山風(fēng)裹挾著腐尸的腥臭掠過(guò)亂葬崗,驚起一片黑壓壓的食腐鴉群。歪斜的墓碑上,一只烏鴉歪著頭,猩紅的眼珠死死盯著地上那具"尸體"。
那具本該腐爛的軀體,胸膛竟詭異地起伏著,每一次微弱的搏動(dòng)都震落幾只正在啃噬腐肉的蛆蟲。
"咯啦——"
伴隨著骨骼摩擦的脆響,他猛地睜開雙眼。喉間發(fā)出"嗬嗬"的抽氣聲,腐臭的泥水立即倒灌進(jìn)鼻腔,嗆得他弓身劇烈咳嗽。
被拋尸時(shí)留下的傷口已經(jīng)潰爛成蜂窩狀,成群的蛆蟲在裸露的肋骨間蠕動(dòng),貪婪地啃噬著殘余的血肉。然而最詭異的是——那顆被剜去半塊、發(fā)黑潰爛的心臟,仍在頑強(qiáng)地搏動(dòng)著。
"咳咳......"
牧九艱難地翻過(guò)身,腐泥混合著血塊從嘴角溢出。月光灑在他身上,映照出左胸那個(gè)猙獰的窟窿。森白的骨茬從傷口邊緣刺出,周圍爬滿蛛網(wǎng)般的黑紋,像是某種古老的詛咒在血管中蔓延。
三日前那場(chǎng)圍殺歷歷在目——七名身著月白法袍的修士將他逼至懸崖,劍光如雨,鮮血染紅山崖。領(lǐng)頭的修士劍尖挑著他仍在抽搐的心臟,冷笑道:"天生靈骨?呵,不過(guò)是個(gè)廢物!"
牧九咧開嘴,沙啞的笑聲驚飛了烏鴉。即便被碎骨剜心,被扔進(jìn)這萬(wàn)人坑,他仍活著。
"活著......就好。"
三更時(shí)分,腐尸堆里突然亮起幽綠的磷火,如鬼眼般閃爍不定。牧九循著記憶爬向亂葬崗深處,每挪動(dòng)一寸,腐爛的皮肉便剝落幾分,露出森森白骨。斷崖下,半截石碑被血色藤蔓纏繞,碑文早已被歲月啃食殆盡,唯有八個(gè)暗紅血字清晰可見——
"生者化骨,死者還陽(yáng)。"
字跡歪斜扭曲,像是用指甲生生在石頭上摳出來(lái)的,邊緣還殘留著干涸的血痂。
這是他十歲時(shí)發(fā)現(xiàn)的秘密。那時(shí)他還不懂,為何每次瀕死都會(huì)莫名痊愈。直到三日前,當(dāng)劍鋒剖開胸膛的瞬間,破碎的記憶突然如潮水般翻涌——
石碑后方三尺,腐土下埋著玉匣。
牧九挖了整整三個(gè)時(shí)辰,指甲剝落,指尖見骨。當(dāng)匣蓋掀開的剎那,黑氣如活蛇竄出,瞬間纏住他的手腕。皮肉以肉眼可見的速度枯萎,露出森森白骨,可那黑氣卻突然發(fā)出驚恐的嘶鳴,如潮水般退去。
匣中,靜靜躺著半卷人皮,邊緣參差不齊,像是被人粗暴撕扯下來(lái)的。月光下,人皮上的血字泛著詭異的青光:
"精血為引,血肉重生......"
牧九扭曲的嘴角越咧越大,腐肉間露出森白牙齒。當(dāng)他的血滴在人皮表面的剎那,整張皮突然如活物般立起,猛地裹住他的身體。
劇痛。
比剜心更甚的劇痛席卷全身。人皮在瘋狂吞噬他潰爛的血肉,新生的肌膚卻如蛇蛻般從傷口鉆出。牧九蜷縮在尸堆里,看著自己腐爛的手掌重新長(zhǎng)出皮肉,看著胸口的血洞被蒼白的新生心臟填滿。
子夜時(shí)分,當(dāng)最后一塊腐肉脫落時(shí),他腕間浮現(xiàn)七道黑紋,如鎖鏈纏繞,隱約可見其中流動(dòng)的暗紅色血絲。
"原來(lái)如此......"
晨霧泛起時(shí),牧九站在溪水前,倒影中的少年蒼白如紙人。溪水突然沸騰,無(wú)數(shù)冤魂的虛影從水中浮出,朝著他跪拜哀嚎。他掬起一捧水,水中倒影突然扭曲變形,最終定格為一具森森白骨。
"活人修死術(shù),向死而生......妙極。"
亂葬崗東側(cè)的破廟里,牧九燃起篝火。火光映照著人皮經(jīng)文,殘缺的字跡如蝌蚪般游動(dòng):
"煉氣篇,一蛻皮,二蛻血,三蛻骨。"
突然,廟門外傳來(lái)雜亂的腳步聲。牧九指尖一彈,篝火應(yīng)聲而滅。
"晦氣!這破地方連個(gè)避雨的屋頂都沒(méi)有!"
三個(gè)散修提著燈籠闖了進(jìn)來(lái),為首的大漢肩扛一柄染血大刀,刀身上還掛著幾縷碎肉,在燈籠昏光下泛著暗紅。
牧九蜷在陰影深處,連心跳都?jí)旱脴O緩,仿佛與廟中腐朽的梁木融為一體。
"大哥!這、這里有人!"
話音未落,牧九已如鬼魅般暴起,一柄骨劍劃過(guò)那人咽喉。血還未濺出,他身形一折,枯瘦手掌已扣住另一人的天靈蓋。《化生訣》自行運(yùn)轉(zhuǎn),散修的精血順著黑紋涌入體內(nèi),傷口以肉眼可見的速度愈合。
"找死!"
九環(huán)刀破空而來(lái)。牧九不躲不閃,刀刃砍入肩胛的瞬間,他嘴角勾起一抹冷笑——腐肉翻卷處,白骨森然如刃,反刺入大漢心口。
"怪、怪物......"大漢跪倒在地,眼睜睜看著自己的血肉順著白骨流向?qū)Ψ健?/p>
鮮血染紅破廟殘?jiān)H呤w迅速干癟下去,皮膚皺縮如樹皮,眼珠凸出,仿佛被抽干了所有精氣。
牧九蹲坐在干尸旁,指尖摩挲著染血的儲(chǔ)物袋。九塊下品靈石、幾張泛黃的符箓、半瓶的黑色丹藥,瓶身貼著"蝕骨散"的標(biāo)簽——散修的家當(dāng)寒酸得可憐。
他從其中一個(gè)袋中抽出一張泛黃的羊皮地圖,上面標(biāo)注著"青冥城"三個(gè)字,周圍畫著幾個(gè)紅圈。牧九的指尖在其中一個(gè)紅圈上停留——那是距離亂葬崗三百里的黑市標(biāo)記。
"青冥城......"
他輕聲念著這個(gè)地名,嘴角勾起一抹冷笑。
"該換身皮了。"
牧九低頭看著身上襤褸的血衣,從干尸身上剝下一件相對(duì)干凈的灰色長(zhǎng)袍換上。當(dāng)他系緊腰帶時(shí),突然感到胸口一陣刺痛。低頭看去,新生的心臟表面竟浮現(xiàn)出細(xì)密的金色紋路,如同活物般在皮下蠕動(dòng)。
"有趣......"
他邁出破廟,晨光中,亂葬崗的霧氣漸漸散去。一只烏鴉發(fā)出刺耳鳴叫,振翅掠過(guò)他的頭頂。
牧九循著烏鴉的軌跡緩步前行。每一步落下,腳下的雜草便瞬間枯萎,化作灰白的粉末簌簌飄散。在他身后,破廟殘?jiān)喜恢螘r(shí)爬滿了血色藤蔓,它們?nèi)缤嚳实亩旧撸瑢⑷吒墒従復(fù)先氲氐咨钐?.....