馬車在官道上平穩(wěn)地行駛著,車輪碾過(guò)微濕的泥土,發(fā)出沉悶而富有節(jié)奏的聲響。與之前倉(cāng)皇南渡時(shí)的狼狽不同,此番北上,雖然依舊是輕車簡(jiǎn)從,但秦家的財(cái)力和肅王府暗中調(diào)度的資源,卻讓這趟“賀壽”(對(duì)外宣稱的,也是他們遞給蘇文宇的“投名狀”)之旅在低調(diào)中透著一股不容小覷的底氣。
車廂內(nèi),蘇傾離端坐在晃動(dòng)的車廂內(nèi),面前的小幾上,攤開著數(shù)種她從秦府藥庫(kù)和自己私藏中精挑細(xì)選出來(lái)的珍稀藥材。她垂著眼簾,神情專注,纖細(xì)的手指靈巧地捻動(dòng)著,將不同的藥粉按照極其精密的比例混合、研磨、再用特制的蜂蠟封存成一粒粒不起眼的藥丸。這些藥丸,有的能瞬間麻痹神經(jīng),有的能引發(fā)劇烈幻覺,有的則能……在無(wú)聲無(wú)息間,侵蝕人的五臟六腑,其毒性之詭譎,連風(fēng)影這等見慣了生死之人看了都暗暗心驚。
“表姐,這份賀表措辭可還妥當(dāng)?”秦芷的聲音帶著一絲江南女子特有的溫婉,將一份寫滿了娟秀小楷的絹帛遞了過(guò)來(lái)。“京城那些老狐貍,最是注重這些繁文縟節(jié),一字一句都馬虎不得。”
蘇傾離接過(guò)賀表,仔細(xì)看了一遍,點(diǎn)了點(diǎn)頭:“措辭謙卑恭謹(jǐn),又不失秦家風(fēng)骨,很好。蘇文宇那等自負(fù)之人,見了定會(huì)龍顏大悅,放松警惕。”她將賀表重新卷好,遞還給秦芷,眼中閃過(guò)一絲冷冽的光芒,“只是……這賀表,不過(guò)是敲門磚罷了。真正的‘好戲’,還在后面。”
最引人注目的,還是她手中那張薄如蟬翼、幾乎透明的人皮面具。這是她根據(jù)母親手札中記載的古法,結(jié)合自己對(duì)人體皮膚紋理的精準(zhǔn)了解,耗費(fèi)了數(shù)日心血才制成的“千變”。戴上它,再配合一些簡(jiǎn)單的妝容修飾,便能輕易改變一個(gè)人的容貌氣質(zhì),讓人在短時(shí)間內(nèi)難以辨認(rèn)。
她為秦芷也準(zhǔn)備了一張略作修飾的面具,能讓她在保留幾分原本清麗容貌的基礎(chǔ)上,增添幾分江南女子的柔弱與……不易引人注目的普通。
“此去京城,我們明面上你是秦家派出的賀使,身份尊貴,但一舉一動(dòng)也都會(huì)被蘇文宇的眼線盯緊。”蘇傾離看著秦芷,聲音凝重,“而我,則會(huì)借你‘貼身醫(yī)女’或‘侍女’的身份,易容改扮,隱于暗處。你負(fù)責(zé)在明面上與蘇文宇周旋,吸引他的注意力;我則伺機(jī)探查太廟‘龍紋金匱’和那份‘偽詔’的虛實(shí),并在最關(guān)鍵的時(shí)刻行動(dòng)。”
秦芷重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭,眼中充滿了堅(jiān)定:“表姐放心!秦芷定不辱使命!”
風(fēng)影如同沉默的影子般,策馬護(hù)衛(wèi)在馬車一側(cè)。他那雙鷹隼般銳利的眼眸,警惕地掃視著四周的任何風(fēng)吹草動(dòng)。自從上次在濟(jì)民藥鋪遇險(xiǎn)、又得知京城那場(chǎng)慘烈的宮變之后,他對(duì)這位蘇小姐的敬畏,早已超越了最初對(duì)她醫(yī)術(shù)的驚嘆。那份深入骨髓的冷靜、運(yùn)籌帷幄的智謀,以及……在關(guān)鍵時(shí)刻毫不手軟的狠厲,都讓他明白,這位看似柔弱的女子,絕非池中之物。王爺將如此重要的任務(wù)和她的安危托付給自己,他絕不能有絲毫懈怠。
隊(duì)伍一路向北,日夜兼程。
越是靠近京城,空氣中那股無(wú)形的壓力便越發(fā)明顯。官道上的盤查也比之前嚴(yán)密了許多,雖然他們有秦家偽造的、足以以假亂真的通關(guān)文牒,但每一次被那些眼神不善的“新朝”官兵攔下盤問,都讓秦芷的心提到嗓子眼。
蘇傾離卻始終保持著冷靜。她知道,蘇文宇的爪牙遍布天下,他們此行早已在他的算計(jì)之中。這些盤查,不過(guò)是開胃小菜罷了。真正的考驗(yàn),還在京城。
這日傍晚,當(dāng)夕陽(yáng)的余暉將天邊的云彩染成一片瑰麗的血色時(shí),風(fēng)影的聲音從車外傳來(lái),低沉而帶著一絲凝重:“蘇小姐,秦二小姐,前方再有半日路程,便可抵達(dá)京城郊外我們預(yù)設(shè)的第一個(gè)安全據(jù)點(diǎn)。可以開始做最后的準(zhǔn)備了。”
蘇傾離和秦芷對(duì)視一眼,都從對(duì)方眼中看到了一絲決絕。
蘇傾離深吸一口氣,拿起那張“千變”面具,在秦芷的幫助下,小心翼翼地將其戴在了臉上。冰涼而柔軟的觸感傳來(lái),鏡中映出的,是一個(gè)容貌清秀普通、眉宇間帶著幾分怯懦和柔弱的年輕女子,與她原本那張清冷絕艷的容顏截然不同,卻又……莫名地與這亂世之中一個(gè)普通醫(yī)女的身份十分契合。
她又從藥箱中取出一枚細(xì)如牛毛、卻閃爍著幽藍(lán)寒光的特制金針——這是她用母親手札中記載的特殊手法淬煉過(guò)的“凝霜針”,針尖不僅鋒利無(wú)比,更蘊(yùn)含著一絲極其細(xì)微的、能瞬間麻痹神經(jīng)的寒毒。她將金針小心地藏入發(fā)髻深處,那里是她最后的、也是最致命的武器。
秦芷也戴上了那張略作修飾的面具,簡(jiǎn)單地改變了一下眉形和唇色,讓她看起來(lái)更加溫婉無(wú)害。
是夜,當(dāng)蘇傾離第一次戴上那張“千變”面具,看著銅鏡中那個(gè)與自己原本容貌截然不同、卻又帶著幾分熟悉(那是她刻意模仿了母親手札中提及的某位已故江南名伶的妝容,神韻略有相似)的陌生女子時(shí),她的眼中,閃爍著冰冷而堅(jiān)定的光芒。
這一次,她將化身為最鋒利的利刃,撕開所有的偽裝與黑暗,將那些隱藏在權(quán)力頂端的毒蛇,一一斬于馬下!
而她的第一步,便是踏入這座早已為她布下天羅地網(wǎng)的帝都!以一個(gè)全新的身份,潛入那深不可測(cè)的龍?zhí)痘⒀ǎ?/p>