“神山之路雖險(xiǎn),但若連登山的勇氣都無(wú),蛇族千年堅(jiān)守豈非笑話(huà)?”
姬雪若以指尖輕叩案幾,聲音清冷如碎玉。
她目光掃過(guò)殿中七位長(zhǎng)老,見(jiàn)眾人神色凝重,忽而揚(yáng)唇一笑:“諸位長(zhǎng)老莫要忘了,蛇族最擅長(zhǎng)的便是絕處逢生。”
柳蔭蔭的蛇首杖在地面輕頓,新生的輕熟容貌上也透著股堅(jiān)決:“族長(zhǎng)說(shuō)的不錯(cuò)!想我蛇族曾經(jīng)人數(shù)最少時(shí)才三十余人,如今繁衍成百人,靠的可不是怨天尤人!”
“可蛇血池已毀……”銀長(zhǎng)老摩挲著頸間銀鏈,眉間愁云不散。
“神山通天地,我們?cè)谶@兒找不到的方法,不代表在神山也找不到。”姬雪若指尖劃過(guò)案上玉簡(jiǎn),聲音清越如冰泉擊石,年紀(jì)輕輕卻鼓舞人心,“正如我等在此偏安一隅,卻不知神山的金鵬族,對(duì)妖丹的研究已到了這種地步。料想神山諸族,應(yīng)該不是只有金鵬族才對(duì)妖丹的造化感興趣。”
羽挽月已經(jīng)將她掌握的金鵬族對(duì)妖丹的研究成果盡數(shù)告知了柳蔭蔭,其中不乏許多讓人振聾發(fā)聵的嶄新理解。
例如妖丹異族之間不可嫁接,但妖丹中的玄炁卻有辦法轉(zhuǎn)移。在妖亡之后,妖丹中的玄炁便會(huì)逸散至寰宇,重新與無(wú)主的天地玄炁融為一體。金鵬族正是基于這點(diǎn),才讓仙逝的家族老祖成了后輩的養(yǎng)料。
而正如姬雪若所料,事實(shí)上對(duì)妖丹的研究各大妖族都在秘密進(jìn)行。只是金鵬族長(zhǎng)本性卑劣、又太過(guò)急功近利,將那本可以發(fā)揚(yáng)光大的傳承之法,演變成了吸人妖丹的禁忌之術(shù)。
“沒(méi)錯(cuò)!只要能在神山站穩(wěn)腳跟,族群存續(xù)的困局未必就會(huì)沒(méi)有轉(zhuǎn)機(jī)!相反若是因?yàn)檎J(rèn)定蛇族必將滅族就在這里自怨自艾,那才是真正違背祖輩夙愿的人!”
赤長(zhǎng)老拍案而起,望向銀長(zhǎng)老的眼神里盡是嫌棄,可望向這位年輕族長(zhǎng)的視線(xiàn)里卻滿(mǎn)是敬佩。
“赤長(zhǎng)老話(huà)糙理不糙,無(wú)論蛇族是否要絕代,這個(gè)夙愿?jìng)鞯轿覀冞@一輩終于有了希望,我們?cè)趺匆膊豢赡芊艞墶!被ㄩL(zhǎng)老罕見(jiàn)認(rèn)可赤長(zhǎng)老的說(shuō)法,可眉角的粉鱗中還是泛著憂(yōu)慮,“只是想在神山站穩(wěn)腳跟絕非易事,神山諸族間的競(jìng)爭(zhēng)可比我們這偏遠(yuǎn)地方激烈的多,金鵬族便是血淋淋的例子。依我看,想要改善族人稀少問(wèn)題的方案有二。”
花長(zhǎng)老心思最為活絡(luò),算是為姬雪若出謀劃策最多的人,姬雪若便請(qǐng)她繼續(xù)說(shuō)下去。
“第一個(gè)方案,便是壯大人口。雖不能靠蛇血池繁衍,但大家別忘了,念酥也是我們蛇族的孩子。只要從現(xiàn)在起讓二小姐與游公子多生些,至少蛇族還是有新鮮血液注入的。倘若將來(lái)在神山也找不到存續(xù)之法,此法倒是可以當(dāng)作一個(gè)延續(xù)蛇族血脈的備用方案。”
“不可!”姬雪若斷然打斷,語(yǔ)氣果決,“人妖結(jié)合多生怪胎,我與妹妹也都先天殘缺。而且妹妹也與大家說(shuō)過(guò),念酥由來(lái)古怪,絕非是她懷胎所生,而應(yīng)該是她體內(nèi)的機(jī)緣所化。也正是這個(gè)機(jī)緣,才讓妹妹重鑄妖丹、打通靈脈。”
“族長(zhǎng)生無(wú)妖丹,二小姐生來(lái)靈脈紊亂,然到了今日您二位一樣是放在神山中也是驚才絕艷的天驕。所以可見(jiàn)先天有損,后天也可彌補(bǔ)。關(guān)鍵的是,血脈得存續(xù)下來(lái)。”金長(zhǎng)老行禮執(zhí)言,種族的存續(xù)問(wèn)題顯然在她這里是最重要的。
“金長(zhǎng)老是想讓我與妹妹身上的悲劇再重來(lái)一次不成?!”
姬雪若玉手緊握,可見(jiàn)骨節(jié),話(huà)音一落便嚇得殿內(nèi)霎時(shí)寂靜,那金長(zhǎng)老更是垂首不起。
少女見(jiàn)狀卻也是于心不忍,她作為當(dāng)年嫁接妖丹之事的既得利者,哪里有臉去斥責(zé)她們當(dāng)年的決定。而她們蛇族能延續(xù)這么多年,又怎么可能沒(méi)有人犧牲?換作任何一個(gè)種族中也是如此,正如這金長(zhǎng)老自己,都為了替蛇族闖蕩損了根基,恐怕終身都只能止步于化羽下境。
她理解長(zhǎng)老們對(duì)種族延續(xù)的執(zhí)念,卻也因?yàn)樗獣赃@犧牲的滋味不好受,所以才決心在自己在位期間盡力避免這樣的犧牲。
她頓了頓,語(yǔ)氣便也軟和了下來(lái):“倘若不是妹妹遇見(jiàn)了自己的機(jī)緣,她或許此生都無(wú)緣仙道。我不愿再見(jiàn)蛇族有人做出這種不計(jì)回報(bào)的犧牲,這想法固然天真,卻是我自小時(shí)起便有的執(zhí)念。”
諸位長(zhǎng)老聞言皆是默然,比之二小姐,大小姐的成長(zhǎng)經(jīng)歷她們更看在眼里,恐怕也正是因?yàn)閷?duì)妹妹的愧疚之心,才讓她有了這個(gè)執(zhí)念。
可這位自小背負(fù)起大任的少女,又何嘗不是時(shí)常在犧牲自己?
“況且……”姬雪若抿了抿唇,“靈若與游公子的感情得之不易,不該被這般利用。此事不必再議,一切憑他們自愿,不可強(qiáng)加族群大義在他們身上。”
言至于此,各位長(zhǎng)老當(dāng)然是不再有異議。
花長(zhǎng)老則繼而道,“既然擴(kuò)張人口對(duì)蛇族而言難度太大,那么第二個(gè)方案便是提升整個(gè)族群的實(shí)力。柳長(zhǎng)老倘若真在年底突破化羽上境,神山大部分妖族定然不敢小覷我等。”
柳蔭蔭卻搖頭苦笑,“單憑我一人之力,如何撐得起整個(gè)族群?蛇族自退下神山,便再無(wú)洞虛強(qiáng)者,甚至千年以來(lái),連突破化羽上境的都是寥寥無(wú)幾。可短期之內(nèi),又怎可能將整個(gè)蛇族的實(shí)力都抬到讓神山諸族都信服的程度?說(shuō)到底,無(wú)論是六大妖族還是仙祖廟,看中的都是天賦異稟的大小姐,而非是我們蛇族。”
最后一句話(huà)點(diǎn)明真相,這七位長(zhǎng)老也不傻,雖然姬雪若一直說(shuō)的都是對(duì)蛇族拋來(lái)橄欖枝,但她們也知曉這橄欖枝只是拋給她的。
銀長(zhǎng)老兩手一拍,便有了思路:“依我看,要不然族長(zhǎng)自己在這六大妖族中選一個(gè)做門(mén)生好了!反正他們示好,也正是看中了族長(zhǎng)的無(wú)邊潛力!這樣族長(zhǎng)不僅能拿到六大妖族級(jí)別的資源專(zhuān)心修行,還不用拖家?guī)Э谡諡樯咦鍜煨摹V淮齺?lái)日功成名就,再帶蛇族回歸神山便無(wú)人敢再置喙。”
“盡出些餿主意。”竹長(zhǎng)老的點(diǎn)評(píng)總是這般毒辣,“那些大妖族在神山外的妖族中尋找天資卓越之輩收作門(mén)生,你當(dāng)有那么好心?雖是有了資源修行,可往后也得受制于人,否則別人憑什么平白無(wú)故幫你?而我們族長(zhǎng)天縱之才,年方二八便是凝水中境,放眼東瀛也無(wú)人可敵,成長(zhǎng)起來(lái)不過(guò)時(shí)間問(wèn)題,誰(shuí)有資格讓她做門(mén)生?”
然而事實(shí)上不光姬雪若的天賦震古爍今,就連姬靈若也是一樣。十八歲的凝水下境,同樣在六大妖族中也難尋一個(gè)出來(lái),更別提她是用一年時(shí)間就從通脈境邁到了這個(gè)境界,足稱(chēng)妖孽。
竹長(zhǎng)老的話(huà)也讓諸位長(zhǎng)老都記起了這對(duì)雙姝的不凡,彼此對(duì)望一眼,像是不約而同的想到了一個(gè)人——游蘇。
雖然大小姐的努力也不可或缺,可努力無(wú)法讓她從一位頗為耀眼的天驕蛻變成別人拍馬也難及的頂級(jí)天驕。同樣的,努力也不可能讓一年前還是修行廢柴的二小姐進(jìn)化成如今模樣。
而讓她們逆天改命的原因,正是因?yàn)橛翁K的大!機(jī)!機(jī)緣!
這鼎爐之體,當(dāng)真是玄妙至極啊……
“我不會(huì)去做誰(shuí)的門(mén)生。”姬雪若忽然開(kāi)口,叫醒正胡思亂想的七位長(zhǎng)老,“卻并非是我姬雪若自恃天資,而是我姬雪若絕不會(huì)拋下蛇族獨(dú)善其身,更不會(huì)做有辱蛇族顏面之事。我們蛇族,本就一榮俱榮,一損俱損!所以這神山要進(jìn),我們就一起進(jìn)!”
赤長(zhǎng)老拍案叫好,只覺(jué)這位年少的族長(zhǎng)對(duì)極了她的脾氣。
其余幾位雖沒(méi)附和稱(chēng)贊,卻不可否認(rèn)心底還是被喚醒了幾分火熱,與蛇族榮辱與共,這本就也是她們的心聲。
“但花長(zhǎng)老說(shuō)的不錯(cuò),單單靠柳長(zhǎng)老一人扛住外界壓力太辛苦了,我們需要提升整個(gè)族群的實(shí)力。那些血脈稀有的妖族比我們?nèi)硕忌伲瑓s一樣能得到認(rèn)可,便是因?yàn)樽陨碜銐驈?qiáng)大。然而現(xiàn)在到年底就只有不到三個(gè)月,時(shí)間緊迫必須要立竿見(jiàn)影的效果。所以直到年底,蛇族將傾一族之力,助力七位長(zhǎng)老修為精進(jìn)!”
姬雪若抬眸望向殿中七位長(zhǎng)老,目光如永不偏移的利劍。
座下七位長(zhǎng)老聞言皆是一怔,七張各有魅力的嬌容面面相覷。
最先開(kāi)口的是最為直板的金長(zhǎng)老,她眉頭緊蹙:“族長(zhǎng),此舉太過(guò)冒險(xiǎn)!涸澤而漁,終將傷及根本!前前任族長(zhǎng)將那蛇山下的火精礦挖盡,導(dǎo)致蛇族收入斷增便是先例!若蛇族如今好不容易積累起的底蘊(yùn)也耗盡,卻未能在神山站穩(wěn)腳跟,蛇族將萬(wàn)劫不復(fù)啊!”
“我知曉其中風(fēng)險(xiǎn)。”姬雪若轉(zhuǎn)身,漸沉的暮色灑在她的墨色后擺賞,“但我可以保證,蛇族絕不會(huì)底蘊(yùn)耗盡。”
“族長(zhǎng)是……要與外族交易?”花長(zhǎng)老心思最敏。
“六大妖族皆青睞于我,我可以想辦法與他們做交易,換來(lái)足夠的天材地寶助力各位長(zhǎng)輩突破。”姬雪若沒(méi)有隱瞞自己的計(jì)劃。
“族長(zhǎng)打算怎么交易?”竹長(zhǎng)老問(wèn)。
“一些承諾,一位未來(lái)的洞虛尊者的承諾。仙祖廟已經(jīng)有意招攬我做仙官,仙祖廟不給資源,卻能給我庇護(hù)。那么我就有底氣說(shuō),我將來(lái)一定能突破洞虛。”
“這么說(shuō)……族長(zhǎng)是打算以個(gè)人名義去和他們做交易了?”銀長(zhǎng)老緊接著又問(wèn),然姬雪若也沒(méi)有否認(rèn)。
赤長(zhǎng)老的紅綢無(wú)風(fēng)自動(dòng),嗓音裹著硫磺般的焦躁:“族長(zhǎng)!想要短期內(nèi)提升境界勢(shì)必要改變根骨。可近日我們蛇族收了這么多的禮,這些禮物里,可有一件真正能淬煉根骨的靈物?這種東西都被每個(gè)妖族牢牢攥在手里,又怎是這般輕易交易來(lái)的?”
“是啊,族長(zhǎng)莫要為了我們而搭上自己的未來(lái)!”香長(zhǎng)老對(duì)這位不容易的年少族長(zhǎng)憐惜不已,“交易簡(jiǎn)單,還債卻難!”
姬雪若卻雙手負(fù)后,瘦削的背影卻在夕陽(yáng)下灑出大大的影,罩在了七位長(zhǎng)老的身上。
“我意已決,既為一族之長(zhǎng),自當(dāng)如此。況且諸位長(zhǎng)老莫要覺(jué)得我是在白費(fèi)功夫,只要能讓諸位長(zhǎng)老順利突破,待我們成功躋身神山,這些投入都將換作更大的回報(bào)。”
殿內(nèi)一時(shí)寂靜,幾位長(zhǎng)老思緒各異,卻都不愿自家大小姐為了她們這些老家伙做出這般大的犧牲。
倘若一定能突破成功,她們或許還會(huì)同意,偏偏她們大多數(shù)都是卡在自己境界許久的人,又怎敢輕易斷言自己一定會(huì)突破?
所以她們都不想讓姬雪若作出豪賭,因?yàn)橘€輸了要換賭債的不是她們,賭贏了最大的獲利者卻是她們。
仿若心有靈犀一般,六位姹紫嫣紅的長(zhǎng)老,齊齊將目光投向沉默不語(yǔ)的柳蔭蔭,眼神中滿(mǎn)是期許與忐忑。
她們都知曉,有一個(gè)方法既能讓她們一定能精進(jìn)修為,又不必仰人鼻息——那便是游蘇的天生爐鼎之體。
可這個(gè)口,她們誰(shuí)也不敢開(kāi)。
因?yàn)樗齻兌贾溃源笮〗愕尿湴列宰樱瑳](méi)有官宣她與自己妹婿的私情便是還沒(méi)準(zhǔn)備好,若是知曉她們已經(jīng)知曉這個(gè)不該知曉的秘密,怕是會(huì)羞愧地要去死。
所以這個(gè)口,就只有她們中唯一原本就知曉游蘇這獨(dú)特體質(zhì)的柳長(zhǎng)老來(lái)開(kāi)。
柳蔭蔭的指尖深深掐入掌心,長(zhǎng)老們熱烈的眼神讓她如坐針氈。她當(dāng)然也不愿這位從小看到大的大小姐為了她們這般犧牲,可又想到游蘇還要將機(jī)緣賜給她們這群蛇族心腹,心中滿(mǎn)是掙扎。
但她自己都得了這等機(jī)緣,又有什么資格阻攔姐妹們?nèi)?zhēng)取機(jī)緣呢?蛇族守望相助,可是從不吃獨(dú)食的啊……
而且還有一點(diǎn),那就是有這六位長(zhǎng)老在,她與游蘇的事就瞞不住一輩子。她都不敢想大小姐和二小姐知曉此事后的表現(xiàn),她可是她們最為尊敬的長(zhǎng)輩啊!
但若是她們也干了……那豈不是順理成章就能將她搶先的事遮掩過(guò)去?
況且,那少年竟敢對(duì)她們蛇族的大小姐和二小姐同時(shí)不敬,她也還想再挫一挫那少年的銳氣,否則真當(dāng)蛇族無(wú)人能治他不成……
良久,她終是站起身來(lái),朝著姬雪若的背影開(kāi)口,聲音輕卻堅(jiān)定:
“族長(zhǎng),我倒是想到一個(gè)方法,靠我們自己就能實(shí)現(xiàn)突破。”
“自己?不可再寄希望于蛇祖?zhèn)鞒校⒎巧谱妗!?/p>
“不是蛇祖。”柳蔭蔭只覺(jué)這六位妹妹的眼神在催著她開(kāi)口,“是游蘇。我記得當(dāng)初二小姐曾在神翰舟上向我們提及,那游公子……乃是天爐之體。”
都是對(duì)話(huà)好像小水了點(diǎn),但真是周末比上班還忙