此時距離與霧月王國的交涉還有一天。終于,時間進(jìn)入最后的倒計時。
精靈之國的使節(jié)團(tuán)共計三十人,霧月王國的使節(jié)團(tuán)亦是三十人,以保持對等。
同時,雙方也互相交換了參與交涉的人員名單。負(fù)責(zé)使節(jié)團(tuán)護(hù)衛(wèi)的阿德娜自然也收到了這份名單,而當(dāng)她的目光落在其中一個名字上時,眉頭微微皺起。
“海倫·洛斯菲爾德。”
王國七劍之一,位列第二席,被稱為“狂犬”的女騎士。據(jù)說半個月前,她在北方戰(zhàn)場上連一個俘虜都不放過,全部屠殺殆盡......
在聽尤金講述過海倫·洛斯菲爾德的事跡后,阿德娜專門去調(diào)查了一番。
狂犬。
僅憑這個駭人的稱號,阿德娜就能猜到這名年輕女騎士為何會被如此稱呼。
在她面前,人們會恭維地稱她為“洛斯菲爾德的藍(lán)獅”;但一旦她離開,便會在背后議論她的狂性與殘暴,恐懼地稱她為“狂犬”。這,便是海倫·洛斯菲爾德,霧月王國的七劍之一。
“無論是人類、惡魔,甚至魔物......凡是擋在她面前的東西,都會被她斬殺殆盡。那種怪物,竟然是尤金·索托斯的未婚妻?海倫·洛斯菲爾德這個人類女人,明明就是披著野獸外皮的惡魔。”
海倫·洛斯菲爾德,一個徹底被狂氣支配、只知道揮劍殺戮的騎士。
這種人,正是阿德娜最為厭惡的類型。
沉溺于自己的力量,輕視生命、踐踏尊嚴(yán),毫無榮譽(yù)與自豪,僅僅是一柄殺戮的工具。
盡管從未見過她的真面目,但僅憑調(diào)查到的情報,阿德娜便足以勾勒出她的輪廓。
就在這時,門被推開了。
“姐姐。”
阿洛涅走了進(jìn)來,輕柔的嗓音將阿德娜從沉思中拉回現(xiàn)實。
“明天......會沒事的,對吧?”
她問的,是關(guān)于尤金的事。
看著妹妹不安的模樣,阿德娜勉強(qiáng)露出一絲微笑,輕輕點頭。
“尤金·索托斯不會出現(xiàn)在交涉現(xiàn)場。交涉地點是位于阿基坦山脈的烏爾赫,而尤金則會待在稍遠(yuǎn)一些的拉塞烏。”
交涉的地點,是烏爾赫。
但尤金不會進(jìn)入烏爾赫。
他將在拉塞烏停留,并由精靈騎士們負(fù)責(zé)警戒與監(jiān)視。這是尤金自己的要求。
他對使節(jié)團(tuán)名單上出現(xiàn)海倫·洛斯菲爾德的名字感到不安,因此選擇留在烏爾赫附近的城市,而阿德娜也在與上層協(xié)商后,最終決定讓他待在拉塞烏。
“拉塞烏......?”
阿洛涅微微歪頭,似乎對這個地名感到陌生。
這也難怪。
拉塞烏只是個極為偏遠(yuǎn)的小村落,一生都不一定能聽到這個名字。若不是此次交涉,阿德娜自己恐怕也不會知道它的存在。
“我只是害怕......害怕師傅會違背承諾,擅自離開。”阿洛涅低聲道,“我知道他不是那種人,可是......”
她對尤金的依賴,遠(yuǎn)超必要的程度。
阿德娜不禁暗自擔(dān)憂。
若是過度信任的人背叛了自己,那種痛苦將深入骨髓,難以磨滅。
她自己,便是親身經(jīng)歷者。
阿德娜不希望妹妹走上與自己相同的道路。
我一定會把尤金帶回瓦倫西亞。
她看著阿洛涅的臉,暗自下定決心。
“使節(jié)團(tuán)會在拉塞烏集結(jié),然后翻越阿基坦山脈。為了按時抵達(dá)烏爾赫,必須盡早動身。”
“嗯。”
“別擔(dān)心,一切照常。這不過是短暫的分別而已。”
“......好,我相信你。”
阿德娜,是真心愛護(hù)自己的妹妹。
這也是她當(dāng)初在潘普洛納,不惜代價將尤金·索托斯買下的原因。
有些精靈曾說,阿德娜對阿洛涅的關(guān)愛簡直像是母女一般。
當(dāng)然,說出這種話的精靈們,很快便遭到了阿德娜的“懲戒”。
“你的畢業(yè)試煉,還有明天的交涉......你想成長,就必須得到尤金·索托斯的幫助。”
正因如此,尤金·索托斯絕不能落入霧月王國之手。
阿德娜就是這么認(rèn)為的,她不愿將尤金交給霧月王國,這其中絕對沒有什么私心,只是為了阿洛涅。
這就是自己真實想法。
這一切,都是為了妹妹!
......
格拉納達(dá)精靈之國將談判地點定在了阿基坦山脈盆地中的烏爾赫村。
烏爾赫村是一個依托阿基坦山脈而生存的獵人村莊。
這里規(guī)模不大,環(huán)境也十分簡陋。不過烏爾赫村的獵人雖是人類,卻是與精靈來往密切的一族。甚至如果烏爾赫村發(fā)生兩國交戰(zhàn)的緊急情況,這些獵人必然會站在精靈之國一方。
“對精靈們來說,這是一個極為有利的地點。但既然尤金卿已被他們扣為人質(zhì),我們只能接受一定程度的不利。若是不答應(yīng)對方的要求,談判便會就此破裂。”
羅伯特說道。
聽聞身為王國七劍第五席的他如此評價,霧月王國的財政大臣緩緩點了點頭。
“那是當(dāng)然。精靈狡詐而詭計多端,我們也不能排除他們突然襲擊的可能性。”
霧月王國財政大臣,雅克·蒂爾戈。
最終,王國使節(jié)團(tuán)的負(fù)責(zé)人由王室內(nèi)閣的一員,蒂爾戈男爵擔(dān)任。
明日即將前往烏爾赫村,在此之前,蒂爾戈正與羅伯特商討應(yīng)對精靈可能施展的陰謀。
對此他并不太擔(dān)憂,畢竟王國使節(jié)團(tuán)之中,有一位足以摧毀一切阻礙與威脅的人間兵器。
“出劍的命令由我來下達(dá),想必對此你沒有異議吧,海倫爵士。”
“明白了。”
面對蒂爾戈的指示,海倫微微頷首。
這本就是談判的前提條件之一。
他曾向海克因承諾,除非精靈先出劍,否則自己絕不會拔劍。
但這份承諾究竟能維持多久?王國的子民皆知,海倫是個不假思索就會行動的激進(jìn)分子。即便她曾向王國最強(qiáng)劍士海克因立下誓言,但能否真正忍耐到最后,依舊是個未知數(shù)。
“在泰勒姆部署兵力一事,是否屬實?”
羅伯特開口詢問。
對此,蒂爾戈毫不隱瞞,輕輕點了點頭。
“誰知道精靈們會做出什么事來?如果那群狡猾的家伙膽敢耍什么花招,我們便立刻發(fā)出信號,動用武力解決問題。我當(dāng)然希望能避免兵戎相見,但未雨綢繆總歸不是壞事。”
而一旦那一刻降臨——
便意味著,人類與精靈之間的全面戰(zhàn)爭。
蒂爾戈并不信任精靈。
作為仇敵,他可不會愚蠢到輕信精靈的話。
他向來謹(jǐn)慎小心,行事周密。
這場談判亦是如此。表面上,他愿意與精靈交涉,暗地里,他卻已將可立即動員的兵力安排妥當(dāng)。
“我們的首要目標(biāo),是救出尤金·索托斯。與精靈開戰(zhàn)的事,可以往后再談。眼下優(yōu)先確保尤金爵士的安全。”
“明白。”
羅伯特點頭應(yīng)允,海倫亦是如此。
對于戰(zhàn)斗狂人海倫而言,世上唯一比戰(zhàn)斗更重要的,便是尤金。
雖以違抗上級命令聞名,但蒂爾戈這次的命令,她卻甘愿服從,因為這次命令的核心,正是尤金的安危。
‘阿德娜·瓦倫西亞......那個奪走了我所愛之人的女人,我一定會親手將她殺死。’
但在除了救出尤金之外,海倫其實還有另一個目標(biāo)。
阿德娜·瓦倫西亞!
那個將尤金押往格拉納達(dá)半島的罪魁禍?zhǔn)祝`之國的騎士長。
她曾向海克因誓言,除非敵人先出劍,否則自己絕不會動手。
但要鉆這個誓言的空子,實在太簡單了。
海倫雖以沖動魯莽聞名,實則心思縝密。
對于如何讓那個精靈賤人死無葬身之地,她早已制定了萬全之策。
......
烏爾赫村是個極為特殊的地方,因為這里的居民大多是人類。
精靈們從不允許人類踏足他們的領(lǐng)地,但唯獨烏爾赫村的居民被他們接受。
那是因為烏爾赫村的人類自古以來便與精靈們通婚共生,形成了某種盟約。雖然他們必須向精靈之國繳納稅賦和貢品,但作為回報,烏爾赫村得以與精靈之國維持共生關(guān)系。
“歡迎光臨,我們收到消息后便一直在等待。”
獵人們迎接著精靈國的使節(jié)團(tuán)。
他們世代以狩獵為生,而他們所繼承下來的箭術(shù),據(jù)說甚至凌駕于精靈之上。
烏爾赫村的居民,是精靈之國隱藏的戰(zhàn)力。他們尚未被投入戰(zhàn)爭,但若精靈之國與霧月王國爆發(fā)全面戰(zhàn)爭,他們便會站在精靈之國一方。正因如此,精靈之國才會特意選擇烏爾赫村作為談判地點。
“可這實在太奇怪了,霧月王國未免接受得太痛快了。”
精靈國使節(jié)團(tuán)的總負(fù)責(zé)人,馬克·納瓦斯環(huán)顧四周,若有所思地說道。
這一切都透著詭異。以人類的多疑,怎么可能接受在敵方地盤進(jìn)行談判?無論怎么想,這其中都有蹊蹺。
就如同他們設(shè)下了數(shù)道保險和陷阱一樣,那些人類也一定有自己的盤算。人類絕不會天真地相信精靈,他們之所以答應(yīng)這場談判,一定是有所依仗。
“那么,我們將帶領(lǐng)游俠小隊進(jìn)入警戒態(tài)勢。”
“放心吧,這片山脈就是我們的后花園,任何一舉一動,甚至微小的異動,都逃不過我們的眼睛。”
精靈之國的十二騎士長中,排名第九與第十的雙胞胎姐妹如此說道。
盡管她們在騎士長之中排名靠后,但實力卻極其出眾。正因如此,阿德娜才會將潛伏于暗處的游俠部隊交由她們統(tǒng)領(lǐng)。
“要小心海倫·洛斯菲爾德,絕不是可以掉以輕心的對手。你該明白我只是三席,而海倫是二席。能避免戰(zhàn)斗就避免,如果有機(jī)會逃跑,就立刻撤離,這才是最明智的選擇。”
在烏爾赫出發(fā)前,被留在拉塞烏的尤金如此告誡前往談判的阿德娜。
“絕對不要與海倫·洛斯菲爾德交手。”
他再三叮囑,甚至到了反常的程度。
這讓阿德娜感到萬分屈辱,尤金甚至勸她,如果可以逃跑就趕緊逃跑。
不過他那前所未有的認(rèn)真態(tài)度,還是讓她產(chǎn)生了一絲警覺。畢竟這個一向玩世不恭的男人,竟罕見地展露出這種嚴(yán)肅的態(tài)度。
“阿德娜大人。”
外出偵察的游俠走了過來,取下面罩,低聲說道。
“王國的人已經(jīng)到了。”
“明白,各自就位。”
“是!”
終于,王國的使節(jié)團(tuán)抵達(dá)了。
在精靈國派出的向?qū)ьI(lǐng)下,他們穿越山脈,來到了烏爾赫村。
阿德娜重新檢查了自己的武裝。或許是因為尤金的警告,她感到了一絲莫名的緊張。而當(dāng)她看到隨同使節(jié)團(tuán)而來的那名藍(lán)發(fā)女騎士時,這種緊張感瞬間攀升至頂點。
就是她。
一種直覺在警告她,這個女人是她的天敵。
“真令人不寒而栗......那個女人是瘋狗嗎?”
阿德娜與海倫四目相對。
僅僅是短短一瞬間的對視,阿德娜便感受到了一股無法言喻的寒意。
而與之相對的海倫,卻在笑。
她的嘴角微揚(yáng),仿佛是遇到了什么令她無比興奮的事情。
而阿德娜能察覺到,隱藏在那笑容背后的,是刻意壓抑的滔天殺意。