郝明遠(yuǎn)緊握著手中的刀,手卻不由自主地微微發(fā)抖。他瞪大眼睛,難以置信地看著眼前發(fā)生的一切,聲音略微有些顫抖地問道:“所以……一直都是你在假扮趙捕頭?”
梅七嘴角微微上揚(yáng),露出一個(gè)殘忍的微笑,那笑容中充滿了對(duì)中原人的不屑和嘲諷。“北境的易容術(shù),豈是你們中原人能夠看破的?”他的語氣中透露出一種自信和傲慢,似乎對(duì)自己的易容術(shù)有著絕對(duì)的把握。
肖子安的目光落在梅七的右手腕上,那里隱約露出半截青色刺青,形狀宛如梅枝。這個(gè)細(xì)節(jié)讓他的瞳孔猛地一縮,一些模糊的畫面在他腦海中迅速閃過:一個(gè)漆黑的雨夜、突然闖入的黑衣人、手腕上的標(biāo)記……......
沈墨似乎發(fā)現(xiàn)了肖子安的異樣,手中的的鐵扇“唰“地展開,厲聲道:“我建議你閉嘴!“
“怕了?“梅七譏諷道,“肖子安,你以為查清林小姐的案子就能找到真相?太天真了。“他突然拽起醉海棠,“你們追查的每一條線索,都是我們故意留下的!“
醉海棠突然掙扎起來:“你騙我!你說過會(huì)帶我去北境——“
“閉嘴!“梅七一個(gè)手刀擊在她后頸,醉海棠頓時(shí)軟倒。他趁機(jī)后退幾步,突然從懷中掏出一個(gè)黑乎乎的圓球,“既然都到齊了,那就一起上路吧!“
“霹靂子!“沈墨臉色大變,“散開!“
轟然巨響中,濃煙彌漫。肖子安揮袖驅(qū)散煙霧,只見梅七的身影已消失在涼亭后的密林中,地上只留下醉海棠昏迷不醒的身影。
“追!“肖子安剛要邁步,卻被沈墨攔住。
“等等。“沈墨蹲下身,從醉海棠緊握的手中取出一塊染血的絹帕,“她剛才故意激怒梅七,就為了藏這個(gè)。“
絹帕上歪歪扭扭寫著幾個(gè)字:「糧倉地窖,暗格」。
郝明遠(yuǎn)皺眉:“又是糧倉?上次差點(diǎn)被炸死!“
“最危險(xiǎn)的地方就是最安全的地方。“肖子安輕輕展開絹帕背面,露出一個(gè)奇怪的符號(hào)——一朵殘缺的梅花,只有五瓣中的三瓣,“這是...“
“北境暗梅衛(wèi)的密符。“沈墨神色凝重,“三瓣梅代表緊急情報(bào)。看來這位醉海棠姑娘,身份不簡(jiǎn)單啊。“
三人帶著醉海棠連夜返回縣城。破曉時(shí)分,糧倉廢墟前已圍滿了衙役。陸沉舟負(fù)手而立,見他們回來,眉頭緊鎖:“又擅自行動(dòng)?“
肖子安亮出絹帕:“陸大人,我們需要再查一次地窖。“
地窖入口已被落石封住大半。眾人清理通道時(shí),肖子安注意到陸沉舟的右手始終按在刀柄上,指節(jié)發(fā)白。這個(gè)細(xì)節(jié)讓他心中微動(dòng)。
當(dāng)暗格終于在殘?jiān)姓业綍r(shí),里面靜靜躺著一本燒焦一半的賬冊(cè)。陸沉舟剛要伸手,肖子安卻搶先一步拿起:“小心有詐。“
賬冊(cè)殘缺的頁面上,記錄著一批特殊的“貨物“運(yùn)輸:
「臘月初七,青石鎮(zhèn)至北境,二十人,童男童女各半,價(jià)三百金...」
郝明遠(yuǎn)倒吸一口冷氣:“他們?cè)谪溬u人口?!“
肖子安小心翼翼地翻到最后一頁,只見那頁紙張的邊緣粘著一片薄如蟬翼的金箔,上面竟然刻著一幅微型地圖。他湊近仔細(xì)觀察,心中不禁涌起一股驚訝:“這難道是……北境王庭的密道圖?”
正當(dāng)肖子安凝視著這片金箔時(shí),一旁的陸沉舟突然伸出手,直截了當(dāng)?shù)卣f道:“把它交給我。”
肖子安并沒有立刻行動(dòng),他的目光緩緩抬起,與陸沉舟的視線交匯在一起。他的眼神中透露出一絲疑惑和警惕,似乎對(duì)陸沉舟的舉動(dòng)產(chǎn)生了懷疑。
“大人似乎對(duì)北境很熟悉啊?”肖子安的聲音低沉而緩慢,仿佛在試探著陸沉舟的反應(yīng)。
陸沉舟的眉頭微微一皺,瞇起眼睛看著肖子安,回應(yīng)道:“你這是什么意思?”
肖子安嘴角微揚(yáng),露出一抹似有似無的笑容,輕聲說道:“沒什么,只是有些好奇罷了。為何每次涉及北境的線索,大人都會(huì)如此及時(shí)地出現(xiàn)呢?”
這句話如同一把利劍,刺破了兩人之間原本還算融洽的氛圍,瞬間讓氣氛變得緊張起來。
就在這劍拔弩張的時(shí)刻,門外突然傳來一陣騷動(dòng)。一個(gè)衙役神色慌張地跑進(jìn)來,氣喘吁吁地稟報(bào):“大人!醉海棠……她醒了,說有要事稟報(bào)!”
聽到這個(gè)消息,肖子安和陸沉舟對(duì)視一眼,兩人都意識(shí)到事情可能有了新的轉(zhuǎn)機(jī)。他們顧不上彼此間的僵持,急忙一同趕往醫(yī)館。
醫(yī)館內(nèi),醉海棠面色蒼白如紙,氣若游絲地躺在床上。她的嘴唇微微顫抖著,艱難地抓住肖子安的袖子,斷斷續(xù)續(xù)地說道:“他們……在找一把鑰匙……”
肖子安急忙俯身靠近醉海棠,急切地問道:“什么鑰匙?”
醉海棠的聲音越來越微弱,仿佛隨時(shí)都可能斷氣,但她還是用盡最后一絲力氣,說道:“能打開……北境……”
話還未說完,醉海棠的眼睛突然瞪大,直直地看向門口,滿臉驚恐地喊道:“小心——!”
一支弩箭破窗而入,正中醉海棠咽喉!
“有刺客!“郝明遠(yuǎn)沖出門外,只看到一個(gè)黑影翻過圍墻。
肖子安檢查那支弩箭——精鐵打造,箭尾刻著一朵完整的五瓣梅。而醉海棠臨死前的手指,正指著陸沉舟站立的位置。
陸沉舟面沉如水:“看來,我們中間有內(nèi)鬼。“
......
爆炸和滅口的余波尚未平息,陸沉舟便已調(diào)集了所有能調(diào)動(dòng)的衙役和駐軍,將林府團(tuán)團(tuán)圍住。
林府大門緊閉,高墻之上,隱約可見家丁手持弓箭,嚴(yán)陣以待。
“林震南!”陸沉舟立于府前,聲音冷厲如刀,“你勾結(jié)北境,謀害朝廷命官,罪證確鑿!還不速速開門伏法!”
大門緩緩開啟,林震南負(fù)手而立,面色陰沉,身后站著神色陰鷙的林景瑜。
“陸大人,深夜帶兵圍我府邸,是何道理?”林震南聲音沉穩(wěn),絲毫不顯慌亂,“若無實(shí)證,便是誣陷朝廷命官,這罪名,你可擔(dān)得起?”
陸沉舟冷笑:“林大人還要裝糊涂?陳明德已死,醉海棠的供詞在此,你還想抵賴?”
林景瑜嗤笑一聲:“一個(gè)妓女的胡言亂語,也能當(dāng)證據(jù)?陸大人辦案,未免太過兒戲!”
雙方僵持不下,林府家丁與衙役劍拔弩張,氣氛一觸即發(fā)。
肖子安站在陸沉舟身側(cè),目光掃過林景瑜略顯蒼白的臉色,忽然上前一步,高聲道:“林公子,溫如兒臨死前曾留下一句話,你想聽聽嗎?”
林景瑜的瞳孔在瞬間收縮,仿佛被一股強(qiáng)大的力量所震撼,但他迅速恢復(fù)了鎮(zhèn)定,嘴角泛起一抹不屑的笑容,冷聲道:“一個(gè)卑微的賤婢,能有什么遺言值得我去聽?”
然而,肖子安的臉上卻浮現(xiàn)出一絲淡淡的微笑,他的聲音平靜而又帶著一絲嘲諷:“她說——‘林公子袖口的血,永遠(yuǎn)洗不干凈’。”
這句話如同驚雷一般在林景瑜的耳畔炸響,他的臉色瞬間變得慘白,額頭上甚至冒出了一層細(xì)汗。他下意識(shí)地摸了摸自己的袖口,仿佛那里真的沾染著什么可怕的東西。
林景瑜的聲音有些發(fā)顫,他怒不可遏地吼道:“胡言亂語!我何時(shí)沾過血?!”
肖子安卻不慌不忙,他的目光如鷹隼一般銳利,緊緊地盯著林景瑜,緩緩說道:“哦?我可沒說是什么血,林公子怎么知道是沾上的呢?”
林景瑜的身體猛地一僵,他突然意識(shí)到自己中了肖子安的圈套,一時(shí)語塞。
就在這時(shí),一直沉默不語的林震南突然轉(zhuǎn)過頭來,他的目光如炬,直直地瞪向自己的兒子,眼中閃過一絲惱怒與失望。
陸沉舟見狀,立刻抓住這個(gè)機(jī)會(huì),他的聲音如同驚雷一般在眾人耳邊炸響:“林景瑜!你殺害親妹,又害死溫如兒,如此惡行,簡(jiǎn)直罪無可赦!來人啊,給我拿下!”
隨著他的一聲令下,一群侍衛(wèi)如狼似虎地沖了上來,將林景瑜團(tuán)團(tuán)圍住。
林景瑜眼見事情敗露,他的臉色變得猙獰扭曲,發(fā)出一陣狂笑:“想抓我?沒那么容易!”
他猛地一揮手臂,厲喝道:“放箭!”
高墻上的家丁們聽到命令后,毫不猶豫地拉緊弓弦,瞬間,無數(shù)箭矢如蝗蟲過境般鋪天蓋地地射向衙役們!
“退后!”陸沉舟大喝一聲,他迅速拔刀出鞘,揮舞著刀刃,將迎面而來的箭雨一一擋下。他的動(dòng)作猶如疾風(fēng)驟雨,刀光閃爍,箭雨被紛紛彈開,護(hù)住了身后的眾人。
林震南眼見兒子如此決然地與自己對(duì)立,心中的憤怒和決絕愈發(fā)強(qiáng)烈。他緊咬著牙關(guān),從牙縫里擠出一句話:“好!既然如此,就休怪我心狠手辣了!”話音未落,他猛地吹響了一聲尖銳的口哨。
這聲口哨如同信號(hào)一般,林府的后院里頓時(shí)沖出了數(shù)十名身著黑色勁裝的人。他們行動(dòng)迅速,如鬼魅般在庭院中穿梭,每個(gè)人的胸口都繡著一朵鮮艷的紅梅標(biāo)記——這正是北境赫赫有名的暗梅衛(wèi)!
剎那間,雙方短兵相接,刀光劍影交錯(cuò),喊殺聲震耳欲聾,整個(gè)庭院都被血腥和廝殺所籠罩。
肖子安與郝明遠(yuǎn)背靠背而立,彼此照應(yīng),他們手中的長劍在敵人中上下翻飛,每一劍都精準(zhǔn)地刺中敵人的要害。沈墨則手持鐵扇,在人群中如蝴蝶般翩翩起舞,他的每一次揮動(dòng)都帶著凌厲的勁風(fēng),每一擊都能準(zhǔn)確地?fù)舻挂幻麛橙恕?/p>
然而,暗梅衛(wèi)畢竟是訓(xùn)練有素的精英部隊(duì),人數(shù)上又占據(jù)優(yōu)勢(shì),衙役們漸漸抵擋不住對(duì)方的兇猛攻勢(shì),開始節(jié)節(jié)敗退。
林景瑜站在臺(tái)階上,看著眼前的混戰(zhàn),臉上露出了猙獰的笑容。他張狂地大笑道:“陸沉舟!今日便是你的死期!”
就在這千鈞一發(fā)之際,林府外突然傳來一陣整齊的馬蹄聲和鎧甲碰撞的鏗鏘之音!
“轟——”林府大門被重重撞開,一隊(duì)全副武裝的禁軍沖了進(jìn)來,為首的將領(lǐng)高喝:“奉皇命,緝拿叛黨!反抗者,格殺勿論!”
林震南臉色瞬間慘白:“禁軍……怎么可能?!”
陸沉舟冷笑:“你以為我為何敢直接上門?三日前,我已密奏圣上,今日援兵,正是時(shí)候!”
禁軍加入戰(zhàn)局,局勢(shì)瞬間逆轉(zhuǎn)。暗梅衛(wèi)雖悍勇,但在正規(guī)軍的圍剿下,很快潰不成軍。
林景瑜見大勢(shì)已去,轉(zhuǎn)身就要逃跑,卻被肖子安一個(gè)箭步攔住。
“讓開!”林景瑜拔劍便刺。
肖子安側(cè)身避過,反手一記手刀劈在他腕上,長劍當(dāng)啷落地。郝明遠(yuǎn)趁機(jī)撲上,將他死死按在地上。
另一邊,林震南被禁軍團(tuán)團(tuán)圍住,自知無路可逃,長嘆一聲,束手就擒。
黎明的曙光逐漸穿透黑暗,照亮了林府的每一個(gè)角落。經(jīng)過一夜的激烈廝殺,這座曾經(jīng)繁華的府邸終于恢復(fù)了寧靜。
禁軍將領(lǐng)面色凝重地走到陸沉舟面前,將一份密信遞給他,說道:“陸大人,這是從林府密室搜出來的。”
陸沉舟接過密信,展開一看,只見上面詳細(xì)記錄了林震南與北境私通的證據(jù),以及他們計(jì)劃在“三月三”使團(tuán)出關(guān)時(shí)刺殺朝廷重臣,以助北境破關(guān)的陰謀。
陸沉舟的臉色越來越陰沉,他冷笑連連,咬牙切齒地說道:“好一個(gè)林震南,真是罪大惡極!”
一旁的肖子安也面色凝重地說道:“林小姐想必正是因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)了這個(gè)秘密,才會(huì)慘遭毒手。”
郝明遠(yuǎn)撓了撓頭,疑惑地問道:“可是,那陳昭呢?他到底是什么人?”
沈墨搖著扇子,笑瞇瞇地說:“這個(gè)嘛,恐怕只有他本人才知道了。”
就在眾人議論紛紛的時(shí)候,突然有人驚呼一聲:“看,陳昭在那里!”
眾人聞聲望去,只見陳昭不知何時(shí)已經(jīng)站在了院子中央。他的身上雖然傷痕累累,但眼神卻異常清明,仿佛經(jīng)歷了一場(chǎng)生死考驗(yàn)后,他變得更加沉穩(wěn)和堅(jiān)定。
他緩緩抬手,從懷中取出一塊令牌——
“北境影衛(wèi)副統(tǒng)領(lǐng),陳昭。”他苦笑一聲,“也是……朝廷暗樁。”