歡聲笑語(yǔ)中,一日又過(guò)。
鎏金燭臺(tái)在宴廳投下?lián)u曳的影,蛇族特制的冰鎮(zhèn)酸梅湯在青玉盞中泛著細(xì)碎氣泡。
最后一場(chǎng)宴席,主動(dòng)提出喝酒的倒變成了姬雪若,只是羽瀟然一想到晚上的大事,卻難得耐住性子主動(dòng)回絕了喝酒的請(qǐng)求。
羽瀟然指尖劃過(guò)杯沿,他并不愛(ài)喝這種甜水,卻覺(jué)得蛇族釀的酸梅湯別具風(fēng)味,竟比那些從人族手中高價(jià)收購(gòu)的香茶還要好喝。
他淺飲一口,目光在殿中穿梭,落在蛇女們耳后若隱若現(xiàn)的蛇鱗上。
他不由心中暗自腹誹,明明天熱依舊,可這些蛇女這三日卻捂得嚴(yán)實(shí)至極,寧愿熱得流汗也不愿多露點(diǎn)雪肌出來(lái),倒像是在防備著他一般。
可這股牙癢癢轉(zhuǎn)瞬即逝,因?yàn)橐幌胫褚惯^(guò)后自己就能肆意剝開(kāi)這些布料,他就覺(jué)得心頭火熱,反倒覺(jué)得這些蛇女們捂得好,將那些蛇蛻下的悶騷全部捂成了汗,像是一盤(pán)盤(pán)熱氣騰騰而誘人至極的佳肴。
“倒是沒(méi)想到圣子這般平易近人,竟愛(ài)喝酸梅湯。”姬雪若笑著開(kāi)口。
“蛇族的酸梅湯可比別處的更加香甜。”羽瀟然也是笑,心中卻已想入非非,甚至覺(jué)得是這些蛇女煮酸梅湯時(shí)故意滴了她們的香汗進(jìn)去,才讓這普通的甜水兒這般甘美。
“既喜歡,何不多留幾日?”姬雪若用絲帕拭了拭唇角,語(yǔ)氣竟有絲絲不舍。
羽瀟然笑意更濃:“禮物已經(jīng)帶到,卻還叨擾了蛇族三日,瀟然深感慚愧,怎好意思繼續(xù)逗留。況且家父心系于我,若不早些回去,怕是又憂心忡忡了。”
“圣子父子情深,著實(shí)令人艷羨。”姬雪若睫羽低垂,語(yǔ)氣里卻是藏不住的失落。
蛇族上任族長(zhǎng)之事鬧得很大,羽瀟然哪里不知少女憂傷來(lái)源何處。他自詡憐香惜玉之人,怎舍得這絕美族長(zhǎng)黯自神傷,不由安慰道:
“父子情深,唯有父幫我,我卻幫不到金鵬族什么忙。可雪若族長(zhǎng)年紀(jì)輕輕卻能將蛇族治理至此,蛇族歷代先祖定會(huì)頗感欣慰。”
“圣子自謙了。”姬雪若抬眸輕笑,黯然之色果然消褪。
羽瀟然見(jiàn)狀心熱更甚,“說(shuō)到治理族群,我倒是記起一件事。臨行前,家父曾告訴我,說(shuō)今年星曌神山空出了一個(gè)席位。”
“一個(gè)席位?”姬雪若美眸微張,“今年席位這般吃緊嗎?”
“是啊,東瀛這么多妖族爭(zhēng)一個(gè)席位的確吃緊了些。”羽瀟然也是淺嘆一聲,卻又壓著聲音道,“不過(guò)我也能悄悄給雪若族長(zhǎng)透露些消息。”
“能說(shuō)嗎……?”
“雪若族長(zhǎng)是我的救命恩人,有何不能?”羽瀟然拍著胸脯道,“我也見(jiàn)過(guò)不少給金鵬族送來(lái)拜帖的妖族,皆是不入流之輩,唯有蛇族勢(shì)頭正盛,奪下這個(gè)席位是理所當(dāng)然。”
“真的?那太好了。”姬雪若長(zhǎng)吁一氣。
羽瀟然卻輕挑平眉,“雪若族長(zhǎng)切莫高興太早,這席位爭(zhēng)奪也非全憑實(shí)力,人情打點(diǎn)也是必不可少的一環(huán)。畢竟進(jìn)入神山不算什么,能在神山待的穩(wěn)才算本事。”
“還請(qǐng)圣子賜教。”姬雪若凝起黛眉,一副洗耳恭聽(tīng)之態(tài)。
“想與神山諸族打好關(guān)系,首先得需要人脈。蛇族已經(jīng)退出神山良久,往日關(guān)系怕是早就派不上用場(chǎng)。但蛇族對(duì)我金鵬族有恩,我金鵬族不可能對(duì)蛇族坐視不管。金鵬族在神山人脈通達(dá),只要族中長(zhǎng)輩美言幾句……”
姬雪若聞言抿唇,“圣子說(shuō)笑了,蛇族如今不過(guò)是偏安一隅的小族,哪敢奢望神山席位?當(dāng)日尋蓮藕心,也不過(guò)是不忍見(jiàn)圣子遭難。”
羽挽月一直獨(dú)自沉默品茗,并未插嘴兩人間的對(duì)話,聽(tīng)到此處她卻是視線微抬,聚于姬雪若的身上。
她深知這少女是口是心非,裝出柔弱之姿婉拒的同時(shí),卻又不忘提醒圣子她的救命之恩,分明是想讓圣子出于憐惜而主動(dòng)為其降低條件。
如此懂得利用自己的優(yōu)勢(shì),著實(shí)是個(gè)聰明的女子。
一想到這樣的女子即將遭遇厄運(yùn),她竟生出些惋惜之情,搶在自家圣子前開(kāi)口道:
“雪若族長(zhǎng)不必妄自菲薄。蛇族女子個(gè)個(gè)出類(lèi)拔萃,單論這一手控蛇之術(shù),便勝過(guò)神山半數(shù)妖族。”
羽瀟然也是附和道,“不錯(cuò)不錯(cuò)。只是這神山席位事關(guān)重大,我金鵬族雖愿助蛇族一臂之力,但也該讓神山諸族看見(jiàn)蛇族的誠(chéng)意。”
姬雪若捏緊杯盞:“要多少才叫誠(chéng)意?”
羽瀟然將她的小動(dòng)作盡收眼底,故作慷慨道:“光是神山七大妖族,打點(diǎn)就需七千枚上品靈石,我金鵬族不光不收,還能替蛇族出三千枚。”
姬雪若面色一緊,“可即使是三千枚上品靈石,對(duì)我蛇族來(lái)說(shuō)也不是一筆小數(shù)目。”
“蛇族主要收入來(lái)源,乃是蛇山下的火精礦脈。族長(zhǎng)拿不出靈石,用火精礦也是一樣的。”
“實(shí)不相瞞,火精礦早就開(kāi)墾殆盡,否則我們又豈會(huì)棄蛇山于不顧。”姬雪若長(zhǎng)嘆一聲,面上泛起難色。
“雪若族長(zhǎng)不必憂心!你乃是我羽瀟然的救命恩人!這個(gè)忙,我?guī)投耍 庇馂t然忽地拍案而起,振振有詞道,“其余妖族皆可不管,唯獨(dú)這七大妖族必須打點(diǎn)好。七大妖族本就不缺錢(qián),無(wú)非是要看個(gè)誠(chéng)意。雪若族長(zhǎng)可知,他們對(duì)蛇族的什么最感興趣?”
姬雪若面容微怔,“是什么?”
“自然是——蛇祖之血。”
妖族成年時(shí)都需要經(jīng)過(guò)洗禮覺(jué)醒血脈,但靠祖血洗禮卻是大多數(shù)妖族不具備的一環(huán),而靠祖血繁衍生息更是在妖族之中獨(dú)樹(shù)一幟。
為了打消它族對(duì)蛇祖之血的覬覦,蛇族曾大方分給了一些妖族,果然發(fā)現(xiàn)這蛇祖之血對(duì)除了蛇族之外的妖毫無(wú)用處。
可連姬雪若自己都不知道的是,經(jīng)過(guò)南海仙島一役,一個(gè)傳聞悄然在這些大妖族之間傳播開(kāi)來(lái)——蛇祖之血里,竟有龍血。
金鵬族長(zhǎng)讓羽瀟然來(lái)蛇族最大的目的,便是驗(yàn)證這蛇血池到底是何物,其次就是火山下的火精礦,最后才是這些蛇女的妖丹。
只是蛇血池畢竟是蛇族最重要的圣地,羽瀟然再傻也不可能傻到請(qǐng)對(duì)方帶他去蛇血池看看,蛇族也不可能會(huì)同意。所以他們只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)了重建后的蛇祖殿輪廓,卻不知蛇祖殿中已經(jīng)沒(méi)有了蛇血。
“他們要蛇祖之血做什么?蛇祖之血對(duì)不是蛇族的妖,根本沒(méi)有作用啊。”姬雪若茫然問(wèn)道。
“有沒(méi)有用,跟感不感興趣并無(wú)關(guān)系。”羽瀟然笑道,“他們只想看見(jiàn)蛇族的誠(chéng)意,便足矣。”
姬雪若指尖驟然收緊,面上卻泛起苦笑,“容我與長(zhǎng)老們商議……”
“不急不急!”羽瀟然和羽挽月悄然對(duì)了一個(gè)視線,便又廣袖輕拂坐了回去,“美酒佳肴當(dāng)前,不聊這些乏味的大事。我倒是好奇,蛇族這酸梅湯是何配方,怎么越喝越好喝了呢!”
姬雪若怔然,只好舉杯陪笑著。
……
羽瀟然的寢殿內(nèi),羽挽月望著掌心閃爍的金羽符,壓低聲音道:
“二百金鵬衛(wèi)已埋伏在祖地外圍,子時(shí)三刻便動(dòng)手。”
羽瀟然略微頷首,絲毫不擔(dān)心這金羽符有被人察覺(jué)的可能,因?yàn)檫@是他們金鵬族最厲害的秘寶之一——
人族可用嬰兒心血煉成命牌,萬(wàn)里可知生死。而金鵬族第一片長(zhǎng)出的羽毛,又稱(chēng)本命金羽。拔下某個(gè)族人的本命金羽,他的修為再不能寸進(jìn),卻可以通過(guò)這本命金羽煉成的金羽符與本體傳音,而且神鬼不覺(jué)。
此法固然殘忍,卻以犧牲個(gè)別族人的前途為代價(jià),給金鵬族帶來(lái)了更大的利益。
“記住了,能不殺就不殺。這蛇族已經(jīng)窮成這樣,人可不能再?zèng)]了。”羽瀟然望向殿外沉沉的暮色,唇角已勾起抑制不住的弧度。
“其實(shí)……我倒是覺(jué)得有些奇怪。”羽挽月忽地抿唇道。
“怎么?”
“宴席上圣子試探蛇族族長(zhǎng),可蛇族不僅靈石掏不出,火精礦也枯竭了。那蛇族是靠什么壯大的?”
“蠢笨。”羽瀟然啐了一口,似是對(duì)自己的智力勝過(guò)這高傲女子頗為得意,“自然是這姬雪若為了證明能力涸澤而漁,不僅透支族中積蓄,還將那火精礦挖盡了用于提升族內(nèi)實(shí)力。要不然,她怎會(huì)境界突破如此迅速?你路過(guò)她妹妹院子的時(shí)候不也察覺(jué)了?連她妹妹都要突破凝水中境了,若不是用了非常手段怎么可能?現(xiàn)在她們自己揠苗助長(zhǎng),也怪不得我們提前收割了。”
羽挽月聞言卻是默然,盡管她下意識(shí)也和圣子想得差不多,但卻總覺(jué)得不太對(duì)勁。姬雪若在她看來(lái)雖是個(gè)可塑之材,但會(huì)不會(huì)做出這種決定她也無(wú)法確定。可以她對(duì)柳道友的了解來(lái)看,她會(huì)允許自家族長(zhǎng)涸澤而漁嗎?還是說(shuō)……她也覺(jué)得蛇族到了需要孤注一擲的地步?
但事已至此,繼續(xù)猶豫只會(huì)顯得優(yōu)柔寡斷。
吞并一個(gè)連化羽圓滿都沒(méi)有的妖族,他們金鵬族何須這般謹(jǐn)慎?
夜風(fēng)掀起檐角銅鈴,碎響混著硫磺氣息吹入寢宮。
子時(shí)三刻,殘?jiān)氯玢^。
羽瀟然倚在寢殿朱漆廊柱上,指尖摩挲著金羽令,金鵬衛(wèi)的傳音透過(guò)金羽令不斷傳來(lái):
“挽月長(zhǎng)老堪輿無(wú)誤,蛇族禁制成功破除。”
“已至蛇族腹地,蛇族并未察覺(jué)夜襲。”
“第二道禁制破除,蛇族防御如紙糊……”
他看著窗外的蛇族腹地,愈來(lái)愈多的房子亮起燈火,唇角噙著志在必得的笑意。
整個(gè)蛇族忽然躁動(dòng)了起來(lái),羽瀟然聽(tīng)著窗外傳來(lái)的女子尖叫只覺(jué)悅耳,心中盤(pán)算著待會(huì)兒定要讓這尖叫更加高亢。
忽有一聲銳響刺破夜色,金羽令中傳來(lái)的聲音驟然顫抖:“不對(duì)!她們、她們是——”
羽挽月頓時(shí)臉色一變,心中警鈴大作,她抬頭時(shí)只見(jiàn)火光中騰起幽藍(lán)毒霧,如青磷鬼火般在夜色中游走,隱約傳來(lái)男子的慘叫。
可這蛇族哪里的男子?
羽瀟然也意識(shí)到了不對(duì),當(dāng)即沖出殿外,眼前景象卻讓他瞳孔驟縮。
他印象里這些溫婉可人的蛇女們此刻唇角泛著寒鱗,齒間毒牙閃爍冷光,哪里還有半點(diǎn)之前所見(jiàn)那副眉目傳情的樣子?
而躺在地上的金鵬衛(wèi)們正隨著甲胄一起滋滋融化,肌膚潰爛如膿水。
三位蛇族長(zhǎng)老立于毒霧中央,廣袖翻卷間蛇影重重,竟與三位化羽境的金鵬衛(wèi)頭目纏斗在一起。
少數(shù)幸存的金鵬衛(wèi)已是縮在一起瑟瑟發(fā)抖,對(duì)這些口吐劇毒的蛇女忌憚不已。
“怎會(huì)如此……”
羽瀟然訥訥自語(yǔ),意料中那完全一邊倒的屠殺卻并未出現(xiàn),甚至截然相反。
他望著毒霧中翩然起舞的蛇女,終于發(fā)現(xiàn)那些被她視作“柔弱”的蛇族女子,遠(yuǎn)比他想得更加狠毒。
恍惚間,那個(gè)清艷無(wú)雙的少女自毒霧中走出,玄色廣袖染著幽藍(lán)磷光,唇角淺笑依舊,卻多了幾分森冷。
羽瀟然見(jiàn)之咬牙切齒,握緊的金羽令在掌心留下血痕,此時(shí)的他哪里還沒(méi)明白,這三日所見(jiàn)所聞,皆是面前少女給自己準(zhǔn)備的假象!
“你竟敢設(shè)局陰我!”
“設(shè)局?”姬雪若輕笑,目光掃過(guò)滿地狼藉,“不過(guò)是將計(jì)就計(jì),金鵬族要吞我蛇族,卻不知蛇都帶毒?”
“他們每個(gè)人都吃了上品辟毒丹,連彩蛛族的毒都不怕,怎么可能被你們毒成這樣!”羽瀟然嘶吼著,現(xiàn)在即使他們能拿下蛇族,卻也彌補(bǔ)不了這么巨大的損失了。
“是啊,正是因?yàn)槲覀冎澜瘗i族早有預(yù)謀,所以連一點(diǎn)僥幸之心都不敢有。我特意帶你們逛了三日,將蛇族都走遍了,我們的確一點(diǎn)防備也沒(méi)有,不是嗎?”姬雪若笑容恣意,長(zhǎng)發(fā)飛舞的模樣恍若天仙,“蛇祖之毒可是一生只能用一次的毒啊,今日蛇族上上下下,沒(méi)有一人再有保留。”
羽挽月凝視著姬雪若眼底的篤定,忽然意識(shí)到這三日所見(jiàn)的“貧瘠”“弱小”,不過(guò)是蛇族故意撕開(kāi)的傷口,露出最誘人的血肉,引她們咬下致命一口。
“難怪蛇族明明羸弱,卻能延續(xù)千年不被吞食,原來(lái)竟是靠這口毒。”羽挽月的聲音還是輕描淡寫(xiě),竟還點(diǎn)評(píng)了起來(lái),“看來(lái)這毒也是限制重重,否則喝了那么多茶,足夠我們死好幾回了。”
“正是因?yàn)橄拗贫嗖挪氐蒙睿残液萌绱耍@個(gè)秘密才一直保留。”姬雪若昂首挺立,半點(diǎn)不落下風(fēng)。想當(dāng)初她在玉環(huán)池,也是靠著蛇祖之毒才以靈臺(tái)中境反殺了凝水圓滿的大公子。
羽挽月不由心中更加高看她三分,對(duì)少女的深藏不露她自認(rèn)厲害,卻并不認(rèn)為自己會(huì)失敗:
“這不是你死我亡,這是蛇族必亡。你們將蛇祖之毒盡數(shù)用盡,以為能跟金鵬族魚(yú)死網(wǎng)破,但不知不過(guò)傷到了我們的皮毛,金鵬族接下來(lái)的怒火你承擔(dān)不起。”
姬雪若卻像是聽(tīng)到了什么好笑的笑話般噗嗤笑出聲來(lái),頓時(shí)月?lián)u花顫:“挽月長(zhǎng)老覺(jué)得你能走?”
“我當(dāng)然能走。”羽挽月沉吟一聲,屬于化羽圓滿的威壓陡然攀升,背后金翅若隱若現(xiàn),毒霧靠近她時(shí)竟如泥牛入海。
姬雪若卻笑意不減:“昨夜挽月長(zhǎng)老想上蛇山而不得,不如今日我請(qǐng)你去?”
她轉(zhuǎn)身望向火山方向,赤紅煙柱在夜色中隱隱約約,廣袖在夜風(fēng)中翻卷如蛇信。