沉木牌 第三章 懸命三味草

后山的霧，比榆錢巷濃稠百倍。

灰白色的霧靄如同活物，在林間緩慢地涌動、糾纏，遮蔽了天光，吞噬了遠處的山脊和近處的樹冠，只留下眼前幾丈內影影綽綽、扭曲怪異的枝干輪廓。腳下的腐葉層厚實而濕滑，每一步踏下去，都發出令人牙酸的“噗嘰”聲，粘膩冰冷的水汽瞬間浸透了他那雙早已磨得單薄的破草鞋，寒氣像無數細小的針，順著腳踝直往上鉆。

林濤深一腳淺一腳地跋涉著。沉重的柴刀別在腰間簡陋的草繩里，冰冷的刀身緊貼著皮肉，那份刺骨的寒意卻讓他混亂的思緒保持著一絲必要的清醒。父親昨夜嘔血瀕死的景象，如同燒紅的烙鐵，反復燙印在他的腦海深處，每一次回想都帶來一陣窒息般的劇痛和深入骨髓的恐懼。他用力甩甩頭，試圖驅散那噩夢般的畫面，目光卻更加銳利地掃視著濃霧籠罩的前方。

他認得這條路。或者說，他認得這感覺——腳下越來越陡峭的坡度，空氣中越來越濃郁的、混雜著腐爛植物和某種野獸腥臊的獨特氣味，還有那從濃霧深處隱約傳來的、如同鬼哭般的嗚嗚風聲。鬼見愁，快到了。

“三味草…喜陰濕…多生于背陰陡崖石縫…伴生蛇涎果…”王婆沙啞的叮囑在耳邊回響，每一個字都像沉重的石頭，壓在林濤的心口。蛇涎果，父親口中那有妖狼看守的邪物。他下意識地握緊了腰間的柴刀柄，冰冷的鐵質觸感傳遞著一種原始的、屬于武器的力量感，盡管這武器早已傷痕累累。

霧靄似乎被無形的力量撕開一道縫隙。前方，一面巨大的、幾乎垂直的黑色巖壁，如同巨獸沉默的脊背，突兀地矗立在眼前。這就是鬼見愁的背陰面。巖壁高聳入云，上方依舊被濃霧牢牢鎖住，看不清頂。壁面濕滑，覆蓋著一層深綠色的、滑膩的苔蘚，在灰暗的光線下泛著幽冷的微光。幾道猙獰的巨大裂縫如同傷疤般縱貫巖壁，裂縫深處黑黢黢的，散發著更加陰冷潮濕的氣息，仿佛是通往地底深淵的入口。

風就是從那些裂縫里鉆出來的，帶著刺骨的寒意和一種難以言喻的、類似野獸巢穴深處的腥膻味，嗚咽著刮過林濤的臉頰，像冰冷的刀子。

就是這里了。

林濤的心跳不由自主地加快。他停下腳步，沒有貿然靠近巖壁，而是警惕地環顧四周。視線所及，除了嶙峋的怪石、濕滑的苔蘚和幾株在石縫中頑強扭曲生長的、葉子發黑的小灌木，似乎別無他物。然而，一股強烈的、源自本能的危機感，如同冰冷的藤蔓，悄然纏繞上他的脊椎。

他深吸一口氣，冰冷的、帶著腥味的空氣灌入肺腑，強迫自己鎮定下來。目光如同梳子，一寸寸掃過陡峭濕滑的巖壁，搜尋著王婆描述中的那種植物——根莖暗紅，葉片三裂，邊緣有細密的鋸齒，形似鳥爪。

時間在濃霧和死寂中緩慢流淌。每一息都顯得格外漫長。林濤的額角滲出細密的冷汗，一半是攀爬的消耗，另一半是高度緊張所致。他攀附在一道狹窄的石縫邊緣，身體緊貼著冰冷濕滑的巖壁，腳下是深不見底的、被霧氣吞噬的幽暗。每一次移動都異常艱難，需要用手死死摳住石縫中凸起的、同樣濕滑的巖石棱角，再用腳試探著尋找極其有限的落腳點。柴刀別在腰后，刀柄不時磕碰到巖石，發出沉悶的輕響。

就在他幾乎要絕望，懷疑王婆的指引是否準確時，視線猛地凝固在右上方不遠處！

一道狹窄得僅容一臂深入的巖縫深處，幾點異樣的暗紅刺破了大片苔蘚的深綠！那暗紅并非鮮艷，而是帶著一種沉郁的、近乎于凝固血塊的顏色。幾片形狀奇特的葉子從縫隙里探出頭來，三裂的形態清晰可見，邊緣的鋸齒在昏暗光線下如同細小的獠牙。葉片上還凝結著細小的、冰冷的水珠。

三味草！

林濤的心臟狂跳起來，血液瞬間涌上頭頂！找到了！就是它！父親有救了！

希望如同黑暗中的火苗，瞬間點燃了他疲憊的身軀。他忘記了疲憊，忘記了危險，眼中只剩下那幾株代表著父親一線生機的暗紅藥草。他小心翼翼地調整姿勢，左手死死摳住一塊凸起的巖石，右手竭力向上伸展，指尖距離那巖縫邊緣還有一尺多的距離！

就差一點！

他咬緊牙關，身體又向上奮力挪動了幾分。腳下的碎石因承受不住重量而簌簌滾落，墜入下方濃霧彌漫的深淵，無聲無息。他顧不上了。右臂的肌肉因過度拉伸而微微顫抖，指尖拼命向前探去，試圖夠到那救命的草藥。

近了…更近了…指尖幾乎能感受到巖縫里逸散出的、更加陰冷的濕氣…

就在他的指尖即將觸碰到最近那株三味草暗紅根莖的剎那——

“嘶——！”

一聲冰冷、短促、充滿威脅的嘶鳴，如同毒針般瞬間刺穿了周圍的死寂！

林濤渾身的汗毛瞬間倒豎！一股源自靈魂深處的戰栗感讓他猛地縮回了手！

聲音來自他頭頂正上方那塊微微突出的、長滿滑膩苔蘚的巖石陰影里！

他猛地抬頭！

只見那團濃重的陰影中，兩點猩紅的光芒驟然亮起！那光芒冰冷、嗜血、毫無情感，如同地獄中點燃的鬼火！緊接著，一個三角形的、覆蓋著暗褐色鱗片的猙獰頭顱緩緩探了出來，分叉的黑色信子閃電般吞吐著，發出令人毛骨悚然的“嘶嘶”聲。那是一條巖蛇！足有成年男子手臂粗細，盤踞在巖石的凹陷處，冰冷的豎瞳死死鎖定了下方這個闖入它領地、覬覦它“守護之物”的不速之客！它的身體在陰影中微微蠕動，鱗片摩擦著濕滑的苔蘚，發出細微卻令人牙酸的“沙沙”聲。

剛才林濤全神貫注于草藥，竟然完全沒有發現頭頂潛伏著這樣致命的獵手！此刻，他與這冰冷的毒物近在咫尺，腥臭的氣息幾乎噴到他的臉上！

恐懼如同冰水，瞬間澆滅了剛剛燃起的希望之火！

那巖蛇顯然被林濤的動作激怒了。猩紅的豎瞳收縮成一條危險的細線，盤踞的身體猛地繃緊，如同蓄滿力量的彈簧！三角形的頭顱微微后縮，做出了一個標準的攻擊前奏！

逃！必須立刻逃開！

求生的本能瞬間壓倒了一切！林濤幾乎是出于身體的本能，左手猛地發力想要將自己推開巖壁，同時右手閃電般摸向腰后的柴刀！

然而，他忘了自己腳下的立足點有多么狹窄濕滑！

就在他左手發力、身體重心后移的瞬間，腳下那塊本就松動的小石塊，承受不住驟然改變的力量，“咔嚓”一聲徹底碎裂！

林濤的身體瞬間失去平衡！整個人猛地向下滑墜！

“啊——！”一聲短促的驚呼被他死死壓在喉嚨里！千鈞一發之際，他左手爆發出驚人的力量，五根手指如同鐵鉤般狠狠摳進剛才抓住的那道石縫邊緣！尖銳的巖石棱角瞬間刺破了他早已粗糙不堪的掌心，劇痛傳來，溫熱的液體涌出，但他死死摳住，硬生生止住了下墜之勢！

身體懸在半空，只有左手死死摳著巖縫，全身的重量都掛在那幾根幾乎要被撕裂的手指上！腳下是翻滾的濃霧和深不見底的黑暗！

就在他身體失控下墜的同一瞬間，頭頂的巖蛇發動了蓄勢已久的攻擊！

一道暗褐色的閃電，帶著刺鼻的腥風，以肉眼難以捕捉的速度，朝著他剛才頭部所在的位置狠狠噬咬而來！

“咔嚓！”

尖銳的毒牙狠狠咬在了堅硬的巖石上，發出令人牙酸的脆響！幾片碎石和苔蘚被崩飛！若非林濤剛才因滑墜而意外改變了位置，這一口絕對會精準地咬穿他的脖頸！

一擊落空，巖蛇的兇性徹底被激發！它細長的身體如同鞭子般從巖石上彈射而起，調整方向，猩紅的豎瞳再次鎖定掛在巖壁上、幾乎無法動彈的獵物，三角形的頭顱再次后縮，準備發動第二次致命的撲擊！

死亡的陰影從未如此刻般濃重！

林濤的心臟在胸腔里瘋狂擂動，幾乎要破膛而出！左手掌心撕裂的劇痛和全身懸空的恐懼交織在一起，讓他眼前陣陣發黑。他清楚地看到巖蛇口中那對閃爍著幽藍光澤的彎鉤毒牙！

躲無可躲！避無可避！

在這生死一線的絕境中，一股混合著絕望、不甘和瘋狂求生的狠戾之氣，如同火山般在他胸中轟然爆發！他不再去想后果，不再去恐懼！

“呃啊——！”

一聲野獸般的嘶吼從他喉嚨深處迸發！幾乎在巖蛇再次彈射撲來的同時，林濤右手猛地抽出腰后的柴刀！他根本來不及思考任何招式，純粹是憑著本能和一股豁出性命的蠻力，將全身的重量和懸空帶來的下墜之勢，全部灌注到握刀的右臂上，由下而上，朝著那道撲來的暗褐色閃電，狠狠反撩劈去！

這是絕境中唯一可能的反擊！不是你死，就是我亡！

“鐺——！！！”

一聲刺耳到令人頭皮發麻的金鐵交鳴之音，在死寂的懸崖上猛然炸響！火花四濺！

柴刀那布滿豁口的刀鋒，結結實實地劈砍在巖蛇布滿堅硬鱗片的頸側！

一股巨大的反震之力順著刀柄傳來，震得林濤右臂瞬間麻木！虎口崩裂，鮮血淋漓！但柴刀并未如想象中那樣被堅硬的蛇鱗彈開！

只見那飽經摧殘的刀身，在承受了這狂暴一擊的瞬間，發出了一聲不堪重負的、令人心碎的哀鳴！刀身中部，那道最深的、幾乎將刀身一分為二的巨大豁口邊緣，本就脆弱的連接處，在巨力的沖擊和巖石般堅硬鱗片的反震下——徹底崩斷！

“嚓！”

半截帶著卷刃豁口的刀尖，如同被崩飛的流星，旋轉著飛射出去，“叮”的一聲，深深釘進了不遠處的巖縫之中！

林濤手中，只剩下半截斷刀！斷口參差不齊，閃爍著冰冷而絕望的寒光！

而那巖蛇，被這豁出性命的一刀劈中，雖然堅硬的鱗片擋住了致命的切割，但巨大的沖擊力還是讓它撲擊的軌跡猛地一偏，三角形的蛇頭狠狠撞在旁邊的巖石上，發出一聲沉悶的撞擊聲！

劇痛和眩暈讓這條兇物暫時失去了攻擊能力，它細長的身體痛苦地扭曲翻滾著，發出憤怒而痛苦的“嘶嘶”聲，暫時無法再次發動攻擊。

機會！

林濤的腦子一片空白，只剩下最原始的求生本能！他根本顧不上斷刀，也顧不上頭頂暫時失去威脅的巖蛇！他的目光，死死鎖定在剛才那株近在咫尺的三味草上！

左手依舊死死摳著巖縫，劇痛和脫力感如同潮水般沖擊著他的意志。但他咬碎了牙關，鮮血從嘴角溢出！趁著巖蛇翻滾失控的這短暫間隙，他再次奮力伸出鮮血淋漓的右手，不顧一切地朝著那巖縫深處的暗紅根莖抓去！

指尖終于觸碰到了那冰冷、堅韌、帶著泥土氣息的根莖！他如同溺水者抓住了最后的稻草，用盡全身殘余的力氣，狠狠一揪！

“噗！”

幾株根須相連的三味草被他連根拔起！根莖上還帶著濕冷的泥土和碎石！

得手了！

狂喜只持續了不到半息！頭頂傳來更加狂暴憤怒的嘶鳴！那巖蛇顯然從眩暈中恢復過來，猩紅的豎瞳燃燒著瘋狂的怒火，細長的身體再次繃緊，準備發動不死不休的撲殺！而林濤自己，左手的力量正在飛速流逝，摳住巖縫的手指已經開始麻木、顫抖，再也無法支撐懸空的身體！

跑！必須立刻離開這絕壁！

林濤沒有絲毫猶豫！他猛地將揪下的三味草胡亂塞進懷里最貼身的口袋！同時雙腳在濕滑的巖壁上用力一蹬！借著這一點微弱的反作用力，以及左手最后爆發的推力，他整個人朝著遠離巖壁、下方相對平緩的斜坡方向，狠狠撲躍出去！

身體如同斷線的風箏，在空中劃過一道弧線，重重砸向下方厚厚的腐葉層！

“噗通！”

沉悶的撞擊聲伴隨著骨頭仿佛散架的劇痛傳來！林濤在厚厚的、濕滑的腐葉層上翻滾了好幾圈，才勉強停住。渾身上下無處不痛，左手掌心血肉模糊，右手虎口崩裂，斷刀的刀柄還緊緊攥在手中，冰冷的斷口抵著他的小腹。

他根本顧不上檢查傷勢，掙扎著就要爬起來！因為他清楚地聽到，頭頂上方傳來巖石被快速摩擦的“沙沙”聲，以及那令人毛骨悚然的、充滿殺意的嘶鳴！那巖蛇追下來了！

跑！往林子深處跑！

林濤幾乎是手腳并用地從腐葉堆里爬起，肺部火辣辣地疼，每一次呼吸都帶著濃重的血腥味。他辨不清方向，只知道必須遠離這片致命的懸崖！他邁開雙腿，用盡全身的力氣，朝著濃霧彌漫、荊棘叢生的密林深處，亡命狂奔！

身后，那“沙沙”的摩擦聲和冰冷的嘶鳴如影隨形，如同死神的鐮刀緊貼在脖頸之后！每一次腳踩在濕滑的腐葉上發出的聲響，每一次荊棘刮破衣物的撕裂聲，都像是在為這場死亡的追逐敲響鼓點。

懷里的三味草，隔著薄薄的衣物，冰冷地貼著他的胸膛。那是父親活下去的希望，也是此刻引來致命追殺的禍源。他攥緊了那半截斷刀，冰冷的斷口刺痛了他的掌心，卻奇異地帶來一絲支撐。

不知跑了多久，肺像要炸開，雙腿如同灌滿了鉛。身后的“沙沙”聲似乎終于漸漸遠去，最終消失在濃霧深處。林濤再也支撐不住，猛地撲倒在一棵巨大的、長滿苔蘚的枯樹根下，劇烈地喘息著，每一次吸氣都帶著破風箱般的嘶鳴，每一次呼氣都噴出濃重的白霧，混著血腥氣。

他癱軟在冰冷的腐葉上，渾身濕透，沾滿了泥污、苔蘚和自己的鮮血。左手掌心深可見骨的傷口還在不斷滲出溫熱的液體，右手緊握的半截斷刀刀柄冰冷刺骨。

他顫抖著，用相對完好的右手，艱難地探入懷中。指尖觸碰到那幾株冰冷、堅韌的根莖。他小心翼翼地將它們掏了出來。

幾株暗紅色的三味草靜靜地躺在他沾滿污泥和血漬的掌心。根須纏繞，葉片三裂，邊緣的鋸齒在昏暗的霧氣中清晰可見。根莖上還帶著濕冷的泥土氣息和幾縷被強行扯斷的、細如發絲的根須。

終于…到手了！

一股難以言喻的酸楚和劫后余生的慶幸猛地沖上林濤的眼眶，視線瞬間模糊。他死死咬著下唇，不讓那懦弱的液體涌出。他成功了！他用半條命，換來了父親活下去的希望！

然而，這希望還缺最后、也是最致命的一環——蛇涎果。

父親的話和王婆的警告如同冰冷的鞭子，狠狠抽在他的心上。沒有蛇涎果做引子，這三味草，不過是幾根無用的野草！

他抬起頭，目光穿透濃霧，望向那如同巨獸獠牙般隱沒在灰白深處的鬼見愁懸崖。剛才那驚心動魄的搏殺和死亡追逐，僅僅是為了這懸崖邊緣的三味草。而那傳說中由妖狼看守、生長在更為兇險的崖縫深處的蛇涎果…

一股冰冷的絕望，如同鬼見愁裂縫中吹出的寒風，悄然包裹了他剛剛燃起一絲希望的心。

懷里的沉木牌，似乎又傳來一絲微弱卻清晰的暖意，固執地熨帖著他冰冷的身軀。他低頭，看著掌心那幾株染著自己鮮血的三味草，又看了看手中那半截閃爍著絕望寒光的斷刀。

前路，依舊是無邊濃霧和更深的絕境。