常大人商量道:“宋大人,老夫還有一家老老小小要養(yǎng),可否少些??”
“那就二十萬(wàn)兩,”宋慕淮直接道:“再多商量一句,便加十萬(wàn)兩!”
常大人怒道:“宋慕淮,你欺人太甚!”
“三十萬(wàn)!”宋慕淮起身,朝外走去,邊走邊道:“如果三日后我還見(jiàn)不到這三十萬(wàn)兩,那咱們朝堂上見(jiàn)分曉吧。”
宋慕淮從雅間內(nèi)出來(lái),陳學(xué)思尷尬地朝他笑道:“慕淮,不多坐一會(huì)嗎?”
宋慕淮看著陳學(xué)思,從前為了娶冷霜娥湊聘禮,他在外面借錢(qián),陳學(xué)思是唯一肯借錢(qián)給他的人。
宋慕淮朝他搖頭,道:“學(xué)思,也就是看在你與常大人私交的份上,我才沒(méi)有多要,如果常大人出不起這錢(qián),便讓他不用出了。”
不用出?
那你能放過(guò)人家嗎?
陳學(xué)思目送著宋慕淮遠(yuǎn)去的背影,不由搖了搖頭。
他進(jìn)到屋里,常大人正在屋中發(fā)著脾氣。
常大人怒吼道:“學(xué)思,你看看這個(gè)宋慕淮,他張狂成什么樣了,方才我左右不過(guò)多說(shuō)了兩句,你要將錢(qián)加到三十萬(wàn)兩!”
“我看他簡(jiǎn)直有病,還病得不輕!”
陳學(xué)思道:“眼下怎么辦?若是不給,只怕頭頂上烏紗不保。”
常大人怒拍桌子,“還能怎么辦,現(xiàn)在只能想法子回去籌錢(qián)!老子只盼著有一日,這宋慕淮能栽到我手里,到時(shí)候老子有的是法子治他!”
陳學(xué)思嘆了口氣,這宋慕淮最近跟瘋狗一樣,到處亂咬,他是真不怕得罪人。
還是說(shuō),他背后其實(shí)有更大的靠山呢?
三天之后,宋慕淮收到了常大人送來(lái)的銀票。
他拿著銀票,直接去了義莊。
王新道:“少爺,這種污臟地您就不該來(lái),讓小的來(lái)便成了。”
宋慕淮面無(wú)表情道:“最近人皮越戴越難受,一張甚至維持不到三天,我過(guò)來(lái)看看是怎么回事。”
義莊這地,全是存放死人尸體的。
這些人有的是客死異鄉(xiāng),尸體找不到親人認(rèn)領(lǐng),有的則是罪大惡極的犯人,由朝廷處死刑后尸體暫放的。
義莊里常年潮濕陰暗,有股說(shuō)不出的難聞味道,只有一個(gè)看守人,此人獨(dú)眼,又駝背,人喚他龍駝子。
龍駝子目光陰惻地瞥了一眼宋慕淮,道:“今日要的人皮我準(zhǔn)備好了,還是老樣子,一手交錢(qián)一手交貨。”
當(dāng)著宋慕淮的面,他將木匣打開(kāi),里面赫然展現(xiàn)出一張血淋淋的人皮。
宋慕淮別開(kāi)眼,胃里一陣翻涌。
王新道:“少爺莫看,平日里人皮都是小的洗干凈拿回去的,所以今日這個(gè)看著就……”
宋慕淮道:“無(wú)礙,我也該早些習(xí)慣才是。”
他確實(shí)該早些習(xí)慣這些東西!
宋慕淮對(duì)龍駝子道:“這人皮可有什么法子讓它更貼合人臉?”
“更貼合人臉?”
龍駝子笑了一聲,他笑得古怪,那聲音仿佛喉嚨里有個(gè)深洞一般,他的聲音便是從那深洞里飄出來(lái)的。
宋慕淮皺著眉頭,這個(gè)龍駝子讓他感覺(jué)很不舒服。
龍駝子道:“想要更貼合人臉,那自然得用活人的皮了。”
宋慕淮眉心一跳,眼波微動(dòng)。
活人?
“活人的皮怎么剝?”
“這個(gè)你不用擔(dān)心,我家祖上有祖?zhèn)鞯姆ㄗ印!?/p>
宋慕淮道:“可哪個(gè)大活人,愿意自己的皮被剝下?”
龍駝子目光上下打量著宋慕淮,他一雙三角眼眼白居多,眼仁幾乎看不見(jiàn),他的眼神冷得令人打顫。
“公子看起來(lái)非富即貴,自然是不知這人間疾苦的,有些人,別說(shuō)是為了銀子要一張臉,甚至要他們的命,他們也是愿意的。”
龍駝子又發(fā)出那種難聽(tīng)的笑聲,“只要公子出得起價(jià),老朽我每隔三天可以送一張活人臉皮給公子。”
“活人的臉皮,細(xì)膩緊繃,覆蓋到公子這張臉上,貼合度完美,且不會(huì)顯現(xiàn)那種死人的慘白色,公子該更加喜歡才對(duì)。”
宋慕淮下頜緊繃,邁出這一步,他已經(jīng)沒(méi)有回頭路可走了。
“你開(kāi)個(gè)價(jià)吧。”
“一張臉皮三百兩!”
“三百兩!”王新詫異叫出聲音來(lái),“龍駝子,你怎么不去搶?”
“嘿嘿,獨(dú)門(mén)生意,可不是誰(shuí)都能做的,公子若是不愿意,老朽自然不勉強(qiáng)。”
宋慕淮道:“我愿意,就這么說(shuō)定了,這是定金。”
宋慕淮甩下一張銀票,龍駝子笑瞇瞇接過(guò)。
“爽快,三日后你們便過(guò)來(lái)取貨。”
“王新,我們走。”
宋慕淮轉(zhuǎn)身離去,這地方待久了,讓人全身不適。
王新忙跟上了他。
“少爺,那龍駝子分明是獅子大開(kāi)口,您怎么這么快就同意了啊?”
宋慕淮沉聲道:“別擔(dān)心,我現(xiàn)在手里有錢(qián)。”
只要多敲詐幾個(gè)貪官,讓那些貪官們?cè)丛床粩嗟乃湾X(qián)過(guò)來(lái),他宋慕淮根本就不用擔(dān)心錢(qián)的事情。
“日后取貨時(shí),派生面孔過(guò)去,免得被人查出來(lái)了。”宋慕淮交待道。
王新立馬點(diǎn)頭:“小的知道了。”
宋慕淮拍了拍王新的肩膀,整個(gè)安定伯府,對(duì)他最忠心的人,也就是跟隨他多年的王新了。
*
年末,家家戶戶開(kāi)始采辦年貨了。
江府也不例外,不過(guò)往常這些事都交給江家管事去忙了,江家商鋪里的賬全結(jié)清,年貨該采辦的也都采辦了,江沅滟反而清閑了下來(lái)。
小八斤如今長(zhǎng)到了九斤,每天除了吃吃睡睡,就是偶爾醒來(lái)瞧上幾眼江家人,再接著吃吃睡睡。
江家人寶貝得不行。
劉榮也是每日將兒子抱在懷里,喜滋滋地看著他,當(dāng)真是應(yīng)了那句含在口里怕化了,捧在手里怕掉了。
不過(guò)這幾日他下值明顯晚了,等他回家了,別說(shuō)兒子都睡了,就連江家其他人也早就睡了。
“他奶奶個(gè)腿!這幾天真是把我的腿都跑斷了。”
這日下了值,劉榮一進(jìn)屋便忍不住罵了一句,這事他是越想越窩火。
此時(shí)江家人正在吃飯,看見(jiàn)他回來(lái),葉氏便吩咐下人多布一雙碗筷。
“榮哥兒,可是出了什么事?”
“娘,您就別問(wèn)了,還是吃飯吧,省得我說(shuō)了你們吃不下去。”劉榮拿起筷子,先扒了兩口飯進(jìn)肚子,在外面跑了一天,連飯都沒(méi)時(shí)間吃,真是餓得夠嗆。
江泊安道:“你慢點(diǎn)吃,小心噎著。”
江沅滟:“姐夫,可是你管轄的地方出事了?”
“唉,”劉榮吃了兩口飯之后,嘆了口氣,道:“確實(shí)出了點(diǎn)事。”
江婉宛急道:“出了事你就跟家里人說(shuō)說(shuō),到底是什么事,說(shuō)不定我們能幫上忙呢?”
“那我可說(shuō)了,你們吃不下飯可別怪我啊。”
劉榮思索一下,開(kāi)口道:“最近出了一件怪事,城南閔東橋那一塊,接二連三地出現(xiàn)了三具沒(méi)有臉皮的尸體。”