決定回京的命令一下,整個(gè)據(jù)點(diǎn)立刻如同上緊了發(fā)條的機(jī)器,高速運(yùn)轉(zhuǎn)起來。
護(hù)衛(wèi)們檢查兵器,備足箭矢,準(zhǔn)備干糧和飲水。馬匹也全部換上了腳力最好、最耐奔波的戰(zhàn)馬。玄一雖然傷勢(shì)未愈,但也咬牙堅(jiān)持,與另一名護(hù)衛(wèi)共乘一騎。風(fēng)影則根據(jù)最新的情報(bào),規(guī)劃著最快也相對(duì)最隱蔽的回京路線。
蘇傾離更是忙得腳不沾地。她不僅要為王爺和風(fēng)影準(zhǔn)備好足夠支撐數(shù)日行程的湯藥(提前煎煮好,用特殊的水囊分裝),還要將自己這段時(shí)間搜集、炮制的各種藥物、毒粉、解毒劑分門別類,小心藏好。那套銀針,更是被她用柔軟的綢布包裹了一層又一層,貼身放置。
她知道,這一路回去,這些東西很可能就是她保命的依仗。
夜幕降臨,萬籟俱寂。隊(duì)伍沒有選擇白天出發(fā),而是趁著夜色的掩護(hù),悄然離開了望月鎮(zhèn)的秘密據(jù)點(diǎn),踏上了星夜兼程的回京之路。
為了追求速度,隊(duì)伍放棄了大部分輜重,只攜帶了最必要的武器、藥物和少量干糧。每個(gè)人都神情肅穆,眼神警惕,沉默地在黑暗中疾馳。馬蹄踏在官道支線上,發(fā)出低沉而急促的“嗒嗒”聲,在寂靜的夜里傳出很遠(yuǎn)。
蘇傾離緊跟在王爺?shù)膫?cè)后方。蕭煜換上了一身便于行動(dòng)的黑色勁裝,雖然依舊披著厚實(shí)的斗篷抵御夜寒,但整個(gè)人透出的氣勢(shì),卻比之前在據(jù)點(diǎn)休養(yǎng)時(shí)凌厲了許多。他端坐在馬背上,身姿挺拔,目光沉靜地注視著前方黑暗的道路,仿佛早已習(xí)慣了這種在刀尖上行走的生涯。
蘇傾離暗暗觀察著他的狀態(tài)。經(jīng)過這幾日的調(diào)理,他的呼吸平穩(wěn),臉色雖然在月光下顯得蒼白,但并未出現(xiàn)之前的病態(tài)潮紅或青紫。看來,只要不遭遇劇烈的情緒波動(dòng)或過度勞累,病情暫時(shí)是被控制住了。
但蘇傾離絲毫不敢掉以輕心。長途奔波本身就是巨大的消耗,更何況還要時(shí)刻提防可能的襲擊。她已經(jīng)提前準(zhǔn)備好了幾種能快速起效、緩解心肺癥狀的急救藥丸,藏在了最方便取用的地方。
一夜疾馳,除了短暫的飲馬和更換坐騎(他們?cè)谘赝舅坪踹€有其他的秘密聯(lián)絡(luò)點(diǎn)和備用馬匹),隊(duì)伍幾乎沒有停歇。天色微明時(shí),他們已經(jīng)奔襲了數(shù)百里,遠(yuǎn)離了望月鎮(zhèn)的區(qū)域。
在一處隱蔽的密林中,隊(duì)伍終于停下來稍作休整。護(hù)衛(wèi)們迅速散開警戒,檢查四周環(huán)境。蘇傾離也立刻下馬,為王爺和風(fēng)影診脈,確認(rèn)他們的情況。
“王爺脈象尚穩(wěn),只是略有虛浮,是勞累所致,暫無大礙。” 蘇傾離低聲道,“風(fēng)統(tǒng)領(lǐng)體內(nèi)的毒素有些躁動(dòng),但不嚴(yán)重,繼續(xù)服用之前的湯藥即可壓制。”
蕭煜點(diǎn)了點(diǎn)頭,接過蘇傾離遞來的溫?zé)崴幉瑁ㄓ秒S身攜帶的小炭爐加熱的),小口喝著。
風(fēng)影也服下了湯藥,感激地看了蘇傾離一眼。
簡單的休整過后,隊(duì)伍準(zhǔn)備再次出發(fā)。就在這時(shí),負(fù)責(zé)在外圍警戒的一名護(hù)衛(wèi)忽然匆匆趕回,神色凝重地稟報(bào):“王爺!風(fēng)統(tǒng)領(lǐng)!前方官道上發(fā)現(xiàn)大量馬蹄印,看痕跡……至少有上百騎!而且,似乎是……朝著我們離開的方向追去的!”
上百騎?!
所有人的臉色都瞬間沉了下來!
他們星夜兼程,選擇的又是相對(duì)隱蔽的路線,竟然還是被如此大規(guī)模的騎兵追上了?!這意味著什么?
要么,他們的行蹤從一開始就徹底暴露了!要么……敵人擁有極其強(qiáng)大的情報(bào)網(wǎng)絡(luò)和追蹤能力!甚至可能……在他們內(nèi)部,依舊有未被清除的內(nèi)鬼在傳遞消息!
“看清楚是什么人了嗎?” 蕭煜的聲音冰冷如鐵。
“距離太遠(yuǎn),天色未明,看不真切。但看馬蹄印的密集程度和行進(jìn)方向,不像是普通的官兵或商隊(duì)。” 護(hù)衛(wèi)回答。
蕭煜眼神微瞇,眼中寒光閃爍。他沒有絲毫慌亂,冷靜地分析著:“上百騎……若是普通的刺客組織,絕難調(diào)動(dòng)如此規(guī)模的人馬。看來,是朝中的某些人……按捺不住了。”
風(fēng)影的臉色也極其難看:“王爺,我們現(xiàn)在怎么辦?是避開官道,繼續(xù)走小路?還是……”
“避?往哪里避?” 蕭煜冷笑一聲,“對(duì)方既然能如此精準(zhǔn)地追上來,說明我們走小路也未必安全。而且,繼續(xù)在山林中穿行,速度太慢,更容易被圍堵。他們既然敢動(dòng)用如此大的陣仗,必然是存了必殺之心,想要將我們徹底困死在途中!”
他頓了頓,眼中閃過一絲決絕的厲色:“傳令下去!改道!全速前往……青州!”
青州?!
聽到這個(gè)地名,不僅風(fēng)影愣住了,連蘇傾離的心也猛地一跳!
青州……不就是王二臨死前提到的那個(gè)地方嗎?“青州柳……”!王爺現(xiàn)在要去青州,難道……
“王爺三思!” 風(fēng)影急忙勸阻,“青州雖有我們的人,但那里……畢竟是柳家的地盤!而且,王二臨死前……”
“正因?yàn)槭橇业牡乇P,本王才更要去!” 蕭煜打斷他,眼中閃爍著洞悉一切的寒芒,“王二臨死攀誣你,又刻意提到青州柳,看似是想挑撥離間,擾亂視聽,但也可能……是反其道而行之,故意將我們的注意力引向別處,掩蓋他們真正的據(jù)點(diǎn)或同伙!”
“但無論如何,青州柳家……與此事脫不了干系!本王倒想看看,他們到底在本王的歸途上,布下了什么樣的‘驚喜’!”
“而且,” 蕭煜嘴角勾起一抹冷冽的弧度,“最危險(xiǎn)的地方,往往也是最安全的地方。他們恐怕想不到,本王會(huì)主動(dòng)……闖進(jìn)他們的老巢!”
置之死地而后生!又是這一招!
蘇傾離看著蕭煜眼中那份運(yùn)籌帷幄、不懼風(fēng)險(xiǎn)的自信和霸氣,心中不由得再次感嘆,這位肅王,果然非同凡響!他的心思之深沉,膽魄之宏大,遠(yuǎn)超常人想象!
風(fēng)影雖然依舊有些擔(dān)憂,但看到王爺心意已決,也不再多言,立刻領(lǐng)命:“是!屬下立刻安排!”
隊(duì)伍立刻改變方向,不再沿著原定的隱蔽路線,而是轉(zhuǎn)向了通往青州方向的官道!并且,不再刻意隱藏行蹤,而是……全速前進(jìn)!
這無疑是一個(gè)極其冒險(xiǎn)的決定!主動(dòng)暴露在官道上,意味著他們將直面那上百騎追兵的威脅!但也正如蕭煜所說,這或許是打破敵人部署、出奇制勝的唯一機(jī)會(huì)!
蘇傾離的心也提到了嗓子眼!青州……柳家……那正是她那個(gè)繼母柳氏的娘家!難道這一切,真的和柳氏有關(guān)?她派人刺殺王爺?還是……與南疆巫蠱教勾結(jié),想要連王爺和她一起除掉?!
如果真是這樣,那她此去青州,豈不是……自投羅網(wǎng)?!
但事已至此,她沒有選擇的余地。只能跟著蕭煜,走一步看一步了。
隊(duì)伍如同離弦之箭,在官道上疾馳!馬蹄揚(yáng)起的煙塵滾滾,昭示著他們不再隱藏的決心!
前方的道路,通往充滿未知的青州。而身后的追兵,也如同跗骨之蛆,緊追不舍。
一場在官道上展開的生死追逐,即將上演!