"公子快看!"慕秋的七煞鈴指向遠(yuǎn)方,只見三隊(duì)人馬正以"北斗陣"行進(jìn),胡曉峰的青鋒隊(duì)已能在眨眼間變換三種陣型,付明的飲刀隊(duì)放出的信鴿正掠過云層,張開的磐石隊(duì)則用長刀在路面刻下警示符號。云逸忽然想起初組隊(duì)時(shí)的二十四人,如今百人之眾踏地成雷,連山間野獸都紛紛避走。
夜風(fēng)裹挾著青草氣息襲來,七十二枚銅鈴與銀鈴共鳴,聲浪驚起林中宿鳥,在月光下劃出銀色弧線。云逸望著漫天星斗,想起蒼梧居士的"聚星成河",忽然輕笑——此刻他們何止是河,分明是燃燒的星河,要將魔教的黑暗照得透亮。
踏入水之森時(shí),暮色如墨汁滴入清水,在林間緩緩暈染。云逸的白馬踩過一具半腐的尸體,馬鞍上的銅鈴輕晃,驚飛了尸體上的烏鴉。昔日"水繞青林"的美景已化作人間煉獄:高達(dá)十丈的古木被攔腰斬?cái)啵贻喦逦慕孛嫔吓罎M尸蟲;三疊泉的瀑布變成血瀑,在巖石上濺起腥紅的水花;文人題詩的石壁上,"風(fēng)花雪月"的字跡被腦漿糊滿,只余"血"字清晰如昨。
"嘔......"黃桃轉(zhuǎn)身嘔吐,短刀"當(dāng)啷"落地。慕秋的七煞鈴發(fā)出破碎般的急響:"公子,前方三里,尸毒濃度超標(biāo)。"云逸皺眉,取出蒼梧居士所贈(zèng)的"辟毒香囊"分給眾人,指尖觸到地面凝結(jié)的血痂——那血痂呈紫黑色,中間凹陷如掌印,正是魔教"腐骨掌"的特征。他忽然想起唐秋雪最愛的《山居秋暝》,若她見此景,怕是要將琴弦彈斷。
張開的靴底碾碎半塊玉佩,"宋"字紋路里嵌著蛆蟲,這是江南宋家的族徽。"三個(gè)月前,我還在洛陽見過宋公子......"他聲音哽咽,"說要帶嬌妻來水之森泛舟......"話音未落,遠(yuǎn)處傳來枯枝斷裂聲。云逸抬眼,只見霧氣中晃著一道青影,那人每走一步,便有落葉粘在他褪色的青衫上,腰間佩劍的穗子只剩半根,紅繩上還沾著干枯的血漬。
"前輩!"云逸率先迎上,卻在看清那人面容時(shí)心頭一震——兩鬢斑白如霜,眼角皺紋深如刀刻,正是三年前在恒峪山見過的清風(fēng)劍派長老徐長卿。老人腰間的"忘憂劍"已缺口累累,劍穗上的紅繩,分明是他女兒的閨中絲絳。
"徐師伯......"云逸的聲音發(fā)顫。徐長卿抬頭,渾濁的眼中閃過一絲清明,卻又迅速被陰霾籠罩:"云逸?你竟也來了......可曾見過小女?她左眼角有顆淚痣,最愛穿月白襦裙......"老人的手指向血泊中的斷劍,"她背著這柄「斷月」,說要學(xué)你師父,做斬盡不平的俠女......"
胡曉峰等人聞言,紛紛低頭。付明悄悄將酒葫蘆藏在身后,生怕老人看見他腰間掛著的半塊絲絳——那是從一具女尸上取下的,與徐長卿描述的一模一樣。云逸握緊老人顫抖的手,觸到他掌間的老繭——那是常年握劍所致,如今卻在不停發(fā)抖。
"徐師伯,"云逸壓低聲音,"水之森一戰(zhàn),清風(fēng)劍派有三位弟子突圍,其中一位......"他頓了頓,想起山腳下那個(gè)緊抱布偶的女孩,"左眼角有傷痕,背著斷劍,往東南方去了。"老人眼中忽然亮起火花,仿佛瀕死的油燈突然爆亮:"東南方......是帝都方向!她定是去參加劍會(huì),定是!"
慕秋別過臉去,悄悄擦拭眼角。云逸取出懷中的傷藥,輕輕替老人包扎滲血的指節(jié)——那是他在落葉堆里翻找女兒時(shí)磨破的。"徐師伯且隨我等同行,"他將"星隕令"系在老人腰間,銅鈴與劍穗相撞,發(fā)出清越聲響,"待至帝都,我陪您一起尋她。"
夜風(fēng)穿過殘枝,送來遠(yuǎn)處溪流的嗚咽。云逸望著老人佝僂的背影,想起徐長卿曾在華山論劍時(shí),一劍劈開三丈巨木的颯爽英姿。如今他卻像片枯葉,隨時(shí)會(huì)被風(fēng)吹散。但腰間的銅鈴卻在此時(shí)輕響,狼頭圖騰在暮色中閃爍,宛如一顆不落的星。
隊(duì)伍重新啟程時(shí),徐長卿堅(jiān)持走在最前方,劍穗上的紅繩系著云逸送的"俠義鈴"。云逸知道,這不僅是尋找女兒的希望,更是一位老江湖對俠義的最后堅(jiān)守。而他們這支隊(duì)伍,終將帶著無數(shù)這樣的希望,穿過黑暗,走向帝都——那里有劍會(huì),有真相,更有江湖的未來。
暮色漸濃,水之森的血腥味卻愈發(fā)濃烈。云逸摸了摸腰間的銀鈴,七十二枚銅鈴與徐長卿的新鈴共鳴,聲浪驚散了盤旋的禿鷲。他忽然明白,江湖的殘酷從不是終點(diǎn),而是起點(diǎn)——當(dāng)無數(shù)如徐長卿般的人重拾信念,當(dāng)無數(shù)如"星隕隊(duì)"般的隊(duì)伍聚星成河,再深的黑暗,也終將被俠義的光芒照亮。
付明踏前半步,酒葫蘆在腰間劃出半道弧線,牛皮繩與金屬環(huán)碰撞出細(xì)碎聲響:"晚輩曾聽聞前輩一柄「忘憂劍」斬盡嘉寶國七十二處匪巢,如今魔教肆虐更勝當(dāng)年匪患......"他故意頓住,目光落在徐長卿握劍的手上——那道形如扭曲樹根的傷疤正滲出淡淡血跡,分明是中過魔教"噬心掌"后留下的陳年舊傷。
云逸順著付明的視線望去,心中驟然一動(dòng)。蒼梧居士曾在《江湖百鬼志》中描述過此掌:中掌者心脈俱焚,唯有至剛至陽的內(nèi)功可壓制,而徐長卿竟能存活至今,可見當(dāng)年功底之深。此時(shí)烏云壓頂,第一道閃電劈開天際,剎那間照亮老人眼角的淚痣——那枚褐紅色的痣生在左眼角下方,宛如一滴未落的血,與他口中"徒兒左眼角淚痣"的描述分毫不差。
暴雨來得猝不及防,豆大的雨點(diǎn)砸在眾人兵器上,濺起細(xì)碎的水花。徐長卿站在雨幕中,任由雨水順著白發(fā)流進(jìn)衣領(lǐng),卻一動(dòng)不動(dòng),宛如一尊石像。付明攥緊刀柄的手已冒出冷汗,正要開口,云逸卻輕輕按住他的肩膀,用只有兩人能聽見的聲音道:"讓前輩靜一靜。"
時(shí)間在雨聲中緩慢流淌,胡曉峰的劍穗已被雨水浸透,慕秋的七煞鈴結(jié)了層水膜,黃桃則悄悄撐開油布,替受傷的同伴遮擋風(fēng)雨。不知過了多久,徐長卿忽然發(fā)出一聲長嘆,那聲音像是從五臟六腑深處擠出來的,帶著刻骨的疲憊與決絕:"二十年前,我在恒峪山見過蒼梧居士......他說江湖如棋,落子無悔。"老人解下腰間殘劍,劍鞘上"忘憂"二字被雨水沖刷得發(fā)亮,"這柄劍曾忘憂,如今卻讓我憂思難解......"
當(dāng)殘劍重重磕在云逸腳邊時(shí),所有人都聽見了劍鞘碎裂的聲音。"在下徐長卿,清風(fēng)劍派末徒,"老人單膝跪地,白發(fā)貼在額角,露出左側(cè)太陽穴的刀疤,"若蒙不棄,愿以殘劍隨諸位赴湯蹈火。"云逸見狀急忙伸手?jǐn)v扶,觸到老人手臂時(shí),赫然發(fā)現(xiàn)他內(nèi)側(cè)刻著一行小字:"硯兒親刻,父勿念"——那是用斷劍劍尖刻的,筆畫間還嵌著陳年血垢。
"徐前輩快起!"云逸的聲音混著雨聲,卻清晰有力,"您腰間的「忘憂劍」雖殘,卻比任何兵器都鋒利——因?yàn)樗鼛е鴮ν絻旱臓繏欤瑢臒岢馈?他解下自己的"星隕令",系在老人腰間,七十二枚銅鈴與新鑄的銀鈴相撞,發(fā)出清越的共鳴,"當(dāng)年師父用雪狼骨制鈴,說狼性雖孤,卻能聚群成勢。今日您的加入,便是狼群新的獠牙。"
隊(duì)伍重新上路時(shí),徐長卿執(zhí)意走在隊(duì)伍右翼,與胡曉峰的青鋒隊(duì)并肩。老人望著云逸腰間的銀鈴,忽然用只有兩人能聽見的聲音道:"當(dāng)年蒼梧居士制鈴時(shí),曾說「此鈴響處,星隕刀現(xiàn)」,如今看來......"他頓了頓,目光落在少年握刀的手上,"刀光已起,江湖的夜,該亮了。"
暴雨仍在肆虐,水之森的血水順著山勢匯成小溪,在眾人腳邊蜿蜒而過。云逸握著破云刀,刀鞘上的星隕鐵紋路與徐長卿劍鞘的裂紋相互映照,宛如兩代刀客的命運(yùn)交織。他忽然明白,江湖的俠義從不是某個(gè)天才的獨(dú)角戲,而是無數(shù)人前仆后繼,用傷痕作勛章,用信念作火炬,在黑暗中踏出光明的路。
當(dāng)隊(duì)伍走出水之森時(shí),雨勢漸小。云逸回頭望去,徐長卿正用衣角擦拭劍柄的紅繩——那是他女兒的絲絳,此刻在風(fēng)中輕輕揚(yáng)起,像一面小小的旗幟。而他們的隊(duì)伍,正像這面旗幟所指的方向,雖歷經(jīng)風(fēng)雨,卻始終昂首向前,因?yàn)樗麄冎溃好慷嘁粋€(gè)人握緊手中的兵器,江湖的正義便多一分勝算;每多一顆心堅(jiān)守俠義,黑暗中的火把便多一束光芒。