明玥洗過(guò)澡后,秦肇就提著木盆走了。
這之后的一段時(shí)間,秦肇每天都會(huì)來(lái)幫她做農(nóng)活,兩位嬤嬤也睜一只眼閉一只眼,只要活有人干,她們就不管了。
除此之外,秦肇還時(shí)不時(shí)會(huì)把自己上山打的獵物送過(guò)來(lái)給她,就連衣服他都幫她一起洗了。明玥一開始很不好意思,但他動(dòng)作太麻利,衣服也洗得又快又干凈,逐漸躺平享受…
每到晚上嬤嬤們睡后,他就推著剛燒的水過(guò)來(lái),讓她洗澡。
明玥忽然覺(jué)得在這農(nóng)莊也沒(méi)什么不好的,衣食住都不用她操心,秦肇還給她重新用實(shí)木打了張結(jié)實(shí)的床和柜子。土屋里開裂的墻壁和窗戶也都修補(bǔ)完整。
他來(lái)的次數(shù)多了,孫嬤嬤沒(méi)忍住還是叮囑了她一句,“你畢竟曾經(jīng)是皇上的女人,還是該與這些外男離遠(yuǎn)些。”
明玥滿口答應(yīng),心里卻另有打算。
雖說(shuō)這兩個(gè)嬤嬤對(duì)她還不錯(cuò),但她也沒(méi)忘記她們終歸還是皇后派來(lái)看管她的人,或許小事上不會(huì)與她計(jì)較,但若是觸及她們自身利益,第一個(gè)推出去的很大概率會(huì)是她,所以要另謀出路。
在農(nóng)莊待了一周,皇后身邊的周嬤嬤就帶著人浩浩蕩蕩過(guò)來(lái)了。
周嬤嬤的轎輦遠(yuǎn)遠(yuǎn)出現(xiàn)在農(nóng)莊外時(shí),秦肇正彎著腰給農(nóng)田澆水。
孫嬤嬤眼尖,立刻朝他催促道:“快走!有人來(lái)了!”
秦肇直起身,看見(jiàn)遠(yuǎn)處塵土飛揚(yáng)的陣仗,猜到怕是皇宮里來(lái)的人,拳頭不自覺(jué)地攥緊。他轉(zhuǎn)頭看向明玥,只見(jiàn)她臉色發(fā)白。
“別怕。”他低聲說(shuō),將水瓢塞回她手里,“我就在附近。”
明玥勉強(qiáng)點(diǎn)點(diǎn)頭,接過(guò)水瓢繼續(xù)干活。秦肇快步離開,卻在不遠(yuǎn)處的樹叢后停下。
周嬤嬤的轎輦停在田邊,她捏著帕子掩住口鼻,一臉嫌惡地打量著泥濘的田地。
“娘娘讓我來(lái)看看,你在這兒過(guò)得如何。”周嬤嬤居高臨下地說(shuō),目光在明玥手中拿的水瓢掃過(guò),滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭,“看來(lái)嬤嬤們沒(méi)偷懶。”
明玥低著頭,強(qiáng)撐著行禮,“多謝娘娘掛念,奴婢在這里很好。”
周嬤嬤冷笑一聲,“是嗎?那便繼續(xù)好好干活吧。”
說(shuō)完,她轉(zhuǎn)身要走,又突然回頭,“你走近點(diǎn),抬起頭來(lái)。”
聽到這話,明玥心跳漏了一拍,她知道皇后讓她來(lái)農(nóng)莊為的是什么,想用繁重的農(nóng)活讓她容顏不再。若是沒(méi)有達(dá)到她的預(yù)期,不知還會(huì)想出其他什么筏子來(lái)。
“磨磨蹭蹭做什么呢?”周嬤嬤呵斥道。
一旁的孫嬤嬤也推了她一下,“愣著干嘛?還不快抬頭。”
明玥只能依言抬起頭,陽(yáng)光正好灑在她瓷白的臉龐上。
周嬤嬤看清她的容貌,頓時(shí)倒吸一口涼氣。
“這...”周嬤嬤的帕子掉在了地上,她難以置信地瞪著明玥,“你怎么會(huì)...”
眼前這張臉不僅沒(méi)有半分憔悴,反而看著比來(lái)之前更加美麗動(dòng)人,甚至美得她都有些于心不忍,但她畢竟是皇后心腹,很快便清醒過(guò)來(lái),意識(shí)到這樣的美貌,太危險(xiǎn),對(duì)皇后很不利。
孫嬤嬤在一旁暗自叫苦。這段時(shí)日那鄉(xiāng)里小子把活都包了,她除了偶爾曬曬太陽(yáng),根本沒(méi)吃過(guò)什么苦。再加上那小子變著法地送吃食補(bǔ)品,倒把這丫頭養(yǎng)得越發(fā)水靈了。
明玥故作惶恐地低下頭,“嬤嬤恕罪,奴婢日日都在認(rèn)真勞作...”
“住口!”周嬤嬤厲聲打斷,臉色陰晴不定,“別以為我不知道,定是有人幫你干活!說(shuō),是哪個(gè)不長(zhǎng)眼的?”
樹叢后的秦肇渾身肌肉繃緊,就要沖出去時(shí),孫嬤嬤突然跪下,“周嬤嬤明鑒,是老奴見(jiàn)她實(shí)在嬌弱,怕她累出病來(lái)不好交代,這才...這才偶爾幫襯一把...”
周嬤嬤狐疑地看向?qū)O嬤嬤,又看看明玥細(xì)嫩的臉蛋,一時(shí)竟不知該信誰(shuí)。最終她冷哼一聲,“今日我就回稟娘娘,看她如何發(fā)落!”
待周嬤嬤的轎輦遠(yuǎn)去,明玥立即像脫力般晃了下,秦肇立刻過(guò)來(lái)接住她,“明姑娘,你還好吧?”
明玥搖搖頭,眼中卻浮現(xiàn)憂色,“我沒(méi)事,只是不知她回去會(huì)如何稟報(bào)…”
她又想起剛剛為她說(shuō)話的孫嬤嬤,轉(zhuǎn)頭看她,“嬤嬤,先前您為我說(shuō)話,可是會(huì)被責(zé)罰?”
孫嬤嬤冷靜下來(lái),也開始懊惱自己一時(shí)沖動(dòng),但既然話已出口,也只能等娘娘安排。
她擺擺手,“罷了罷了,先把今日的活干完吧。”
秦肇接過(guò)她手中的水瓢,讓她去歇著,他很快做完。
這邊廂,周嬤嬤的轎輦加急趕回了宮。
鳳儀殿內(nèi),皇后正倚在軟榻上小憩,聽聞稟報(bào)后猛地睜開眼,“你說(shuō)什么?她反倒更美了?”
周嬤嬤站她身側(cè),低聲道:“回娘娘,千真萬(wàn)確。不僅沒(méi)半點(diǎn)憔悴,看著反倒比以往還要水靈。”
“啪!”皇后手中的茶盞摔得粉碎。她端莊的面容微微扭曲,“本宮送她去吃苦,她倒享起福來(lái)了?”
周嬤嬤聞言身子一顫,“娘娘的意思是...”
皇后修長(zhǎng)的手指輕輕撫過(guò)茶盞碎片,眼中閃過(guò)寒光,“那兩個(gè)老貨既敢陽(yáng)奉陰違,就該將功折罪。”
她湊到周嬤嬤耳邊,吐氣如蘭卻字字淬毒,“本宮要她...活不過(guò)這個(gè)月。”
周嬤嬤額角滲出冷汗,“可若是皇上問(wèn)起...”
“蠢貨!”皇后斥責(zé)一聲,“一個(gè)農(nóng)莊女子勞累過(guò)度染病身亡,不是很正常之事?”她冷冷勾起唇角,“記住,要做得干凈些。”
當(dāng)夜,周嬤嬤帶著皇后的密令悄然重返農(nóng)莊。孫嬤嬤和李嬤嬤被叫到僻靜處,聽完吩咐后臉色煞白。
“這...這...”李嬤嬤雙腿發(fā)軟,幾乎站不住。
孫嬤嬤卻突然跪下,“嬤嬤明鑒,老奴年紀(jì)大了,實(shí)在下不去這個(gè)手...”
周嬤嬤陰冷一笑,“好啊,那你們就等著全家老小一起上路吧。”
“嬤嬤息怒,”孫嬤嬤跪在地上,額頭抵著冰冷的泥地,聲音顫抖,“老奴...老奴定當(dāng)辦妥此事,只求嬤嬤寬限幾日。”
“你們有何打算?”
“那丫頭近日身子不適,”孫嬤嬤急中生智,“若突然暴斃,恐惹人懷疑。不如...不如讓她病上幾日...”
李嬤嬤也反應(yīng)過(guò)來(lái),連忙附和,“對(duì)對(duì)對(duì),老奴可以熬些傷身的藥,讓她慢慢...”
“可以。”周嬤嬤沉聲打斷,轉(zhuǎn)身就走。
待周嬤嬤離去,李嬤嬤癱軟在地,老淚縱橫,“老姐姐,這可如何是好...”
孫嬤嬤攙起她,“要怪就怪她命不好吧,即便我們不做,娘娘也會(huì)找其他人做,我們也只是為了能活下去。”
……………………
明玥從見(jiàn)到周嬤嬤起心下就惴惴不安,等秦肇深夜過(guò)來(lái),她說(shuō)完自己的擔(dān)憂。
秦肇突然握住她的手,“明姑娘,我今晚就送你走。”