元日為歲首,乃闔宮上下最為重要的節(jié)慶之一。
白日在太和殿舉行外朝宴,參宴者多為王公大臣、外藩使臣,彰顯大齊國威皇權(quán)。
傍晚在寶華殿舉行內(nèi)庭宴,參宴者換成了后宮妃嬪、宗親近支,體現(xiàn)的是家族團(tuán)圓。
易妃負(fù)責(zé)的,自然是寶華殿中的內(nèi)庭宴。
到了元日當(dāng)天,寶華殿內(nèi),金碧交輝,絲竹之聲連綿不絕。
太后端坐上首,身著絳紫華袍,雍容得體。
一旁昭衡帝身著明黃龍袍,襯得他面容愈發(fā)冷峻,與太后之間隱有疏離之感。
皇后體弱缺席,高位左右分坐著麗貴妃與易妃。
麗貴妃一身艷紅赤金宮裝,珠翠環(huán)繞,正得意地享受著僅次于皇后的尊位,看向易妃的眼神帶著毫不掩飾的倨傲。
易妃身著寶藍(lán)織金宮裝,妝容精致,端坐如儀,唇邊噙著恰到好處的溫婉笑意,與麗貴妃形成鮮明對(duì)比。
其余妃嬪按位分高低列坐其后,絲竹管弦之聲掩蓋了下面的竊竊私語,只能聽聞些許嘈雜。
就在這時(shí),殿門開合,一道清麗身影踏入寶華殿中。
水仙今日身著月白夾錦襦裙,外罩件淺碧色織錦披風(fēng),通身素凈得與這滿殿華彩格格不入。
然而正是這份清冷,如幽谷蘭草,瞬間吸引了昭衡帝的目光。
昭衡帝心頭微動(dòng),連日被朝臣和太后催促子嗣的煩悶,在看到她身影的瞬間消散了幾分。
他抬手,聲音不算高,卻清晰地穿透了滿殿的絲竹聲:“水仙常在,到朕身邊來。”
皇上金口玉言,頓時(shí)引得周圍人朝水仙看來。
一個(gè)常在,竟能伴駕御前?
這可是連許多高位嬪妃都未必能得的殊榮!
麗貴妃臉上的得意僵住,易妃端著茶盞的手幾不可察地緊了緊......
水仙感受到四面八方投來的復(fù)雜視線,她緩緩垂眸,斂去所有情緒,恭敬地走到昭衡帝身側(cè)的錦凳坐下,姿態(tài)溫順。
一靠近,水仙便嗅到昭衡帝身上淡淡的酒氣。
她稍一抬眼,便看到昭衡帝面前的九龍金杯已被斟滿數(shù)次,男人眉宇間凝著些許郁色,顯然今日這宴,于他而言并非樂事。
水仙心中了然,柔聲勸道:“皇上,酒多傷身。元日宴飲,更當(dāng)保重龍?bào)w。”
她溫柔的聲音里帶著關(guān)心,如涓涓細(xì)流,撫平了帝王心頭的燥意。
昭衡帝側(cè)首看她,語氣緩了下來:“嗯,朕知道了。”
就在這時(shí),殿門口太監(jiān)高聲通報(bào):“端親王、端親王妃、端親王世子覲見!”
殿內(nèi)氣氛微變。
只見端親王一身親王蟒袍,攜著一位珠光寶氣的婦人走了進(jìn)來,而他們身前,一個(gè)穿著大紅錦緞襖、胖成了個(gè)球兒的五歲男孩像個(gè)小炮彈似的率先沖了進(jìn)來。
他毫無規(guī)矩地在殿內(nèi)左顧右盼,甚至想去抓旁邊宮女托盤上的糕點(diǎn)。
“承哥兒!慢些!”端親王妃在后頭假意喚著,臉上卻是寵溺縱容,并無半分約束之意。
太后一見那胖小子,面上不再冷淡,露出慈愛無比的笑容,連連招手:“承哥兒,快到皇祖母這兒來!”
得了太后召喚,承哥兒更是有恃無恐,蹬蹬蹬跑到太后座前,也不行禮,直接撲到太后懷里撒嬌:“皇祖母!承哥兒要吃那個(gè)!”
他的小胖手指著御案上一盤精巧的貢點(diǎn)。
“好好好,都依你!”
太后笑得合不攏嘴,親自取了點(diǎn)心喂到他嘴邊,任由他在自己鳳椅上爬上爬下,揪扯她衣袍上的流蘇。
熊孩子的喧鬧與這莊嚴(yán)的宮宴格格不入,卻無人敢置喙半句。
水仙坐在昭衡帝身側(cè),清晰地看到皇帝握著酒杯的手指微微收緊,眸底深處滿是冰寒。
她不動(dòng)聲色地收回目光,正好看到易妃臉上堆起比剛才更盛的笑容,對(duì)著太后和承哥兒的方向開口。
“太后娘娘說的是,世子真是活潑可愛,瞧著就比尋常孩子伶俐許多呢!”
易妃的聲音溫婉動(dòng)聽,帶著刻意的恭維,“臣妾聽聞世子小小年紀(jì),已識(shí)得千字,背詩千首,聰慧絕倫,實(shí)乃天家麟兒之相啊!”
她這番夸贊,說得端親王妃眉開眼笑,連連點(diǎn)頭。
太后也撫著承哥兒的頭,臉上滿是得意。
水仙挑眉,好一個(gè)識(shí)得千字,背詩千首!
易妃為了討好太后和端親王府,這馬屁拍得也太過離譜了。
身旁昭衡帝輕嗤一聲,那聲音極輕,只有近在咫尺的水仙聽得分明。
水仙心頭微動(dòng),察覺到了帝王微妙的態(tài)度。
易妃想討好?那她偏要攪局。
她微微傾身,湊近昭衡帝耳邊,用只有兩人能聽到的聲音,狡黠地笑道:
“皇上,妾身看那世子活潑有趣,易妃娘娘又夸得天花亂墜,妾身......想幫您試試真假?”
昭衡帝側(cè)眸看她,對(duì)上她眸中的靈動(dòng),心頭那點(diǎn)煩悶竟被她這個(gè)小小同謀沖淡不少。
他眼底掠過一抹興味,幾不可察地點(diǎn)了下頭。
得了默許,水仙望向正在太后懷里啃點(diǎn)心的承哥兒,好奇地問道:“世子殿下,易妃娘娘方才夸您能背詩千首,真是了不起呢!不知殿下能否背一首給皇上和太后娘娘聽聽?讓嬪妾們也開開眼界?”
她語氣真誠,仿佛只是被易妃的話勾起的好奇,毫無惡意。
易妃瞥了她一眼,不知水仙在做什么。
背詩而已,五歲的皇家子弟,背詩能有多難......她轉(zhuǎn)身望向窩在太后懷里,正將手上沾的油抹在鳳袍上的承哥兒。
易妃的心里一咯噔......這承哥兒,不會(huì)真背不出來吧。
承哥兒正吃得滿嘴點(diǎn)心屑,突然被點(diǎn)名,茫然地抬起頭,小胖臉上滿是油光。
背詩?什么背詩?他平日里被寵得無法無天,最討厭的就是先生教他背書!
昭衡帝適時(shí)地開口,推波助瀾道:“哦?易妃所言當(dāng)真?承哥兒已能背詩千首?朕倒是也想聽聽。”
太后低頭哄著孫子:“承哥兒,快,給皇伯伯背一首,就背你最喜歡的那首《詠鵝》?”
承哥兒看看太后,又看看昭衡帝,再看看下面那么多雙眼睛盯著他,只覺得煩躁無比。
他猛地一扭身子,從太后懷里掙脫出來,跺著腳嚷道:“不背不背!我要吃點(diǎn)心!我要去玩!”
說著,竟不管不顧地在御座前的地毯上跑跳起來,小胖腿踢翻了旁邊一個(gè)侍立小太監(jiān)捧著的果盤,瓜果滾落一地,引起一陣低低的驚呼。
殿內(nèi)瞬間安靜下來,絲竹聲也識(shí)趣地停了。
端親王的臉色變得極其難看,端親王妃更是尷尬得手足無措,想去抓兒子又怕在御前失儀。
太后臉上的慈愛再也掛不住,只剩下陰沉。
水仙見狀,立刻露出惶恐不安的神色,連忙起身,對(duì)著易妃的方向微微屈膝:“易妃娘娘恕罪,都是妾身不好,不該如此為難世子的。世子年紀(jì)尚小,活潑好動(dòng)才是天性,是妾身太過好奇,誤解了娘娘的意思......”
水仙犯了錯(cuò),卻先給易妃道歉......
在場的人察覺到這一幕,心中均想起一件事來。
這水仙原本是易妃身邊侍女,如今還與易妃同宮居住,水仙的意思,是不是也是易妃的意思?
太后顯然也是這么想的,面色愈發(fā)陰沉,冷冷地看向易妃:
“易妃!哀家看你平日里也是個(gè)穩(wěn)重的,怎的今日說話如此不知輕重?承哥兒還是個(gè)孩子,你竟敢在御前妄言夸飾,誤導(dǎo)眾人,攪擾宮宴!簡直不成體統(tǒng)!”
太后以為易妃主仆在她面前唱雙簧,就為了讓承哥兒丟臉,將滿腔怒氣都發(fā)泄給了易妃。
易妃臉色煞白,慌忙離席跪倒在地:“太后娘娘息怒!臣妾......臣妾也是一時(shí)欣喜,口不擇言,絕無妄言夸飾之意啊!請(qǐng)?zhí)竽锬锩麒b!”
她心中恨毒了水仙,卻一個(gè)字也不敢反駁,只能將頭深深埋下。
昭衡帝冷冷地看著跪地的易妃,這些時(shí)日她明里暗里迎合太后,力主過繼端親王世子的心思,他豈會(huì)不知?
易家更在前朝多次率領(lǐng)朝臣向他施壓,令昭衡帝不厭其煩。
今日這場鬧劇,正好給了他一個(gè)絕佳的敲打機(jī)會(huì)。
“太后教訓(xùn)得是。”昭衡帝緩緩開口,“易妃身為妃位,理當(dāng)謹(jǐn)言慎行,為后宮表率。今日卻在御前妄言失儀,擾亂宮宴,更引得太后震怒,端親王世子受驚。此風(fēng)斷不可長!”
他冷聲宣判道:“即日起,易妃禁足長信宮一月,抄錄《女誡》《內(nèi)訓(xùn)》百遍,靜思己過!無朕旨意,不得踏出宮門半步!”
“皇上!”易妃猛地抬頭,眼中充滿了震驚。
禁足!還是在年宴之上,當(dāng)著所有妃嬪宗親的面!這簡直是奇恥大辱!
不過是她多說了幾句話,怎會(huì)罰的如此重!
“怎么?易妃有異議?”昭衡帝聲音陡然轉(zhuǎn)冷,帶著不容置疑的帝王威嚴(yán)。
易妃觸及那冰冷的目光,如墜冰窟:“臣妾......領(lǐng)旨謝恩。臣妾知錯(cuò),定當(dāng)閉門思過。”
殿內(nèi)一片死寂,所有人都被這突如其來的嚴(yán)厲處罰震懾住了。
昭衡帝不再看跪伏在地的易妃,目光轉(zhuǎn)向身側(cè)的水仙。
今日水仙替他解氣,愈發(fā)讓昭衡帝心悅她,他朗聲道:“正好,趁著六宮都在,朕也要宣布一件事情:水仙常在,溫婉知禮,善解人意,深得朕心。即晉為貴人,賜居承明殿。”
承明殿!
即使是水仙都沒想到皇上竟賜了她去承明殿居住。
那可是離乾清宮頗近的一處精致宮苑,比長信宮西配殿不知好了多少倍!
更重要的是,這道旨意,在懲戒易妃之后立刻下達(dá),無異于當(dāng)著所有人的面宣告:他就是要護(hù)著水仙,就是要將她從易妃的掌控中徹底剝離出來!
水仙當(dāng)即起身,盈盈拜倒:“妾身謝皇上隆恩!”
當(dāng)即,昭衡帝不在宴上多留,他上前執(zhí)起水仙的手,帶她當(dāng)眾離了寶華殿,去往新的居所。
等到了承明殿,水仙還沒來得及打量四周,就被昭衡帝俯身抱起,大步往床榻那邊走去。
“仙兒疼朕,替朕解氣,朕也要好好疼疼仙兒......”