云城屬于中州四城其中之一。
其他三城是汝城,陽城,蘭城。
韓錦程是韓家新任家主,他的表兄紀(jì)云松任云城兵馬總指揮,舅舅是中州布政使司,從二品,掌管整個(gè)中州的民政和財(cái)政,紀(jì)云松的正妻母族則是中州商賈,富貴雖不如沈氏,但也不缺錢。
韓錦程自己沒有官職,但因?yàn)樗娓冈谑罆r(shí),培養(yǎng)了一批能人,以至于韓家勢(shì)力很大,要錢有錢,要權(quán)有權(quán),要兵有兵。
說是一方土皇帝也不為過。
沈曜川揮了揮手,青衣男子恭敬退下。
“舅舅是從二品布政使司,掌管中州財(cái)政和民政,表兄掌管兵馬,整個(gè)中州他們說了算。”蕭祁凰語氣平靜,“怪不得韓錦程一副病弱之軀,也能做韓家家主。”
因?yàn)楸澈笥芯司撕捅硇诌@么大的靠山,韓家那些區(qū)區(qū)主事,誰敢強(qiáng)硬扶持韓家其他人?
韓錦程做了家主——哪怕只是個(gè)傀儡,也有傀儡的用處。
何況他并不是個(gè)傀儡。
沈曜川斂眸沉思。
明面上來說,中州布政使司才是最大的官,若是兵權(quán)也握在自家人手里,說是一方土皇帝自然不為過。
那韓錦程一個(gè)病弱之軀,處理一個(gè)家族之事肯定力不從心,除非有人從中扶持——但即便扶持,一個(gè)身體不好的家主,成為傀儡也是早晚的事。
除非……
沈曜川眉眼微抬:“若病弱只是一個(gè)對(duì)外的一個(gè)說辭,實(shí)權(quán)一直在控制在韓家手里,那是否意味著,韓錦程手里還有更大的籌碼?”
他話音剛落,外面又一陣馬蹄聲響起。
蕭祁凰和沈曜川轉(zhuǎn)頭看去。
祁淵回來了。
一身黑袍跨進(jìn)門檻,身姿凜峭勁瘦,氣度冷峻,剛走進(jìn)前院,仿佛就能感受到他身上流露出來的冷酷無情的殺伐氣息。
進(jìn)了廳,他垂眸跪下:“殿下。”
蕭祁凰淡道:“起來說吧。”
祁淵起身:“韓錦程從去年開始,借著沖喜之名選妾入府,一年兩次,女子們的年紀(jì)大多是在十二到十四之間,都是未及笄少女。”
“這是畜生吧?”明月臉色一變,“他怎么敢的?”
祁淵垂眸:“去年年底選了八個(gè),今年開春又選了八個(gè),但韓錦程的后院里,如今除了原配正妻之外,并無任何一個(gè)女子留下。”
明月一驚,轉(zhuǎn)頭看向蕭祁凰。
并無女子留下?
那些少女都去哪兒了?
被虐殺了,還是有其他的陰謀?
沈曜川攥緊雙手,掌心忍不住出了汗。
韓家稱霸中州,是南詔有名的六大家族之一,韓錦程的祖父在世時(shí),暗中培養(yǎng)的一些勢(shì)力,幾乎遍布整個(gè)中州,所以韓家不僅僅在云城說了算,在其他三城也很有話語權(quán)。
這就意味著,中州四城里發(fā)生的事情——尤其是一些見不得光的事情,都會(huì)被掩蓋得死死的,一絲一毫都傳不出去。
皇上想要知道都不那么容易。
更甚者,或許連朝中都有他們的保護(hù)傘。
陛下登基六年,以強(qiáng)悍的手腕處置了一批勢(shì)力龐大的蛀蟲,沒想到至今還有漏網(wǎng)之魚。
韓家選妾一事看似只是小事,糟蹋幾個(gè)無辜女子罷了——在一些權(quán)貴眼中確實(shí)是小事,畢竟女子很多時(shí)候只是取悅他們的玩物,命如草芥。
而這只是表面,其中還隱藏著其他多少不為人知的事情,只怕還需要一層層去挖。
蕭祁凰面色沉凝,沉默良久,問道:“剛選的這批女子什么時(shí)候進(jìn)府?”
“兩日之后。”祁淵呈上一份名單,“這是此次被選中的女子名單。”
蕭祁凰展開名單看了看。
八名少女,其中三人十三歲,一人十四歲,還有四個(gè)少女才十二歲。
八名女子家世都不高,有云城小吏的女兒,有陽城轄下知縣的庶女,還有糧商之女。
也就是說,他選的這些女子一來身份低,沒有反抗之力,二來在家中可能也不受重視,不管是知縣還是糧商,用一個(gè)女兒討韓家歡心,為自己謀一些利益都是劃算的。
韓家既然是一方土皇帝,稍微抬抬手指,就能讓各方受益。
廳里陷入短暫的安靜。
蕭祁凰看完名單,面色沉冷,眼底浮現(xiàn)寒芒:“這八名女子,有沒有哪一家是不愿意的?”
祁淵道:“尹慧君,云城小吏尹洪之女,家中雙親俱在,還有一個(gè)兄長,住在西城平民區(qū)信安街。”
蕭祁凰眉頭微皺:“既然如此,就由我替她去韓家走一趟。”
“殿下。”沈曜川臉色一變,“這樣太危險(xiǎn)了。”
“不入虎穴,焉得虎子。”蕭祁凰淡道。
明月蹙眉:“韓家勢(shì)力大,府里肯定很多高手,殿下一個(gè)人去太危險(xiǎn)了,不如先回昭京,讓陛下派人來查。”
“我擅武又擅毒,擔(dān)心什么?”蕭祁凰眉眼微深,“想查韓家的底,就是要趁其不備,等我們回到昭京,再派人來查,什么都查不到。”
如云城韓家這樣的勢(shì)力,朝中必定有人。
就算要派巡按御史過來,只怕人還沒到,消息就送到了云城,巡按御史只會(huì)無功而返。
若是再深入調(diào)查,連性命都有可能丟掉。
祁淵沉默了良久,似是想說些什么,可看著蕭祁凰沉著冷靜的表情,一番話全部卡在了喉嚨里。
蕭祁凰問道:“黑甲騎還有多久能到?”
祁淵道:“明天中午。”
“時(shí)間夠用了。”蕭祁凰起身往內(nèi)院走去,聲音不若平日溫和,而是透著運(yùn)籌帷幄的堅(jiān)定,“最好讓他們?cè)诼飞贤涎影胩欤цF騎若太早抵達(dá)云城,會(huì)引起韓家側(cè)目,于計(jì)劃不利。”
祁淵面色微緊:“若他們來得太晚,殿下豈不是……”
“祁淵。”蕭祁凰眉頭微皺,偏頭看他一眼,“我不是在跟你商議。”
祁淵臉色微變,薄唇輕抿,垂眸道:“是。”