇家那僅存的一絲香火,他唯一能想到的,便是……尋找新的靠山,或者……為自己留一條后路。”
“王爺是想……讓他主動聯(lián)系我們?”秦芷在一旁聽著,忍不住蹙眉問道。在她看來,蘇宏遠(yuǎn)那樣背信棄義、殘害忠良的小人,早已泯滅了人性,真的會為了所謂的家族香火而冒險(xiǎn)與他們聯(lián)系嗎?
“他會的。”蕭煜篤定地說道,深邃的目光轉(zhuǎn)向蘇傾離,帶著一絲不易察覺的復(fù)雜意味,“因?yàn)樗溃K文宇容不下他這個知曉太多秘密的‘養(yǎng)父’。而這天下,除了本王,恐怕再無人能與蘇文宇抗衡。更重要的是……”他頓了頓,聲音放緩了些許,“他知道,你是他蘇家血脈中,唯一還清醒、且有能力的人。為了蘇家不至于徹底斷絕,他必然會不惜一切代價(jià),試圖抓住這最后一根救命稻草。”
蘇傾離的心猛地一動,立刻明白了蕭煜的深意。蘇宏遠(yuǎn)固然可恨至極,但人性往往是復(fù)雜的。在絕境之中,為了保全自己和所謂的家族延續(xù),他什么事情都可能做得出來。利用他這種求生的本能,的確有可能從中獲取一些意想不到的情報(bào)。
“只是,”蘇傾離黛眉微蹙,清冷的眸子中閃過一絲凝重,“蘇宏遠(yuǎn)老奸巨猾,反復(fù)無常,他傳遞的消息,未必可信,甚至可能是蘇文宇故意設(shè)下的陷阱。而且,他現(xiàn)在身邊必然布滿了蘇文宇的眼線,我們?nèi)绾尾拍堋踩嘏c他建立聯(lián)系,又不被蘇文宇察覺?這其中的風(fēng)險(xiǎn),不容小覷。”
“這便需要……一些技巧了。”蕭煜的眼中閃過一絲精光,胸有成竹地說道,“本王在京中經(jīng)營多年,自然有一些……蘇文宇尚不知曉的秘密渠道。我們可以通過這些渠道,‘不經(jīng)意’地向蘇宏遠(yuǎn)透露一些……他‘想’知道,并且能讓他感到‘希望’的消息。”
“比如,”蕭煜嘴角勾起一抹玩味的弧度,“告訴他,本王在江南得到了秦家的全力支持,勢力正在迅速恢復(fù),糧草兵馬也已開始秘密籌備。或者……告訴他,本王已經(jīng)掌握了某些關(guān)于蘇文宇與南疆勾結(jié)的、足以讓他身敗名裂的鐵證,只是暫時引而不發(fā)。”
“這些消息,真假參半,虛實(shí)結(jié)合,足以讓蘇宏遠(yuǎn)在絕望中看到一絲曙光,也會讓他更加迫切地想要與我們‘合作’,提供更有價(jià)值的情報(bào)以換取生機(jī)。”蕭煜繼續(xù)道,“至于他傳遞出來的消息……我們自然會仔細(xì)甄別。有時候,假消息中,往往也隱藏著……真實(shí)的意圖。我們需要做的,就是撥開迷霧,找到那最關(guān)鍵的一環(huán)。”
蘇傾離聽得暗暗心驚,也不由得對蕭煜的城府和智謀更多了幾分敬佩。這位王爺,當(dāng)真是將人心算計(jì)到了極致!連遠(yuǎn)在千里之外的蘇宏遠(yuǎn),都成為了他棋盤上的一顆可以隨意操縱的棋子!她甚至在想,自己當(dāng)初與他達(dá)成的“合作”,是否也在他的算計(jì)之中?
“那我們現(xiàn)在……具體該如何做?”蘇傾離問道,將心中的雜念暫時壓下。
“不急。”蕭煜擺了擺手,似乎有些疲憊,輕輕咳嗽了幾聲,“蘇文宇剛剛‘登基’,根基未穩(wěn),朝中必然還有許多反對的聲音。他現(xiàn)在最急于做的,是清除異己,鞏固權(quán)力。京城現(xiàn)在……必定是一片血雨腥風(fēng)。我們此時若有任何異動,反而容易引起他的警覺,打草驚蛇。”
他看向蘇傾離,眼神變得柔和了一些,聲音也放緩了許多:“你現(xiàn)在最重要的任務(wù),是……養(yǎng)好身體。你之前耗損過度,又連日奔波,不可再操勞。還有……本王的身體,也全靠你了。”最后一句,他說得極其自然,仿佛理所當(dāng)然。
蘇傾離聞言,臉頰控制不住地微微有些發(fā)燙,一種異樣的感覺在心底蔓延開來。她連忙低下頭,避開蕭煜那帶著幾分灼熱的目光,輕聲道:“臣女明白。”
“魯忠,”蕭煜又轉(zhuǎn)向一直恭敬侍立的魯忠,語氣恢復(fù)了平日的威嚴(yán),“這段時間,秦府內(nèi)外的安全,就有勞你了。務(wù)必……確保萬無一失。尤其要提防……蘇文宇可能安插在江南的暗樁,以及柳家那些尚未清除干凈的余孽。”
“王爺放心!”魯忠立刻躬身應(yīng)道,聲音鏗鏘有力,“秦府上下,早已布下了天羅地網(wǎng)!便是蘇文宇親來,也休想踏入聽竹軒半步!老奴和秦家的護(hù)衛(wèi),會誓死保衛(wèi)王爺和大小姐的安全!”他的語氣中充滿了自信和對秦家的忠誠。
商議已定,魯忠便退下安排府中防務(wù)。秦芷也體貼地為兩人換了熱茶,又囑咐了幾句讓蕭煜好生歇息,便借口要去藥房為蘇傾離準(zhǔn)備調(diào)理身體的藥材,悄然退了出去,將空間留給了蘇傾離和蕭煜。
房間內(nèi),一時間只剩下兩人,氣氛……似乎比剛才更多了幾分難以言喻的微妙。
蘇傾離看著蕭煜蒼白的臉色和眉宇間難以掩飾的疲憊,心中不由得升起一絲擔(dān)憂。她知道,他雖然表面上運(yùn)籌帷幄,鎮(zhèn)定自若,但身體的傷勢和連日的奔波算計(jì),對他而言也是巨大的負(fù)擔(dān)。尤其是……他那深藏不露的舊疾。
她猶豫了片刻,終于還是忍不住開口問道:“王爺……您的身體除了外傷和之前中的蠱毒,是否……還有其他的舊疾隱患?”
這個問題,她其實(shí)早就想問了。從最初在山林中相遇,到后來一路同行,她多次察覺到蕭煜的身體異于常人,不僅畏寒,而且似乎……心肺功能也一直不太好。只是之前兩人關(guān)系微妙,她不便深究。但如今……或許可以借此機(jī)會,更深入地了解他的病情,才能更好地為他調(diào)理。
蕭煜聽到蘇傾離的問題,端著茶杯的手微微一頓,深邃的眼眸中閃過一絲極其復(fù)雜的光芒,有追憶,有痛楚,也有一絲……不愿被人觸碰的脆弱。
他沉默了片刻,才緩緩開口,聲音比剛才更多了幾分沙啞和疲憊:“我的身體……確實(shí)一直不太好。”
他放下茶杯,目光投向窗外那片在微風(fēng)中搖曳的翠竹,眼神變得有些悠遠(yuǎn),仿佛陷入了某種遙遠(yuǎn)的回憶。
“從我記事起,便時常感到胸悶氣短,畏寒肢冷。稍有勞累或情緒波動,便會咳嗽不止,甚至……咳血。宮中太醫(yī)診治多年,也只說是先天不足,肺氣虛弱,難以根治,只能……用珍貴藥材勉強(qiáng)吊著。”
他的語氣很平靜,仿佛在講述別人的故事,但蘇傾離卻能從中感受到那份深入骨髓的、長年累月被病痛折磨的痛苦和無奈。
“先天不足?肺氣虛弱?”蘇傾離微微蹙眉。以蕭煜的身份,宮中太醫(yī)的水平自然不低,若真是簡單的先天不足,斷不至于如此難以根治,還伴隨著心悸、咳血等癥狀。
“后來……婉君姨母入宮為我診治。”蕭煜的眼神中掠過一絲溫暖和懷念,“她的醫(yī)術(shù)通神,一眼便看出我的病根并非簡單的肺虛,而是……我年幼時,曾被人暗中下過一種極其陰寒歹毒的慢性奇毒!那毒素早已侵入心肺,損傷了我的根本!”
慢性奇毒?蘇傾離的心猛地一沉!她想起了母親手札中那些關(guān)于奇毒的記載!難道蕭煜中的也是……
“婉君姨母用金針為我度穴,又配合湯藥,耗費(fèi)了大量心血,才勉強(qiáng)將我從鬼門關(guān)拉了回來,并壓制住了大部分毒性。但毒根深種,早已與我的血脈相融,難以徹底清除。這些年來,我只能依靠藥物和內(nèi)力強(qiáng)行壓制,一旦毒性發(fā)作,便會……痛不欲生。”
蕭煜的聲音依舊平靜,但蘇傾離卻能從他微微顫抖的指尖,感受到他此刻內(nèi)心的不平靜。那種長年累月被病痛和死亡陰影籠罩的滋味,絕非常人所能想象。
蘇傾離看著他,心中涌起一股難以言喻的酸楚和……憤怒!是誰!到底是誰如此歹毒!竟然對一個年幼的皇子下此毒手!
“那……那毒……可有名目?可還有其他癥狀?”蘇傾離追問道。她必須了解清楚毒性的所有細(xì)節(jié),才能對癥下藥,制定最精準(zhǔn)的治療方案!
蕭煜看著她眼中那份毫不掩飾的關(guān)切和專業(yè),心中那片冰封的角落,似乎又融化了一些。他從未對任何人如此坦誠地提及自己的隱疾,但不知為何,面對她,他卻……不想隱瞞。
他深吸一口氣,聲音低沉而帶著一絲壓抑的恨意:“那毒……名為‘寒髓蝕心散’。乃是南疆一種失傳已久的陰毒。中毒者初時并無明顯異狀,只會日漸畏寒,體虛乏力。但毒性會隨著年歲增長,如同附骨之蛆般,一點(diǎn)點(diǎn)侵蝕心肺經(jīng)絡(luò),直至……心脈寸斷,寒髓凝固而亡。發(fā)作之時,便如萬蟻噬心,寒冰刺骨,非人力所能忍受……”
他的描述,讓蘇傾離聽得心驚肉跳!寒髓蝕心散!好歹毒的名字!好霸道的毒性!難怪他會時常咳嗽,畏寒肢冷,甚至……在情緒激動或勞累后會咳血!這分明是心肺功能嚴(yán)重受損的表現(xiàn)!
“婉君姨母曾說過,此毒……幾乎無解。她能做的,也只是用金針封住我部分受損的經(jīng)脈,延緩毒發(fā),并用溫陽補(bǔ)氣的藥物,盡可能地護(hù)住我的心脈和元?dú)狻5笔掛系难壑虚W過一絲黯然,“她說,此毒如同埋在我體內(nèi)的火種,隨時可能……復(fù)燃。”
蘇傾離的心,因?yàn)樗倪@番話而緊緊地揪了起來。她終于明白,為何他之前在宮中會突然心疾發(fā)作,為何他會如此依賴藥物,為何……他的身上總是帶著一股若有若無的藥香。
這個男人,他不僅僅是在與朝堂上的敵人博弈,更是在……與自己體內(nèi)的死神賽跑!
就在蘇傾離心緒翻騰,思考著如何才能為他徹底清除這“寒髓蝕心散”的毒根時,門外忽然傳來了魯忠急促的叩門聲,聲音中帶著一絲難以置信的驚喜和激動:
“王爺!大小姐!不好了!……哦不!是太好了!京城……京城傳來八百里加急血書密報(bào)!是……是風(fēng)影統(tǒng)領(lǐng)!風(fēng)影統(tǒng)領(lǐng)他還活著!他……他已經(jīng)帶著人,快到臨安了!”
風(fēng)影還活著?!
蕭煜和蘇傾離同時一震,眼中都露出了難以置信的驚喜之色!
“風(fēng)影統(tǒng)領(lǐng)說,”魯忠的聲音因?yàn)榧佣行╊澏叮八c林副統(tǒng)領(lǐng)等人九死一生,僥幸從暗渠中突圍,與京郊潛伏的影衛(wèi)匯合。得知王爺和大小姐已平安南下,便立刻兼程趕來!此刻……恐怕已在百里之內(nèi)!”
柳暗花明!絕處逢生!這個消息,對于身處絕境的他們來說,無疑是一劑強(qiáng)心針!風(fēng)影的歸來,不僅意味著他們多了一份強(qiáng)大的助力,更重要的是……他或許能帶來更多關(guān)于京城真實(shí)局勢的、第一手的情報(bào)!