郡城名為“滄瀾”,乃是青州首府,其繁華程度遠(yuǎn)非青山鎮(zhèn)那等小地方可比。街道寬闊,車水馬龍,兩旁商鋪林立,奇珍異寶、功法秘籍、靈丹妙藥,應(yīng)有盡有,令人目不暇給。空氣中彌漫的靈氣,也比青山鎮(zhèn)濃郁了數(shù)倍不止。
在百寶樓一名管事的引領(lǐng)下,林燼一行人暫時(shí)住進(jìn)了百寶樓在郡城的一處別院。這別院環(huán)境清幽,守衛(wèi)森嚴(yán),倒是個(gè)不錯(cuò)的落腳點(diǎn)。
蘇月涵并沒(méi)有與他們同住,她一到郡城,便被家族派來(lái)的人接走了,臨行前,她特意囑咐百寶樓的管事,務(wù)必盡快安排林燼與“百草先生”見(jiàn)面。
安頓好林曦后,影刺便按照慣例,出去打探消息。林燼則在別院中,一邊熟悉郡城的環(huán)境,一邊鞏固自身修為。與鬼叟、煞婆一戰(zhàn),讓他深刻認(rèn)識(shí)到自己與真正強(qiáng)者之間的差距。若非墨骨的特異,他恐怕早已殞命。
“必須盡快提升實(shí)力。”林燼心中暗道。妹妹的病,如同懸在他頭頂?shù)睦麆Γ瑫r(shí)刻提醒著他時(shí)間的緊迫。
三日后,百寶樓的管事傳來(lái)消息,說(shuō)已經(jīng)聯(lián)系上了百草先生,約好明日在城西的“百草堂”見(jiàn)面。
林燼心中稍定,對(duì)百寶樓的能量也有了新的認(rèn)識(shí)。這位百草先生據(jù)說(shuō)行蹤飄忽,脾氣古怪,尋常人想見(jiàn)一面都難如登天,百寶樓卻能在短時(shí)間內(nèi)安排妥當(dāng),足見(jiàn)其在滄瀾郡城的影響力。
第二日一早,林燼便帶著林曦,在影刺的護(hù)衛(wèi)下,前往城西的百草堂。
百草堂并非什么金碧輝煌的藥鋪,而是一間隱藏在尋常巷陌中的普通院落,院門(mén)虛掩,門(mén)口連個(gè)招牌都沒(méi)有,若非有人指點(diǎn),根本找不到這里。
林燼推開(kāi)院門(mén),一股濃郁的藥香撲面而來(lái)。院內(nèi)種滿了各種奇花異草,許多都是林燼聞所未聞的珍稀藥材。一名身穿青布長(zhǎng)衫,須發(fā)皆白,面容清瘦,但精神矍鑠的老者,正佝僂著腰,在藥圃中侍弄著花草。
“可是百草先生當(dāng)面?”林燼拱手問(wèn)道。
老者聞聲,緩緩直起身子,渾濁的目光在林燼三人身上掃過(guò),最終落在林曦蒼白的小臉上。他沒(méi)有回答林燼的問(wèn)題,只是淡淡道:“百寶樓的面子,老朽還是要給的。那女娃,就是你們要老朽醫(yī)治之人?”
林燼心中一凜,這老者看似普通,但目光卻銳利無(wú)比,仿佛能看透人心。
“正是小妹林曦,身患怪病,久治不愈,懇請(qǐng)先生出手相救。”林燼誠(chéng)懇道。
百草先生不置可否,招了招手:“讓她過(guò)來(lái),我看看。”
林燼牽著林曦走到百草先生面前。百草先生伸出枯瘦的手指,搭在林曦的脈搏上,雙目微閉,凝神片刻。
良久,他才睜開(kāi)眼睛,眉頭緊鎖,眼中閃過(guò)一絲驚疑不定之色。
“奇哉怪也……這女娃體內(nèi),似乎有一股至陰至寒之力,不斷侵蝕她的生機(jī)。但這股力量的源頭,卻又與她自身血脈相連,仿佛……仿佛是某種與生俱來(lái)的詛咒。”百草先生喃喃自語(yǔ),看向林燼的目光也變得有些異樣,“你們兄妹,來(lái)歷不簡(jiǎn)單啊。”
林燼心中一沉,這百草先生果然名不虛傳,一眼便看出了林曦病癥的根源。
“先生可有醫(yī)治之法?”林燼急切問(wèn)道。
百草先生沉吟片刻,道:“此等病癥,世所罕見(jiàn)。尋常藥物,不過(guò)是飲鴆止渴。若想根治,需以至陽(yáng)至純之物,中和其體內(nèi)寒氣,再輔以固本培元之法,慢慢調(diào)理。只是……這至陽(yáng)至純之物,可遇而不可求啊。”
“先生可知何處能尋得此物?”林燼追問(wèn)。
百草先生捋了捋胡須,道:“據(jù)老朽所知,三日后,城中的‘聚寶閣’將舉行一場(chǎng)大型拍賣會(huì),其中有一件壓軸拍品,名為‘九陽(yáng)炎晶’,乃是地心火脈中孕育萬(wàn)年方能形成的奇珍,蘊(yùn)含至陽(yáng)至純的火屬性能量。若是能得到此物,或許能解令妹的燃眉之急。”
“九陽(yáng)炎晶……”林燼將這個(gè)名字牢牢記在心里。
“不過(guò)……”百草先生話鋒一轉(zhuǎn),“此等奇物,價(jià)值連城,屆時(shí)定會(huì)引來(lái)無(wú)數(shù)強(qiáng)者爭(zhēng)奪。以你們的財(cái)力,恐怕……”他沒(méi)有把話說(shuō)完,但意思已經(jīng)很明顯了。
林燼眉頭微皺。錢(qián)財(cái),確實(shí)是他目前最大的短板。
“多謝先生指點(diǎn)。”林燼道,“無(wú)論如何,這九陽(yáng)炎晶,我定要設(shè)法弄到手。”
百草先生深深地看了他一眼,道:“年輕人有志氣是好事。不過(guò),老朽還要提醒你一句,滄瀾郡城,水深得很。有些東西,不是光有實(shí)力就能得到的。”說(shuō)完,他便不再理會(huì)林燼,轉(zhuǎn)身繼續(xù)侍弄他的藥草,顯然是送客的意思。
林燼知道再問(wèn)也問(wèn)不出什么,便帶著林曦和影刺離開(kāi)了百草堂。
“聚寶閣拍賣會(huì)……九陽(yáng)炎晶……”林燼一邊走,一邊思索著。
“主上,聚寶閣是滄瀾郡城最大的拍賣行,背景同樣深不可測(cè),據(jù)說(shuō)與郡守府有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。”影刺在一旁低聲道,“他們舉辦的拍賣會(huì),每次都會(huì)吸引青州各地的豪強(qiáng)勢(shì)力前來(lái)。想要從他們手中奪得九陽(yáng)炎晶,難如登天。”
林燼自然明白其中的難度。但他沒(méi)有選擇。為了妹妹,就算是龍?zhí)痘⒀ǎ惨J一闖。
“錢(qián)的問(wèn)題,我會(huì)想辦法。”林燼沉聲道,“影刺,你繼續(xù)打探聚寶閣和九陽(yáng)炎晶的消息,越詳細(xì)越好。”
“是,主上。”
接下來(lái)的兩日,林燼一邊想辦法籌錢(qián),一邊也沒(méi)有放松對(duì)自身實(shí)力的提升。他知道,拍賣會(huì)上,財(cái)力是基礎(chǔ),但最終決定寶物歸屬的,往往還是實(shí)力。
他曾想過(guò)出售一些自己用不上的骨骸,但那些低階骨骸價(jià)值有限,而高階的,如影貓骨骸,對(duì)他自身還有用處,不能輕易示人。至于那截墨骨,更是想都不能想,一旦暴露,恐怕會(huì)引來(lái)更大的麻煩。
就在林燼為錢(qián)財(cái)之事一籌莫展之際,百寶樓的管事再次找上門(mén)來(lái)。
“林公子,蘇小姐臨走前,留下一樣?xùn)|西,讓在下轉(zhuǎn)交給您。”管事說(shuō)著,遞過(guò)來(lái)一個(gè)精致的錦盒。
林燼打開(kāi)錦盒,只見(jiàn)里面靜靜地躺著一張晶瑩剔剔的紫色卡片,卡片上刻著一個(gè)古樸的“蘇”字,以及一串奇特的數(shù)字。
“這是‘紫晶卡’,乃是青州各大錢(qián)莊通用的最高等級(jí)儲(chǔ)蓄卡,里面存有……十萬(wàn)金幣。”管事的聲音帶著一絲不易察覺(jué)的敬畏,“蘇小姐說(shuō),這是她私人借給公子的,希望公子不要推辭。”
十萬(wàn)金幣!
饒是林燼心性沉穩(wěn),聽(tīng)到這個(gè)數(shù)字,也不禁瞳孔一縮。這蘇月涵,好大的手筆!這份人情,可真是欠大了。
“替我多謝蘇小姐。”林燼收起紫晶卡,心中對(duì)蘇月涵的背景,又有了更深的猜測(cè)。
有了這十萬(wàn)金幣,九陽(yáng)炎晶的爭(zhēng)奪,他總算有了一些底氣。
然而,事情似乎并沒(méi)有那么順利。就在拍賣會(huì)開(kāi)始的前一天傍晚,影刺帶回了一個(gè)不好的消息。
“主上,據(jù)可靠消息,城中的黑風(fēng)寨,也盯上了那塊九陽(yáng)炎晶。”影刺的聲音有些凝重。
“黑風(fēng)寨?”林燼眉頭一挑。
“黑風(fēng)寨是滄瀾郡城附近最大的一股盜匪勢(shì)力,寨主‘黑旋風(fēng)’據(jù)說(shuō)是一名化骨境巔峰的強(qiáng)者,手下高手如云,行事兇殘霸道,連郡守府都對(duì)他們頗為頭疼。”影刺解釋道,“他們常年打家劫舍,積累了巨額財(cái)富。若是他們也參與競(jìng)拍,我們恐怕……”
林燼冷哼一聲:“一群藏頭露尾的鼠輩,也敢覬覦奇珍?”
“不僅如此。”影刺繼續(xù)道,“屬下還打探到,那鬼叟和煞婆,似乎與黑風(fēng)寨有些關(guān)聯(lián)。他們逃脫后,很可能已經(jīng)投靠了黑風(fēng)寨。”
林燼眼中寒光一閃。真是冤家路窄!
看來(lái),這聚寶閣的拍賣會(huì),注定不會(huì)平靜。除了財(cái)力的比拼,恐怕還有一場(chǎng)硬仗要打。
他摩挲著左臂的墨骨,感受著其中蘊(yùn)含的冰冷力量,嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“也好,省得我再去找他們。新仇舊恨,便在這次一并了結(jié)吧。”
夜色漸深,滄瀾郡城燈火輝煌,但在那光鮮亮麗的表象之下,無(wú)盡的暗流正在洶涌。一場(chǎng)圍繞著九陽(yáng)炎晶的風(fēng)暴,即將在聚寶閣內(nèi),拉開(kāi)序幕。