“這織布機一臺要多少錢?”
王嬸子擠在最前面,粗糙的手指小心翼翼地撫過織機光滑的木紋。
“小娘子好福氣,這織機用的可是上好的硬柞木,十年不蛀。”
木匠師傅驕傲地拍了拍機架,木料發出沉悶的聲響,
”您瞧這榫卯,嚴絲合縫;這梭子,用的是老山核桃木;這踏板,包了銅皮,才十五兩銀子......”
”什么,這織機要十五兩銀子!”
李寡婦驚得倒退兩步,懷里吃奶的娃娃都被嚇得哭了起來。
她慌忙拍著孩子,眼睛卻還死死盯著那臺織機,仿佛看著一個遙不可及的夢。
圍觀的農婦們頓時炸開了鍋。
十五兩銀子,夠買三畝薄田,夠一家五口吃上兩年。
張嫂掰著手指頭算:”我家那口子去年在縣里扛活,累死累活一年才攢下二兩銀子......”
”范娘,你家缺人手么?”
趙家媳婦擠到最前面,”我針線活拿手,去年給縣里劉員外家繡的帳子,人家賞了五十文呢!”
“我一月只要三十文!”
孫家姑娘急得直跺腳,”我娘病了,就等著抓藥......”
范娘被擠得踉蹌了一下,后背抵在了織機上。
她望著這些熟悉的面孔,每一張都刻著生活的艱辛。
王嬸子手上的凍瘡還沒好,李寡婦的衣領已經磨得發白,張嫂的草鞋露出了腳趾......
看到這一幕,范娘也是有些手足無措。
她也沒有想到自家只是買了一臺織機而已,卻在村子引來了這么大的轟動。
“各位,今天大家都散了吧,若是日后有活計,我家娘子自會通知各位的。”
秦明這個時候連忙站出來為妻子解圍。
聽到秦明這么說,圍觀的村婦這才紛紛散去,眼中都透著幾分失望。
“呼……”
直到這個時候,范娘才算松了口氣。
隨即,小丫頭走到織機旁,輕輕撫摸著嶄新的機臺,眼中滿是興奮。
“我以前做夢都想要一臺織機呢,有了這個,以后我也可以給家里賺錢了……”
“娘子,你會做皮衣么?”
“當然會做。”
“你看,獵戶的箭,農婦的針,合該是樁好買賣。"
秦明微微一笑說道:"一張生兔皮賣二十文,做成暖耳能賣八十文,若縫成整裘,起碼好幾兩銀子……”
一直以來,范娘都是給人做工的,能想到的只是做些簡單的活計,賺點小錢而已。
但秦明畢竟有前世的閱歷和思維,在他看來,自己上山打獵,能獲得毛皮。
妻子會紡織和針線活,夫妻兩人完全可以一起制作皮衣成品,賺更多的錢。
“沒那么容易,處理皮革很麻煩的,需要人手,另外咱們就算做出皮衣,能賣出么?”
“人手的事情好說,咱們村里就有這么多找活的人,直接把他們雇上就行,至于買貨,可以聯系縣城的店鋪,只要價錢合適,肯定會有人收的。”
“這能行么……”
范娘有些猶豫。
“咱們家里現在還有一些兔皮,你先做幾件皮衣試試。”
“嗯。”
范娘輕輕地點了點頭。
“這次的事情如果能成,以后你就是老板娘了。”
秦明笑著拍了拍妻子的肩膀,走出屋子,繼續訓練穆安的射術……
……
夕陽西下,林間小路上樹影婆娑。
兩名身著皂衣的衙役押解著一名戴著木枷的中年男子,緩緩前行。
沉重的腳鐐在地上拖出刺耳的聲響,驚起幾只棲息地烏鴉。
"兩位官爺,咱們歇歇吧......"
秦會舔了舔干裂的嘴唇,聲音嘶啞。
他抬頭望瞭望天色,心中盤算著兒子們應該快到了。
早上在縣衙大堂上,當婁知縣宣判"流放千里"時,他險些癱軟在地。
但轉念一想,比起當場問斬,這已是萬幸。
只要活著,就還有翻身的機會。
“就給你一炷香的時間,敢跑就一刀宰了你!”
領頭的衙役獰笑著解開秦會的枷鎖,和同伴走到十步開外的樹蔭下。
兩人對視一眼,心照不宣地掂了掂懷中的銀兩——這可是筆意外之財。
這兩個衙役平日里在縣衙算是最底層的皂班,有油水的事情根本輪不到他倆。
但是這次押送犯人,雖然苦累了一些,但總算有了受賄的機會。
“爹!”
秦大柱和秦二柱從灌木叢中竄出,臉上滿是汗水和塵土。
秦會看著兩個兒子,渾濁的眼中閃過一絲欣慰。雖然平日里他們在村里作威作福,但關鍵時刻還算孝順。
“小聲點!”秦會警惕地瞥了眼遠處的衙役,壓低聲音道:“事情辦得如何?”
“都按您吩咐的辦了。”秦大柱從貼身的布袋里掏出一包碎銀,“這是最后的一百兩,您路上打點用。”
說著,他熟練地將銀子縫進父親破舊的衣襟夾層。
秦二柱咬牙切齒地說:“爹,老三現在還下不了床,這個仇......”
“糊涂!”秦會厲聲打斷,隨即又緩和語氣:“眼下最重要的是保住里長的位置。崔師爺那邊......”
“已經打點好了……”
秦大柱急忙接話,“他說等風頭過去,就讓我接替您。”
緊接著,秦大柱將那日賄賂崔林的事情,原原本本和秦會說了一遍。
秦會聞言,長舒一口氣,眼中精光閃爍。
他太清楚這個位置的油水了——夏稅秋糧,攤派徭役,哪樣不能刮層油?
只要大柱能坐穩這個位置,不出三年,送出去的銀子就能加倍撈回來。
“可是爹……”
秦二柱仍不甘心,"難道就這么放過秦明那個雜種?他害得我們家......"
“急什么?”
秦會陰冷一笑,“等為父安頓好了,自會寫信安排,道上的好手,你爹我也認識幾個,真當你爹這十幾年里長白當了?不知有多少黑白兩道的人物吃過拿過你爹的東西呢……”
他意味深長地看著兩個兒子,"記住,先不要管那個秦明,現在你們要做的,是穩住村里那些人。"
“知道了,爹。”
“我定會讓秦明那小子死無全尸!”
秦會眼中閃過一抹陰沉。