“神山之路雖險(xiǎn)，但若連登山的勇氣都無(wú)，蛇族千年堅(jiān)守豈非笑話(huà)？”

姬雪若以指尖輕叩案幾，聲音清冷如碎玉。

她目光掃過(guò)殿中七位長(zhǎng)老，見(jiàn)眾人神色凝重，忽而揚(yáng)唇一笑：“諸位長(zhǎng)老莫要忘了，蛇族最擅長(zhǎng)的便是絕處逢生。”

柳蔭蔭的蛇首杖在地面輕頓，新生的輕熟容貌上也透著股堅(jiān)決：“族長(zhǎng)說(shuō)的不錯(cuò)！想我蛇族曾經(jīng)人數(shù)最少時(shí)才三十余人，如今繁衍成百人，靠的可不是怨天尤人！”

“可蛇血池已毀……”銀長(zhǎng)老摩挲著頸間銀鏈，眉間愁云不散。

“神山通天地，我們?cè)谶@兒找不到的方法，不代表在神山也找不到。”姬雪若指尖劃過(guò)案上玉簡(jiǎn)，聲音清越如冰泉擊石，年紀(jì)輕輕卻鼓舞人心，“正如我等在此偏安一隅，卻不知神山的金鵬族，對(duì)妖丹的研究已到了這種地步。料想神山諸族，應(yīng)該不是只有金鵬族才對(duì)妖丹的造化感興趣。”

羽挽月已經(jīng)將她掌握的金鵬族對(duì)妖丹的研究成果盡數(shù)告知了柳蔭蔭，其中不乏許多讓人振聾發(fā)聵的嶄新理解。

例如妖丹異族之間不可嫁接，但妖丹中的玄炁卻有辦法轉(zhuǎn)移。在妖亡之后，妖丹中的玄炁便會(huì)逸散至寰宇，重新與無(wú)主的天地玄炁融為一體。金鵬族正是基于這點(diǎn)，才讓仙逝的家族老祖成了后輩的養(yǎng)料。

而正如姬雪若所料，事實(shí)上對(duì)妖丹的研究各大妖族都在秘密進(jìn)行。只是金鵬族長(zhǎng)本性卑劣、又太過(guò)急功近利，將那本可以發(fā)揚(yáng)光大的傳承之法，演變成了吸人妖丹的禁忌之術(shù)。

“沒(méi)錯(cuò)！只要能在神山站穩(wěn)腳跟，族群存續(xù)的困局未必就會(huì)沒(méi)有轉(zhuǎn)機(jī)！相反若是因?yàn)檎J(rèn)定蛇族必將滅族就在這里自怨自艾，那才是真正違背祖輩夙愿的人！”

赤長(zhǎng)老拍案而起，望向銀長(zhǎng)老的眼神里盡是嫌棄，可望向這位年輕族長(zhǎng)的視線(xiàn)里卻滿(mǎn)是敬佩。

“赤長(zhǎng)老話(huà)糙理不糙，無(wú)論蛇族是否要絕代，這個(gè)夙愿?jìng)鞯轿覀冞@一輩終于有了希望，我們?cè)趺匆膊豢赡芊艞墶！被ㄩL(zhǎng)老罕見(jiàn)認(rèn)可赤長(zhǎng)老的說(shuō)法，可眉角的粉鱗中還是泛著憂(yōu)慮，“只是想在神山站穩(wěn)腳跟絕非易事，神山諸族間的競(jìng)爭(zhēng)可比我們這偏遠(yuǎn)地方激烈的多，金鵬族便是血淋淋的例子。依我看，想要改善族人稀少問(wèn)題的方案有二。”

花長(zhǎng)老心思最為活絡(luò)，算是為姬雪若出謀劃策最多的人，姬雪若便請(qǐng)她繼續(xù)說(shuō)下去。

“第一個(gè)方案，便是壯大人口。雖不能靠蛇血池繁衍，但大家別忘了，念酥也是我們蛇族的孩子。只要從現(xiàn)在起讓二小姐與游公子多生些，至少蛇族還是有新鮮血液注入的。倘若將來(lái)在神山也找不到存續(xù)之法，此法倒是可以當(dāng)作一個(gè)延續(xù)蛇族血脈的備用方案。”

“不可！”姬雪若斷然打斷，語(yǔ)氣果決，“人妖結(jié)合多生怪胎，我與妹妹也都先天殘缺。而且妹妹也與大家說(shuō)過(guò)，念酥由來(lái)古怪，絕非是她懷胎所生，而應(yīng)該是她體內(nèi)的機(jī)緣所化。也正是這個(gè)機(jī)緣，才讓妹妹重鑄妖丹、打通靈脈。”

“族長(zhǎng)生無(wú)妖丹，二小姐生來(lái)靈脈紊亂，然到了今日您二位一樣是放在神山中也是驚才絕艷的天驕。所以可見(jiàn)先天有損，后天也可彌補(bǔ)。關(guān)鍵的是，血脈得存續(xù)下來(lái)。”金長(zhǎng)老行禮執(zhí)言，種族的存續(xù)問(wèn)題顯然在她這里是最重要的。

“金長(zhǎng)老是想讓我與妹妹身上的悲劇再重來(lái)一次不成？！”

姬雪若玉手緊握，可見(jiàn)骨節(jié)，話(huà)音一落便嚇得殿內(nèi)霎時(shí)寂靜，那金長(zhǎng)老更是垂首不起。

少女見(jiàn)狀卻也是于心不忍，她作為當(dāng)年嫁接妖丹之事的既得利者，哪里有臉去斥責(zé)她們當(dāng)年的決定。而她們蛇族能延續(xù)這么多年，又怎么可能沒(méi)有人犧牲？換作任何一個(gè)種族中也是如此，正如這金長(zhǎng)老自己，都為了替蛇族闖蕩損了根基，恐怕終身都只能止步于化羽下境。

她理解長(zhǎng)老們對(duì)種族延續(xù)的執(zhí)念，卻也因?yàn)樗獣赃@犧牲的滋味不好受，所以才決心在自己在位期間盡力避免這樣的犧牲。

她頓了頓，語(yǔ)氣便也軟和了下來(lái)：“倘若不是妹妹遇見(jiàn)了自己的機(jī)緣，她或許此生都無(wú)緣仙道。我不愿再見(jiàn)蛇族有人做出這種不計(jì)回報(bào)的犧牲，這想法固然天真，卻是我自小時(shí)起便有的執(zhí)念。”

諸位長(zhǎng)老聞言皆是默然，比之二小姐，大小姐的成長(zhǎng)經(jīng)歷她們更看在眼里，恐怕也正是因?yàn)閷?duì)妹妹的愧疚之心，才讓她有了這個(gè)執(zhí)念。

可這位自小背負(fù)起大任的少女，又何嘗不是時(shí)常在犧牲自己？

“況且……”姬雪若抿了抿唇，“靈若與游公子的感情得之不易，不該被這般利用。此事不必再議，一切憑他們自愿，不可強(qiáng)加族群大義在他們身上。”

言至于此，各位長(zhǎng)老當(dāng)然是不再有異議。

花長(zhǎng)老則繼而道，“既然擴(kuò)張人口對(duì)蛇族而言難度太大，那么第二個(gè)方案便是提升整個(gè)族群的實(shí)力。柳長(zhǎng)老倘若真在年底突破化羽上境，神山大部分妖族定然不敢小覷我等。”

柳蔭蔭卻搖頭苦笑，“單憑我一人之力，如何撐得起整個(gè)族群？蛇族自退下神山，便再無(wú)洞虛強(qiáng)者，甚至千年以來(lái)，連突破化羽上境的都是寥寥無(wú)幾。可短期之內(nèi)，又怎可能將整個(gè)蛇族的實(shí)力都抬到讓神山諸族都信服的程度？說(shuō)到底，無(wú)論是六大妖族還是仙祖廟，看中的都是天賦異稟的大小姐，而非是我們蛇族。”

最后一句話(huà)點(diǎn)明真相，這七位長(zhǎng)老也不傻，雖然姬雪若一直說(shuō)的都是對(duì)蛇族拋來(lái)橄欖枝，但她們也知曉這橄欖枝只是拋給她的。

銀長(zhǎng)老兩手一拍，便有了思路：“依我看，要不然族長(zhǎng)自己在這六大妖族中選一個(gè)做門(mén)生好了！反正他們示好，也正是看中了族長(zhǎng)的無(wú)邊潛力！這樣族長(zhǎng)不僅能拿到六大妖族級(jí)別的資源專(zhuān)心修行，還不用拖家?guī)Э谡諡樯咦鍜煨摹Ｖ淮齺?lái)日功成名就，再帶蛇族回歸神山便無(wú)人敢再置喙。”

“盡出些餿主意。”竹長(zhǎng)老的點(diǎn)評(píng)總是這般毒辣，“那些大妖族在神山外的妖族中尋找天資卓越之輩收作門(mén)生，你當(dāng)有那么好心？雖是有了資源修行，可往后也得受制于人，否則別人憑什么平白無(wú)故幫你？而我們族長(zhǎng)天縱之才，年方二八便是凝水中境，放眼東瀛也無(wú)人可敵，成長(zhǎng)起來(lái)不過(guò)時(shí)間問(wèn)題，誰(shuí)有資格讓她做門(mén)生？”

然而事實(shí)上不光姬雪若的天賦震古爍今，就連姬靈若也是一樣。十八歲的凝水下境，同樣在六大妖族中也難尋一個(gè)出來(lái)，更別提她是用一年時(shí)間就從通脈境邁到了這個(gè)境界，足稱(chēng)妖孽。

竹長(zhǎng)老的話(huà)也讓諸位長(zhǎng)老都記起了這對(duì)雙姝的不凡，彼此對(duì)望一眼，像是不約而同的想到了一個(gè)人——游蘇。

雖然大小姐的努力也不可或缺，可努力無(wú)法讓她從一位頗為耀眼的天驕蛻變成別人拍馬也難及的頂級(jí)天驕。同樣的，努力也不可能讓一年前還是修行廢柴的二小姐進(jìn)化成如今模樣。

而讓她們逆天改命的原因，正是因?yàn)橛翁K的大！機(jī)！機(jī)緣！

這鼎爐之體，當(dāng)真是玄妙至極啊……

“我不會(huì)去做誰(shuí)的門(mén)生。”姬雪若忽然開(kāi)口，叫醒正胡思亂想的七位長(zhǎng)老，“卻并非是我姬雪若自恃天資，而是我姬雪若絕不會(huì)拋下蛇族獨(dú)善其身，更不會(huì)做有辱蛇族顏面之事。我們蛇族，本就一榮俱榮，一損俱損！所以這神山要進(jìn)，我們就一起進(jìn)！”

赤長(zhǎng)老拍案叫好，只覺(jué)這位年少的族長(zhǎng)對(duì)極了她的脾氣。

其余幾位雖沒(méi)附和稱(chēng)贊，卻不可否認(rèn)心底還是被喚醒了幾分火熱，與蛇族榮辱與共，這本就也是她們的心聲。

“但花長(zhǎng)老說(shuō)的不錯(cuò)，單單靠柳長(zhǎng)老一人扛住外界壓力太辛苦了，我們需要提升整個(gè)族群的實(shí)力。那些血脈稀有的妖族比我們?nèi)硕忌伲瑓s一樣能得到認(rèn)可，便是因?yàn)樽陨碜銐驈?qiáng)大。然而現(xiàn)在到年底就只有不到三個(gè)月，時(shí)間緊迫必須要立竿見(jiàn)影的效果。所以直到年底，蛇族將傾一族之力，助力七位長(zhǎng)老修為精進(jìn)！”

姬雪若抬眸望向殿中七位長(zhǎng)老，目光如永不偏移的利劍。

座下七位長(zhǎng)老聞言皆是一怔，七張各有魅力的嬌容面面相覷。

最先開(kāi)口的是最為直板的金長(zhǎng)老，她眉頭緊蹙：“族長(zhǎng)，此舉太過(guò)冒險(xiǎn)！涸澤而漁，終將傷及根本！前前任族長(zhǎng)將那蛇山下的火精礦挖盡，導(dǎo)致蛇族收入斷增便是先例！若蛇族如今好不容易積累起的底蘊(yùn)也耗盡，卻未能在神山站穩(wěn)腳跟，蛇族將萬(wàn)劫不復(fù)啊！”

“我知曉其中風(fēng)險(xiǎn)。”姬雪若轉(zhuǎn)身，漸沉的暮色灑在她的墨色后擺賞，“但我可以保證，蛇族絕不會(huì)底蘊(yùn)耗盡。”

“族長(zhǎng)是……要與外族交易？”花長(zhǎng)老心思最敏。

“六大妖族皆青睞于我，我可以想辦法與他們做交易，換來(lái)足夠的天材地寶助力各位長(zhǎng)輩突破。”姬雪若沒(méi)有隱瞞自己的計(jì)劃。

“族長(zhǎng)打算怎么交易？”竹長(zhǎng)老問(wèn)。

“一些承諾，一位未來(lái)的洞虛尊者的承諾。仙祖廟已經(jīng)有意招攬我做仙官，仙祖廟不給資源，卻能給我庇護(hù)。那么我就有底氣說(shuō)，我將來(lái)一定能突破洞虛。”

“這么說(shuō)……族長(zhǎng)是打算以個(gè)人名義去和他們做交易了？”銀長(zhǎng)老緊接著又問(wèn)，然姬雪若也沒(méi)有否認(rèn)。

赤長(zhǎng)老的紅綢無(wú)風(fēng)自動(dòng)，嗓音裹著硫磺般的焦躁：“族長(zhǎng)！想要短期內(nèi)提升境界勢(shì)必要改變根骨。可近日我們蛇族收了這么多的禮，這些禮物里，可有一件真正能淬煉根骨的靈物？這種東西都被每個(gè)妖族牢牢攥在手里，又怎是這般輕易交易來(lái)的？”

“是啊，族長(zhǎng)莫要為了我們而搭上自己的未來(lái)！”香長(zhǎng)老對(duì)這位不容易的年少族長(zhǎng)憐惜不已，“交易簡(jiǎn)單，還債卻難！”

姬雪若卻雙手負(fù)后，瘦削的背影卻在夕陽(yáng)下灑出大大的影，罩在了七位長(zhǎng)老的身上。

“我意已決，既為一族之長(zhǎng)，自當(dāng)如此。況且諸位長(zhǎng)老莫要覺(jué)得我是在白費(fèi)功夫，只要能讓諸位長(zhǎng)老順利突破，待我們成功躋身神山，這些投入都將換作更大的回報(bào)。”

殿內(nèi)一時(shí)寂靜，幾位長(zhǎng)老思緒各異，卻都不愿自家大小姐為了她們這些老家伙做出這般大的犧牲。

倘若一定能突破成功，她們或許還會(huì)同意，偏偏她們大多數(shù)都是卡在自己境界許久的人，又怎敢輕易斷言自己一定會(huì)突破？

所以她們都不想讓姬雪若作出豪賭，因?yàn)橘€輸了要換賭債的不是她們，賭贏了最大的獲利者卻是她們。

仿若心有靈犀一般，六位姹紫嫣紅的長(zhǎng)老，齊齊將目光投向沉默不語(yǔ)的柳蔭蔭，眼神中滿(mǎn)是期許與忐忑。

她們都知曉，有一個(gè)方法既能讓她們一定能精進(jìn)修為，又不必仰人鼻息——那便是游蘇的天生爐鼎之體。

可這個(gè)口，她們誰(shuí)也不敢開(kāi)。

因?yàn)樗齻兌贾溃源笮〗愕尿湴列宰樱瑳](méi)有官宣她與自己妹婿的私情便是還沒(méi)準(zhǔn)備好，若是知曉她們已經(jīng)知曉這個(gè)不該知曉的秘密，怕是會(huì)羞愧地要去死。

所以這個(gè)口，就只有她們中唯一原本就知曉游蘇這獨(dú)特體質(zhì)的柳長(zhǎng)老來(lái)開(kāi)。

柳蔭蔭的指尖深深掐入掌心，長(zhǎng)老們熱烈的眼神讓她如坐針氈。她當(dāng)然也不愿這位從小看到大的大小姐為了她們這般犧牲，可又想到游蘇還要將機(jī)緣賜給她們這群蛇族心腹，心中滿(mǎn)是掙扎。

但她自己都得了這等機(jī)緣，又有什么資格阻攔姐妹們?nèi)?zhēng)取機(jī)緣呢？蛇族守望相助，可是從不吃獨(dú)食的啊……

而且還有一點(diǎn)，那就是有這六位長(zhǎng)老在，她與游蘇的事就瞞不住一輩子。她都不敢想大小姐和二小姐知曉此事后的表現(xiàn)，她可是她們最為尊敬的長(zhǎng)輩啊！

但若是她們也干了……那豈不是順理成章就能將她搶先的事遮掩過(guò)去？

況且，那少年竟敢對(duì)她們蛇族的大小姐和二小姐同時(shí)不敬，她也還想再挫一挫那少年的銳氣，否則真當(dāng)蛇族無(wú)人能治他不成……

良久，她終是站起身來(lái)，朝著姬雪若的背影開(kāi)口，聲音輕卻堅(jiān)定：

“族長(zhǎng)，我倒是想到一個(gè)方法，靠我們自己就能實(shí)現(xiàn)突破。”

“自己？不可再寄希望于蛇祖?zhèn)鞒校⒎巧谱妗！?/p>

“不是蛇祖。”柳蔭蔭只覺(jué)這六位妹妹的眼神在催著她開(kāi)口，“是游蘇。我記得當(dāng)初二小姐曾在神翰舟上向我們提及，那游公子……乃是天爐之體。”

都是對(duì)話(huà)好像小水了點(diǎn)，但真是周末比上班還忙