寒風(fēng)凜冽,刮在臉上如同刀割。
蘇傾離被兩個(gè)婆子一左一右架著,幾乎是被拖行在丞相府后院偏僻的小徑上。她們選擇的路線極為隱蔽,繞開(kāi)了大部分下人可能出現(xiàn)的區(qū)域,徑直朝著后山的方向而去。
她的身體依舊虛弱,被粗暴地拖拽著,骨頭仿佛都要散架。頸側(cè)的皮膚在寒風(fēng)的刺激下,瘙癢和灼痛感愈發(fā)明顯,但此刻,這點(diǎn)痛苦早已被她拋諸腦后。她緊閉著雙眼,繼續(xù)扮演著那個(gè)神志不清、瀕臨死亡的可憐蟲(chóng),同時(shí),耳朵卻在捕捉著周圍的一切動(dòng)靜,大腦則在飛速運(yùn)轉(zhuǎn),尋找著脫身的機(jī)會(huì)。
張婆子和李婆子顯然是做賊心虛,一路上腳步匆匆,神色慌張,不時(shí)警惕地左右張望,生怕被人撞見(jiàn)。她們的注意力大半都放在了防備外人上,對(duì)于手中這個(gè)“半死不活”的拖油瓶,反而放松了警惕。
這正是蘇傾離的機(jī)會(huì)!
隨著她們?cè)阶咴狡?,四周的景物逐漸從亭臺(tái)樓閣變成了荒草土坡,空氣中也彌漫開(kāi)草木和泥土的氣息。她們已經(jīng)接近丞相府的后墻,再往前,應(yīng)該就是守衛(wèi)相對(duì)薄弱、甚至可能有缺口的區(qū)域,然后便是人跡罕至的后山。
蘇傾離能感覺(jué)到,架著她的力道因?yàn)槠v和恐懼,已經(jīng)不如之前那般牢固。尤其是李婆子,她的手一直在微微發(fā)抖,呼吸也變得粗重。
時(shí)機(jī),快到了!
就在她們經(jīng)過(guò)一處灌木叢生的陡坡時(shí),蘇傾離的眼中閃過(guò)一絲精光!她一直暗暗積蓄的、微薄的力氣,在這一刻瞬間爆發(fā)!
她猛地將身體的重心向著李婆子那側(cè)一沉,同時(shí),用盡全力抬起腳,狠狠地踩向李婆子那本就因?yàn)榛艁y而有些不穩(wěn)的腳踝!
“哎呦!” 李婆子猝不及防,腳下一崴,發(fā)出一聲痛呼,抓著蘇傾離的手臂下意識(shí)地松開(kāi)了。
就在這千鈞一發(fā)的瞬間,蘇傾離借著這股脫開(kāi)的力道,身體如同泥鰍般順勢(shì)向旁邊的陡坡滾去!
“啊!她……她掉下去了!” 李婆子驚叫起來(lái),顧不上腳踝的疼痛。
張婆子也被這突如其來(lái)的變故嚇了一跳,連忙停下腳步,探頭向陡坡下望去。
只見(jiàn)蘇傾離瘦弱的身體順著布滿枯草和碎石的斜坡滾落下去,很快就被茂密的灌木叢遮擋住了身影。
“這……這可怎么辦?!” 李婆子慌了神。
張婆子臉色鐵青,眼神中閃過(guò)一絲猶豫和狠厲。她低頭看了看陡峭濕滑的斜坡,又看了看四周荒涼的環(huán)境,咬牙道:“管她呢!摔下去更好!省得咱們動(dòng)手了!能不能活,看她自己的造化!我們快走!被人發(fā)現(xiàn)就糟了!”
在她看來(lái),蘇傾離本就只剩一口氣,這么一摔,就算沒(méi)立刻斷氣,也絕對(duì)活不成了。多一事不如少一事,趕緊離開(kāi)這個(gè)是非之地才是上策。
李婆子雖然還有些不安,但一想到可能會(huì)承擔(dān)的風(fēng)險(xiǎn),也只能連連點(diǎn)頭。兩人不再停留,甚至沒(méi)有再多看一眼,便頭也不回地加快腳步,朝著原定方向匆匆離去,身影很快消失在小徑的盡頭。
陡坡下方,灌木叢中。
蘇傾離蜷縮在冰冷的地面上,渾身都被枯枝敗葉覆蓋。剛才那一下翻滾,雖然是計(jì)劃中的一部分,但對(duì)她本就虛弱的身體來(lái)說(shuō),沖擊力依舊巨大。渾身上下無(wú)處不痛,仿佛骨頭都被摔散了架,嘴角也再次溢出了血絲。
但她顧不上這些。她側(cè)耳傾聽(tīng),直到確認(rèn)那兩個(gè)婆子的腳步聲徹底遠(yuǎn)去,再無(wú)任何聲響傳來(lái),才緩緩地松了一口氣。
自由了!
她終于逃離了那個(gè)如同囚籠般的錦瑟院!雖然是以這樣狼狽不堪、九死一生的方式。
強(qiáng)烈的求生欲支撐著她,她掙扎著從地上爬起來(lái)。環(huán)顧四周,這里是一片茂密的樹(shù)林,荒草叢生,荊棘遍布,顯然是丞相府后山人跡罕至的區(qū)域??諝庵袕浡睗竦哪嗤梁透~的氣息,遠(yuǎn)處隱約能聽(tīng)到幾聲不知名的鳥(niǎo)叫。
安全……暫時(shí)是安全的。但危險(xiǎn),也無(wú)處不在。
她現(xiàn)在的狀態(tài)極差,身無(wú)分文(鐵盒里的東西還貼身藏著,但無(wú)法立刻使用),衣衫單薄,還帶著一身足以以假亂真的“惡疾”紅疹。更重要的是,她體內(nèi)的毒素并未解除,寒氣也隨時(shí)可能再次侵襲。
當(dāng)務(wù)之急,是找一個(gè)相對(duì)安全隱蔽的地方,處理傷勢(shì),恢復(fù)體力,并盡快解除頸側(cè)這“自制”的麻煩——野菊花的藥性還在持續(xù)發(fā)揮作用,又癢又痛的感覺(jué)幾乎讓她發(fā)瘋。
她忍著劇痛,辨別了一下方向。根據(jù)記憶和對(duì)環(huán)境的觀察,她選擇了一個(gè)遠(yuǎn)離剛才小徑、地勢(shì)相對(duì)平緩、植被更茂密的方向,蹣跚著向前走去。
每一步都如同踩在刀尖上,但她的眼神卻異常堅(jiān)定。
走了大約一炷香的時(shí)間,她終于在一處背風(fēng)的巖壁下,發(fā)現(xiàn)了一個(gè)被藤蔓和雜草掩蓋的、不大的天然石洞。洞口很小,僅容一人勉強(qiáng)鉆入,但里面相對(duì)干燥避風(fēng),是絕佳的臨時(shí)藏身之所。
蘇傾離小心翼翼地清理掉洞口的雜草,鉆了進(jìn)去。洞內(nèi)空間不大,但足夠她蜷縮著躺下。
她靠在冰冷的石壁上,劇烈地喘息著,積壓的疲憊和疼痛如同潮水般涌來(lái),幾乎要將她淹沒(méi)。但她知道,現(xiàn)在還不是休息的時(shí)候。
她先是小心地檢查了一下自己身上的傷勢(shì)。翻滾時(shí)造成的擦傷和淤青不少,所幸沒(méi)有傷到骨頭。然后,她看向自己頸側(cè)那片依舊紅腫刺癢的皮膚。
必須盡快處理掉這個(gè)“偽裝”。
她想到了之前采集的車前草。車前草性寒,有利尿清熱的作用,其葉片搗爛外敷,對(duì)某些皮膚炎癥也有一定的緩解效果。
她取出懷中小心保存的車前草葉片,放在一塊干凈的石頭上,用另一塊石頭費(fèi)力地將其搗爛。然后,她將這帶著清涼草汁的藥糊,輕輕地敷在頸側(cè)紅腫發(fā)癢的皮膚上。
一股清涼舒適的感覺(jué)瞬間傳來(lái),大大緩解了野菊花帶來(lái)的灼痛和瘙癢感。雖然無(wú)法立刻消除紅腫,但至少讓她舒服了很多。
做完這些,她才終于松懈下來(lái),將身體蜷縮成一團(tuán),靠在石壁上,閉上眼睛。
劫后余生的疲憊感席卷了她,但心中卻燃起了從未有過(guò)的希望之火。
她逃出來(lái)了!
雖然前路依舊充滿未知和危險(xiǎn),但至少,她掌握了主動(dòng)權(quán)。
接下來(lái),她需要時(shí)間恢復(fù),需要找到水源和食物,需要更有效地解毒。然后……
蘇傾離的手下意識(shí)地?fù)嵘闲乜冢惺苤抢镔N身藏著的、包裹著信件、玉扣和碎銀的手帕。
江南……外祖家……生母的死因……柳氏的陰謀……
一筆筆賬,一個(gè)個(gè)目標(biāo),在她腦海中清晰浮現(xiàn)。