范景文稍加思索，將紙包裹推了回去。

孫謙有些緊張，趕忙道：“夏季炎熱，天干物燥，這是李公子送來的冰敬。”

“還是算了吧，這件事……老夫勸你一句，最好別摻和。”

“尚書大人，李公子不是外人，再說了，以前……”

“嗯？”

孫謙剛想說，以前又不是沒拿過，突然感覺到一股殺氣。

范景文眸中殺意一閃而過，繼續說道：“以前是以前，現在是現在，從今天開始，所有人把手腳都放干凈些，出了事可別怪老夫沒警告過你們！”

孫謙愣在當場，手里拿著紙包裹，不知所措。

“你還有什么事嗎？”

“沒，沒事了……”

“出去把門帶上！”

“是！”

孫謙不敢再多說什么，灰溜溜退出。

范景文突然招呼道：“等一下！”

孫謙趕忙站定，轉過身問道：“尚書大人，您還有什么吩咐？”

范景文心中閃過一個念頭，然后說道：“一個月前，淮安府遞過來奏報，說淮河決堤，淹沒大片農田，不知道現在情況如何了？”

“都水司已經派人過去了，據說還算順利，河堤經過加筑，洪水已經退了。”

范景文皺了皺眉頭：“嗯？順利嗎？”

“還，還……順利吧？”

范景文繼續追問：“你想清楚了，真的順利嗎？”

“順，順利……還是不順利啊？”

孫謙有些慌，一下子沒了主意。

“老夫怎么記得，似乎不太順利？”

“奧，對，對……不順利，確實不順利！”

孫謙連連點頭，絞盡腦汁，卻不知道哪里不順利。

范景文沉聲道：“你說說看，怎么個不順利？”

孫謙急得滿頭大汗，思索許久，卻不知如何是好。

治水修河堤是都水司的事，跟我營繕司有什么關系？

驀然間，他終于想到一件事，趕忙說道：“卑職還記得，都水司送回來的奏疏中，說起水患沖垮村莊，有十幾名百姓沒來得及撤離，死于水患……”

“哎呀！”

范景文突然一拍大腿，說道：“竟然死了人，這么大的事，老夫身為工部尚書，當需親自到場才是！老夫即刻動身，前往淮安府，監督治水事宜，這段時間里，你們有什么事，去尋兩位侍郎。”

孫謙傻眼了，淮河年年都決堤，哪年不淹死幾個人？

今年的險情其實并不嚴重，有都水司的郎中坐鎮已經足夠，何須工部尚書親自到場？

范景文說完之后，收拾東西，真的就走了。

孫謙撓了撓頭，不明所以，只好帶著銀票來到李家的鋪子。

李新見狀，不由得眉頭緊皺，問道：“范尚書這是不給我李家面子？”

“李公子言重了，范尚書已經趕往淮安府，親自督辦治水事宜，如今工部大小事由兩位侍郎做主，忠烈祠圖紙修改由左侍郎宋大人負責，在下不敢善做主張，這些東西……”

說話間，他將銀票原數奉還。

“您還是拿回去吧。”

李新輕笑一聲，說道：“兩位侍郎？你的意思是嫌少了，我還要再準備一份？”

“不敢，不敢……”

孫謙連連擺手，說道：“李公子就當在下今天沒來過，在下什么都不知道，告辭！”

說完之后，不敢逗留，轉身揚長而去。

李新看著孫謙遠去的背影，忍不住自言自語道：“我倒要看看，你們這個左侍郎，拿什么跟我爹斗！”

轉眼三日時間已到，宋應星拿著修改后的圖紙去尋范景文，這才知道人已經走了。

于是，他來到另一件公房，打算跟湯若望商量一下。

湯若望的新式火炮正在緊要時刻，根本顧不上，只能委婉地將人往外送。

宋應星看了一眼圖紙，隨口道：“炮膛長度和厚度不成比例，這樣很容易炸膛。”

湯若望略顯遲疑，問道：“宋侍郎也懂火器？”

宋應星點點頭：“宋某平日里喜歡讀些雜書，對火器略有研究。當初在汀州府任職之時，曾見過一些洋人的船上裝備類似的火炮，只不過，他們的炮身較短，湯侍郎這個應該是改良版，可是，僅僅加長炮身，厚度卻不變，肯定要炸膛的。”

“唉！”

湯若望正愁找不到人說話，當即拉著宋應星坐下，然后說道：“你說的這些，我也明白，可是，陛下的要求是保持威力不減，但是要便于攜帶，除了減少炮身重量，我實在想不出什么好辦法。”

宋應星聽完后，皺起眉頭，陷入沉思。

火炮這玩意的威力和炮身是直接相關的，炮管越長，射出去的距離也就越遠。

可是，炮管加長，勢必要加厚管壁，這樣一來，整個炮身的重量就要增加。

看的出來，湯若望已經在極限縮短炮身重量，卻還是達不到預期。

如果照搬西洋人的輕炮，野外作戰之時，可以發揮其威力，攻城的時候就差點意思了。

若是造重炮，比起原來的洪武大炮，其實沒什么分別。

“實在抱歉，我也沒什么好法子……”

宋應星有些愧疚，心說我多句嘴干啥！

湯若望滿臉失望之色，說道：“宋侍郎言重了，說到底，還是我的水平不行，可能要讓陛下失望了。”

“湯侍郎可別這么說，我們漢人有句古話，三個臭皮匠頂個諸葛亮，大家齊心協力，肯定會有法子的。”

“三個臭皮匠……我來大明很多年了，這句話至今都想不明白，三個臭皮匠，怎么就能頂諸葛亮呢？諸葛亮是不世奇才，神一樣的人物，就算三百個臭皮匠，也不能和諸葛亮相提并論。”

“湯侍郎，你誤會了！”

宋應星笑著擺了擺手，說道：“此裨將非彼皮匠！”

“什么……皮匠？”

“是裨將，就是副將，即便是裨將，也是馬謖那般人物，絕非等閑之輩！”

“哦，原來如此！”

湯若望恍然大悟，不禁感嘆漢語博大精深。

宋應星繼續說道：“萬歷年間，武英殿中書舍人趙士楨編《神器譜》，發明迅雷銃、掣電銃、火箭溜等多種厲害的火器，雖然此人早已不在，《神器譜》應該還保留在翰林院，此人是不是還有后人，繼續研制火器，湯侍郎可以去尋一下。”

湯若望認真回憶了一下，說道：“我好像聽說過這個人，不過，我來大明的時候他已經離世了，只是聞名，可惜未曾謀面，多謝宋侍郎指點，我這就去翰林院找神器譜。”

宋應星起身行了一禮：“宋某還要去禮部，就不叨擾了！”