李淏離開后,連鴻臚寺也沒回,直接找了個客棧住下。
轉(zhuǎn)眼又過了半個月,一名商賈打扮的男子來到客棧,趁著天黑,來到李淏的房間。
“屬下參見世子殿下!”
李淏點點頭,問道:“遼東有什么動靜?”
“回世子殿下,清軍已經(jīng)集結(jié),準(zhǔn)備進(jìn)攻山海關(guān),可是,面對吳三桂的關(guān)寧鐵騎,絲毫沒有討到便宜,如今明軍的防線不斷向關(guān)外擴(kuò)張,都快到錦州了。”
“清廷那邊不敢貿(mào)然進(jìn)攻,最后將兵馬撤回錦州,與明軍對峙,不過,耿仲明在安東,尚可喜在旅順口,同時都在集結(jié)兵力。”
“我朝國王陛下也收到清廷的旨意,要求我方出兵,配合耿仲明和尚可喜,奪回皮島!”
李淏心中暗忖,耿仲明和尚可喜都是皮島舊將,對沿海局勢再熟悉不過。
隆川之戰(zhàn),純屬準(zhǔn)備不足,被人打了個措手不及。
現(xiàn)在兩路大軍自安東和旅順口同時出兵,呈夾擊之勢,奪回皮島易如反掌。
拿回皮島之后,周圍的沿海諸島便會成為一盤散沙,毫無戰(zhàn)力可言。
想到這里,他暗暗冷笑,既然大明不愿意修復(fù)兩國的關(guān)系,就等著后悔去吧!
“明天本世子就回國了,你繼續(xù)留在京師,探查消息。”
“是!”
翌日一早,李淏等人離開京師,從天津衛(wèi)出海回國。
此時正值陽春三月,寒氣已經(jīng)消減,海風(fēng)輕拂,波濤微蕩。
船艙中,洪子新輕嘆一聲,說道:“世子殿下,此番大明之行,所見所聞,令人感慨。大明昔日之盛,禮儀之邦,今卻似變了模樣。崇禎皇帝愈發(fā)窮兵黷武,對內(nèi)嚴(yán)苛,對外強硬,長此以往,大明之基業(yè),恐難以為繼。”
李淏嘴角勾起一抹冷笑:“大明與我朝鮮是敵非友,先生又何必為彼之興衰而惋惜?我大朝鮮自有天地,不必依附于他人。”
洪子新聞言,微微搖頭,說道:“世子所言極是,只是這天下大勢,變幻莫測,大明若亡,周邊各國亦難獨善其身。只盼我朝鮮國能在這亂世中,尋得一線生機。”
正當(dāng)二人交談之際,一名水手匆匆而來。
“世子殿下,洪先生,前方即將通過皮島,請問是否繞行?”
洪子新眉頭微皺,只要通過皮島,便進(jìn)入朝鮮國海域,可是,現(xiàn)在皮島被明軍所占。
“世子殿下,老臣建議,還是繞行為好,以免節(jié)外生枝。”
李淏卻擺了擺手,不以為然道:“先生多慮了,清軍不日即將攻打皮島,明軍此刻豈敢輕易樹敵?我等就從皮島經(jīng)過,不必繞行。”
洪子新聞言,雖心中仍有顧慮,但見李淏態(tài)度堅決,也不再多言。
這位世子年輕氣盛,且心中對大明頗有不滿,此行之意,亦是想彰顯朝鮮國之立場。
水手得到命令,繼續(xù)前行,準(zhǔn)備從皮島北方穿過。
李淏來到甲板上,望著前方的島嶼,說道:“既然大明不愿與我國修好,便休怪我等無情。待清軍收復(fù)皮島,周邊諸島自當(dāng)望風(fēng)而降,東江鎮(zhèn)依然歸我朝鮮國!”
洪子新隨后跟上來,說道:“世子殿下,外面風(fēng)大,您還是回船艙吧!”
李淏不為所動,指著前方說道:“先生請看,皮島周圍根本看不見大明的船只,他們?nèi)箭斂s在島上,根本不敢出來,何懼之有?”
洪子新點點頭,但是,很快又察覺到不對。
“按理說,至少港口附近有牽引船,或者巡邏船,這片水域什么都沒有,有些蹊蹺。”
“明軍就是怕了,他們也只會暗地里搞偷襲,真要打海戰(zhàn),根本不是我朝鮮國和大清的對手。”
洪子新還是感覺不對勁,如果明軍真的這么慫,如何能把皮島從大清手里搶回來?
可是,附近的水域太安靜了,安靜到水面上連朵浪花都沒有。
洪子新眉頭緊鎖,目光在海平線上來回掃視,心中的不安愈發(fā)強烈。
他再次勸道:“世子殿下,老臣還是覺得此事不妥,咱們還是繞行為妥。”
李淏卻滿臉不屑,他堅信自己的判斷無誤,臉上帶著輕蔑的笑意:“先生何必如此膽小?我大朝鮮勇士何懼之有?就從明軍的面前走,讓他們看看,我大朝鮮的決心!”
洪子新嘆了口氣,他深知世子年輕氣盛,勸解無用,但是總感覺哪里不對勁。
“世子殿下,老臣并非膽小怕事,只是這局勢太過詭異,讓人心生疑慮。若真有事發(fā)生,恐怕悔之晚矣。”
李淏眼神堅定,揮手打斷了洪子新的話:“先生不必多言,我心意已決。我大朝鮮勇士,豈會畏懼區(qū)區(qū)明軍?若真有事,我李淏自當(dāng)一力承擔(dān)!”
眼見世子態(tài)度堅決,洪子新無奈,只好退到一旁,默默祈禱此行平安無事。
船只繼續(xù)向前,逐漸靠近皮島。
海面上依舊平靜無波,連一絲風(fēng)都沒有,實在是太靜了,靜的讓人心生寒意。
洪子新站在船頭,目光如炬,時刻警惕著周圍的變化。
他心中暗自思量,若真有事發(fā)生,在這個情況下,如何能逃生……
風(fēng)帆鼓起,船頭濺起一陣陣水花,繼續(xù)破浪前行。
遠(yuǎn)處的瞭望塔上,趙勇手持望遠(yuǎn)鏡,眼睛一眨不眨地盯著海面。
這根鏡子可是好東西,曾是趙士禎在世之時,從西洋人手里搞來的好玩意,可以看到數(shù)里之外。
遠(yuǎn)處的船只在望遠(yuǎn)鏡里清晰可見,甚至船頭有幾個人,都看的清清楚楚。
趙勉站在身后,問道:“大哥,看清楚了嗎?誰的船?”
“從旗幟上來看,應(yīng)該是朝鮮國的船,看船頭那人的打扮,很可能就是世子李淏。”
趙勉嘴角勾起一抹不屑的笑意:“這孫子還敢大模大樣從咱面前走?”
“快到雷區(qū)了,老二,你說怎么辦?”
“還能怎么辦?他自己送死,怪得了誰?”
趙勇回頭看了看趙勉,說道:“我怎么感覺,你一個做工匠的,比我這個帶兵的還狠呢?”
沒想到,趙勉反過來嘲笑:“你用刀殺人,我用火藥,你怎么跟我比?”
“如此說來,我還成了大善人?”
“大善人談不上,但是,在你面前,我就是活閻王!”
趙勇忍不住心里發(fā)毛,又把望遠(yuǎn)鏡舉起來。
“進(jìn)雷區(qū)了!”