接下來的兩天,隊(duì)伍在迷蹤林中艱難穿行。
雖然暫時(shí)擺脫了巫蠱教的追殺,但彌漫的瘴氣、濕滑難行的路況以及時(shí)刻需要提防的毒蟲猛獸,依然讓行程充滿了艱辛。
蘇傾離幾乎將所有的精力都投入到了照顧傷員上。風(fēng)影的情況時(shí)好時(shí)壞,毒素雖然被暫時(shí)壓制,但并未完全清除,不時(shí)還會出現(xiàn)低熱、抽搐等癥狀。蘇傾離需要根據(jù)他的情況,不斷調(diào)整藥方,并輔以針灸穩(wěn)固心脈。她的銀針幾乎成了風(fēng)影的“續(xù)命符”。
玄一的傷口恢復(fù)良好,但長時(shí)間的顛簸和潮濕環(huán)境,也讓他有些吃不消,需要蘇傾離時(shí)時(shí)關(guān)注。
王爺?shù)纳眢w,在蘇傾離的精心調(diào)理下,倒是沒有再出大的狀況,只是眉宇間那份揮之不去的疲憊和憂慮,顯示著他內(nèi)心的壓力。他看蘇傾離的眼神,也越發(fā)復(fù)雜,有倚重,有感激,但也有一份深藏的、難以言說的探究。
蘇傾離則在繁重的醫(yī)療工作之余,盡可能地觀察和學(xué)習(xí)。她觀察風(fēng)影和其他護(hù)衛(wèi)如何在復(fù)雜的地形中辨別方向、規(guī)避危險(xiǎn);她留意林中各種奇特的植物,默默記下它們的形態(tài)和可能的藥性;她甚至?xí)鲃?dòng)向那位對南疆略有了解的護(hù)衛(wèi)請教一些關(guān)于巫蠱教的風(fēng)俗和禁忌(當(dāng)然是以“家父醫(yī)書提及,好奇求證”為借口)。
她的聰慧、好學(xué)以及在逆境中表現(xiàn)出的超乎年齡的冷靜和韌性,都讓隊(duì)伍里的其他人暗暗稱奇,也讓她“赤腳郎中之女”的身份,顯得更加撲朔迷離。
這天傍晚,當(dāng)隊(duì)伍翻過一道山梁時(shí),前方探路的護(hù)衛(wèi)忽然發(fā)出一聲帶著驚喜的呼喊:“王爺!風(fēng)統(tǒng)領(lǐng)!前面……前面好像有路!還有……炊煙!”
所有人精神為之一振!
眾人加快腳步,果然,在山梁下方,一條蜿蜒的、明顯是被人踩踏出來的小路出現(xiàn)在眼前!順著小路望去,遠(yuǎn)處山谷的開闊地帶,隱約可見幾處錯(cuò)落的屋舍,幾縷炊煙正裊裊升起!
終于……要走出這片該死的迷蹤林了!
連日來的疲憊和壓抑,在看到人煙的那一刻,得到了巨大的釋放!護(hù)衛(wèi)們臉上都露出了難以掩飾的喜悅。
王爺勒住馬韁,眺望著遠(yuǎn)方的村落,眼中也閃過一絲放松,但很快又恢復(fù)了警惕:“不可大意。派人先去探查清楚,看看是什么村落,是否安全。”
“是!” 兩個(gè)身手最敏捷的護(hù)衛(wèi)立刻領(lǐng)命,如同猿猴般悄無聲息地潛下山梁,朝著村落方向摸去。
隊(duì)伍則在原地休整,等待消息。
蘇傾離也暗暗松了口氣。雖然前路依舊未卜,但能離開這片原始壓抑的山林,接觸到人類社會,總歸是好事。至少,獲取信息、補(bǔ)充物資都會方便許多。
她趁機(jī)再次為風(fēng)影檢查了一下。風(fēng)影的脈象比之前平穩(wěn)了一些,體溫也降了下來。“風(fēng)統(tǒng)領(lǐng),你感覺怎么樣?”
風(fēng)影緩緩睜開眼,臉色依舊蒼白,但眼神清明了許多。他看著蘇傾離,眼中充滿了真誠的感激:“多謝林姑娘……感覺……好多了……胸口不那么悶了……” 這幾日,他昏昏沉沉,卻也知道是眼前這個(gè)女子一次次將他從死亡線上拉了回來。這份恩情,重于泰山。
“那就好。” 蘇傾離點(diǎn)了點(diǎn)頭,“但毒素未清,還需繼續(xù)服藥。切記不可妄動(dòng)內(nèi)力。”
風(fēng)影虛弱地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
沒過多久,派去探查的護(hù)衛(wèi)回來了。
“啟稟王爺,前方是一個(gè)叫‘下溪村’的小山村,約莫有二三十戶人家。村民看起來都很淳樸,以打獵和采藥為生。村里有一間可以落腳的空置石屋。暫時(shí)未發(fā)現(xiàn)可疑之處。”
王爺沉吟片刻,下令:“進(jìn)村。依舊保持警惕,分散居住,不要驚擾村民。”
“是!”
隊(duì)伍再次啟程,沿著小路緩緩向“下溪村”走去。
隨著距離拉近,村落的輪廓逐漸清晰。這是一個(gè)典型的、依山傍水的小山村,房屋多是石頭和木頭搭建,顯得有些簡陋,但收拾得還算干凈。幾只土狗在村口搖著尾巴,看到陌生人靠近,警惕地吠叫起來。幾個(gè)正在溪邊洗衣的婦人好奇地抬起頭,打量著這群穿著不凡、卻又帶著幾分風(fēng)塵仆仆的“外鄉(xiāng)人”。
在護(hù)衛(wèi)與村里一位看起來像是村長的老者簡單交涉并付出了一些銀兩后(對外宣稱是路過的商隊(duì),有人受傷需要借地休整),一行人被引到了村子邊緣一間空置的、打掃得還算干凈的石屋里。
石屋不大,但至少比山洞和獵人小屋要堅(jiān)固、寬敞許多。護(hù)衛(wèi)們迅速安頓下來,一部分人負(fù)責(zé)警戒,一部分人開始生火做飯,還有人去向村民購買一些新鮮的食物和生活用品。
蘇傾離則立刻開始為王爺和風(fēng)影準(zhǔn)備新的湯藥。村子里條件有限,但好在一些常見的草藥在附近的山上就能找到,或者可以向村民購買一些。
當(dāng)蘇傾離在石屋外的簡易灶臺旁,借著夕陽的余暉,認(rèn)真地處理著草藥時(shí),幾個(gè)好奇的村民,尤其是幾個(gè)半大的孩子,遠(yuǎn)遠(yuǎn)地圍觀著,小聲地議論著。
“你看那個(gè)姐姐,她好厲害,認(rèn)識那么多草藥!”
“聽我阿爹說,他們是從外面來的貴人呢!”
“那個(gè)受傷的大哥,流了好多血,是她救過來的嗎?”
蘇傾離聽著孩子們的議論,心中不由得泛起一絲暖意。這種淳樸的、帶著善意的關(guān)注,是她穿越以來難得感受到的。
她抬起頭,對那幾個(gè)孩子露出了一個(gè)溫和的微笑。孩子們有些害羞,但還是大膽地回望著她。
就在這時(shí),一個(gè)看起來只有七八歲、扎著羊角辮的小女孩,忽然鼓起勇氣,跑了過來,怯生生地遞給蘇傾離一個(gè)東西。
“姐姐,給你……這個(gè)能治咳嗽……”
蘇傾離低頭一看,小女孩手里捧著的,是一顆……野生的、黃澄澄的枇杷果。
看著小女孩黝黑臉蛋上那雙清澈純真的眼睛,蘇傾離的心,仿佛被什么東西輕輕觸動(dòng)了一下。