李自成左等右等，始終不見牛金星回來復(fù)命。

至于大同和宣府的兵馬，更是連一根馬毛都沒看見。

終于，外圍的斥候送來消息，在懷來城外十五里，發(fā)現(xiàn)牛金星的尸體！

“豈有此理，簡直豈有此理！”

李自成震怒，當(dāng)下便要出兵，攻打大同和宣府。

“陛下稍安勿躁！”

這時(shí)候，宋獻(xiàn)策走上前，看向斥候，問道：“你親眼看見牛首輔的尸體？”

斥候回道：“屬下確定，就是牛首輔的尸體，還有二十名隨從。”

“既然看見尸體，為何不帶回來？”

“根據(jù)周圍的情況，牛首輔死于蒙古騎兵，屬下?lián)拿晒湃司驮诟浇桓业R……”

“你等會(huì)兒！”

李自成察覺到不對勁，問道：“你是說，牛金星死于蒙古人之手？”

斥候點(diǎn)點(diǎn)頭，然后從后背拿出一根箭矢，說道：“啟稟陛下，牛首輔及眾護(hù)衛(wèi)死于亂箭之中，屬下檢查了箭矢，正是蒙古騎兵慣用的骨箭！”

李自成接過來，認(rèn)真觀察箭頭，果然是用動(dòng)物骨頭打磨而成。

草原上缺鐵，只有最精銳的兵馬才能裝備鐵質(zhì)武器，其他游勇散兵只能退而求其次，使用動(dòng)物骨頭打磨的箭頭。

這種箭矢的威力依然不容小覷，缺點(diǎn)就是穿甲能力差了些。

至于箭桿，用的則是草原上特有的沙柳木。

宋獻(xiàn)策說道：“根據(jù)臣推測，這些蒙古騎兵應(yīng)該是奉了多爾袞的命令，在宣大一帶進(jìn)行襲擾，牽制明廷的邊軍，沒想到，牛首輔剛好路過，這才死于非命。”

李自成越想越氣，怒罵道：“多爾袞是不是傻了？他難道不知道宣大已經(jīng)投降了？”

“陛下一路勢如破竹，拿下太原后，宣大開城投降，至大隊(duì)兵馬挺進(jìn)居庸關(guān)，不過才一個(gè)月的時(shí)間，建奴那邊消息滯后，也情有可原。”

“給多爾袞寫信，讓他立刻停止對宣大的襲擾，然后再派人去調(diào)兵！”

李自成說著話，緊緊盯著宋獻(xiàn)策，意味深長。

原本帳下有四大軍師，分別為李巖、牛金星、宋獻(xiàn)策和馬重僖。

如今李巖叛變，牛金星和馬重僖喪命，只剩下宋獻(xiàn)策。

宣大調(diào)兵這件事，派尋常人去肯定不放心。

宋獻(xiàn)策領(lǐng)會(huì)，便說道：“臣親自去一趟！”

“那就有勞軍師了！”

李自成說完嘆了口氣，繼續(xù)道：“牛先生殉國，我大順文臣還要仰仗宋先生，自今日起，賜卿家天佑殿大學(xué)士，掌左輔。”

早在一年前，李自成在襄陽設(shè)行都，置上相、左鋪、右弼。

左輔之位僅次于上相，牛金星任左輔之時(shí)，其權(quán)勢甚至高于上相張國紳。

宋獻(xiàn)策心中大喜，臉上卻不動(dòng)聲色，躬身行禮：“謝主隆恩！”

說完后，便召集一小股兵馬，起程直奔宣府。

宣府總兵王承胤親自出城相應(yīng)。

“不知宋學(xué)士遠(yuǎn)道而來，末將有失遠(yuǎn)迎，還望贖罪！”

宋獻(xiàn)策抱拳還禮，兩人攜手進(jìn)城。

王承胤臉上陪著笑，問道：“不知宋學(xué)士有何吩咐？”

宋獻(xiàn)策開門見山，說道：“本官奉陛下旨意，召王總兵前往居庸關(guān)支援。”

王承胤聞言，趕忙點(diǎn)點(diǎn)頭，又問道：“何時(shí)動(dòng)身？”

“越快越好，最好明日！”

“沒問題，末將這就去點(diǎn)齊人馬，明日一早動(dòng)身！”

宋獻(xiàn)策沒想到對方答應(yīng)如此之快，轉(zhuǎn)念一想，又問道：“王總兵近來可曾聽說有蒙古騎兵襲擾邊境？”

“宋學(xué)士真乃神人，昨日確實(shí)有蒙古人進(jìn)犯！”

宋獻(xiàn)策趕忙問道：“多少人？”

王承胤想了想，說道：“倒是不多，大致五六百人吧，都是輕騎兵，速度很快，末將準(zhǔn)備出兵的時(shí)候，人已經(jīng)跑沒影了！”

宋獻(xiàn)策點(diǎn)了點(diǎn)頭，這就對上了。

“本官還要去大同傳達(dá)陛下旨意，告辭！”

“這……吃了飯?jiān)僮邌h？”

“不吃了！”

宋獻(xiàn)策起身離去，王承胤親自送出城。

看著對方遠(yuǎn)去的背影，王渝站出來，問道：“父親，還是老樣子嗎？”

王承胤沉吟片刻，說道：“先不急著動(dòng)手，你再去一趟大同，問問姜瓖那條老狐貍的意見，總不能出了事都讓咱爺們自己擔(dān)著！”

“是！”

王渝再次踏上熟悉的小路，僅僅半日后，便帶著一小隊(duì)騎兵返回。

有了上一次的經(jīng)驗(yàn)，這次行動(dòng)更加輕車熟路。

熟悉的地點(diǎn)，熟悉的環(huán)境，熟悉的時(shí)間！

雖然牛金星換成了宋獻(xiàn)策，不過，沒什么區(qū)別。

伏兵都是蒙古人，弓是牛角弓，箭矢用的胡柳木和獸骨。

接下來，只等宋獻(xiàn)策出現(xiàn)，然后亂箭一通射就完了！

果不其然，宋獻(xiàn)策從大同回來，一路不作停歇，準(zhǔn)備連夜趕回居庸關(guān)。

可是，不知為何，心中總是隱隱有一種不祥的預(yù)感。

眼看隊(duì)伍即將抵達(dá)懷來，就是斥候發(fā)現(xiàn)牛金星尸體的地方。

宋獻(xiàn)策忍不住問道：“四哥，你們有沒有發(fā)現(xiàn)什么異常？”

被稱為四哥的人，原姓馬，家里行四，是李自成身邊一名護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)。

馬老四認(rèn)真想了想，然后說道：“都很正常，沒發(fā)現(xiàn)什么。”

宋獻(xiàn)策回憶著剛剛的場景，說道：“在我們進(jìn)入大同之前，似乎看到有一隊(duì)騎兵，向北走了。”

馬老四點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“卑職也看見了，近來有蒙古人犯邊，應(yīng)該是外出巡邏的兵馬。”

“可是，我們一路走來，并沒有發(fā)現(xiàn)蒙古人的影子。”

“宋學(xué)士有所不知，蒙古騎兵來去如風(fēng)，而且他們的目標(biāo)很明確，就是搶掠百姓，很少與朝廷兵馬交手。通常都是搶掠過后，等朝廷兵馬趕到，人早就跑沒影了。”

宋獻(xiàn)策皺著眉頭，喃喃道：“大同和宣府都說發(fā)現(xiàn)蒙古騎兵，可是，一路上并無異樣，也沒有看見被劫掠的村子，這就很奇怪。”

馬老四疑惑道：“宋學(xué)士倒是提醒卑職了，那些蒙古人很是兇殘，通常在搶掠過后，為了防止蹤跡泄露，會(huì)一把火將村子燒光，可是，咱們這一路上并未發(fā)現(xiàn)有村莊被毀……”

“吁！”

猛然間，宋獻(xiàn)策勒住馬！

只見他緩緩回過身，神色極為凝重。

馬老四問道：“宋學(xué)士，您這是……”

宋獻(xiàn)策眉頭緊皺，似乎在思索。

“不對，有問題！”